"Nhưng xin cho ta về phòng chuẩn bị một chút, lão tiên sinh cũng xin mời vào dùng chén nước."

"Đó là điều đương nhiên, đường đến thành Đăng Châu dẫu sao cũng xa xôi!"

Lão trông miếu nói rồi theo Thiệu Chân bước vào sân nhỏ, nhưng không có nước ấm. Rốt cuộc Thiệu Chân cũng chỉ vừa mới thức giấc, nhà d��n bình thường nào có thùng trà giữ ấm như ở quán trà, quán rượu, chỉ có chờ nhóm lửa bếp lò đun nước mới có thể có nước nóng mà uống.

Một chén nước lạnh, một nắm cơm cháy còn sót lại từ hôm qua, chính là những thứ Thiệu Chân dùng để chiêu đãi lão trông miếu. Nhưng vị khách này không hề chê bai, trái lại ăn một cách ngon lành.

Lão trông miếu kẹp cây gậy gỗ đào dưới nách, tay cầm cơm cháy ăn từng chút một. Thiệu Chân đang thu dọn đồ đạc, còn ông lão thì tùy ý ngắm nhìn trong phòng.

"Rào rạo, rào rạo, rào rạo."

Món cơm cháy trong miệng lão trông miếu được nhấm nháp giòn tan không ngớt. Lão trông miếu tuổi tác đã cao nhưng hàm răng lại vô cùng chắc khỏe.

"Ta nói Thiệu tiên sinh, bức họa này để lại đây không ổn chút nào?"

Lão trông miếu cầm cơm cháy đứng trước tượng Hiển Thánh Chân Quân. Họa mà ông nói, đương nhiên là bức Bách Quỷ Đồ phía sau tượng.

Thiệu Chân đương nhiên hiểu rõ ý của ông lão, hắn cũng biết vị lão nhân ấy có chút khả năng đặc biệt. Một tay hắn gấp quần áo gọn gàng, đặt vào rương cõng, một tay đáp lời.

"Không sai, bức họa này ta định cuộn lại cùng tượng Chân Quân mà mang theo, đưa đến Chân Quân miếu ở Đăng Châu."

Lão trông miếu hài lòng gật đầu.

"Vậy thì tốt!"

Đem bức họa đưa đến Chân Quân miếu thì khác hẳn với việc chỉ đơn thuần là một bức Chân Quân họa. Cho dù trong Bách Quỷ Đồ thật sự ẩn giấu tà ma khó lường gì đi nữa, nhưng ngay tại miếu Chân Quân, là rồng thì ngươi phải cuộn mình! Là hổ thì ngươi phải nằm phục!

Miếu chính của Phục Ma Thánh Tôn ở Lĩnh Đông, nơi ấy tuyệt đối, tuyệt đối là có ánh mắt Chân Quân đích thân dõi theo.

Chờ Thiệu Chân thu dọn đồ đạc xong, hắn cùng lão trông miếu cùng nhau cuộn bức họa đang treo trên tường, rồi dùng vải đen bọc kín bức họa Hiển Thánh Chân Quân. Mọi công tác chuẩn bị đều đã chu đáo.

Giữa trưa, lão trông miếu dẫn Thiệu Chân đến cửa thành huyện và gặp người nhà họ Chu.

Đây là một người nông dân và một phụ nữ trong thôn, chính là cha mẹ của đứa bé kia. Họ dắt theo một chiếc xe la đến huyện thành để bán chút lâm sản và thổ sản tích cóp ��ược, coi như làm lộ phí đi đến Đăng Châu.

Ngoài cửa thành, lão trông miếu giới thiệu Thiệu Chân với vợ chồng nhà họ Chu.

"Đây là Thiệu Chân, Thiệu tiên sinh. Ngài là một văn sĩ am hiểu hội họa, đã chu du khắp thiên hạ, ngắm nhìn sông núi, là một người có năng lực lớn. Lần này ngài vừa hay cùng chúng ta đi đến Đăng Châu, cũng tiện cùng nhau chiếu cố lẫn nhau, ngài ấy cũng sẽ giúp đỡ hai vị."

