Dịch Thư Nguyên đi lại trong thành, ánh mắt không ngừng tìm kiếm những nơi có thể cần người làm công việc liên quan đến chữ nghĩa ở các con phố.

Từ quán thư họa, tiệm sách, cho đến những nơi viết thư hộ, câu đối, thậm chí cả mấy quầy hàng bói toán, chàng đều ghé lại đôi lúc. Chàng còn giả vờ như một khách hàng, xem xét chữ viết của người khác trên quầy.

Tóm lại, Dịch Thư Nguyên cảm thấy chữ mình hiện tại tuy chắc chắn chưa đạt mức xuất chúng, nhưng cũng không đến nỗi quá kém, có thể nói là trên không bằng ai, dưới lại vượt nhiều người.

Lúc này, trước một gian hàng tranh chữ, chủ quán đang ân cần mời chào Dịch Thư Nguyên.

"Khách quan, ngài thật có mắt nhìn! Đây chính là bút tích gốc của đại sư thư pháp Yến Thấm tiên sinh, người duy nhất trong ba trăm năm qua được xưng tụng tại Đại Dung đó. Ta thấy nó hữu duyên với ngài, nếu ngài ưng ý, chỉ mười lượng bạc thôi, ta sẽ nhịn đau mà bán cho ngài!"

"Mười lượng ư?"

Dịch Dũng An đứng cạnh trợn tròn hai mắt kêu lên, một tờ chữ cũ nát mà dám bán giá trên trời ư? Cầm về đốt lửa còn không đủ nhét lò, cái tiệm này thật to gan!

Dịch Thư Nguyên thực ra không biết Yến Thấm là danh gia nào, nhưng cái tên mà chủ quán xưng tụng nghe có vẻ lẫy lừng, hẳn là một nhân vật có tiếng. Còn về bức thư pháp trước mắt này thì lại khó nói. Chàng cầm thư thiếp lên, cẩn thận xem xét.

Trong khoảng thời gian cưỡi ngựa xem hoa lúc vào thành, Dịch Thư Nguyên cũng nhạy bén nhận ra rằng bản thân mình có một trực giác tự nhiên đối với việc thưởng thức văn tự. Chàng nghĩ có lẽ đó là do thiên phú từ nhỏ mà ra. Quả thực, những câu chữ trên thư thiếp trong tay chàng có vài phần thần vận khiến người ta sáng mắt, nhưng nhiều nét bút lại có vẻ hơi gượng ép.

"Chủ quán nói đùa rồi, bút tích gốc của Yến Thấm làm sao có thể chỉ đáng mười lượng bạc? Bức chữ này tuy cũng coi là được, nhưng ở những chỗ dựng, gấp, câu, phẩy lại viết hơi gượng gạo."

Chủ quán nghe vậy, nụ cười trên mặt nhất thời có chút gượng gạo, thầm nghĩ bụng: "Chà, đụng phải người trong nghề rồi!"

"Ách ha ha ha, khách quan, bức chữ này vẫn có nhiều nét đáng thưởng thức mà. Nếu ngài thật sự ưng ý, hai lượng bạc là được!"

Dịch Dũng An đứng bên cạnh có chút sốt ruột, chỉ sợ đại bá mình vung tay một cái là mua mất. Hắn nắm lấy cơ hội, ghé sát vào tai Dịch Thư Nguyên thì thầm.

"Đại bá, cháu không mang nhiều tiền như thế đâu..."

Dịch Thư Nguyên căn bản không để ý đến hắn, đặt thư thiếp xuống rồi quay người rời đi. Dịch Dũng An vội vã chạy theo sau, thầm nghĩ mấy món đồ chơi của giới văn nhân này quả thật đắt chết đi được.

"Ai, khách quan, một lượng, tám trăm văn cũng được mà! Năm trăm văn, thật không thể bớt nữa đâu —"

Đáng tiếc, Dịch Thư Nguyên căn bản không thèm quay đầu lại, chỉ để lại chủ sạp hàng lắc đầu thở dài.

