Chung bổ đầu về đến nhà vẫn còn sớm. Trong sân, vợ con y đang cùng nhau bóc đậu tằm. Con trai vốn thính tai, nghe tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên, vừa đúng lúc thấy cha mình bước vào cổng sân.

"Mẹ ơi, cha về rồi! Cha về rồi! Cha ơi, sao hôm nay cha về sớm vậy ạ?"

Con trai vội buông đậu tằm trong tay, ch��y ùa về phía Chung bổ đầu, vươn tay ôm lấy cha mình, rồi tiện tay sờ đến thanh bội đao của ông.

"Aish, cái này không thể cho con chơi đâu!"

Chung bổ đầu quen tay đỡ lấy thanh đao, rồi tiện tay cù lét vào nách con. Thằng bé liền "khà khà" cười khúc khích, bị "võ công cao cường" của cha đánh bại.

Nhìn hai cha con đùa giỡn, người vợ ở bên kia thấy vậy thì cười không ngớt. Nhưng khi Chung bổ đầu bước đến gần, nàng lại nghi hoặc hỏi một câu.

"Phu quân, sao hôm nay chàng về sớm vậy? Mặt trời còn đang treo cao mà?"

Lúc này Chung bổ đầu đã cởi thanh bội đao bên hông, đi vào phòng khách đặt lên giá đao. Y dễ dàng né tránh cú "đánh lén" từ phía sau của con trai, bế bổng thằng bé lên cao, đồng thời đáp lời vợ.

"À, huyện nha có chút việc, ta nửa đêm phải trực ban, nên về nhà sớm chút để nghỉ ngơi."

Người vợ nhất thời nhíu mày, lo lắng hỏi một câu.

"Lại là nửa đêm ư? Có chuyện gì vậy?"

"Aish, nàng là phụ nhân hỏi nhiều thế làm gì. Nhiều huynh đệ trong nha môn ăn ngủ đều ở huyện nha đó, ta so với họ còn thoải mái hơn nhiều."

Người vợ bóc đậu tằm mà lòng có chút xao nhãng. Chung bổ đầu ở phòng khách đùa giỡn cùng con trai. Con trai tuy còn nhỏ nhưng đã la hét muốn tập võ, chỉ là thân thể còn non nớt nên chủ yếu vẫn là chơi đùa.

"Aish, vậy thiếp đi nấu cơm sớm một chút. Sao gần đây huyện mình nhiều chuyện thế không biết. Ngày kia thiếp phải đi một chuyến chùa cầu phúc cho chàng!"

Nghe nói như thế, Chung bổ đầu lúc này mới nhớ ra rằng vì mình ngày thường khá bận rộn, mọi chuyện vặt trong nhà đều do vợ lo liệu, bao gồm cả việc tế tổ cầu phúc. Có lẽ nàng đối với chuyện quỷ thần lại am hiểu hơn.

Chủ yếu là trong đầu Chung bổ đầu lúc này có vài ý niệm không thể gạt bỏ, cần phải gấp rút trao đổi với ai đó.

"Nương tử, thiếp hỏi nàng chút chuyện. Nàng nói người sau khi chết biến thành quỷ, có nhớ rõ ràng chuyện lúc còn sống không?"

Nghe thấy lời hỏi ngây ngô như trẻ con ấy, người phụ nhân đang cầm rổ tre nhỏ đựng đậu tằm cũng bật cười.

"Thì dĩ nhiên là nhớ chứ. Nếu không thì người thân, trưởng bối đã khuất làm sao phù hộ chúng ta đây? Làm sao biết ai tế lễ, ai đốt vàng mã đây?"

"Cũng phải."

Chung bổ đầu gật đầu rồi bổ sung một câu.

"Vậy nàng nói những oan hồn quỷ dữ kia, có nhớ chuyện không, có thể biết ai đã hại chết mình không?"

Người phụ nhân liếc nhìn chồng một cái.

"Chàng tra án đến hồ đồ rồi sao? Chàng nói những lời này dọa người quá, con còn ở bên cạnh đấy!"

