Kim ấn vàng óng nằm lặng lẽ trên tấm bản đồ phác họa bằng máu.

Có hình hổ dữ làm tay cầm, dù kích thước không lớn nhưng lại tỏa ra một khí chất bá chủ thuần túy – đây chính là vương ấn của Thổ Dục Hồn ba trăm năm trước, thuộc về vị anh hùng vĩ đại nhất Tây Vực từ xưa đến nay. Hắn từng chinh phạt bốn phương, đánh dẹp ba mươi sáu bộ tộc, san bằng Phật quốc.

Chém giết các tộc chủ, rồi trong máu tươi làm lò lửa tế lớn, hắn đã rèn đúc nên vật này.

Phá Quân chậm rãi vươn tay, áp lên vương ấn, rồi nhấc nó lên. Hắn nhắm mắt hồi lâu, xung quanh dường như có tinh quang khí tức lưu chuyển. Sau đó, hắn mở mắt ra và nói: "Khí cơ vương giả bá chủ bên trong đã tiêu tán, nhưng những dấu vết để lại thì quả thực không có chút vấn đề nào."

"Xem ra, sự diệt vong của Thổ Dục Hồn, có lẽ có liên quan đến ngài."

Phá Quân đặt vương ấn xuống, lại nhắm mắt.

Hắn đẩy trả vương ấn, nói: "Đây là một lá bài tẩy tương tự có thể diệt sát, nhưng đáng tiếc, ngài hẳn cũng biết, nếu dùng hết vật này vào lúc này thì quá đỗi đáng tiếc. Đối với một bá chủ hùng bá Tây Vực mà nói, có hay không vương ấn cũng chẳng có gì khác biệt."

"Vương ấn này chẳng qua chỉ là một món trang sức cho bá nghiệp của hắn."

"Còn nếu một người bình thường có được vương ấn này, thì nó sẽ chính là nguyên nhân dẫn đến cái chết của hắn. Các thế lực bá chủ Tây Vực có hàng ngàn vạn cách để khiến hắn chết trong im lặng, không ai hay biết."

"Chỉ khi bản thân có thực lực nhưng lại thiếu danh vọng lớn, lúc đó ấn tỉ này mới có tác dụng lớn nhất."

Lý Quan Nhất nói: "Vật cược mà ta tăng thêm, chính là vật này."

Phá Quân cười nói: "Đúng vậy, chủ công của ta, ngài thật đúng là khiến ta giật mình. Thực không biết ngài còn bao nhiêu át chủ bài nữa. Bất quá, xin hãy bảo vệ tốt vật này. Các thế lực ở Tây Vực, Đảng Hạng, Phật quốc đều đang ở đây, nếu họ biết vương ấn này trong tay ngài, sợ rằng sẽ không từ bất cứ giá nào để đoạt lấy."

"Mà muốn có được vật này, còn có Vũ Văn Liệt của Ưng quốc cùng Đạm Đài Hiến Minh của Trần quốc, thậm chí là Thất Vương của Đột Quyết. Bọn họ đều đã chia nhau một phần lãnh thổ của Thổ Dục Hồn, điều họ cần chính là sự chính danh mà vương ấn này đại diện."

"Nhưng cũng tốt, vật này trong tay, sẽ không thiếu người mua."

"Lúc nguy cấp, ngài đưa vương ấn cho ta, ta có thể đổi lấy cho ngài tám trăm tinh binh, và đảm bảo vương ấn này cuối cùng vẫn sẽ quay về tay ngài. Còn nếu ngài có đủ nghị lực lớn để từ bỏ hẳn ấn tỉ này, ta có thể đổi lấy cho ngài ba ngàn toàn giáp tinh nhuệ."

Ba ngàn toàn giáp tinh nhuệ, ít nhất cũng là cấp biên quân. Với binh mã đầy đủ, tức là sẽ có sáu ngàn người hậu cần, tổng cộng hơn vạn binh sĩ.

Trong số đó, chí ít sẽ có một võ phu Tam Trọng Thiên thống soái.

Ba mươi tên giáo úy Nhị Trọng Thiên.

Hơn sáu trăm võ giả Nhập Cảnh, nếu đều được trang bị giáp trụ, cầm binh khí cán dài, đeo nỏ, thì trong mắt những danh tướng, thần tướng lừng lẫy của các quốc gia có diện tích lãnh thổ rộng lớn như Trần quốc, Ưng quốc, có lẽ chẳng đáng kể. Thế nhưng vào thời điểm này ở Tây Vực và biên ngoại, đây chính là một thế lực quân phiệt đáng gờm.

