Vào năm thứ hai, trước khi mùa đông tới, một cỗ xe ngựa tiến vào huyện Nguyên Giang. Khi xe vào thành, có người vén rèm nhìn ra bên ngoài từ trong xe, đó là một lão nhân đầy vẻ cảm khái.

"Haizz, không ngờ rằng khi trở lại huyện Nguyên Giang, ta đã trải qua biết bao năm tháng! Sự thay đổi này thật lớn, mà lại cũng chẳng quá lớn."

"Cha, lời ngài nói thật mâu thuẫn làm sao! Đúng rồi, trước đây con từng nghe ngài kể món Bát Trân của Đồng Tâm Lâu rất nổi tiếng, giờ đây rốt cuộc có thể nếm thử rồi!"

Một thanh niên trên xe cười nói một câu như vậy, khiến phụ thân buông lời khinh thường.

"Văn thì dốt nát, võ lại kém cỏi, con nên học theo đại ca con, thi đậu công danh mới là chuyện đáng làm!"

"Cha, con tuy văn dốt võ nát, nhưng dù sao khi ngài cáo lão về quê, là con đã cùng ngài về huyện Nguyên Giang mà, ngài nên khen con một tiếng mới phải chứ."

Lão nhân lắc đầu rồi không nói thêm gì nữa, xe ngựa đi thẳng đến nha môn huyện Nguyên Giang. Nha môn cũ năm xưa vẫn còn nguyên dạng, thậm chí còn có mấy lão đồng liêu nhận ra, vẫn còn tại đó, điều này cũng khiến lão nhân mừng rỡ không thôi.

Điều kinh ngạc hơn nữa là, khi mời các đồng liêu ở nha môn đến Đồng Tâm Lâu dùng bữa, trong lúc trò chuyện mới biết được.

Một lão nha dịch vẫn còn làm việc ở huyện Nguyên Giang nhắc đến Dịch Thư Nguyên, khiến lão nhân tinh thần chấn động.

"Cái gì? Dịch tiên sinh vẫn còn ở trong huyện ư?"

Lão nha dịch sửng sốt một thoáng rồi gật đầu nói.

"Đúng vậy, Dịch tiên sinh đã về từ mấy năm trước, vẫn luôn ở thôn Tây Hà đây, Ngô đại nhân không biết sao?"

"Ta làm sao biết được chứ, mấy năm nay ta cũng chẳng có tin tức gì của Dịch tiên sinh."

Khuôn mặt Dịch Thư Nguyên trong tâm trí Ngô Minh Cao đã mơ hồ, nhưng vẫn nhớ rõ rất nhiều chuyện khi cùng làm việc tại huyện nha năm xưa, và đặc biệt khắc sâu tài thư pháp của ông ấy.

Trên thực tế, mặc dù trước đó đã biết Dịch Thư Nguyên về nhà, Hạng Ngật thậm chí còn cải trang vi hành đến huyện Nguyên Giang để thăm dò, nhưng rất nhiều người trong triều không biết lần đó Hoàng đế đi đâu, thậm chí ngay cả Sở Hàng cũng không rõ lắm, tự nhiên cũng không biết Dịch Thư Nguyên đang ở huyện Nguyên Giang.

Trên bàn rượu, sau khi hàn huyên thêm vài câu về Dịch Thư Nguyên, Ngô Minh Cao liền lập tức nảy ra ý định đến bái phỏng, chẳng qua ông nghĩ nếu vội vàng đến ngay e rằng sẽ thất lễ, nên đã sai người mang một phần bái thiếp đến trước.

Chiếu hôm đó, từ huyện thành có một nha dịch trẻ tuổi chưa từng thấy mặt đến Dịch gia, tận tay đưa bái thiếp cho Dịch Thư Nguyên. Sau khi nhận được hồi âm từ chính Dịch Thư Nguyên, nha dịch đó mới vội vã chạy về huyện thành.

Chiều ngày thứ hai, Dịch Thư Nguyên đặc biệt sửa soạn lại bản thân một chút, thay bộ quần áo nông dân đã quen mặc suốt mấy năm nay, khoác lên mình một bộ y phục tề chỉnh để đón khách.

"Tiên sinh, sao ngài lại trịnh trọng thế này?"

Hôi Miễn đang bắt châu chấu đi ngang qua trông thấy, liền trêu chọc một câu như vậy, Dịch Thư Nguyên suy nghĩ một chút rồi cười nói.

"E rằng Ngô đại nhân sẽ nghĩ Dịch mỗ không coi trọng ông ấy, cứ trịnh trọng một chút sẽ tốt hơn."

