"Điên?"

Tiêu Ngọc Chi nhìn tù nhân điên cuồng trong phòng giam, đôi mắt không khỏi hơi híp lại. Quả thật có rất nhiều người giả điên giả dại.

Tuy nhiên, lúc này bất kể là điên thật hay giả, cũng đều không còn ảnh hưởng gì. Bởi vì vụ án đã định, yêu tăng trong ngục này cũng không còn quan trọng đến thế.

Đầu đà trong phòng giam có lẽ đã nhận ra Tiêu Ngọc Chi là người có thể quyết định sự việc, liền lao đến gần ông ta, vươn tay ra khỏi song sắt không ngừng vẫy vẫy.

"Đại nhân, đại nhân, ta muốn đổi lời khai, ta muốn đổi lời khai... Là chồn, là linh chồn..."

Lúc này Hôi Miễn và Tề Trọng Bân đã sớm rời đi, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng đầu đà vẫn không cách nào phai nhạt.

Tiêu Ngọc Chi vốn không định để tâm đến người này, liền xoay người rời đi. Thế nhưng, mới đi được vài bước, lông mày ông không khỏi nhíu chặt, bước chân chậm lại, theo bản năng quay đầu nhìn thoáng qua.

Chồn?

Nhắc đến chồn, Tiêu Ngọc Chi không khỏi nghĩ đến một con chồn ông từng gặp năm xưa, chính là con chồn bên cạnh Dịch tiên sinh. Ấn tượng sâu sắc nhất là một sinh vật nhỏ bé như vậy mà khẩu vị lại vô cùng lớn.

Khi đó Thạch Sinh và con chồn nhỏ ấy cùng nhau dọn dẹp thức ăn thừa trên bàn. Thạch Sinh đang tuổi ăn tuổi lớn, tục ngữ có câu "choai choai tiểu tử, ăn chết lão tử", ăn nhiều một chút cũng là thường tình. Nhưng con chồn bụng nhỏ kia lại như một cái động không đáy.

Nghĩ đến đó, Tiêu Ngọc Chi lại không nhịn được cười mà lắc đầu, rồi bước nhanh rời đi. Làm sao có thể có liên quan chứ?

"Đại nhân, đổi lời khai! Không phải chuột, là linh chồn lông xám trắng xen lẫn!"

Trong ngục, một làn gió chợt lướt qua, Tiêu Ngọc Chi trong nháy mắt đã xuất hiện trước cửa phòng giam của đầu đà.

Những chỉnh sửa nhỏ trên lời khai không ảnh hưởng lớn đến toàn bộ vụ án. Tuy nhiên, bản thân vụ án, hay nói đúng hơn là sự việc xảy ra trong đại triều hội, vẫn gây xôn xao dư luận.

Mặc dù đa số quan viên không thể tùy tiện đồn thổi về những chuyện này, nhưng dù sao đây cũng là sự việc xảy ra trong đại triều hội, nên tin tức vẫn lan truyền nhanh chóng khắp thành Thừa Thiên phủ.

Lại qua hai ngày, đến sáng sớm ngày thứ ba, Tiêu Ngọc Chi, người đã xử lý xong công vụ gần đây vào hôm qua, bước nhanh đi xuyên qua các con phố của Thừa Thiên phủ.

"Nghe nói chưa, hôm đại triều hội mùa thu, xảy ra vụ án lớn, có hoàng tử phạm tội mưu phản!" "A? Thật hay giả?"

"Chính xác trăm phần trăm, nghe nói là hạ độc muốn hại chết thiên tử!" "Cái gì?"

"Cũng dám hại thiên t��� sao?" "Thật quá vô liêm sỉ!"

"Suỵt..."

"Các ngươi biết gì chứ, đây đúng là đại sự, nhưng điều quan trọng là trước đại triều hội, thiên tử đã gặp Thiên sư của bản triều!"

"Thiên sư?" "Ôi ôi, chính là lão Thiên sư gần đây đồn đại rất mơ hồ đó sao?"

