Khế Bật Lực được đưa đến sân của Lý Quan Nhất.

Là Khả Hãn của bộ Thiết Lặc, Khế Bật Lực được Tiết gia dành cho sự đãi ngộ rất trọng hậu. Trên bàn bày tám món nguội, tám món điểm tâm, và tám loại trái cây, tổng cộng bốn mươi tám món. Mỗi thứ được đặt trong một đĩa nhỏ, có thể ghép lại thành một bàn tròn lớn, với họa tiết cá chép đỏ vờn nước trên mâm, trông thật tinh xảo và khéo léo.

Đứa bé kia nhìn mà thèm thuồng, cẩn thận lén lút liếc nhìn Khế Bật Lực.

Sau đó, nó lén lút vươn tay định cầm, nhưng Khế Bật Lực đã kịp đưa tay, nhẹ nhàng vỗ vào tay nó một cái.

Vị Khả Hãn trẻ tuổi mỉm cười lắc đầu, rồi nói bằng tiếng Thiết Lặc:

"Phải có lễ nghi chứ, Hồn Giam."

"Chúng ta tuy nghèo khổ, nhưng không phải những đứa trẻ tham ăn, có phải không?"

Đứa trẻ tên Hồn Giam gãi gãi đầu, rồi ngoan ngoãn ngồi thẳng lưng, đáp: "Đúng ạ!"

Khế Bật Lực cười, từ trong ngực lấy ra một viên kẹo tròn đưa cho Hồn Giam. Hồn Giam lắc đầu, bảo không ăn, không đói bụng, cũng không thèm nữa. Khế Bật Lực bèn cười nói: "Con là đứa bé ngoan, vậy nên đây là quà ta tặng con, con có thể ăn."

Vị Khả Hãn trẻ tuổi nhìn đứa trẻ của bộ tộc Thiết Lặc vui vẻ nhận lấy viên kẹo.

Nó nâng niu viên kẹo trong lòng bàn tay, cẩn thận liếm thử từng chút một, trên mặt nở nụ cười sung sướng: "Ngọt lắm, Khả Hãn, ngọt lắm!"

Khế Bật Lực cười gật đầu, nhưng đáy mắt lại thoáng nét bi thương.

Dù vậy, hắn vẫn ngồi thẳng tắp ở đó, vững vàng như cây liễu đỏ Tây Vực, kiên cố như đá núi Tây Vực. Cho đến khi thấy thiếu niên kia bước tới, hắn mới đứng dậy, tiến lên hai bước, cúi lạy thật sâu:

"Ngài đã đến. Cháu của Thiết Lặc bộ Ca Luận Dịch Vật Thi Mạc Hạ Khả Hãn, con trai của Mạc Hạ Đốt Đặc Lặc Khế Bật Cát, xin bái tạ ân tình của ngài."

Hắn nói hết tên của ông nội và cha mình ra, thể hiện sự trịnh trọng.

Lý Quan Nhất đỡ hắn dậy, Khế Bật Lực mỉm cười, vươn tay vỗ vỗ đầu đứa bé bên cạnh, nói: "Hôm qua đứa bé này bị trục xuất, nhưng vì Tây Vực quá xa, các quan viên phụ trách biết ta ở đây, liền đến hỏi thăm ta. Họ nói là đã trừ khử vài kẻ xấu, cứu đứa bé ra."

"Họ nói dưới chân Thánh Nhân Thiên tử, mọi tội ác đều sẽ bị đưa ra ánh sáng."

"Ta nói cảm ơn, nhưng khi về, đứa bé mới kể cho ta nghe, không phải những người đó đã cứu nó. Họ chỉ mượn chuyện của ngài để khoe công với ta mà thôi."

Hồn Giam cười nói: "Cảm ơn đại ca ca đã cứu tôi."

"Đám vô lại đó, chúng nói muốn nuốt trọn công lao của ngài, rồi nhờ Khả Hãn nói đôi lời tốt đẹp cho họ để được thăng quan. Họ không biết chứ, con đã lén nghe rất rõ ràng."

Nó kể công một cách đầy vẻ tự hào, lông mày nhướn lên.

Khế Bật Lực nói: "Hôm nay ta đến để nói lời cảm tạ, mời ngài đến chỗ ta dùng bữa."