Bất tri bất giác, hai người đã đi dọc theo con phố chính vào thành, tiến sâu đến trung tâm huyện Nguyên Giang, nơi có thể nhìn thấy huyện nha và Trường học huyện Nguyên Giang nằm sát bên không xa.

Khu vực này rõ ràng phồn hoa hơn hẳn, nhất là khi giờ Ngọ đã đến, mùi hương từ trong ra ngoài các tửu lâu, quán cơm cứ thế bay ra không ngừng. Ngửi thấy những mùi thơm này, đừng nói Dịch Dũng An có chút không chịu nổi, ngay cả Dịch Thư Nguyên cũng cảm thấy chân như muốn ngừng lại. Thế nhưng, sự chú ý của chàng chủ yếu vẫn hướng về phía ngôi trường tư. Có thể nói, chàng như đi theo bản năng, dọc theo con đường từng đi lại nhiều lần lúc nhỏ mà tìm đến đây.

Ngôi trường tư lúc này cũng có học sinh ra về, dù sao không phải tất cả học trò đều mang theo cơm trưa. Một số tự về nhà, số khác thì có người nhà hoặc gia đinh chờ sẵn ở cổng.

"Đó chính là trường tư. Hồi nhỏ ta từng theo học ở đây, phu tử họ Nghiêm, tính tình cũng nghiêm nghị như họ của ông ấy vậy!" Dịch Thư Nguyên khẽ cảm thán.

Dịch Thư Nguyên khẽ cảm thán, còn Dịch Dũng An thì chẳng nghe thấy câu nào, mắt vẫn dán chặt vào tửu lâu cách đó không xa.

Đó chính là Đồng Tâm Lâu, một trong hai lầu quán trứ danh nhất huyện Nguyên Giang. Còn tòa còn lại là Túy Tân Lâu, nằm ngoài miếu Thành Hoàng. Hai lầu này lần lượt chiếm giữ hai góc phồn hoa nhất trong huyện thành.

Ọc ọc ~~

Nghe thấy bụng Dịch Dũng An kêu "ọc ọc", Dịch Thư Nguyên quay đầu lại, thấy Dịch Dũng An vẻ mặt lúng túng.

"Đại bá, cháu đi nửa ngày rồi, nên tìm chỗ nào đó ăn bữa cơm chứ..."

Dịch Thư Nguyên nhìn tấm biển tửu lâu chếch đối diện, Dịch Dũng An vội vàng rụt rè nói.

"Cháu mua vài cái bánh bao ��ồng Tâm Lâu, bảo đảm tươi ngon tuyệt hảo!"

Đồng Tâm Lâu tự nhiên không thể sánh bằng những nơi xa hoa ở các đô thị lớn, nhưng tại huyện Nguyên Giang lại là một quán ăn có tiếng tăm trăm năm. Món ăn ở đây giá cả phải chăng, khẩu vị tuyệt hảo, được người dân huyện Nguyên Giang vô cùng tín nhiệm. Đặc biệt, bánh bao, bánh ngọt cùng các món ăn vặt khác trong lầu càng được bách tính yêu thích.

Trong huyện, nếu có đại sự cưới gả, không ít người sẽ đến Đồng Tâm Lâu đặt làm bánh bao, bánh ngọt và các món tương tự, vừa vì hương vị, vừa để cầu một sự may mắn.

Dịch Thư Nguyên đang nhìn vào trong tửu lâu, chợt thấy một nho sinh trung niên từ hướng trường học đi vào Đồng Tâm Lâu. Ánh mắt chàng theo bản năng dõi theo.

Người trong tửu lâu nhiệt tình lớn tiếng chào đón khách đến.

"Nha, là Liên phu tử! Mau mời, mau mời! Sắp xếp cho ngài nhã gian trên lầu nhé? Nhã gian trên lầu một vị khách quý đây ~~~"

Vị nho sinh kia chắp tay nói gì đó, rồi cùng tiểu nhị tửu lâu đi lên lầu.

Dịch Thư Nguyên nhìn mà hơi xuất thần, không biết Nghiêm phu tử bây giờ ở đâu. Bao nhiêu năm rồi, liệu ông ấy có còn nhận ra mình không?

Ngay sau đó, Dịch Thư Nguyên lắc đầu cười khẽ. Lúc trước chàng ở đây chẳng qua là một thiếu niên, nay cảnh cũ người xưa, làm sao có thể còn nhận ra được.

"Con đi mua vài cái bánh bao đi, ta qua bên kia xem một chút."

"Ấy ấy, đại bá ngài đừng có chạy lung tung nhé! Trong thành này ngõ hẻm sâu, dễ lạc đường lắm!"

"Chưa biết lớn nhỏ mà còn dám dạy ta à?"

Dịch Thư Nguyên lấy vẻ bề trên trêu đùa một câu, không ngờ điều này lại thật sự có tác dụng. Dịch Dũng An nói xong "cháu không dám", rồi như chạy trốn mà vọt về phía Đồng Tâm Lâu.

Bên ngoài huyện nha, trên bức tường bố cáo dán đầy thông báo. Dịch Thư Nguyên vừa mới nhìn thấy, giờ lại đi qua xem xét thêm lần nữa. Có lẽ do không đúng lúc, những người qua lại dừng chân ở đó không nhiều, ngoài Dịch Thư Nguyên ra thì chỉ có hai người khác.

Chờ Dịch Thư Nguyên đến gần bức tường bố cáo, hai người vừa xem thông báo cũng đã rời đi, chàng liền tự mình đọc thầm những dòng chữ trên đó.

"Huyện ta gần đây muốn biên soạn lại 'Nguyên Giang huyện chí', cần chiêu mộ hai vị ty văn bút lại, yêu cầu người có chữ viết ngay ngắn..."

Dịch Thư Nguyên cẩn thận đọc hết thông báo. Trên đó viết rõ yêu cầu và đãi ngộ, chữ ký cũng có ghi thời gian. Tính ra, thông báo đã dán được mười ngày, nhưng xem ra vẫn chưa chiêu đủ người?

Chỉ có hai người thôi mà, lại khó mời đến thế sao?

Điều Dịch Thư Nguyên không rõ chính là, huyện Nguyên Giang cũng được coi là nơi có khí tức văn học nồng đậm, không phải vùng đất cằn cỗi nghèo khó, mà còn từng xuất hiện vài vị đại quan. Nhiều người đọc sách trong huyện đều xem việc thi cử đỗ đạt công danh là nhiệm vụ của đời mình. Dù nói rằng công việc này có ít tiền tài cũng được, nhưng họ tình nguyện đi viết thư hộ, thậm chí chép sách cho các nhà quyền quý, chứ không mấy ai hưởng ứng thông báo này.

Cái tệ ở đây chính là chữ "lại" (làm việc) ấy. Không chỉ riêng huyện Nguyên Giang, mà cả triều đình Đại Dung, thậm chí trong giới người đọc sách, phong khí đều như vậy, họ xem thường các chức quan lại nhỏ bé.

Vị trí văn lại, một là không phải quan viên, hai là không có bổng lộc triều đình, chẳng qua là khoản chi tiêu tự chủ của huyện nha. Dùng lời của Dịch Thư Nguyên kiếp trước mà nói, thì ngay cả cộng tác viên cũng không bằng. Thêm vào chuỗi khinh bỉ phổ biến, công việc này luôn bị xem là không phải điều mà một người đọc sách "có chí khí" sẽ làm.

Huống chi, cuối cùng khi biên soạn huyện chí, người ký tên không phải Huyện lệnh thì cũng là Huyện thừa và chủ bộ, hoàn toàn không liên quan gì đến văn lại nửa xu nào, ngay cả một chút danh tiếng cũng không giữ được.

Nhưng Dịch Thư Nguyên nào biết được những điều ấy. Cha chàng và phu tử đều không giảng những chuyện "không hòa hợp" này. Dù cho có biết, hiện tại chàng cũng chưa chắc để ý. Chàng cảm thấy công việc này dường như khá ổn định, tiền công tính theo số chữ, cũng chẳng khác gì chép sách. Thế là, chàng nảy ra ý định muốn thử một lần, chỉ sợ vấn đề thân phận của mình liệu có gây rắc rối gì không.

"Hoàn cảnh thời cổ đại chắc hẳn không thống kê tỉ mỉ rõ ràng đến vậy đâu nhỉ?"

Tâm lý may mắn lúc này được phóng đại, Dịch Thư Nguyên khát khao tự lập để thoát khỏi tình cảnh hiện tại. Chàng nhìn về phía Đồng Tâm Lâu, thấy đứa cháu lớn đang đứng bên ngoài lầu, cạnh lồng hấp, chờ đợi một mẻ bánh bao mới hấp chín. Ánh mắt nó thì vẫn không ngừng nhìn chằm chằm vào những món ăn của người khác trong tửu lâu.

"Ừm, thử một chút xem sao!" Nghĩ vậy trong lòng, Dịch Thư Nguyên quyết định đi thử. Bên cạnh bức bố cáo không có ai, chàng liền đến chỗ quan sai ở một cửa hông gần đó để hỏi.

Huyện nha tự nhiên không chỉ có cửa chính, đó là nơi đánh trống thăng đường. Còn các viên chức văn phòng thật sự ra vào nhiều nhất vẫn là cửa hông, điểm này Dịch Thư Nguyên vẫn rõ.

Hai tên sai dịch đang canh giữ ở cửa hông, từ sớm đã để ý đến người tới.

Dịch Thư Nguyên lễ độ chu toàn, mặt tươi cười chắp tay hành lễ với hai tên quan sai.

"Hai vị sai gia, tại hạ muốn xin ứng tuyển chức văn lại tu biên huyện chí, không biết nên tìm vị nào ạ?"

Dịch Thư Nguyên tuy ăn mặc mộc mạc, nhưng thần thái tự nhiên, khí độ bất phàm, khiến hai tên sai dịch không dám thất lễ, vội vã đáp lễ rồi nói.

"Tiên sinh đã nhận lời làm văn lại, chúng tôi tự nhiên sẽ dẫn ngài đi gặp chủ bộ đại nhân, xin hỏi quý danh của tiên sinh là gì ạ?"

"Ách, tại hạ... Dịch Thư Nguyên!"

Dịch Thư Nguyên sau một thoáng do dự, vẫn dùng tên thật của mình.

"Dịch tiên sinh mời đi lối này!"

Quan sai kỳ thực đối với dân thường đôi khi có chút ngang ngược, có người thậm chí còn cố ý tỏ ra hung dữ để dọa người.

Nhưng người kính ta một thước, ta kính người một trượng. Đối mặt Dịch Thư Nguyên, thần thái chân thành không giống giả vờ, thái độ hai người liền trở nên vô cùng ôn hòa, thậm chí còn nảy sinh chút hảo cảm. Dù sao giới đọc sách thường khinh thường hạng người như bọn họ, có vài người ngoài mặt tỏ ra cung kính nhưng ánh mắt lại lộ vẻ khinh thường. Nếu nói về chuỗi khinh bỉ trong mắt người đọc sách, hạng múa đao làm côn như sai dịch chắc chắn còn xếp sau cả văn lại.

Một người tiếp tục canh gác, người còn lại dẫn Dịch Thư Nguyên vào bên trong huyện nha, đi qua vài sân, vài cửa một đoạn đường, mới đến bên ngoài một tòa phòng ốc.

"Bẩm chủ bộ đại nhân, có người đến xin ứng tuyển chức văn lại tu soạn huyện chí."

"Dẫn hắn vào đi."

"Vâng!"

Sau khi trả lời, người quan sai nhìn về phía Dịch Thư Nguyên, rồi đưa tay ra hiệu vào trong.

"Mời ngài."