Từ đằng xa, có thể thấy một cỗ xe ngựa đang chạy dọc theo con đường làng tiến đến, trên xe còn có người vén rèm nhìn ngắm cảnh sắc bên ngoài.

Nam tử ngồi cùng lão nhân trên xe cười nói.

"Cha, ngài nói Dịch tiên sinh còn nhớ ngài không?"

"Nói gì lạ! Làm sao có thể không nhớ ta được chứ? Chỉ là không ngờ Dịch tiên sinh đã về huyện Nguyên Giang sớm như vậy."

Thanh niên trước đó từng nghe phụ thân nhắc đến chuyện Dịch tiên sinh, nhưng nói thật đều là chuyện đã lâu rồi. Trừ bức thư pháp của phụ thân thực sự rất đẹp ra, thì y chẳng có ấn tượng đặc biệt gì về người kia.

Thật ra, ngay cả đại ca y năm đó cũng ở huyện Nguyên Giang nhưng cũng chưa từng gặp Dịch tiên sinh mấy lần. Lúc ấy phụ thân khá nghiêm khắc, đại ca phần lớn thời gian đều ở nhà đọc sách học hành, dù có về nhà cũng không được tùy tiện đến nha môn.

Còn nhị ca thì lúc đó vẫn còn là một đứa trẻ con, càng chẳng có ấn tượng gì.

Nghĩ vậy, thanh niên đột nhiên thấy cách đó không xa, có một người đang đứng ở cổng làng, một người mà chỉ cần liếc mắt một cái đã cảm thấy không phải nhân vật mà một ngôi làng quê nhỏ có thể có.

"Cha, ngài xem người đứng ở cổng làng phía bên kia có phải là Dịch tiên sinh không?"

Lão nhân trên xe thò đầu ra nhìn. Ở cổng thôn Tây Hà đang đứng một lão giả tinh thần phấn chấn, râu bạc tóc trắng, khoác trên mình bộ nho sam màu xám, thân hình vẫn cao ngất như xưa, quả thực có phong thái của một đại nho.

"Đúng rồi, chính là người đó! Dừng xe, dừng xe!"

"Ấy, lão gia ơi!"

"Cha, ngài chậm một chút!"

Lão nhân trên xe được đỡ xuống thẳng xe ngựa, mà lão giả ở cổng làng kia cũng bước đến. Càng lại gần, càng thấy rõ, lại càng hiểu rằng mình đã không nhận lầm người.

Thoáng nhìn qua, hình tượng Dịch Thư Nguyên năm xưa trong tâm trí Ngô Minh Cao cũng trở nên đầy đặn và rõ ràng hơn, tựa như đã trải qua mấy đời vậy.

Dịch Thư Nguyên mang ý cười trên mặt. Kỳ thực Ngô Minh Cao cũng là một diệu nhân, chỉ là năm xưa bản thân ông chưa có động lực để giao du quá sâu, luôn mang theo vài phần cảm giác ứng phó.

Lúc này Dịch Thư Nguyên tiến lên vài bước, trịnh trọng chắp tay thi lễ.

"Ngô đại nhân, Dịch mỗ đã đợi ngài từ lâu!"

Ngô Minh Cao hơi có vẻ kích động chắp tay đáp lễ, nam tử bên cạnh cũng vội vàng theo sau hành lễ.

"Dịch tiên sinh, Ngô Minh Cao này thật sự rất nhớ ngài đó! Năm đó hứa với tiên sinh rằng bộ «Nguyên Giang Huyện Chí» sẽ được truyền lại như báu vật của huyện, nh��ng lại không thể toại nguyện, Ngô mỗ thẹn với tiên sinh quá!"

Dịch Thư Nguyên không nhịn được bật cười, ông ấy vẫn còn nhớ chuyện này sao? Nhưng đúng lúc này, lòng ông khẽ động, dường như có cảm giác gì đó.

Giờ khắc này, tại công sở nha môn phủ Thừa Thiên xa xôi, Lâm Tu đang tranh thủ lúc nhàn rỗi đọc sách trong thư phòng, đột nhiên cảm thấy mũi ngứa ngáy.

"A ~~~ Hắt xì, hắt xì!"

Hai tiếng hắt xì vang lên, Lâm Tu không nhịn được xoa mũi và siết chặt y phục trên người, nhìn ra ngoài, trời quả thực đã lạnh rồi.

Bên ngoài thôn Tây Hà, Dịch Thư Nguyên đưa Ngô Minh Cao và tiểu nhi tử của ông ấy cùng về nhà. Dịch gia tự nhiên đã chuẩn bị thịnh tình chiêu đãi, nhưng đó là chuyện của buổi tối.