"A, Thiệu tiên sinh!" "Thiệu tiên sinh chào ngài."

Hai vợ chồng cùng nhau cúi đầu chào Thiệu Chân. Trong lòng Thiệu Chân cảm thấy ngượng ngùng, vội vàng cũng khom lưng hành lễ.

"Thiệu Chân xin có lễ. Hai vị cứ yên tâm, chuyện đứa trẻ nhà hai vị ta cũng đã nghe nói. Nếu có nơi nào Thiệu mỗ có thể giúp được, nhất định sẽ tận lực giúp đỡ!"

Không phải Thiệu Chân cố ý giấu giếm điều gì, mà là lão trông miếu đã dặn dò rồi. Nếu để vợ chồng họ biết có khả năng hắn đã gián tiếp gây ra vấn đề, thì đừng tưởng rằng người ta nông dân chất phác, không khéo lại là tay đấm chân đá, cào mặt xé da!

Cho nên thời cơ thích hợp nhất, chính là khi đứa trẻ được tìm thấy, lại không có chuyện gì, sau đó bán bức họa được số tiền không nhỏ, khi ấy mới có thể nói ra.

Tuy nhiên, về việc bức họa của Thiệu Chân có thể bán được bao nhiêu tiền, lão trông miếu thật ra cũng không ôm hy vọng quá lớn.

Quả thật, Thiệu Chân vẽ rất tốt, lão trông miếu thậm chí còn có con mắt tinh tường hơn người thường một chút, nhưng thì sao chứ?

Danh tiếng họa sư Thiệu Chân có ai từng nghe qua đâu?

Chính vì lão trông miếu nhìn thấu quá rõ ràng nên mới không ôm chút hy vọng nào. Trong lịch sử cũng không ít danh sĩ khi sống thì nghèo khó túng quẫn, sau khi chết để lại sách mới được người đời ca tụng.

Nhưng những điều này, lão trông miếu cũng không nói với Thiệu Chân.

Nhưng Thiệu Chân cũng không phải là kẻ thư sinh cổ hủ. Hắn vác hòm họa đi khắp nam bắc, lại càng từng qua rất nhiều quốc gia, tự nhiên cũng hiểu biết đôi điều. Cho nên lúc này hắn cũng kìm nén không để lộ thêm nhiều chuyện, kẻo trên đường đi lại không yên ổn.

"Được được, đã giữa trưa rồi, việc này không nên chần chừ. Chúng ta bây giờ hãy lên đường đi Đăng Châu, chắc có thể đến trước đêm ba mươi."

Lão trông miếu đi tới ngắt lời hỏi han, rồi chủ động dắt chiếc xe la. Chiếc xe này vừa hay có thể dắt theo cùng đi, lúc trở về có lẽ đứa trẻ còn có thể ngồi lên. Nếu Thiệu Chân, cái thư sinh này, đi không kịp cũng có thể ngồi một chút. Hơn nữa trên xe còn chút lâm sản còn lại, trên đường cũng có thể ăn.

"Ai!" "Vâng, tất cả theo an bài của bác Khải Quý!"

"Bác La, chúng cháu nghe lời bác!"

Lão trông miếu hiển nhiên đã trở thành người đáng tin cậy của vợ chồng nhà họ Chu, cũng khiến ông lão không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Lúc trước ông có mối quan hệ rất tốt với các tiền bối nhà họ Chu.

Trên đường đi, vợ chồng nhà họ Chu vẫn luôn trầm mặc ít lời, mãi đến khi đi được hơn một canh giờ, họ mới dần dần quen thuộc với Thiệu Chân, người đã nhiều lần chủ động bắt chuyện.

Kể cả chuyện nhà có khó khăn hay không, ruộng đồng thu hoạch thế nào, cùng với tình hình các thành viên trong nhà.

Trong những năm thiên tai liên miên ở Lĩnh Đông, các bậc trưởng bối trong nhà họ Chu đều đã qua đời. Trong nhà chỉ còn lại một mụn con trai duy nhất, coi như là hy vọng của cả nhà.

"Chỉ mong có thể tìm thấy đứa bé, mong nó bình an khỏe mạnh, ai."

