Đã giữa trưa!

Một góc Nguyệt Nha Hồ đã nghiễm nhiên trở thành một đại công trường; một bên thì công tác làm sạch nước hồ ô nhiễm vẫn đang hối hả diễn ra, bên kia, tiếng "binh binh pằng pằng" chặt hạ những cây cổ thụ vang lên không ngớt. Những bức tường đơn sơ của các công trình tại khu vực Nguyệt Nha Hồ cũng đang được khẩn trương gia cố. Hàng chục chiếc nồi sắt lớn nghi ngút khói trên những đống lửa trại, mùi thức ăn thơm lừng không ngừng tỏa ra!

"Mẹ ơi! Chúng ta vẫn còn quá ít người..."

Lưu Thiên Lương "đùng" một tiếng, chiếc búa trong tay ông cắm phập vào thân cây, tiện tay lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, rồi quay người nhìn xuống sườn núi, nơi đám người đang chạy đi chạy lại như đàn kiến vỡ tổ. Hầu như tất cả mọi người đều bận rộn tối mặt tối mày. Không chỉ ông tự mình lên núi chặt cây để xây dựng, ngay cả Tiêu Lan và Nghiêm Như Ngọc cùng các chị em phụ nữ cũng không dám rảnh rỗi, tay cầm vài bản phác thảo, bận rộn xoay như chong chóng quanh hồ. Đến cả cơm canh đã nấu xong cũng chẳng ai bận tâm ăn một miếng!

Dù Lưu Thiên Lương đã sớm chuẩn bị tâm lý cho việc "khởi nghiệp" gian khổ, nhưng khi bắt tay vào làm, ông mới nhận ra việc xây dựng một căn cứ khó khăn hơn rất nhiều lần so với tưởng tượng. Nguyệt Nha Hồ không giống những nơi khác có sẵn cơ sở vật chất; hầu như từ viên ngói đến viên gạch, họ đều phải tự tay kiến tạo từ đầu. Đội ngũ gần 400 người nhìn có vẻ không ít, nhưng trừ đi các chiến sĩ tuần tra và những người phụ nữ phụ trách hậu cần, số nhân lực thực sự có thể sử dụng quả thực ít đến đáng thương. Đồng thời, không có sự hỗ trợ của các công cụ hiện đại quy mô lớn, hiệu suất công việc càng không đáng kể!

"Không chỉ thiếu người, chúng ta giờ còn đang sống nhờ vào số tiền dành dụm. Chỉ dựa vào số lương thực chúng ta mang về từ bên ngoài, nhiều nhất một tháng rưỡi nữa, hơn ba trăm người chúng ta sẽ chết đói. Khu vực này tuy ít Hoạt Thi, nhưng điều kiện sinh hoạt lại khó khăn gấp bội."

Quách Tất Tứ, đang cởi trần, cũng ném chiếc búa xuống và tiến đến, vừa đưa điếu thuốc lên miệng, vừa đầy vẻ lo lắng nhìn xuống Nguyệt Nha Hồ dưới chân núi, rồi lắc đầu nói: "Sức lao động cường tráng của chúng ta không thể cứ lãng phí như vậy được. Người to con làm càng nhiều thì ăn cũng càng nhiều, tôi nghĩ phải tìm cách mang một ít máy móc công trình về đây. Một chiếc máy xúc cũng đủ thay thế lượng công việc của hàng chục người, hơn nữa lại không tốn nhiều lương thực!"

"Đúng vậy! Phải nghĩ cách nâng cao hiệu suất công việc thôi, nếu không thì căn cứ nhỏ này đến sang năm cũng đừng mơ xây xong..."

Lưu Thiên Lương rít một hơi thuốc, thở dài thườn thượt. Suy nghĩ một lát, ông nói: "Thế này nhé! Nhân lúc chúng ta vẫn còn tiền bạc và lương thực dự trữ, tôi sẽ đến huyện Thang Oa chiêu mộ thêm nhân lực, tiện thể xem có thể mua được một số máy móc công trình và thiết bị nghiên cứu nào không. Còn cậu, đừng chặt cây nữa, hãy lo làm hết các công trình phòng ngự xung quanh đi. Chúng ta bây giờ mà để cửa ngõ mở toang thế này thì khác gì không phòng bị!"

"Cậu tự mình dẫn người đi ư? Vào huyện Thang Oa thì ai cũng phải lần lượt kiểm tra căn cước công dân, mặt cậu nổi bật thế kia mà?"