Phá Quân lại nói: "Bất quá, nuôi người, nuôi ngựa như vậy, chưa nói đến tốn kém tiền bạc, riêng lương thảo, sắt thép, dược liệu ba thứ này, trong thời loạn lạc lại còn khó kiếm hơn cả vàng bạc."

"Đương nhiên, nếu có Tiết lão thái công ở đây, chớ nói ba ngàn người, ba vạn người đại quân ông ấy cũng gánh vác nổi, chỉ cần chiếm cứ một tòa thành trì là có thể tự cấp tự túc."

Lý Quan Nhất bỗng nhiên nghĩ đến chàng thanh niên ung dung hành tẩu vạn dặm, lưng cõng con lừa kia.

Thiếu niên lắc đầu, nói khẽ: "Bây giờ nói những chuyện này, còn quá sớm."

Phá Quân cất tiếng cười to, nói: "Phải, đúng là còn sớm. Huống hồ, hiện tại thiên hạ tuy đang loạn nhưng vẫn chưa đến mức đại loạn." Hắn hứng khởi, thấy vệt máu đã khô, dứt khoát cắn vỡ đầu ngón tay, tiếp tục phác họa: "Nhưng mà, các nước trong thiên hạ, đều có những tệ nạn này:

"Thảo nguyên có địa vực quá bao la, mười tám bộ tộc thảo nguyên, mỗi bộ tộc đều có mã trường, bộ lạc, lịch sử riêng, và giữa họ cũng tồn tại thù hận. Nếu không phải bậc đại hùng chủ, tuyệt đối khó mà kết nối họ thành một sợi dây thừng. Hiện tại Đột Quyết vương tuy có hùng tâm tráng chí, nhưng các con của ông ta cũng đã trưởng thành."

"Con cái trưởng thành, rốt cuộc cũng sẽ muốn khiêu chiến quyền uy của phụ thân."

"Vì vậy, quan niệm của thảo nguyên không giống Trung Nguyên. Họ sẽ cho những người con lớn tuổi đến những nơi xa mình nhất, ban cho họ thảo nguyên, mã trường, để tránh cảnh cha con chém giết. Còn người con út còn nhỏ tuổi, thì sẽ giao phó tất cả tình yêu và mọi thứ cho hắn."

"Lãnh thổ rộng lớn mà Quân Vương bất lực, đó là tệ nạn của thảo nguyên."

"Trần quốc Hoàng đế lên ngôi bất chính, vốn là Trần quốc công ba trăm năm trước ỷ vào võ công, đánh dẹp quân chủ Lương quốc mà lập nên quốc gia. Mấy chục năm gần đây, đầu tiên là Nhiếp Chính Vương, sau có Thái Bình Công, đều là thần tướng xưng hùng, thao túng triều đình."

"Trần hoàng nhìn thấy là các mãnh tướng tùy tiện kiêu ngạo, còn uy nghiêm của Hoàng đế quốc gia thì mất hết. Cho nên, bất kể là ai, cũng sẽ hạn chế võ phu."

"Tại hạ xin tạm mạo phạm một chút, để tả lại thiên hạ trong mắt hắn vậy."

Phá Quân vẻ mặt tràn đầy khinh thường:

"Trong mắt hắn, Trần quốc chiếm cứ Tây Nam, lương thảo dồi dào, nay lại có tân tướng quân Liễu Trung đánh hạ ba trăm dặm cương vực Tây Vực, làm mã trường; dựa vào Đảng Hạng mà liên hợp Đột Quyết, lại có vùng hiểm yếu Giang Nam, giằng co với Ưng quốc."

"Đây là một kế sách hoàn hảo, như một vị thần nhân khổng lồ, nhưng những võ phu kiệt xuất lại như khối thịt thừa trên người vị thần nhân khổng lồ này. Nếu tiếp tục đánh nữa, chỉ khiến khối thịt thừa võ phu này càng lúc càng lớn, cho nên hắn sẽ muốn trước tiên sẽ gọt bỏ khối thịt thừa này đi."

"Trước tiên 'an nội' (ổn định nội bộ), đây là quốc sách của Trần quốc."

"Nhưng người giỏi chiến đấu không làm nên công hiển hách. Cục diện Trần quốc bây giờ đúng là tốt đẹp, có thể kiềm chế được Ưng quốc, nhưng Trần quốc Hoàng đế lại bỏ qua một điểm này."

Phá Quân nói: "Đây là trong vòng mấy chục năm, liên tục xuất hiện bốn vị soái tài thần tướng như Nhiếp Chính Vương, Tiêu Vô Lượng, Thái Bình Công, Nhạc Bằng Vũ, mới ổn định được cục diện. Liễu Trung là một nhân tài, nhưng năng lực và tầm nhìn của hắn, nhiều nhất cũng chỉ có thể so bì với vị Việt đại ca của ngài một lần mà thôi."

"Hắn là mãnh tướng, tướng tài, chứ không phải là soái tài có thể an định thiên hạ."

"Những thần tướng này ổn định triều đình, khai cương mở cõi, được các quan văn trong triều ca tụng."

"Lại khiến Hoàng đế tưởng đó là công lao của mình, trên dưới bất đồng, văn võ không hòa thuận. Đây là tệ nạn thứ nhất của Trần quốc. Trần quốc Hoàng đế sợ là quên rằng, những kế sách chiến lược hiện tại là di sản từ thời kỳ song ngọc song hành của Thái Bình Công và Nhiếp Chính Vương."

"Bề trên coi nhẹ văn võ, vì củng cố quyền hành bản thân mà giết hại danh tướng."

"Dù vị hoàng đế này định đổ cái nồi đen lớn mang tên 'giết hại danh tướng' lên đầu quan văn và thế gia."

"Nhưng vẫn sẽ khiến các võ phu nản lòng."

Đây là tệ nạn thứ hai của Trần quốc.

"Quan viên cồng kềnh, triều đình xa hoa lãng phí thành phong trào, thậm chí có nạn buôn bán người, thuế má nặng nề, lại còn mở Tây Uyển trong triều. Đây là tệ nạn thứ ba của Trần quốc."

"Thái tử đã lập, nhưng lại độc sủng quý phi ngoại thích. Ngoại thích và thế gia giằng co, đều tranh giành ngôi vị vua. Đây là tệ nạn thứ tư của Trần quốc."

"Nếu Thái tử được lập, thì bên thắng tất sẽ thanh trừng bên thua, kẻ thua đều chỉ nghĩ chạy để bảo toàn tính mạng. Đây là tệ nạn thứ năm của Trần quốc. Phàm một trong năm điều này, đều có thể khiến một đại quốc suy yếu. Trần quốc lại có đủ cả năm điều, chắc chắn sẽ ngày càng suy yếu trong vòng hai mươi năm."

"Nếu không phải võ phu nổi dậy đoạt quyền, thì cũng là thế gia thao túng triều chính."

"Trong vòng năm mươi năm, nếu không có Thánh Nhân hiền quân ra tay ngăn cơn sóng dữ, Trần quốc, tất sẽ diệt vong."

Phá Quân uống một hớp rượu, thần sắc trở nên trịnh trọng: "Mà Ưng quốc, bên trong có vị Quân Vương hiển hách khiến Đột Quyết khiếp sợ. Trong năm vị trí của Thập Đại Danh Tướng thiên hạ, có một người trấn thủ biên ngoại, một người chính là bản thân Đột Quyết vương, còn lại trọn vẹn ba vị đều ở Ưng quốc."

Lý Quan Nhất nói: "Ba vị..."

"Trần quốc làm sao thắng nổi chứ?"

Phá Quân thở dài nói: "Bởi vì một vị đã sắp già rồi."

"Chính vì vậy, vào những năm tháng Trần quốc cường thịnh nhất, Nhiếp Chính Vương dẫn Tiêu Vô Lượng, Thái Bình Công dẫn Nhạc Bằng Vũ, cũng chỉ có thể giằng co với Ưng quốc, bất phân thắng bại, hai bên có thắng có thua. Khi đó cũng là lúc Trung Nguyên cường thịnh, bá đạo nhất. Ta vẫn còn ấn tượng."

"Những năm đó, Tây Vực, Đột Quyết, biên ngoại, bất kể là ai."

"Dám ló đầu đến Trung Nguyên, cũng sẽ bị đánh cho một trận."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi mỗi con chữ đều được chăm chút kỹ lưỡng.