Ngày thứ hai sau khi Đàm Nguyên Thường trở về phủ Thừa Thiên, y rời giường từ sáng sớm, chuẩn bị một lượt rồi lập tức vào cung.

Đàm Nguyên Thường tiến cung thuận lợi không gặp trở ngại nào, rất nhanh đã đến bên ngoài Ngự Thư phòng. Vị quản sự thái giám bước vào thông báo, rồi rất nhanh bước ra, khách khí nói:

“Đàm công, bệ hạ cho mời ngài vào trong.”

“Đa tạ công công!”

Đàm Nguyên Thường mỉm cười theo thái giám bước vào, vừa đi vừa cười nói:

“Chuyến này hạ quan ở Tiêu Đông đã đặc biệt để dành vài hạt hải châu thượng hạng. Những hạt to tròn, phẩm tướng thượng hạng thì giữ lại nguyên vẹn, còn những hạt phẩm tướng bình thường thì nghiền thành bột. Công công có thể dùng thử một chút.”

“Ôi chao, làm sao dám nhận chứ?”

“Công công với hạ quan thì không cần khách khí đâu!”

Đàm Nguyên Thường nói xong, hai người đã tiến vào Ngự Thư phòng. Y còn hướng vị sử quan đang đứng ở một góc chắp tay chào. Vị này cũng là thần tử hai triều, dĩ nhiên không dám thất lễ.

Mãi cho đến khi vào nội thư phòng, Hoàng đế, người đang phê duyệt tấu chương, mới ngẩng đầu lên, trên mặt cũng hiện lên nụ cười.

“Đàm công đã tới?”

Đàm Nguyên Thường nhìn thấy Hoàng đế, lòng khẽ chùng xuống. Mới hơn nửa năm không gặp, dù y không hiểu nhiều về y thuật, nhưng vẫn cảm thấy khí sắc Hoàng thượng kém đi không ít, có lẽ phần nhiều là một loại trực giác.

Tuy nhiên, Đàm Nguyên Thường trên mặt không hề biểu lộ ra, mà mỉm cười khom người hành lễ.

“Đàm Nguyên Thường bái kiến Bệ hạ!”

“Miễn lễ! Lần này khanh đi bao nhiêu nơi? Có thấy được chuyện ly kỳ gì không?”

“Thần cũng muốn bẩm báo đây!”

Nói thật, đương kim Hoàng đế dù là vãn bối của Đàm Nguyên Thường, nhưng rốt cuộc không giống mối quan hệ giữa y và Tiên Đế năm xưa. Số lần Đàm Nguyên Thường tiến cung cũng khó mà sánh bằng với năm xưa.

Đối mặt với vị vãn bối này, Đàm Nguyên Thường vừa cung kính vừa mang theo sự đau lòng lẫn kính sợ. Lúc này, trong Ngự Thư phòng, y chậm rãi trò chuyện, chia sẻ những điều mình đã kiến văn với Hoàng đế.

Những điều kiến văn này không chỉ là những gì Đàm Nguyên Thường chứng kiến trên đường đi lần này, mà còn có chút tin tức từ phương xa truyền tới: nào là phong tục dân gian, nào là những chuyện quái dị kỳ đàm ở khắp nơi, thậm chí y còn gặp một người tìm tiên đã vượt vạn dặm xa xôi đến Bích Tú quốc, lên Thiên Đấu Sơn.

“Nghe người kia nói rằng, khi đến nơi đó, ông ta mới biết năm xưa bên ấy đất trời rung chuyển, rất nhiều người cho là địa long trở mình. Sau đó lại có một luồng hương vị kỳ dị bay ngang qua.”

Hoàng đế cùng các thái giám lớn nhỏ trong Ngự Thư phòng đều say mê lắng nghe, thậm chí vị sử quan đứng ở rìa ngoài cũng nghiêm túc lắng tai nghe.

“Luồng hương vị ấy cực kỳ kỳ lạ, hơn hẳn mọi hương khí trên thế gian. Chỉ cần hít phải một chút liền khiến người ta tinh thần sảng khoái. Có người tinh mắt còn nói thấy kim quang chợt lóe qua, theo sau đó lại có gió lạ, mây đen ùn ùn kéo tới. Có thuật sĩ nói, đây có thể là tiên đan trong truyền thuyết, còn những kẻ truy đuổi kim quang kia có thể là yêu ma thần quỷ từ các phương…”

Thấy biểu tình chăm chú của những người đang lắng nghe, Đàm Nguyên Thường cũng cười nói:

“Đương nhiên, đây bất quá đều là những lời truyền miệng, có nhiều yếu tố cường điệu, phóng đại. À, còn nữa, người kia nói năm xưa có những lão nhân tưởng chừng sắp lìa đời, cũng đứng thẳng hồi lâu sau khi ngửi thấy hương vị ấy.”