"Đó không phải tin đồn vô căn cứ sao?"

"Vô căn cứ sao được, dì ta làm bếp ở nhà Lưu lão gia, người trong nhà đó ai cũng biết. Lưu lão gia trở về kể lại rằng, thiên tử đã triệu kiến lão Thiên sư, còn sắc phong lại trước mặt văn võ bá quan đó!"

"Đúng đúng, ta cũng nghe nói! Nghe nói đó là lão Thiên sư từ thời Linh Tông Hoàng đế, ít nhất cũng phải một trăm hai mươi tuổi!"

"Ôi chao, vậy chẳng phải là nhân vật thần tiên sao?"

"Ai bảo không phải chứ?"

Là một người võ công cao cường và cực kỳ chú trọng tu hành tai khiếu, những lời tán gẫu của người dân hai bên đường, tiếng chủ quán cùng khách hàng thì thầm, thậm chí cả tiếng bàn tán nhỏ nhẹ trong một số quán ăn tửu lâu, dù cho âm thanh của những người này đều rất khẽ, nhưng trong tai Tiêu Ngọc Chi vẫn tương đối rõ ràng.

Đôi khi, việc phá án một số vụ án lại có thể thu được những manh mối bất ngờ từ những lời tán gẫu vô tình của dân chúng như thế này.

Rõ ràng, tuy chuyện hoàng tử mưu phản là đại sự, nhưng đối với trăm họ mà nói, điều họ chú ý hơn vẫn là Đại Dung Thiên sư.

Tiêu Ngọc Chi không khỏi tăng nhanh bước chân, cuối cùng đi đến vị trí Thiên Hư Quan trong thành.

Tuy nhiên, vừa mới đến bên ngoài Thiên Hư Quan, Tiêu Ngọc Chi đã giật mình. Thiên Hư Quan thường ngày hương hỏa chỉ ở mức bình thường, nhưng hôm nay vừa đến nơi đây, bên ngoài đã đậu đầy xe ngựa, thậm chí nhiều đến mức không còn chỗ đậu.

Một số xe ngựa đến Thiên Hư Quan rất có thể sau khi đi một vòng sẽ phải tìm chỗ khác để đậu.

Nếu Dịch Thư Nguyên ở đây mà thấy cảnh này, chắc chắn sẽ cảm thán: "Đây đúng là cảnh khổ não vì không có chỗ đậu xe mà!"

Tuy nhiên, Tiêu Ngọc Chi đi bộ đến, tự nhiên không phải lo lắng chuyện đậu xe ngựa. Hơn nữa, những người có xe ngựa cũng chẳng cần tự mình dừng xe.

Ngoài xe đậu đầy, cổng Thiên Hư Quan cũng người ra người vào tấp nập, các đạo nhân tiếp khách đều nhanh chóng bận rộn không xuể.

Tiêu Ngọc Chi vừa định bước vào, đã nghe thấy có người đang hỏi đạo nhân tiếp khách.

"Đạo trưởng, lão Thiên sư có phải đang ở đây không ạ?"

Đạo nhân tiếp khách không biết đã trả lời câu hỏi này bao nhiêu lần, nhưng lúc này vẫn không ngại phiền hà, ôn hòa nói:

"Lão Thiên sư trước đó có ở đây, nhưng gần đây quá nhiều người đến, quá nhiều hương khách kéo đến phía khách xá làm ồn, quấy rầy lão Thiên sư nghỉ ngơi, nên ngài đã đi rồi."

"A? Vậy ngài đi đâu rồi?"

"Điều này bần đạo cũng không rõ."

Người đàn ông hỏi thăm lập tức đầy mặt thất vọng, thậm chí có chút tức giận.

"Những người này, không ở nhà chờ đợi tử tế, tất cả đều ùn ùn kéo đến đây quấy rầy lão Thiên sư làm gì chứ! Haizz!"

Nét cười trên mặt đạo trưởng không thay đổi, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: "Ngươi chẳng phải cũng vậy sao."