"Mẹ, con không sợ ma!"

"Con biết gì!"

Người phụ nhân bê rổ đậu tằm vào bếp, sau đó đến vại múc nước vo gạo. Thu dọn xong xuôi, nàng chuẩn bị cho gạo và đậu tằm vào nồi, còn nước vo gạo thì được giữ lại.

Bởi vì công việc đặc thù của bổ đầu, trong nhà thường xuyên chuẩn bị một ít nước vo gạo. Cũng không cần quá nhiều, mỗi ngày khi nấu cơm giữ lại một ít nước vo gạo, hôm sau thay cái mới là được, có thể rửa trôi một số mùi vị đặc biệt.

Bên kia, Chung bổ đầu cũng đi vào bếp, nhóm lửa trước bếp lò, miệng vẫn nói chuyện lúc nãy.

"Ta chỉ hỏi chơi thôi mà."

Người phụ nhân đặt xửng hấp lên bếp, lại bày thêm một chén thịt khô, không vui đáp một câu.

"Chàng không nghe người ta chửi 'quỷ hồ đồ', 'quỷ thắt cổ' sao? Quỷ có nhiều loại như vậy, đương nhiên là có con minh mẫn, có con hồ đồ, nhưng chắc chắn là nhớ rõ chuyện. Thôi, đừng nói nữa, nghe rợn người quá!"

"Được được được, không nói nữa, không nói nữa."

"Cha ơi, con nhóm lửa cho! Con nhóm lửa cho!"

Thằng bé lại bắt đầu nháo nhác, Chung bổ đầu đành phải cùng nó nhóm lửa.

Trong nhà bình yên nghỉ ngơi đến nửa đêm, đến đúng canh giờ, Chung bổ đầu liền tự động thức giấc. Thật ra thì y cũng chẳng ngủ được bao nhiêu trong nửa đêm này.

Y nhẹ nhàng rời giường, không đánh thức vợ con, sau đó mặc chỉnh tề rồi ra cửa.

Đêm nay trời vẫn đen kịt như cũ, trên bầu trời khó thấy trăng sao. Buổi chiều còn có thể thấy chút ánh dương, giờ lại âm u ảm đạm, e rằng nửa đêm còn có mưa.

Nhớ lại lời Tiết đạo nhân nói ban ngày, Chung bổ đầu không khỏi thấy lòng mình thắt lại. Con lệ quỷ kia khá thích xuất hiện lúc trời mưa phải không?

Khi Chung bổ đầu đến huyện nha, người đánh canh vừa lúc đi ngang qua bên ngoài, gõ mõ. Giờ cũng mới vừa đến giờ Tý, người trực ca trong huyện nha cũng vừa vặn thay ca.

"Ôi, bổ đầu ngài cuối cùng cũng đến!" "Khốn khổ chết tôi rồi!"

"Tôi thì không khốn, chỉ là hơi sợ."

"Ha ha ha, đồ nhát gan!"

Các nha dịch trực ban và thay ca nói chuyện đùa giỡn với nhau, vừa để nâng cao tinh thần vừa để thêm dũng khí. Sau đó Chung bổ đầu theo lệ dẫn người bắt đầu tuần tra trong nha môn.

Mọi việc đều đã được bố trí ổn thỏa từ ban ngày. Chỉ có điều đêm nay huyện nha dường như đặc biệt lạnh, nên các nha dịch đi theo thỉnh thoảng đều run rẩy một cái.

Trong viện của Lưu thị đêm nay lại không có ai canh giữ bên ngoài, ngay cả Tiết đạo nhân nhìn cũng không có ở đó. Lưu thị và Xảo nhi đều ở trong phòng, thậm chí nằm chung một chăn, rõ ràng là cả hai đều không dám ngủ.

"Xảo nhi, cảm ơn cô đã ở bên ta. Cô nói con quỷ kia sẽ đến không?" "Phu nhân, ngài đừng nhắc đến chữ đó nữa, thiếp sợ."

Xảo nhi không nhịn được ôm chặt lấy người phụ nữ bên cạnh.