Quách Tất Tứ khá ngạc nhiên nhìn Lưu Thiên Lương, nhưng Lưu Thiên Lương lại cười tự tin nói: "Huyện Thang Oa đâu phải Dã Trư thành, chỉ cần Trần Phong không ngu thì chẳng dám động đến tôi. Với lại tôi cũng chẳng muốn vào cái thị trấn rách nát của bọn họ làm gì, chỉ cần có lương thực thì ở đ��u cũng mua được đồ!"

...

Cổng thành huyện Thang Oa e rằng là nơi bận rộn nhất cả huyện. Để đề phòng những kẻ bụng dạ khó lường trà trộn vào thành, hầu như mỗi người vào thành đều phải trải qua kiểm tra. Đồng thời, căn cước công dân có ảnh và dấu nổi cũng bắt buộc phải mang theo bên người để kiểm tra. Chính vì vậy, mỗi ngày cổng tò vò trong thành đều nhốn nháo tấp nập như cảnh xuân vận.

Lưu Thiên Lương dẫn theo một đoàn xe con đến huyện Thang Oa thì đã hơn hai giờ chiều. Tuy rằng chưa đến giờ cao điểm người dân ồ ạt đổ vào thành, nhưng đội ngũ ra vào thành cũng đã đông đến đáng sợ, chậm rãi di chuyển về phía trước như những con sên. Một vài lính canh mặc quân phục màu vàng đất đi lại xuyên suốt đám đông, liên tục lớn tiếng quát mắng những kẻ không tuân thủ quy tắc, chen ngang hàng!

"Két két ~"

Mười chiếc xe hơi cùng lúc dừng lại cách cổng thành không xa, xếp thành hàng ngang bên vệ đường nhựa lởm chởm. Hai khẩu súng máy hạng nặng đầu tiên được nghênh ngang dựng lên trên mui xe. Tấm giáp chống đạn tự chế cũng được hai tay súng máy thành thạo dựng thẳng lên, che chắn trước mặt họ. Họng súng đen ngòm thờ ơ chĩa về phía đám đông dày đặc ở huyện Thang Oa!

Dưới cột cờ che nắng với hai màu đỏ trắng đan xen trên đỉnh, một viên quan quân trung niên lập tức chú ý đến nhóm khách không mời này. Ông ta vội vàng quẳng cuốn sổ đăng ký trong tay xuống rồi bật dậy khỏi ghế, sau đó dẫn theo vài tên lính quèn, hai ba bước vọt đến trước chiếc xe việt dã đầu tiên. Nhìn Lưu Thiên Lương đang đeo kính mát phản quang trong xe, viên quan quân trung niên vừa ngạc nhiên vừa bực bội hỏi: "Sao... sao lại là các anh? Chẳng phải đã nói không cho phép các anh vào thành sao? Còn đến đây làm gì nữa?"

"Dựa vào! Mắt nào của mày thấy tao vào thành? Tao đến tìm gái không được à?"

Lưu Thiên Lương khinh thường liếc mắt, trực tiếp đẩy cửa xe bước xuống, sau đó đắc ý nhìn mấy tên lính canh đang căng thẳng, cười nói với viên sĩ quan: "Ha ha ~ đùa thôi! Thật ra tôi đến đây để tuyển dụng nhân công. Lương Vương phủ chúng tôi đang khai phá bất động sản bên Nguyệt Nha Hồ, muốn tìm một số nông dân công đủ tiêu chuẩn. Cũng không cần vào thành, cứ tìm đại một chỗ ngoài này là được rồi. Các cậu nhanh đi khiêng cho tôi vài bộ bàn ghế ra đây, không để các cậu thiệt đâu!"

"...! Cầm hút đi..."

Viên quan quân trung niên vừa định mở miệng từ chối, thì một tên tiểu tử lơ ngơ phía sau đã nhét một điếu Trung Hoa vào tay ông. Sắc mặt viên quan quân trung niên lập tức lộ vẻ do dự, cánh tay phải theo bản năng đưa lên giữa không trung đột nhiên khựng lại, có chút tiến thoái lưỡng nan. Nhưng Lưu Thiên Lương lại thuận tay nhét điếu thuốc vào túi áo ông, hào phóng phất tay hô: "Tất cả còn ngây người ra đó làm gì? Lương Vương phủ chúng tôi đâu phải bọn thổ phỉ Dã Trư thành. Trần Phong, người lãnh đạo trực tiếp của các cậu, nhớ lúc đầu vẫn còn là lính dưới quyền lão tử đấy. Hắn không cho lão tử vào thành chứ đâu nói không cho lão tử tuyển người bên ngoài. Mau khiêng bàn ghế ra đây cho tôi! Nếu các cậu còn có thể giới thiệu cho tôi vài mối làm ăn tốt, thấy chưa? Đằng sau là hàng tấn tấn lương thực đều là của các cậu!"

"Anh em! Tất cả vào thành khiêng bàn ghế ra đây, cả mấy cái ghế sofa văn phòng của chúng ta nữa. Lương Vương phủ đến tuyển người chính là giúp huyện Lý chúng ta giải quyết vấn đề thất nghiệp đấy, chỉ cần không trái nguyên tắc thì chúng ta phải giơ hai tay hoan nghênh..."

Viên quan quân trung niên vừa nhìn thấy đội xe của họ chất đầy nào mì tôm nào gạo, hai mắt lập tức đỏ lên. Ông ta cũng chẳng còn lo nghĩ gì đến sự rụt rè hay thể diện nữa, vẫy tay ra lệnh đường hoàng. Còn mấy tên lính quèn thì thèm thuồng nhìn điếu thuốc Trung Hoa trong tay ông, nghe được mệnh lệnh xong, đứa nào đứa nấy chạy còn nhanh hơn thỏ. Chưa đầy nửa điếu thuốc, họ đã khiêng một đống lớn bàn ghế ra, cúi đầu khom lưng mời Lưu Thiên Lương và thuộc hạ vào vị trí!

"Nào... các cô gái! Lấy hết bảng thông báo của chúng ta ra đi, để bà con dân làng Thang Oa đều được chiêm ngưỡng thế nào là "lương tâm của giới làm ăn" thực sự..."

Lưu Thiên Lương lại móc một điếu xì gà lớn ra ngậm vào môi, bàn tay tùy ý vung lên. Phía sau ông, từ trong ô tô liên tiếp bư���c ra hơn hai mươi cô gái trẻ tuổi xinh đẹp. Những ông lớn súng ống đầy đủ kia ngược lại trở thành nền cho các cô. Tuy nhiên, so với những cô gái yểu điệu thướt tha này, những tấm bảng bố cáo được viết trên giấy các-tông trắng mà họ cầm trong tay hiển nhiên có sức hấp dẫn hơn nhiều. Bảy tám tấm bảng các-tông cao ngang người được đặt lên bàn, trong nháy mắt làm sáng rực đôi mắt của một nhóm người lớn!

"Bao... bao ăn bao ở, ngoài ra mỗi tháng còn có ba mươi cân gạo tiền lương? Lại còn mỗi tháng một điếu... thuốc lá?"

Viên quan quân trung niên kẹp điếu thuốc Trung Hoa vào nách, dụi mắt lia lịa sợ mình nhìn lầm. Phải biết, lương tháng của ông ta chỉ vỏn vẹn năm mươi cân gạo, hơn nữa ăn uống đều phải tự lo liệu. Mỗi tháng bóp bụng chi tiêu, số lương thực và phiếu vé còn lại thậm chí không đủ để ông ta đi kỹ viện hai lần. Trong nhà nuôi hai bà vợ cả ngày chỉ sợ họ bất ngờ mang thai, sinh con ra e rằng cũng chẳng nuôi nổi. Mà giờ đây, đường đường một viên quan cổng thành như ông ta thậm chí còn không bằng một tên nông dân công của người ta!

"Sao nào? Mức lương không tệ chứ?"

Lưu Thiên Lương tựa vào chiếc ghế sofa rách, dù sao cũng có chút chột dạ khi nhìn đối phương. Họ vội vàng đến đây, quên mất việc tìm hiểu tình hình lương cơ bản của người dân nơi này. Dựa theo mức chi tiêu của họ trước đây ở Phù Hoa thành, số lương thực và phiếu vé này chỉ ở mức trung bình hoặc thấp hơn một chút, người có bản lĩnh thực sự thì căn bản chẳng thèm để mắt đến số tiền lẻ này!

"Chuyện này... mức lương này quả thật quá cao rồi..."

Viên quan quân trung niên lắc đầu, nửa cười nửa mếu, rồi cười khổ nói: "Chắc các anh mới đến, e rằng còn chưa biết, nhân công ở đây chỉ cần được bao ăn ở là không cần lương cũng làm. Năm nay cơ bản chẳng thu hoạch được hạt lương thực nào, nông dân xung quanh đều sắp đói đến điên rồi. Liều mạng với Hoạt Thi thì họ lại không dám, nếu có người nào bao ăn ở, thì bất luận làm việc bẩn thỉu hay cực nhọc gì cũng không thành vấn đề!"

"Ha ha ~ không sao cả! Phúc lợi của Lương Vương phủ chúng tôi luôn luôn tốt, so với việc đóng năm loại bảo hiểm một quỹ ngày trước thì thực tế hơn nhiều. Ít nhất thì chỗ ở của chúng tôi đều miễn phí, chẳng tốn một xu nào..."