Tiêu Ngọc Chi nhíu mày, cũng không định hỏi ai nữa, vẫn bước nhanh theo dòng người tiến vào Thiên Hư Quan, sau đó rất nhanh tìm đến khách xá phía sau đạo quán.

Nơi này cũng không khó tìm, dù sao v��n còn nhiều hương khách đến, cho dù lão Thiên sư không ở đây, nhưng vẫn có rất nhiều người muốn đến xem.

Tiêu Ngọc Chi sau khi đến không khỏi hơi thở dài, sau đó đi vào đại điện trong quán tùy tiện thắp m���t nén hương trước một vị thiên thần rồi rời đi.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ một chút, Tiêu Ngọc Chi rời khỏi Thiên Hư Quan mà không về ngay nha môn Thừa Thiên phủ, mà đi thẳng đến Đàm phủ.

Với bước chân của Tiêu Ngọc Chi, chẳng mấy chốc đã đến ngoài cửa Đàm gia. Nơi đây khác với Thiên Hư Quan, tự nhiên không có quá nhiều xe ngựa lộn xộn.

Rất nhiều bá tánh không biết một số tin tức đặc biệt, dù có biết cũng chẳng ai dám tùy tiện đến bên Đàm gia.

Tiêu Ngọc Chi đi thẳng đến trước cửa Đàm phủ. Gác cổng và hộ vệ Đàm gia đương nhiên đã nhìn thấy Tiêu Ngọc Chi đến, nhưng vì lúc này ông chưa mặc công phục, nên định bụng đến gần tự giới thiệu.

Nhưng chưa đợi Tiêu Ngọc Chi đến gần, gác cổng đã có người ra đón, chắp tay hành lễ với ông.

"Ra là Tiêu tổng bổ, ngài đến tìm lão gia nhà ta?"

Tiêu Ngọc Chi mỉm cười, đáp lễ nói:

"Phải cũng không phải. Xin hỏi Đàm công có đang ở phủ không? Ngoài ra, lão Thiên sư có phải cũng đang ở phủ không?"

Hai người trước cửa liếc nhìn nhau, một người trong số đó nói:

"Nếu Tiêu tổng bổ đã hỏi, chúng tôi cũng không giấu giếm. Chẳng những lão gia có ở đây, mà lão Thiên sư cũng vậy. Nhưng Tổng bổ đầu không thể vào trong."

"Vì sao?"

Tiêu Ngọc Chi kinh ngạc thốt lên.

"Chẳng lẽ không thể thông báo một tiếng sao?"

"Điều này... Tiêu tổng bổ, ngài đừng làm khó chúng tôi, thật sự không thể vào được."

Đang lúc nói chuyện, một gia đinh vội vã từ sâu trong Đàm phủ chạy ra, vừa lúc đến trước cửa, vừa nhìn thấy Tiêu Ngọc Chi ở đó, lập tức lộ ra vẻ tươi cười, nói với ba người đang đứng.

"Mời Tiêu tổng bổ vào!"

Vừa nghe thấy lời này, hai người gác cổng kiêm hộ vệ cũng hơi kinh ngạc, sau đó lại phản ứng kịp, cảm thấy đó là chuyện đương nhiên, tự giác tránh sang một bên.

"Tiêu tổng bổ, mời!"

Tiêu Ngọc Chi trong lòng vui mừng, chắp tay với hai vị gác cổng hộ vệ, sau đó cùng người vừa đến bước vào Đàm phủ.

Thực ra, Tiêu Ngọc Chi ở kinh thành nhiều năm như vậy, dù luôn phải chạy ra ngoài vì các vụ trọng án, nhưng cũng phải có một nửa thời gian ở Thừa Thiên phủ. Tuy nhiên, số lần ông đến Đàm phủ chỉ đếm trên đầu ngón tay, tính cả lần này, trước sau cũng chỉ mới ba lần.

Lúc này vào phủ, ông vẫn có cảm khái riêng. Mặc dù Đàm phủ không lớn bằng hoàng cung, tiền sảnh khí thế dồi dào không thể sánh bằng, nhưng về hoàn cảnh gia cư mà nói, thậm chí còn hơn cả hậu cung.