Lý Quan Nhất không do dự đáp ứng, Khế Bật Lực vô cùng mừng rỡ.

Hắn và Lý Quan Nhất không đến dịch trạm đã được sắp xếp.

Dù nghèo khổ, nhưng dù sao cũng là Khả Hãn của bộ Thiết Lặc, triều đình hào phóng cấp cho cả một viện lạc, chi phí ăn ở tiếp đãi không thiếu thốn. Nhưng Khế Bật Lực nói, nếu tiếp đãi Lý Quan Nhất tại dịch quán của Hoàng đế như vậy, sẽ gây rắc rối cho chàng.

"Ngài đã cứu những đứa trẻ của bộ Thiết Lặc chúng ta, ta không thể lấy oán trả ơn."

Khi nói những lời đó, vị Khả Hãn trẻ tuổi mỉm cười, trong ánh mắt hắn ánh lên vẻ xảo trá và thông minh như cáo Tây Vực, nhưng cũng mang theo sự ung dung như sư tử. Hắn dẫn Lý Quan Nhất đến một sân nhỏ có phần đổ nát.

Bên trong còn có vài đứa trẻ khác. Trong sân dựng một nồi lớn, thịt đang sôi ùng ục, mùi hương đã tỏa ra. Những đứa trẻ ấy đều rất gầy, mặc quần áo mỏng manh, gió thổi qua, quần áo dính sát vào cơ thể, để lộ rõ từng hàng xương sườn.

Lý Quan Nhất không thấy con lừa của hắn đâu.

Khế Bật Lực mỉm cười, chỉ vào khối thịt trong nồi, nói một cách sảng khoái:

"Không có gì quý giá để tiếp đãi, tiền bạc cũng không đủ. Quan viên ở đây nói muốn tặng ta lễ vật, nhưng ta nghĩ, để cảm tạ ân nhân thì không nên nhận đồ của người khác. Con lừa này đã đưa ta đi một quãng đường xa xôi như vậy, nhưng ta vẫn phải giết nó để mời ngài ăn."

Lý Quan Nhất nhớ lời Khế Bật Lực từng nói, bèn hỏi: "Đây không phải phụ lão trong bộ tộc của ngươi đã góp cho ngươi sao? Cứ thế mà ăn sao?"

Khế Bật Lực nói: "Chính vì đây là của cải mà phụ lão khó khăn lắm mới kiếm được, nên mới càng phải dùng để cảm tạ ngài. Điều này cũng tương đương với việc phụ lão và dân làng chúng ta cùng nhau mời ngài một miếng thịt. Nào, đến đây, chào ân nhân của các con đi."

Hắn nhẹ nhàng vỗ lên vai những đứa trẻ xung quanh. Những đứa trẻ này dung mạo khác lạ, Lý Quan Nhất nhận ra đây hẳn không phải trẻ con của cùng một bộ tộc. Khế Bật Lực giải thích: "Thiết Lặc có chín họ: Hồi Hột, Bộc Cố, Đồng La, Hồn, Tư Kết, Bạt Dã Cổ, Khế, A Bố Tư, Cốt Lôn Ốc Cốt Tư."

"Ta là Khế Khả Hãn, còn Hồn Giam đây là người của bộ Hồn."

"Mặc dù chúng không phải người của bộ tộc ta, nhưng đều là những bộ tộc sinh sống ở Tây Vực, đều dưới danh nghĩa Thiết Lặc. Cuộc sống của mọi người đều không mấy tốt đẹp, dù có mâu thuẫn lớn đến mấy, cũng không thể thấy trẻ con mà không cứu."

"Là con của bọn họ, cũng là con của chúng ta."

Khế Bật Lực mặt tươi cười, chỉ vào cái nồi, sau đó kêu lũ trẻ mang đến một cái bát. Trong bát có một loại nước chấm, thêm dấm, nước tương, hành lá cắt khúc và rau thơm. Hắn dùng một đôi đũa lớn gắp một miếng thịt còn nguyên da và mỡ, được luộc với gừng, rồi nói:

"Đây là cách ăn của vùng chúng ta, thịt được nấu chín rồi chấm với nước chấm để ăn."

"Không được tinh tế như đồ ăn Giang Nam, mời ngài nếm thử."