Chung bổ đầu đi đến khu vực bên ngoài viện phòng Lưu thị, vào một căn phòng bên kia, vừa vào đã thấy ấm áp hơn nhiều. Bên trong ngoài Tiết đạo nhân ra còn có vài đồng liêu khác.

Nhìn thấy bổ đầu dẫn theo các huynh đệ tuần tra đi vào, người bên trong liền khẽ gọi vài tiếng. Nhưng bổ đầu lại đi thẳng đến chỗ Tiết đạo nhân đang nhắm mắt dưỡng thần.

"Đạo trưởng, trong huyện nha mọi thứ đều bình thường. Đêm nay chắc sẽ không có chuyện gì chứ?"

Tiết đạo nhân mở mắt nhìn bổ đầu một cái.

"Khó nói lắm, khó nói lắm. Chỉ là 'quá tam ba bận', tuy không phải mọi chuyện đều như vậy, nhưng con lệ quỷ kia lần thứ ba hiện thân chắc chắn sẽ lợi hại hơn. Thứ này tà ác cực độ."

Trong lòng Tiết đạo nhân biết rõ con lệ quỷ này tuyệt đối không đơn giản, nhưng ông vẫn chưa hoàn toàn chuẩn bị cho việc diệt trừ quỷ vật ngay lập tức.

"Đạo trưởng, Chung mỗ cả gan hỏi một câu. Ngài muốn trực tiếp diệt trừ lệ quỷ sao, hay là có thể bắt lại hỏi han vài chuyện?"

Tiết đạo nhân hơi kinh ngạc nhìn bổ đầu. Ông vốn đã nghĩ đến trong nha môn có vài người mang chính khí có thể giúp đỡ, nhưng chưa kịp dẫn dắt thêm. Không ngờ bổ đầu lại tự mình nói ra những lời này, thế là ông liền đáp lại một câu.

"Hỏi chuyện ư? Hắc hắc, Chung bổ đầu. Phàm nhân có rất nhiều đạo lý quan trường, nhưng oan hồn lệ quỷ sẽ không cố kỵ những điều đó. Có một số việc, người đã chết thì chôn theo đất, đầu xuôi đuôi lọt, cho nên mới có cách nói giết người diệt kh��u. Thật muốn hỏi ra chút gì, e rằng đối với mọi người đều không hay."

Giết người diệt khẩu, bốn chữ này cũng là bốn chữ Chung bổ đầu để tâm nhất. Những năm này y cũng không phải chưa từng làm vài vụ án quan trọng, nhưng thường thì đều không giải quyết được gì.

Mặc dù chỉ là một bổ đầu nhỏ bé ở huyện thành, nhưng hoàn cảnh đặc thù của huyện Hải Ngọc khiến nơi đây phát triển, cũng có rất nhiều chuyện xấu xa.

Có một số việc, Chung bổ đầu trong lòng cũng coi như luôn chứa một ngọn lửa. Thường nhân nói người mặt lạnh tim nóng, kỳ thật chính là loại người như Chung bổ đầu.

Đúng như lời lão ông tóc trắng ban ngày đã nói, chính khí ứ nghẹn trong lòng khó mà vui vẻ thoải mái được. Nhưng đối mặt Tiết đạo nhân lúc này, Chung bổ đầu vẫn lựa chọn trầm mặc, cũng không hỏi thêm gì nhiều.

Thời gian từng giờ trôi qua. Có lẽ đã qua nửa canh giờ, có lẽ đã qua một canh giờ. Đã có người ngủ gật, không ít người cũng thả lỏng tinh thần.

Ầm ầm...

Trên bầu trời lại mơ hồ vang lên tiếng sấm. Toàn bộ phạm vi quận B���c Hải đều bị mây mưa bao phủ, huyện Hải Ngọc tự nhiên cũng không ngoại lệ.

"Trời sắp mưa rồi."

Trong phòng có nha dịch nói một câu như thế. Phảng phất để chứng thực lời hắn nói, rất nhanh bên ngoài đã vang lên tiếng mưa rơi "ào ào ào", mà giờ khắc này, mọi người đều trở nên căng thẳng.