Tiếng cọt kẹt của bánh xe theo mọi người không ngừng tiến về phía trước. Người nhà họ Chu nói xong chuyện đứa trẻ, tâm trạng lộ rõ vẻ sa sút. Rốt cuộc, tình trạng của đứa trẻ trước khi mất tích vốn đã rất tệ.

Thiệu Chân nắm chặt chiếc rương cõng, an ủi một câu.

"Yên tâm đi lão ca Chu, đứa trẻ nhà hai vị nhất định sẽ không sao đâu. Nó nhất định đang ở Chân Quân miếu..."

"Ai ai, Thiệu Chân tiên sinh quá khách sáo với ta rồi."

Người đàn ông nhà họ Chu là một nông dân ngoài ba mươi tuổi. Hắn có thể cảm nhận được vị Thiệu tiên sinh này rất quan tâm đến mình và vợ, nên cảm giác xa cách tự nhiên cũng được rút ngắn, lời nói cũng vì thế mà nhiều hơn.

Trên đường quan lạnh lẽo mùa đông, hầu như không có bóng dáng người bộ hành nào khác. Sắp đến đêm ba mươi, những người cần về nhà đã sớm về hết rồi, hơn nữa thời tiết lại còn lạnh như vậy.

Trời dần tối. Hơn nửa ngày trời đã đi được bảy tám chục dặm đường, cũng coi là đi không chậm.

"Tối nay chúng ta sẽ đến khu rừng phía trước nghỉ tạm một chút vậy."

Lão trông miếu đã tính toán kỹ lưỡng mọi hành trình. Họ không chọn nghỉ tại trạm dịch khi đi ngang qua, vì tối nay sẽ không mưa, nên quyết định tiết kiệm tiền mà ngủ ngoài trời ở đất hoang.

Tại một sườn đất bên bìa rừng ven đường, họ đốt một đống lửa, dùng lều vải trên xe la che chắn. Nghỉ tạm một đêm không thành vấn đề lớn, chỉ cần giữ lửa cháy đến sau nửa đêm là được, hơi ấm than hồng cũng có thể duy trì đến bình minh.

Bữa tối chỉ là nướng vài cái bánh bao, uống chút nước. Mọi người mệt mỏi đều chuẩn bị nghỉ ngơi.

Buổi tối, trừ Thiệu Chân ra, ba người còn lại đều ngủ. Sau nửa đêm sẽ đến lượt lão trông miếu đến thay ca hắn.

Đêm nay không gió không mưa, tựa như trời đất cũng đang chiếu cố họ. Thiệu Chân tựa lưng vào sườn đất, ngồi trước đống lửa, ngẩn ngơ xuất thần nhìn ngọn lửa đang nhảy múa.

Sau đó, hắn lại không kìm được mà nhìn về phía chiếc rương cõng bên cạnh.

Kỳ thực bức họa cuộn không tiện gấp lại, nhưng hắn vẫn cứ gấp, nếu không thì không thể cho vào rương cõng được.

Lúc này, thoát ly căn phòng trong nhà, giữa đêm hoang dã đầy sao, đồ vật trong rương cõng dường như cũng không còn ở trạng thái tĩnh lặng. Trong mơ hồ, hắn tựa như có thể cảm nhận được bách quỷ trong họa đều chẳng hề yên phận.

Ngoài tầm mắt Thiệu Chân, một chân từ trong rương cõng bước ra, rồi cánh tay và thân thể nhanh chóng xuất hiện. Đó chính là Hiển Thánh Chân Quân bước ra từ bức vẽ.

Dịch Thư Nguyên nhìn Thiệu Chân đang ngây người, rồi lại nhìn vào bên trong rương cõng. Bách quỷ trong họa thật ra không phải tất cả đều thực sự tồn tại, đều có linh vận nhưng không phải đều có ý thức của riêng mình, chúng ở trong một trạng thái ngây dại. Quỷ tóc dài đã được coi là đặc biệt rồi.

Nhưng giờ đây, linh khí dã ngoại chảy vào trong họa, lại có ánh sáng tinh hoa của nguyệt hoa chiếu xuống, khiến bách quỷ trong họa lờ mờ sinh ra các loại cảm giác về bản thân.

Trong số đó, một vài con có linh tính mạnh mẽ, thậm chí có chút nóng lòng muốn thử nghiệm, chỉ là sợ hãi tượng thần. Nhưng điều này giống như một loại bản năng hơn, chúng còn chưa từng nếm trải khổ sở gì.

Dịch Thư Nguyên tin rằng, nếu không phải mình ở đây, có lẽ bách quỷ trong họa đã có con bước ra ngoài rồi. Ngược lại, chúng chưa chắc đã chạy trốn, mà chính là cảm giác được đi ra thế giới bên ngoài khiến những sinh vật trong họa vô cùng khát vọng.

"Hừ!"

Khẽ hừ một tiếng, Dịch Thư Nguyên nhẹ nhàng vung tay lên, Thiệu Chân bên cạnh liền chìm vào giấc ngủ một cách từ từ.

Giờ khắc này, ý niệm của Dịch Thư Nguyên khẽ nhúc nhích, bức họa cuộn trong rương cõng liền lơ lửng bay ra, sau đó tự động mở ra giữa không trung. Hoa văn trên đó không thay đổi, nhưng trừ thân ảnh trung tâm ra, rất nhiều bách quỷ còn lại thậm chí như có ánh mắt nhìn về phía bên ngoài, mà chúng cũng không nhìn thấy Dịch Thư Nguyên.

Sau một hồi lâu, có một cánh tay mờ ảo vươn ra khỏi bức họa, tiếp xúc với linh khí ngoại giới cùng ánh sáng tinh hoa của nguyệt hoa. Cảm giác mờ ảo từ cánh tay hình như cũng trở nên yếu đi.

Nhưng cánh tay ấy rất nhanh liền rụt trở về.

Đại khái lại qua một khắc, một thân ảnh thoáng cái bước ra từ trong họa.

Đây là một nam tử thân mặc áo lam, tóc dài đội mũ, y phục chỉnh tề, khuôn mặt khá gầy gò, trông rất giống người thật. Mà trong Bách Quỷ Đồ, lúc này đã thiếu đi một đồ án.

Nam tử tò mò nhìn tay chân của mình, vươn tay sờ lên gương mặt mình, sau đó lại nhìn về phía Thiệu Chân đang ôm đầu gối ngủ bên đống lửa.

Một bước, hai bước, nam tử tiếp cận Thiệu Chân. Suy nghĩ một chút rồi lại lùi về một bước, hắn khom lưng cúi mình, luôn miệng cung kính hành lễ.

"Ha, cảm giác được đi ra ngoài có tốt không?"

Thanh âm của Dịch Thư Nguyên vang lên, nam tử thoáng chốc mặt lộ vẻ kinh hãi. Trong lúc hốt hoảng, hắn nhìn quanh hai bên nhưng không phát hiện ra gì. Chính là đột nhiên, cách đó không xa như có kim quang sáng lên, một thân ảnh mờ ảo, nhưng lại có chút quen thuộc đứng ở đó, khiến nam tử có một cảm giác ngột ngạt đáng sợ.

Không kịp phát ra bất cứ thanh âm nào, nam tử thoáng cái đã trốn trở lại vào trong họa.

Khóe miệng thần khu của Dịch Thư Nguyên khẽ nhếch lên, hắn đi đến trước bức họa cuộn. Chỉ thoáng nhìn liền tìm thấy nam tử vừa nãy, kẻ đó đang đứng cạnh Vô Diện quỷ ở trung tâm, tay áo dài bồng bềnh tựa như sắp phi thăng.

Bách Quỷ Đồ càng gần trung tâm, quỷ quái cũng càng giống người hơn. Nhưng nét đặc trưng trên thân chúng ngược lại còn mạnh mẽ hơn những quỷ quái kỳ dị kia.

Để tiếp tục hành trình cùng Thiệu Chân, quý độc giả đừng quên ghé thăm truyen.free, nơi bản dịch đặc sắc này được biên soạn độc quyền.