Cũng khó trách có người lại bày ra lời đồng dao như vậy.

"Tiêu tổng bổ đầu, mời đi lối này, đến đình giữa hồ trong hoa viên!"

"Được!"

Khi hai người xuyên qua cửa hiên hoa viên, Tiêu Ngọc Chi nhìn về phía xa, đồng tử trong mắt hơi mở rộng. Trong một đại hoa viên của Đàm phủ có một cái hồ lớn, và giữa hồ lớn đó có một cái đình.

Nhưng Tiêu Ngọc Chi không phải chấn động vì nơi tấc đất tấc vàng này lại xây ao hồ, mà là vì trong đình giữa hồ, đương kim thiên tử bỗng nhiên đang ngồi ở đó.

"Hoàng thượng."

"Tiêu tổng bổ, cứ theo ta đi qua là được!"

"Ách, vâng!"

Tiêu Ngọc Chi lần này khó tránh khỏi có chút khẩn trương, nhưng cũng không hoảng loạn. Ông đi theo lối nhỏ xuyên qua hoa viên, rồi men theo lan can hồ mà đi về phía cái đình. Trong lúc đó, rất nhiều cá trong hồ nhao nhao bơi theo dưới lan can.

Hiển nhiên, cá ở đây thường được người ta cho ăn. Trong số đó, thậm chí có vài con cá màu vàng, thậm chí hơi hồng, trông đặc biệt nổi bật.

Mấy người trong đình cũng đã liếc nhìn Tiêu Ngọc Chi.

Tiêu Ngọc Chi không dám phân tâm nữa, vội vàng đi đến trước đình, cúi người hành đại lễ.

"Thần, Tiêu Ngọc Chi, bái kiến bệ hạ!"

Hoàng đế cười nói:

"Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của lão Thiên sư. Đúng là danh bổ của Thừa Thiên phủ chúng ta! Tiêu ái khanh miễn lễ! Đến đây đi!"

"Tạ bệ hạ!"

Tiêu Ngọc Chi đứng dậy, bước vào trong đình, rồi nhìn về phía lão nhân tiên phong đạo cốt kia. Đây chính là lão Thiên sư.

"Tiêu Ngọc Chi bái kiến lão Thiên sư, bái kiến Đàm công!"

"Ha ha ha ha. Tiêu tổng bổ đa lễ rồi, chuyện của ngươi lão phu cũng đều biết!"

Đàm Nguyên Thường nhìn Tiêu Ngọc Chi nói:

"Tiêu tổng bổ là vì vụ án mà đến tìm Đàm mỗ sao?"

Tiêu Ngọc Chi cảm thấy không tiện nói thật, liền gật đầu nói:

"Chỉ là thay đổi một chút lời khai trong hồ sơ, cũng tiện chuyên đến chỗ Đàm công đây để xác thực một chút. Chính là con chuột yêu mà yêu tăng kia nói, hắn lại đổi thành linh chồn. Không biết Đàm công có biết việc này không?"

"À, đúng là như vậy, không phải chuột yêu gì cả, mà là một con linh chồn."

Hoàng đế nhìn Tiêu Ngọc Chi một cái.

"Chuyện nhỏ như vậy cũng đáng để ngươi, Tổng bổ đầu, đích thân đi một chuyến sao?"

Đàm Nguyên Thường thì cười nói:

"Tiêu tổng bổ đây là nghiêm túc hết lòng vì trách nhiệm. Huống hồ vụ án này trọng đại, ông ấy tự nhiên không dám qua loa, đúng không, Tiêu tổng bổ?"

Trong khi nói chuyện, Đàm Nguyên Thường nhìn chằm chằm Tiêu Ngọc Chi một cái. Ông ta nhớ rằng vị Tổng bổ đầu này cũng là người huyện Nguyên Giang, liệu có phải ông ta đến đây chỉ vì con linh chồn hay không? Có lẽ ông ta quen biết Dịch tiên sinh!