Dịch Thư Nguyên chắp tay, điều chỉnh lại tâm trạng, rồi cùng quan sai lần lư��t bước vào. Một nam tử râu ngắn, trông chừng ngoài bốn mươi tuổi, đang ngồi trước công án. Ông ta không mặc quan bào, mà chỉ khoác một bộ thường phục.

Khi nghe thấy tiếng bước chân của Dịch Thư Nguyên, chủ bộ ngẩng đầu lên. Lần đầu nhìn thấy Dịch Thư Nguyên, mặt ông ta liền lộ vẻ kinh ngạc. Người này dáng vẻ tuấn tú, khí độ bất phàm, vậy mà lại đến xin làm văn lại ư?

Tuy nhiên, Dịch Thư Nguyên nào biết được suy nghĩ của người khác. Chàng ngoài mặt trấn tĩnh, nhưng trong lòng lại cực kỳ căng thẳng, liệu ông ta có vừa mở miệng là muốn tra hộ khẩu không? Ở thôn Tây Hà, thân phận của mình tuy khá phức tạp, nhưng chứng minh mình là người bản địa chắc không thành vấn đề chứ? Hay là muốn khảo nghiệm học thức của mình đây?

"Ngươi muốn ứng tuyển chức văn lại?"

Nghe thấy câu hỏi, Dịch Thư Nguyên đang miên man suy nghĩ vội vàng nghiêm mặt đáp lời.

"Dạ đúng ạ!"

Chủ bộ gật đầu đứng dậy, lấy một tờ giấy trên bàn đẩy sang phía bên kia, rồi cầm một cây bút lông sói đang treo trên giá bút đưa cho Dịch Thư Nguyên.

"Vi��t vài chữ để bản quan xem thử."

Viết chữ thì không thành vấn đề. Dịch Thư Nguyên thở phào nhận bút, một tay kéo ống tay áo phải lên, nâng bút chấm chút mực vào nghiên trên bàn. Chàng vừa định đặt bút xuống thì lại thoáng do dự.

"Văn lại có tính là công chức không nhỉ? Có nhiều người đến ứng tuyển không? Nếu mình chỉ viết ngay ngắn thông thường, chắc chắn sẽ bị loại mất!"

Nghĩ như vậy, Dịch Thư Nguyên trong đầu phảng phất bỗng nhiên thông suốt. Hình ảnh những quán thư họa trước đây lần lượt hiện lên, trong đó chân ý liệu mình có thể lĩnh hội được một hai phần chăng? Những nét chữ ấy như được khắc sâu rõ ràng hơn trong lòng chàng, phảng phảng chỉ cần đặt bút xuống là có thể thành.

Khoảnh khắc sau đó, Dịch Thư Nguyên đặt bút. Chữ viết chàng đầy đặn mực, hành văn trôi chảy, thư thái, không hề qua loa cẩu thả mà lộ ra vài phần kỳ ảo tự tại. Đó chính là việc xóa bỏ đi những thiếu sót của bản mô phỏng trong thư thiếp trước đó, lại không quá hời hợt như vậy.

Dưới sự tập trung cao độ của Dịch Thư Nguyên, những nét chữ chàng viết ra tuy mượn ý từ Yến Thấm nhưng lại hoàn toàn khác biệt, đạt đến cảnh giới đắc ý vong hình!

Một bài "Gặt lúa" được hoàn thành. Công lực văn tự hiển hiện trên mặt giấy, quả là đỉnh phong hiện tại của Dịch Thư Nguyên sau hai kiếp làm người. Đến cả chính chàng cũng giật mình trong lòng, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ mình đúng là một thiên tài?"

Vốn dĩ chỉ là khảo sát tài viết chữ, nhưng theo từng nét bút của Dịch Thư Nguyên hạ xuống, ngay cả tên sai dịch có chút nhãn lực bên cạnh cũng phải trợn tròn mắt, còn miệng của vị chủ bộ kia thì đã há hốc.

Lời văn chuyển ngữ này chỉ được lưu truyền trên truyen.free, mong độc giả giữ gìn, đừng tiện tay sao chép.