Trong tiếng mưa rơi, trong phòng của Lưu thị bên kia phảng phất có thể nghe thấy một loại tiếng giọt nước đặc thù. Tiếng động này càng lúc càng rõ, lấn át cả tiếng mưa.

"Đều là ngươi, đều là ngươi."

Lưu thị hoảng sợ phát hiện mình không thể cử động.

"Xảo nhi, Xảo nhi..."

Lưu thị hô to, nhưng người nằm cùng trên giường lại không chút nào phản ứng, thậm chí Lưu thị còn cảm thấy giường đều ướt át.

"Đều là ngươi..."

Thanh âm phảng phất ở ngay bên cạnh, hơn nữa Lưu thị nhận ra người trước mặt dường như vô cùng lạnh lẽo. Cũng chính lúc này, người cùng chăn đắp kia chậm rãi quay lại, là một khuôn mặt thất khiếu chảy máu, kinh khủng tột độ.

"A..."

Lưu thị hét lên chói tai, nhưng tiếng kêu nhất thời im bặt, cái cổ đã bị quỷ vật bóp chặt.

Lúc này, Xảo nhi thật sự đột nhiên phát hiện có điều không ổn.

"Phu nhân, phu nhân? Phu nhân sao người lại run rẩy thế này."

Xảo nhi vươn tay chạm vào Lưu thị, lại phát hiện đối phương không những thân thể đang run, mà còn trở nên lạnh lẽo. Mặc dù nhắm mắt, nhưng mí mắt đang nhanh chóng giật giật. Càng mấu chốt hơn là nàng đang dùng hai tay bóp chặt cổ mình.

Trong lòng Xảo nhi trỗi lên nỗi sợ hãi mãnh liệt, nàng theo bản năng nhìn về phía cửa sổ. Phù chú bay phấp phới bên kia lại không chút phản ứng nào.

"Phu nhân, phu nhân, người mau buông tay ra, mau buông tay ra đi mà! Người đừng dọa thiếp!"

Xảo nhi túm lấy tay Lưu thị nhưng không cạy ra được. Trong cơn kinh hãi, nàng vội sờ lên ngực Lưu thị tìm bùa hộ mệnh, nhưng vừa chạm vào lại phát hiện chiếc túi gấm đựng bùa hộ mệnh đã ẩm ướt.

"A... Có người không! Phu nhân bị tà vật nhập rồi!"

Tiếng gào thét của Xảo nhi truyền ra, những người khác trong viện nhao nhao giật mình. Tiết đạo nhân đang nhắm mắt càng là mở bừng mắt.

"C��i gì?" "Mau đi!"

Cả Tiết đạo nhân và Chung bổ đầu, một đám người nhất thời xông ra khỏi phòng, thẳng đến căn viện nhỏ bên cạnh. Vừa đến trước phòng, Xảo nhi đã mở cửa.

"Chuyện gì vậy?" "Phu nhân đâu?" "Ở kia!"

Tiết đạo nhân cùng Chung bổ đầu lập tức xông vào trong phòng. Trên giường, Lưu thị đang nằm co ro mà thân thể không ngừng run rẩy, trên mặt đã hiện lên sắc tím xanh.

"Quỷ vật này thật lợi hại! Chẳng lẽ là ở trong mộng?"

Tiết đạo nhân vừa nói vừa móc ra phù chú, hướng về gáy Lưu thị dán tới.

Vù ~

Bạch quang lấp lóe, trên người Lưu thị nổ tung một đoàn hắc khí. Cùng lúc đó, nơi cửa truyền đến tiếng thét thê lương.

"Ách a..."

Vài nha dịch đứng ở cửa cũng không nhịn được che kín lỗ tai. Không ít người kinh hãi nhìn về phía ngoài cửa. Tất cả mọi người đều có thể thấy bằng mắt thường con quỷ vật đã hiện ra bên ngoài, chính là con lệ quỷ mà Xảo nhi đã hình dung.

"Ngươi đã hại chết ta! Trả lại phu quân cho ta, trả mạng cho ta!"

Lệ quỷ muốn xông vào, nhưng lúc này phù chú trên cửa sổ đã phát huy tác dụng. Oán khí va chạm với phù quang, nhất thời bên ngoài mưa gió cũng trở nên điên cuồng và quỷ dị hơn.

Quỷ vật không ngừng va đập vào gian phòng, mưa gió cũng trở nên càng thêm kịch liệt, trong sự khủng bố cũng lộ ra một loại cảm giác hỗn loạn.

Đạo bào của Tiết đạo nhân cũng bị thổi bay phần phật, phù chú trên cửa sổ từng tờ bay đi. Vài nha dịch bị dọa sợ không ngừng lùi lại, chỉ có Chung bổ đầu rút đao xông ra phía trước, nhưng cũng phải dùng một tay chắn gió.

"Khốn kiếp, thứ này làm sao có thể có đạo hạnh mạnh đến vậy!"

Tiết đạo nhân cũng không nhịn được chửi thề một tiếng. Trong lòng ông liên tưởng đến long lân nhưng cũng không có thời gian quan tâm nhiều. Ông vốn có ý nghĩ vây khốn quỷ vật, giờ e rằng chỉ có thể lùi một bước cầu việc khác.

"Mở cho ta!"

Hai tay bấm quyết thi pháp, Tiết đạo nhân chỉ tay về hai bên, mấy đạo phù chú đặc thù từ các góc viện nhỏ bay lên.

Xoạt xoạt xoạt xoạt ~

Bốn phía phù quang sáng rực, dệt thành một tấm lưới lớn đặc thù.

"A..."

Con lệ quỷ kia bị tia sáng bao phủ, lại phảng phất có một loại man lực. Nước mưa xung quanh phảng phất trở nên sền sệt, không ngừng nhuộm lấy phù quang kia.

"Không ổn!"

Tiết đạo nhân hô to một tiếng, cảm giác bất ổn trong lòng càng lúc càng mạnh. "Đây không phải quỷ, hoặc là nói không phải quỷ thuần túy, ngược lại càng giống yêu!"

Hơn nữa lực lượng của nó mạnh hơn trong tưởng tượng rất nhiều, hoặc là nói, tốc độ nó mạnh lên quá nhanh!

Nhưng bây giờ hiểu ra điều này đã muộn!

Độc chiêu đã được phát động sớm. Tiết đạo nhân cắn nát ngón trỏ tay trái và tay phải, lần lượt vẽ phù chú hư ảo trên hai lòng bàn tay. Sau đó hai tay giơ lên cao, đồng thời hô to.

"Kim Kê báo sáng!"

Một đạo phù chú vốn đặt ở trên đỉnh cột hiên ngoài phòng chợt hiện lên, trên đó vẽ một con gà trống lớn.

Nhưng lúc này phù chú còn chưa kịp tỏa sáng, thì dòng nước sền sệt kia đã sớm quấn lấy phù chú. Con gà trống lớn trên phù chú vậy mà tựa như rơi vào bùn lầy, vỗ cánh không ngừng giãy giụa muốn thoát thân.

Xong rồi, xong rồi. Phen này toi mạng ở đây!

Đột nhiên, một tiếng gà gáy vang lên.

"A ah ah..."

Tiếng gà gáy này vang lên từ ngoài huyện nha, lại có lực xuyên thấu cực mạnh, trực tiếp truyền khắp cả huyện nha, thậm chí lan đến mấy con đường và khu dân cư xung quanh.

Cùng lúc đó, những người trong huyện nha tựa như ảo giác nhìn thấy sắc trời sáng bừng, ngay sau đó là tiếng quỷ vật kêu thảm thiết.

"A..."

Tựa như nắng gắt thiêu đốt hết thảy tà ma, phù lưới vốn do Tiết đạo nhân bố trí cũng một lần nữa sáng lên.

Bản dịch này chỉ có thể được tìm thấy trên truyen.free, nơi lưu giữ giá trị nguyên bản của tác phẩm.