Tề Trọng Bân lúc này lại lên tiếng:

"Tiêu tiểu hữu ngoài công vụ, cũng là đến tìm lão phu. Cứ ở lại đây, lát nữa rồi giải thích cho ngươi."

Nghe nói vậy, Hoàng đế trên mặt lộ vẻ suy tư.

"Vậy thì không cần vội vã đi, cứ ở lại đây một lát đi."

Tiêu Ngọc Chi vội vàng tạ ơn:

"Tạ bệ hạ!"

Trong đình, ba người kia ai nấy đều có địa vị cao trọng. Tiêu Ngọc Chi, người vốn dĩ ở đâu cũng vô cùng nổi bật, lúc này lại trở thành người tầm thường nhất. Ông lẳng lặng đứng một bên, cùng thị vệ của thiên tử đứng cùng một chỗ, không dám tùy tiện mở lời.

Và những chuyện được nói trong đình cũng nằm ngoài dự liệu khiến Tiêu Ngọc Chi kinh hãi.

Ban đầu chỉ là những lời tán gẫu tầm thường, nói vài chuyện thú vị, cũng nhắc đến vụ án lần này. Nhưng sau đó, Đàm Nguyên Thường đột nhiên nói ra những lời kinh người, khiến ngay cả hoàng đế cũng phải kinh ngạc.

"Ngươi nói gì?"

Đối mặt với vẻ mặt có chút thất thố của Hoàng đế, Đàm Nguyên Thường nét mặt bình tĩnh thuật lại một lần.

"Ta muốn đem tất cả sản nghiệp của Đàm gia đều dâng hiến cho triều đình, bao gồm cả tòa Đàm phủ này!"

Không chỉ Hoàng đế thất thố, mà Tiêu Ngọc Chi cùng các thị vệ tại trường, cũng như thái giám tổng quản đang đứng hầu, đều lộ vẻ kinh động.

"Đàm công. Ngài chẳng lẽ đang nói mê sảng sao?"

Thái giám t��ng quản không khỏi hỏi một câu như vậy, Đàm Nguyên Thường trên mặt lại lộ ra vẻ tươi cười.

"Ta đã nghĩ kỹ, nghĩ rất lâu rồi, có lẽ còn lâu hơn so với các ngươi tưởng. Ai cũng biết Đàm gia ta giàu nhất thiên hạ, một dòng tộc phú quý kéo dài hai triều. Nhiều năm như vậy cũng đã làm rất nhiều chuyện nổi bật, có chút quá chói mắt rồi."

Tề Trọng Bân một bên vuốt râu với vẻ mặt bình tĩnh, còn Hôi Miễn thì xuất hiện trên vai ông, thấp giọng truyền âm nói:

"Đàm Nguyên Thường này thật đúng là cam lòng nha!"

Hoàng đế lúc này không nhịn được lên tiếng nói:

"Không cần phải lo lắng đến thế, trẫm lập tức hạ lệnh, phàm ai dám truyền lời đồng dao kia sẽ bị bắt giam, kẻ nào sau lưng bới móc sẽ bị xử trảm!"

Đàm Nguyên Thường nhìn vị Hoàng đế trước mặt trông còn già hơn mình, cười mà lắc đầu. Trong ánh mắt ông không còn là sự kính sợ của dân thường khi nhìn thiên tử, mà là tình yêu mến của bậc trưởng bối nhìn hậu bối.

"Bệ hạ, Đàm mỗ đã già, cũng mệt mỏi rồi. Càng không muốn về sau lại dính dáng vào những tranh đấu ngấm ngầm trong hoàng tộc và triều chính. Ta cùng tiên đế là chí giao một đời, cũng là nhìn bệ hạ lớn lên. Tinh lực của Đàm Nguyên Thường ta, cũng chỉ có bấy nhiêu thôi."

Trong khoảnh khắc này, Hoàng đế trong lòng lại nảy sinh ý niệm phế lập thái tử!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi.