Dịch Thư Nguyên không chờ đến ngày hôm sau mới lên đường, mà sáng sớm ngày thứ hai đã sắp xếp mọi thứ xong xuôi, chuẩn bị khởi hành đến huyện thành Nguyên Giang.

Về phần hành lý thì chẳng có bao nhiêu, Dịch Thư Nguyên chỉ mang theo chiếc hộp gỗ sơn đỏ đã sờn cũ cùng vài bộ y phục thay thế, đúng chuẩn hành trang gọn nhẹ.

Dịch Thư Nguyên tin rằng, dù cho thiếu thốn chăn màn, nệm chiếu hay những vật dụng tương tự, hắn có thể thương lượng với chủ bộ để được bổ sung; ngay cả khi huyện nha không có, ứng trước một ít tiền công hoặc thậm chí là mượn tạm của người khác cũng chẳng có gì đáng ngại.

Hôm nay Dịch Thư Nguyên không để Dịch Dũng An đi theo, dù sao hắn cũng chẳng phải trẻ con, biết đường đi lối lại nên không cần phải khiến người ta lặn lội đi về xa xôi một chuyến.

Sáng sớm trong thôn gà gáy chó sủa đồng loạt, nhưng người ra ngoài hoạt động còn chưa nhiều lắm.

Cả nhà tiễn hắn ra đến tận cổng sân, còn hai cha con Dịch Bảo Khang và Dịch Dũng An lại tiếp tục tiễn Dịch Thư Nguyên ra đến đầu làng.

"Thôi, đừng tiễn nữa, quay về đi."

Dịch Thư Nguyên quay người bảo hai cha con trở về nhà, Dịch Bảo Khang nhìn quanh phía sau rồi từ trong ngực móc ra một cái túi vải nhỏ được buộc chặt, kín đáo đưa cho Dịch Thư Nguyên.

"Huynh trưởng, dù huynh trưởng đã tìm được việc làm, nhưng không có một đồng dính túi thì làm sao có thể xoay sở trước khi nhận tiền công đây? Số tiền này chẳng nhiều nhặn gì, huynh cứ nhận lấy!"

Dịch Thư Nguyên cũng không từ chối, chẳng nói lời khách sáo mà chỉ gật đầu nhận lấy túi tiền từ Dịch Bảo Khang.

"Đại bá, ngài đừng quên chúng cháu nhé, ngài hãy về thăm thường xuyên!"

Nhìn phản ứng của Dịch Dũng An, Dịch Thư Nguyên cảm thấy vui vẻ.

"Dũng An, ta đâu phải đi đâu xa xôi, huyện thành thì vẫn ở đó, đâu có chạy đi đâu được. Cháu nếu nhớ ta thì cứ đến tìm ta là được, cháu có nhớ ta đã nói gì không?"

Dịch Thư Nguyên nháy mắt, Dịch Bảo Khang lập tức nhớ đến cảnh đại bá muốn mời mình ăn món ngon, mặt thoáng chốc tươi cười rạng rỡ.

"À, chỉ mình cháu thôi sao?"

"Cháu dẫn thêm mấy người cũng được, miễn là đại bá của cháu mời được là đủ! Chăm sóc bản thân nhé, Dũng An, nhớ giúp đỡ cha cháu thật nhiều."

"Vâng!"

Dịch Thư Nguyên nói xong, giữa tiếng dặn dò của Dịch Bảo Khang và Dịch Dũng An mà rời đi.

Đi được chừng một dặm đường, Dịch Thư Nguyên mở túi tiền ra xem, thấy có mấy chục đồng tiền đồng, lại còn có hai hạt bạc vụn lớn bằng móng tay. Đối với nhà họ Dịch mà nói, số tiền này không hề nhỏ.

***

Không có Dịch Dũng An vướng bận, bước chân của Dịch Thư Nguyên nhanh hơn hẳn lần trước, còn khá lâu nữa mới đến giữa trưa thì hắn đã tới ngoài cổng thành huyện.

Vì đến sớm hơn một chút, Dịch Thư Nguyên thấy rằng lần này người ra vào cổng thành đông hơn hẳn lần trước, có vài nông dân gánh hàng hóa vào thành, thậm chí có những chiếc xe trâu chở thùng gỗ bên trong chứa nước để nuôi cá sống.

Những loại rau quả, tôm cá tươi sống như thế này, khẳng định cần phải được vận chuyển nhanh chóng để kịp bày bán.

Lần trước tới huyện thành Nguyên Giang, Dịch Thư Nguyên ít nhiều còn có chút cẩn trọng dè dặt, nhưng lần này tâm trạng lại thoải mái hơn nhiều – ừm, ít nhất thì trước khi đến huyện nha là như vậy.

Theo dòng người vào thành, Dịch Thư Nguyên không đi thăm thú, mà lập tức đi thẳng về phía huyện nha.

Tại cửa hông nha môn huyện Nguyên Giang, những người gác cổng vẫn là hai vị kia, mà Dịch Thư Nguyên v���n khá được họ nhận ra, huống hồ chủ bộ đã dặn dò, gần đây hai người họ cũng khá lưu tâm, nên từ xa đã phát hiện Dịch Thư Nguyên mang theo gói đồ đến.

"Kia chẳng phải Dịch tiên sinh ư?" "Ta thấy giống lắm!"

"Ngươi ở đây canh giữ, ta đi một lát!"

Tên nha dịch lần trước dẫn Dịch Thư Nguyên vào huyện nha dặn dò đồng bạn một tiếng rồi rời vị trí, vội vã bước nhanh về phía Dịch Thư Nguyên. Càng đến gần càng nhìn rõ, chưa tới trước mặt đã chắp tay hành lễ chào hỏi khi đang đi tới.

"Dịch tiên sinh, ta cứ nghĩ phải đợi đến ngày mai, để ta giúp ngài cầm!"

"Không cần đâu, không cần đâu, thực ra chẳng nặng chút nào."

Dịch Thư Nguyên vội vàng từ chối, hắn là một văn lại chứ chẳng phải quan chức gì, không thể nào vì người ta khách sáo một câu mà lập tức phổng mũi lên được.

Hai người bước nhanh vào huyện nha, rồi nhanh chóng đi vào bên trong, vẫn là gian phòng đó, người còn chưa đến nơi, nha dịch đã lớn tiếng thông báo.

"Chủ bộ đại nhân, Dịch tiên sinh đã tới!"

Lần trước là Ngô Minh Cao cho phép Dịch Thư Nguyên mới được dẫn vào, lần này đối phương lại bước nhanh ra cửa nghênh đón, vừa ra khỏi cửa liền chắp tay.

"Dịch tiên sinh có thể đến sớm như vậy, thật khiến ta trút bỏ ưu phiền, ta còn sợ tiên sinh không đến, nếu ngày mai tiên sinh không tới, ta nhất định phải đích thân đến thôn Tây Hà tìm người!"

Dịch Thư Nguyên lúc này cũng chẳng dám lơ là, vội vàng đáp lễ.

"Không dám để chủ bộ đại nhân đợi lâu, ở trong nhà cũng chẳng có việc gì nên đến sớm một ngày. Nếu đại nhân tiện, có thể phái người đưa ta đi xem chỗ làm việc, ừm, còn có chỗ ở nữa..."

Dịch Thư Nguyên vẫn mong nhanh chóng ổn định nơi ăn chốn ở.

"Dịch tiên sinh nói rất phải, mời tiên sinh theo ta..."

Nói rồi Ngô Minh Cao nhìn về phía tên nha dịch bên cạnh.

"Ngươi hãy đi thay bản quan chuẩn bị một chút, kiểm tra xem giường chiếu, chăn màn các thứ đã đầy đủ chưa, nếu chưa đủ thì mau chóng đi sắp xếp!"

"Vâng!"

Nha dịch nhanh chóng rời đi.

Dịch Thư Nguyên bỗng giật mình tỉnh táo lại, trước mặt hắn Ngô Minh Cao tự xưng "ta", nhưng trước mặt nha dịch lại xưng "bản quan", xem ra quả thực vô cùng coi trọng mình, may mà hôm đó đã tốn chút sức viết chữ!

"Mời Dịch tiên sinh! Chúng ta hãy đến xem kho sách trước, cũng nhân tiện giới thiệu cho tiên sinh các khu vực trong huyện nha này."

"A, làm phiền đại nhân!"

Dịch Thư Nguyên theo Ngô Minh Cao bước tới, hắn không biết trong tình huống nào một chủ bộ lại đích thân làm người dẫn đường, nhưng rõ ràng điều này không thường xảy ra.

Mãi cho đến khi đi sâu vào huyện nha, Dịch Thư Nguyên mới hiểu được tình hình bên trong không hề đơn giản như những gì hắn hiểu được khi xem tivi trước đây.

Những ai quen nhìn hoàng thất cùng các đại quan triều đình trong phim truyền hình có lẽ sẽ cho rằng đây chỉ là một huyện nha nhỏ bé mà thôi, nhưng đối với một vùng đất thuộc huyện Nguyên Giang mà nói, đây chính là bầu trời của họ.

Cơ cấu huyện nha cũng không hề đơn giản, có đến sáu bảy mươi gian phòng lớn nhỏ các loại, thiết lập ba ban sáu phòng, chia thành ba ban Tạo, Tráng, Khoái và sáu phòng Lại, Hộ, Lễ, Binh, Hình, Công. Huyện Nguyên Giang không phải yếu địa quân sự nên binh phòng không có tác dụng, nhưng cũng có năm phòng.

Trong ngày thường, gác cổng thành, đứng ở công đường hô "Uy vũ", truy xét và bắt giữ phạm nhân, các nha dịch coi ngục, thoạt nhìn trong phim truyền hình không khác biệt lắm, nhưng kỳ thực đều là khác nhau. Mà Dịch Thư Nguyên thì thuộc về hàng ngũ Lễ Phòng.

Đương nhiên, tiền lương mà huyện nha có thể chi trả là có hạn, nhân lực ở các nơi cũng không thể quá nhiều, một số thời khắc cần giúp đỡ lẫn nhau cũng sẽ không phân biệt quá rõ ràng.

Ngô Minh Cao vừa đi vừa giảng giải cho Dịch Thư Nguyên nghe, khi đi qua một vài nơi cũng sẽ bị các sai dịch trong nha môn nhìn thấy, có người không khỏi xì xào bàn tán: "Rốt cuộc là ai mà lại khiến chủ bộ đại nhân đích thân dẫn đi giới thiệu khắp huyện nha vậy?"

Càng đi sâu vào nha môn, Dịch Thư Nguyên càng dần hiểu rõ trọng lượng của từ "quan".

Cái danh từ "chủ bộ" này ở kiếp trước rất nhiều người thậm chí còn chưa từng nghe qua, có lẽ chỉ có Huyện lệnh mới "có tư cách" miễn cưỡng lọt vào tai họ, nhưng ở nơi đây, c�� huyện nha kỳ thực chỉ có Huyện lệnh, Huyện thừa, Huyện úy, và chủ bộ là bốn người thực sự có phẩm cấp, có biên chế, có bổng lộc, được gọi là "quan", còn những người khác đều là "lại" (viên chức cấp thấp), do huyện nha tự chủ chiêu mộ và nuôi dưỡng.

"Đến rồi, đây chính là kho sách, sau này tiên sinh sẽ làm việc ở đây, văn phòng tứ bảo đầy đủ cả!"

Ngô Minh Cao ở một bên nhẹ nhàng vuốt râu, quan sát phản ứng của Dịch Thư Nguyên, thầm nghĩ trong lòng: "Ta đã tốn không ít công sức sắp xếp, chắc hẳn cũng coi được."

Nhưng Dịch Thư Nguyên ngược lại chẳng có phản ứng đặc biệt gì, chỉ là nhìn quanh một lượt rồi quay đầu nói.

"À, chủ bộ đại nhân, nếu Dịch mỗ nhớ không lầm, trên cái bảng bố cáo kia là muốn chiêu mộ hai người, vậy vị đồng liêu kia ở đâu, chẳng lẽ vẫn chưa chiêu được sao?"

Nụ cười của Ngô Minh Cao hơi gượng gạo, suy nghĩ một lát rồi thành thật nói.

"Kỳ thực từ khi tiên sinh đến đây, ta đã sai người gỡ bỏ bố cáo, hy vọng tiên sinh có thể một mình biên soạn huyện chí, còn mong tiên sinh rộng lòng tha thứ!"

Sau khi xem chữ của Dịch Thư Nguyên, Ngô Minh Cao nào còn tâm tư gọi thêm người đến hỗ trợ? Đó là hỗ trợ ư? Đó là thêm phiền thì có! Huyện Nguyên Giang đường đường của ta, một bộ huyện chí vốn có thể trở thành bảo vật quý giá, tại sao phải để chữ viết thành hai kiểu khác nhau?

Không sai, chính là trở thành một bảo vật. Ngô Minh Cao đúng là nghĩ như vậy, người khác mua tác phẩm của danh gia, một chữ khó cầu, còn toàn bộ bộ «Nguyên Giang huyện chí» của ta đều là, có lợi hại không?

Nghĩ đến đây, Ngô Minh Cao không khỏi lâng lâng nở nụ cười.

Dịch Thư Nguyên nhìn Ngô Minh Cao nói xong lại ở đó vuốt râu cười, cũng chẳng nói thêm gì, một người thì một người vậy, tiền đều do ta kiếm cũng rất tốt, chỉ là có thể hơi buồn tẻ một chút.

"Nếu đã như vậy, từ hôm nay trở đi, ta sẽ làm việc ở đây."

Ngô Minh Cao cũng hoàn hồn, chỉ vào án thư rồi nói thêm.

"Nếu tiên sinh có nhu cầu gì khác, xin hãy cứ nói với ta, ta nhất định sẽ tận lực sắp xếp ổn thỏa cho tiên sinh!"

"Nhất định!"

Dịch Thư Nguyên chắp tay chào, quả nhiên nhân tài vẫn có đãi ngộ đặc biệt nha!

Từng dòng chữ này đều mang dấu ấn riêng của dịch giả truyen.free.