Hoàng đế cũng cười lắc đầu, nghe vậy, chuyện kỳ đàm này có không ít phần khoác lác. Cũng không biết là kẻ nào từ Bích Tú quốc trở về đang thổi phồng, hay là Đàm Nguyên Thường đang thổi phồng.

Đàm Nguyên Thường ở Ngự Thư phòng sau khi đợi một canh giờ, mới rốt cuộc chuyển sang chủ đề chính từ những câu chuyện tán gẫu.

Lúc này Hoàng đế đã không còn ngồi trước thư án từ lâu, cùng Đàm Nguyên Thường ngồi xuống trên chiếc giường êm, trên chiếc kỷ nhỏ đặt giữa giường cũng bày trà nước, mứt kẹo.

“Bệ hạ, chuyến này thần ra ngoài thật ra cũng có ý niệm tìm người.”

“Ồ? Còn có người nào mà Đàm công ngài phải tự mình đi tìm ư? Là ai vậy?”

Đàm Nguyên Thường gật đầu.

“Có, Đàm mỗ chủ yếu đi hai nơi. Một là thôn Tây Hà, huyện Nguyên Giang…”

Vừa nghe đến địa phương này, ngay cả Hoàng đế cũng hơi sững sờ. Một đoạn ký ức từ mấy chục năm trước tự nhiên hiện lên trong tâm trí. Dù đã nhiều năm qua đi, có vài hình ảnh tựa hồ cũng đã mờ nhạt, nhưng có vài chuyện vẫn còn in đậm trong ký ức.

“Chẳng lẽ Dịch tiên sinh vẫn còn khỏe mạnh?”

Đàm Nguyên Thường suy nghĩ một chút rồi lắc đầu.

“Nghe người nhà họ Dịch nói, kể từ khi Dịch Bảo Khang qua đời, Dịch tiên sinh đã hơn chín mươi tuổi, ở nhà ngẩn ngơ một thời gian, sau đó liền rời đi, nói là muốn trở thành người kể chuyện lang thang thiên hạ. Đi chuyến này, e rằng là…”

Hoàng đế cùng thái giám đều hiểu sự trầm mặc của Đàm Nguyên Thường hàm ý gì. Sau một hồi lâu, Hoàng đế mới than thở một tiếng.

“Phụ hoàng ngoài di chiếu ra còn có lời dặn riêng, không cho phép ta đi quấy rầy Dịch tiên sinh. Thật ra, ai, thôi vậy.”

“Tuy nhiên, thần vẫn mang về được từ Dịch gia vài vật mặc bảo của Dịch tiên sinh!”

Tiên Đế có thể quản được đương kim Hoàng đế, nhưng lại không quản được Đàm Nguyên Thường. Lời này vừa thốt ra, đôi mắt Hoàng đế lập tức sáng bừng.

“À, Dịch tiên sinh có để lại mặc bảo nào không?”

“Đương nhiên là có, nhưng phần lớn là những câu đối viết vào dịp Tết. Còn những bức mặc bảo thực sự được đóng khung trang trọng thì lại không nhiều. Đáng tiếc chính là trong đó có một bức mặc bảo có thể nói là kinh thế hãi tục, nhưng người nhà họ Dịch sống chết cũng không chịu rời bỏ món bảo vật quý giá ấy. Đáng tiếc thay!”

“Mặc bảo gì?”

Đàm Nguyên Thường suy nghĩ một chút, rốt cuộc cũng nói ra.

“Nghe nói đó là bức mặc bảo Dịch tiên sinh để lại khi còn ở huyện Nguyên Giang, trước khi biên soạn huyện chí. Là do ông viết sau khi tỉnh táo trở về nhà sau cơn điên cuồng, gọi là «Càn Khôn Biến». Thần đã xem rất lâu, nhưng vẫn khó mà thuật lại được toàn bộ. Thần xin cố gắng thuật lại cho Bệ hạ nghe.”

Đàm Nguyên Thường trí nhớ cực tốt, thế nhưng dù y đã ở Dịch gia chiêm ngưỡng «Càn Khôn Biến» trọn một ngày, lưu luyến không nỡ rời đi, nhưng không lâu sau khi rời đi, liền bắt đầu không nhớ nổi nội dung bên trên.

Giờ này khắc này, Đàm Nguyên Thường dựa vào ký ức và cảm giác để cố gắng thuật lại, nhưng thường xuyên nói được đoạn này lại quên mất đoạn kia, việc hồi tưởng cũng vô cùng khó khăn.

Chỉ mới thuật lại được nửa đoạn «Càn Khôn Biến», Đàm Nguyên Thường đã mồ hôi đầm đìa, thậm chí ẩn ẩn có chút đau đầu.