Cha con Ngô Minh Cao cùng Dịch Thư Nguyên liền kê bàn rượu thịt ngay tại sân ngoài phòng ngủ của Dịch Thư Nguyên để hàn huyên.

Có rất nhiều chuyện để nói, những ký ức năm xưa, những chuyện khi còn cùng làm việc cũng đủ để trở thành chủ đề trò chuyện, có một dạo cũng tính là kinh tâm động phách.

Còn nói về những chuyện đương thời, thậm chí ngước nhìn tương lai, trong mắt Ngô Minh Cao lại càng có nhiều điều muốn nói. Có những chủ đề mà với các lão nha dịch ở nha môn huyện Nguyên Giang rất khó để nói chuyện sâu sắc, nhưng với Dịch Thư Nguyên thì không thành vấn đề.

"Dịch tiên sinh, nghe nói biên quân đã đoán trước được khi Thát Lỗ lại đến vào mùa thu, trực tiếp mai phục diệt mấy ngàn quân địch. Sau đó Lôi Minh Đ��i tướng Đoàn Tự Liệt dẫn binh, trực tiếp đánh thẳng vào thảo nguyên, từ nam đến tây bắc dài rộng ngàn dặm, các nước tây bắc cũng có người hưởng ứng. Trận đánh này đã làm rạng danh quốc uy Đại Dung ta!"

Ngô Minh Cao là một văn sĩ, giờ đây đã từ quan cáo lão, nhưng khi nhắc đến chuyện này lại tỏ vẻ hết sức kích động.

Gia đinh của Dịch phủ, đang túc trực sẵn sàng phục vụ, không hiểu chính sự, không hiểu quân sự, nhưng nghe cũng rất hăng hái. Tóm lại thì quân đội Đại Dung cực kỳ lợi hại, đánh cho quân man di tan tác.

"Quân đội triều ta quả thực dũng mãnh, cũng có thể nói là dùng sức mạnh đánh vào chỗ yếu, dùng sự chuẩn bị kỹ càng để tấn công khi địch không đề phòng. Mà người trên thảo nguyên quả thực dũng mãnh, nhưng đó là dựa trên cơ sở tự nhận có thể thắng hoặc có thể rút lui, cũng là dựa trên lợi ích."

"Khi bọn họ phải chịu tổn thất lớn sẽ theo bản năng rút lui. Nhưng khi phát hiện quân đội Đại Dung không quay về, mà lại quy mô tiến vào thảo nguyên, thì sau khi cười nhạo sẽ khó tránh khỏi hoảng loạn."

Ngô Minh Cao vỗ tay nói.

"Chính là lẽ đó! Man di bé nhỏ cuồng vọng mấy năm, mà không biết triều ta đã chuẩn bị cho trận chiến này bao lâu. Giờ đây chẳng qua là lấy trứng chọi đá mà thôi, nhất định phải đánh cho bọn chúng khuất phục!"

Khi bàn luận chuyện thiên hạ, Ngô Minh Cao kỳ thực cũng giống như đa số người thuộc tầng lớp trung hạ, thiếu đi rất nhiều chi tiết, chẳng hạn như trong mấy năm qua, những tù binh người thảo nguyên thỉnh thoảng lại trở thành người dẫn đường, hay việc chuẩn bị bản đồ thảo nguyên các loại.

Đây là những tháng năm phong vân biến ảo của thiên hạ, ngoài Đại Dung và thảo nguyên, còn có vùng đất Nam Yến, đồng thời cũng liên lụy đến các nước phương tây.

Có người hát vang tiến mạnh, có người âm thầm rơi lệ, có người kiến công lập nghiệp, có người bại lui sinh tử, có người thờ ơ, có người tán tài tương trợ.

Thân ở các nơi chốn, có lẽ đối với một số người, đây là thời đại tốt nhất, nhưng đối với một số người khác, đây lại là thời đại hắc ám.

Mà đối với Đại Dung, kết quả k��� thực cũng giống như lần tranh luận tại ngự thư phòng mấy năm trước. Mặc dù chiến sự thay đổi trong chớp mắt, nhưng với trạng thái toàn thịnh để ứng phó thì vẫn còn dư sức, chiến thắng cũng là điều có thể dự kiến.

"Đúng rồi, nghe nói Nam Yến quốc bây giờ cũng đang nổi loạn, thủy triều phản loạn trong nước rất mãnh liệt. Ta thấy, Nam Yến cũng nên đến lúc thay vua đổi chúa rồi, Đại Dung ta nên xuất binh thuận thế mà chiếm lấy Nam Yến!"

Nghe đến đây, tiểu nhi tử của Ngô Minh Cao là Ngô Nguyên Đào không nhịn được nhếch môi, cha y đây là đã uống say rồi.

"Cha, Đại Dung ta cùng Nam Yến dù sao cũng đã lập ước trước đó. Người không giữ chữ tín thì không thể đứng vững, quốc gia làm sao có thể tùy tiện thất tín được?"

"Con biết cái gì? Con người tự nhiên cần giảng tín nghĩa, nhưng quốc gia thì lại phức tạp hơn nhiều!"

Dịch Thư Nguyên cũng cười nói một câu.

"Ngô đại nhân, uống ít thôi, buổi tối còn có rượu thịt nữa đó!"

Nhưng năm đó Ngô Minh Cao có thể từ chức tiểu quan chủ bộ mà thăng chức, không thể nói hoàn toàn là nhờ Lâm Tu xuất phát từ áy náy mà dìu dắt.

Vào giờ phút này, một tay Dịch Thư Nguyên đặt xuống dưới bàn, bấm ngón tay trong tay áo một lượt, cũng coi như là lần đầu tiên ông sử dụng pháp lực trong những năm gần đây.

Đại Dung từng mấy lần rơi vào nguy cơ năm đó, giờ đây phồn vinh hưng thịnh, nhưng Nam Yến này có lẽ quả thực đã sắp đến thời điểm khí số tận.

Chỉ là Dịch Thư Nguyên có biến cố Bạch Hạc, cũng ít nhiều có vài phần vướng mắc với Giản thị Nam Yến trong đó.

Lúc này, Dịch Bảo Khang thân hình hơi lọm khọm, chống một cây gậy ba toong đi tới. Nheo mắt nhìn rõ Ngô Minh Cao xong, ông vừa chắp tay vừa tiến lại gần.

"Thật là Ngô đại nhân đến sao? Ôi chao Ngô đại nhân ơi, đã lâu không gặp! Vừa rồi lão đi thôn bên cạnh, chẳng thể đón tiếp từ xa!"

"Ôi chao, chính là Ngô mỗ đây mà! Dịch lão ca khỏe chứ? Hôm qua ta đã thư tín thông báo cho Dịch tiên sinh rồi!"

Dịch Bảo Khang nhíu mày nhìn về phía Dịch Thư Nguyên, cũng khiến người sau nhất thời lúng túng.

"Bảo Khang, qua đây ngồi một lát!"

"Không ngồi đâu, không ngồi đâu, lão phải đích thân chuẩn bị vài món ngon cho Ngô đại nhân. Các ngươi đừng nói chuyện hết cả rồi, tối nay ăn cơm mọi người lại trò chuyện tiếp!"

So với một vài quý khách đến thăm trước đây, đối mặt Ngô Minh Cao, Dịch Bảo Khang hiển nhiên càng nhiệt tình hơn, liền nói mấy câu xong, lại chống gậy vội vã muốn đi.

Mặc dù Ngô Minh Cao đã uống đến hơi say, nhưng lúc này lại chống bàn đứng dậy, đi về phía Dịch Bảo Khang. Ngô Nguyên Đào thì vội vàng đứng dậy đến đỡ lấy, dù sao phụ thân y cũng đã uống không ít rồi.

"Dịch lão ca không cần bận rộn làm gì, chúng ta là người làng, khách khí làm gì. Lần này ta đã cáo lão về hương, sau này sẽ ở lại huyện Nguyên Giang luôn!"

Ai ngờ Dịch Bảo Khang vừa nghe lại càng hưng phấn.

"Vậy sau này có rất nhiều cơ hội để trò chuyện! Lão phải vào bếp đây, Ngô đại nhân cứ ngồi!"

Dịch Thư Nguyên nhìn cảnh này, ngồi yên không nhúc nhích, chỉ uống một chén rượu.

Thời gian thúc giục người già đi, dùng thân mình này ứng với cảnh này, trong lòng ông cũng có rất nhiều cảm khái.

Cao đàm chí hướng cũng tốt, bàn luận đại thế thiên hạ cũng vậy, dù sao cũng phải có một đối tượng tâm đầu ý hợp để trò chuyện.

Đời người đến cuối cùng lá rụng về cội, khiến người ta cảm mến rốt cuộc là nơi này, hay là con người nơi đây?

Có lẽ cả hai đều không thể thiếu một trong hai, nếu không thì trong lòng sẽ trống vắng. Từng nét bút trên trang giấy này, đều là tâm huyết độc quyền của truyen.free.