Lý Quan Nhất nhận lấy, sau đó dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, chàng chấm miếng thịt vào nước chấm rồi bỏ vào miệng. Có một mùi bùn đất thoang thoảng. Dưới ánh mắt chăm chú của người Thiết Lặc, chàng ăn hết miếng thịt, rồi mỉm cười hỏi: "Còn nữa không?"

Th�� là lũ trẻ cười phá lên, Khế Bật Lực cũng gật đầu cười theo. Lũ trẻ bắt đầu tự mình chia đồ ăn, cẩn thận nhấp từng ngụm canh nhỏ rồi mới ăn thịt. Đó là mùi vị mà người Trung Nguyên không thích, vì con lừa này không được xẻ thịt chuyên nghiệp, việc lấy máu và chế biến cũng không đủ tinh tế.

Trong thịt vẫn còn mùi tanh nồng không thể loại bỏ, nhưng chúng lại ăn như thể đó là món ngon nhất thế gian, trong đáy mắt lấp lánh ánh sáng. Lý Quan Nhất nhìn sang vị Khả Hãn trẻ tuổi bên cạnh, Khế Bật Lực cười nói: "Cuối cùng có thể rời khỏi Trần quốc, lại còn cứu được những đứa trẻ này. Khi ta trở về, có thể báo cáo với phụ lão rồi."

Lý Quan Nhất hỏi: "Ngươi muốn đi sao?"

Khế Bật Lực ừ một tiếng, đáp: "Hoàng đế mời ta ở lại, hứa ban tước vị và gả công chúa cho ta, nhưng lại không hề nói sẽ làm cách nào để hương thân của ta đến biên thùy Trung Nguyên. Tiểu vương tử Đảng Hạng và Phật sống Tây Vực thì đều dự định ở lại."

Lý Quan Nhất cụp mắt. Chàng thật ra đã biết cách tính toán của Hoàng đế, nên ngay từ đầu đã biết Khế Bật Lực sẽ không đạt được điều mình mong muốn. Dù vậy, chàng vẫn hy vọng người trẻ tuổi này có thể đạt được nguyện vọng.

Khế Bật Lực nói: "Quan viên Trần quốc hỏi ta có muốn ở lại không, nói Tây Vực nghèo nàn, tái ngoại khốn khó, không bằng ở lại đây lâu dài, có mỹ nhân, vàng bạc, cả đời không lo nghĩ."

"Đạo Giang Nam, Trung Nguyên thật là tốt."

"Ngay cả ta cũng từng nghĩ món thịt luộc hồi nhỏ mình thích nhất, mang theo mùi tanh đặc trưng đó... Nơi đây gió mát, cỏ cây tươi tốt, gió thổi qua mang theo hơi nước, cây liễu bay lượn, các cô nương thì xinh đẹp, nhưng mà..."

Vị Khả Hãn trẻ tuổi ngồi giữa lũ trẻ, hắn vỗ nhẹ vào thanh loan đao, nét cười tĩnh lặng:

"Mùa xuân đến, cỏ Tây Vực đâm chồi nảy lộc, khi phủ kín khắp đất trời sẽ có một loài hoa tím nở rộ. Gió khẽ thổi qua, cỏ cây mềm mại uốn mình. Dòng sông quê ta chảy trôi, lấp lánh như vàng."

"Đàn dê bò kêu đòi ăn, là lúc chúng ta dẫn chúng đi chăn thả."

"Nơi đó mới là chốn quay về của ta."

Lý Quan Nhất hỏi: "Sao ngươi không tìm đến ta?"

Khế Bật Lực suy nghĩ một chút, đáp lại: "... Chuyện này không hề đơn giản. Nếu ta tìm đến ngươi, có phải sẽ làm phiền ngươi quá không, có phải sẽ khiến Thánh Nhân Hoàng đế cũng kiêng kỵ, không hài lòng về ngươi không?"

Lý Quan Nhất nhắm mắt lại, hỏi: "Ngươi có giấy bút không?"

Khế Bật Lực nói: "Không cần phải vậy, ta..."

Lý Quan Nhất kéo vạt áo của mình xuống.

Đắm chìm vào thế giới huyền ảo cùng bản chuyển ngữ độc quyền của truyen.free.