“Chao ôi. Ôi. Bệ hạ, xin Bệ hạ thứ lỗi cho Đàm mỗ tuổi cao, mà không thể thuật lại hoàn chỉnh.”

Đàm Nguyên Thường nói đến mức mệt mỏi, Hoàng đế cùng thái giám nghe cũng mệt mỏi, nhưng chỉ qua vài câu phía trước, Hoàng đế đã có thể lĩnh hội được tâm khí của tác phẩm. Đồng thời, việc được Đàm Nguyên Thường khen ngợi như vậy, cũng đã đủ để chứng minh điều đó.

“Đàm công không nên tự trách, e rằng là trẫm không có duyên phận này vậy!”

Nghe Hoàng đế cảm thán, Đàm Nguyên Thường cũng không khỏi lại than thở một tiếng.

“Kỳ thực Đàm mỗ cũng không có duyên phận này. Bức «Càn Khôn Biến» kia dù được đóng khung rất tốt, nhưng nguyên văn lại bị mực nước làm dính đến khá nhiều trang, khiến cho không thể nhìn rõ toàn bộ. Thật sự là quá đáng tiếc!”

“Cái gì? Người nhà họ Dịch lại để mực nước làm dính bẩn một bức mặc bảo quý giá đến thế sao?”

Hoàng đế nghe vậy mà nghẹn họng, mắt tròn xoe. Thử tưởng tượng nếu bức «Hành Lộ Nan» mà mình coi là trân bảo bị người đổ mực lên, sẽ cảm thấy thế nào? Nghĩ thôi cũng đã không dám nghĩ tới.

“À, Bệ hạ hiểu lầm rồi. Cũng không phải người nhà họ Dịch cố ý làm. Năm đó gia cảnh Dịch gia bần hàn, Dịch tiên sinh viết chữ trong nhà, bàn cũ kỹ, đúng lúc chân bàn bị hỏng, khiến cho thư pháp chưa kịp hoàn thành đã bị đổ nghiêng, mực cũng đổ lên mặt giấy. Nhưng cái sự khiếm khuyết này, có lẽ cũng chính là nét đẹp của «Càn Khôn Biến»!”

Hoàng đế gật đầu, mà Đàm Nguyên Thường lại nói tiếp.

“Về chuyện Dịch tiên sinh, thần cũng chỉ là thử vận may mà thôi. Trên đường về kinh, thần còn ghé qua Lĩnh Đông, gặp được Hồ Khuông Minh, đã mời Hồ lão tiên sinh về phủ Thừa Thiên.”

“Hồ Khuông Minh, đại sư y thuật đó sao?”

“Không sai. Đàm mỗ mong Bệ hạ cho phép Hồ lão tiên sinh khám bệnh cho ngài. Hoặc vào cung, hoặc đến nhà thần cũng được. Bệ hạ, ngài cảm thấy thế nào?”

Hoàng đế mỉm cười nhìn về phía Đàm Nguyên Thường.

“Đây mới là điều khanh hôm nay rất muốn nói đúng không?”

Đàm Nguyên Thường đứng lên, chắp tay cúi người trịnh trọng hành lễ.

“Bệ hạ, Đàm mỗ xin mạo gan thỉnh cầu Bệ hạ chấp thuận lần này!”

“Thôi được, ngày mai trẫm sẽ ghé Đàm phủ một chuyến, cũng xem như xuất cung hít thở không khí, xem những bảo bối khanh mang về!”

Hoàng đế nói một câu như vậy, Đàm Nguyên Thường mới mang theo nụ cười đứng dậy. Đến nhà y vậy thì không còn gì tốt hơn, nhưng Hoàng đế vẫn bổ sung thêm một câu.

“Kỳ thật thân thể của trẫm thì chính trẫm hiểu rõ nhất. Thái y trong cung cũng không phải tầm thường. Khanh thật sự không cần xa xôi như vậy mà đưa Hồ Khuông Minh đến kinh thành. Ông ấy tuổi tác đã cao, việc đi tàu xe mệt mỏi cũng không phù hợp với tuổi của ông ấy.”

“Là là là, Bệ hạ dạy bảo rất đúng. Tuy nhiên, Hồ đại phu dưỡng sinh có đạo, thân thể cường tráng. Đến nay vẫn thỉnh thoảng tự mình ra ngoài thu thập dược liệu, tìm kiếm dược liệu mới và linh thực. Thân thể còn tốt hơn rất nhiều người trẻ tuổi nữa!”

“Còn nữa là, cái sự tàu xe mệt mỏi mà Bệ hạ nhắc đến, với chuyến đi mà Đàm mỗ đã cẩn thận sắp xếp thì vẫn khác biệt.”

Ngày thứ hai, trong Đàm phủ, Hoàng đế thật sự đã xuất cung đến.

Lần đầu tiên gặp Hoàng đế, Hồ Khuông Minh cũng cảm thấy không khỏi căng thẳng. Nói không hề khoa trương, trong lòng bách tính thường dân, trực tiếp nhìn thấy Thiên tử Đại Dung, thì xét về mức độ, chưa chắc đã chênh lệch bao nhiêu so với việc nhìn thấy thần nhân bước ra từ tượng thần trong miếu. Chỉ có thể nói là tỷ trọng giữa kính trọng và sợ hãi là khác nhau.

Tuy nhiên, sau sự căng thẳng ban đầu, khi đã bước vào trạng thái khám bệnh, Hồ Khuông Minh liền nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Thật ra khi gặp Hoàng đế, người cũng chỉ là có một mũi hai mắt, cũng là thường nhân mà thôi.

Lúc này là trong thư phòng Đàm phủ. Thiên tử ngồi bất động trên giường sách, sắc mặt như thường. Hồ Khuông Minh ngồi ở bên cạnh lẳng lặng bắt mạch, thỉnh thoảng cũng hỏi vài câu về những dược liệu mà thái y trong cung dùng. Người trả lời phần lớn là vị thái giám đứng bên cạnh.

Mà Hồ Khuông Minh lông mày thỉnh thoảng lại nhíu lại, mất rất nhiều thời gian để bắt mạch mới buông tay ra.

“Hồ lão tiên sinh, tình hình Bệ hạ thế nào?”

Đàm Nguyên Thường lập tức hỏi. Còn Hồ Khuông Minh vuốt râu trầm tư, tạm thời không nói lời nào. Mãi một lúc lâu sau, ông mới nhìn về phía Hoàng đế, rồi lại nhìn Đàm Nguyên Thường, thỉnh thoảng nhíu mày, cũng thỉnh thoảng thở dài.

“Lão tiên sinh, rốt cuộc làm sao vậy?”

Vị thái giám tổng quản đứng bên cạnh cũng có chút nôn nóng. Hồ Khuông Minh rốt cuộc cũng mở miệng. Trước đó ông không nói là vì đang do dự, bởi vì bệnh chứng này không hề đơn thuần.

“Bệ hạ muốn nghe toàn bộ, hay là muốn Hồ mỗ nói giảm đi một chút?”

Đây đương nhiên là một lời thừa. Hoàng đế mở miệng nói:

“Hồ lão tiên sinh cứ nói thẳng, đừng ngại. Thật ra trẫm cũng đã chuẩn bị tâm lý.”

Hồ Khuông Minh gật đầu, cũng không nói bệnh tình là gì, trực tiếp mở miệng nói:

“Những gì thái y trong cung nói kỳ thực không sai, chỉ là lão phu cũng có đôi chút ý kiến khác biệt.”

Sau khi nói một hồi, Hồ Khuông Minh mới nhìn Hoàng đế mà nói:

“Nguy hiểm dị thường, số phận sinh tử trong vòng năm năm, nhưng vẫn có thể chữa trị!”

Hoàng đế ánh mắt sáng lên, chẳng lẽ sự chênh lệch giữa các thầy thuốc lại lớn đến thế sao?

Thái y cũng được coi là bậc tài ba trong giới y sĩ. Hoàng đế vốn cho rằng có lẽ không sánh kịp Hồ Khuông Minh, nhưng thái y thì đông người chứ, cùng nhau bàn bạc thì lẽ ra không thể kém hơn một vị thần y danh tiếng lẫy lừng được.

“Có năm thành nắm chắc sao?”

“Lão phu vẫn không dám lừa dối quân vương, chỉ là…”

Hồ Khuông Minh trong lòng lại nổi lên sự do dự.

“Chỉ là gì?”

Thái giám tổng quản vội vàng hỏi trước. Còn Hồ Khuông Minh nhìn hắn một cái, rồi lại nhìn Đàm Nguyên Thường. Người sau trong lòng khẽ động, vội vàng nói:

“Lão tiên sinh yên tâm, ở đây lời gì cũng có thể nói!”

Hồ Khuông Minh lúc này mới hạ quyết tâm, mở miệng nói:

“Chỉ là Bệ hạ từ hôm nay trở đi, không nên dùng dược trong cung nữa. Mọi dược thạch đều do lão phu quyết định!”

Lời này vừa dứt, Hoàng đế nhíu mày, thái giám khẽ tỏ vẻ nghi hoặc. Còn hai mắt Đàm Nguyên Thường khẽ mở to nhìn về phía Hồ Khuông Minh, trong lòng lóe lên vô vàn suy nghĩ!

Phiên bản dịch này thuộc độc quyền của truyen.free.