Lưu Thiên Lương cười lớn, dửng dưng khoát tay. Trong khi hai người nói chuyện, bên ngoài chiếc bàn dài trước mặt họ đã chớp mắt bị người vây kín mít. Một đám đông đen nghịt vừa kinh ngạc vừa hoài nghi nhìn điều kiện tuyển dụng trên bảng bố cáo, không rõ nhóm người này rốt cuộc là thật sự tuyển người hay là một âm mưu lớn. Dù sao thời đại này, kẻ dám ăn thịt người cũng chẳng phân biệt già trẻ nữa rồi, vạn nhất bị lừa đi lột da xẻ thịt, thì coi như thảm đến mức về nhà bà ngoại luôn rồi!

"Muốn đăng ký thì nhanh lên, Lương Vương phủ chúng tôi là thương hiệu trăm năm danh tiếng, không phải loại bỏ đi nào cũng thu nhận đâu. Làm việc không chỉ cần thân thể cường tráng, mà đầu óc cũng phải lanh lợi. Chúng tôi không chỉ bao ăn bao ở, còn bao cả nhà cửa và vợ nữa. Chỉ cần các cậu có nghề tinh thông và làm việc xuất sắc, các cô gái của Lương Vương phủ chúng tôi sẽ tùy các cậu chọn lựa..."

Một tên tiểu tử tóc húi cua hét toáng lên, vừa nói chuyện còn ôm eo một cô gái nhỏ nhắn, nước bọt văng tung tóe khi giới thiệu các cô gái xinh đẹp của Lương Vương phủ. Tên này hóa ra không phải Quách Triển lơ ngơ, mà chính là Ngô Địch vừa cùng Tống Mục trở về từ việc tìm kiếm vật tư bên ngoài. Sau khi vội vã rửa mặt thì vui vẻ theo Lão Lưu ra ngoài, theo sau một tiểu mỹ nữ, nịnh bợ không ngừng, liên tục nhờ Lão Lưu giúp hắn giải quyết vấn đề hôn nhân!

Lần này Lưu Thiên Lương đến đây, đương nhiên không chỉ đơn giản là để tuyển người. Một danh sách dài thông tin thu mua cũng nghiễm nhiên được viết trên giấy các-tông. Một số người sống sót mang vật tư từ bên ngoài về, khi thấy mình có món đồ trong danh sách, liền thử đến hỏi giá. Vừa hỏi, họ đã biết giá thu mua cao hơn giá thị trường ba thành còn nhiều. Chờ những người này giao hàng và nhận được số lương thực thật thà, đầy đủ, không khí tại hiện trường lập tức trở nên sôi động hẳn lên, chẳng còn ai nghi ngờ Lương Vương phủ là một trại "hắc tâm" nữa. Người người chen lấn xô đẩy nhau, mãnh liệt yêu cầu đăng ký!

"Cô bé ơi! Chị muốn hỏi một chút, ở đây chị có máy phân tích quang phổ và lò không dùng đến mà các em cần, nhưng chị không muốn đổi lương thực hay vật tư. Các em có thể đổi vũ khí đạn dược cho chị không?"

Một người phụ nữ đầu đội khăn xanh lá cây hớt hải chen chúc từ trong đám đông đến. Thân hình gầy yếu của bà bị chen lấn xiêu vẹo giữa đám đàn ông đông đúc, nhưng bà vẫn cố gắng nắm lấy tay một cô gái trẻ và vội vàng hỏi. Nhưng đối phương lắc đầu xin lỗi nói: "Xin lỗi! Việc này em không quyết định được, chị phải hỏi lãnh đạo của chúng em là Lưu tổng mới đúng!"

"Ai có cái gì gọi là bếp lò hay gì đó hả? Mang tới đây để tôi xem phẩm chất đã rồi nói chuyện..."

Lưu Thiên Lương đang gác chân và tán gẫu với Ngô Địch, thực ra đã sớm nghe thấy tiếng họ nói chuyện. Ông búng tàn thuốc trong tay rồi đứng dậy khỏi ghế sofa. Người phụ nữ đội khăn xanh cũng vội vàng chen lấn đến chỗ Lưu Thiên Lương. Ai ngờ khi bà ta nhìn rõ tướng mạo Lưu Thiên Lương, cả người bỗng cứng đờ như bị điện giật, sau đó không nói lời nào, quay đầu chui tọt vào đám người rồi biến mất không dấu vết!

"Dựa vào! Đùa giỡn lão tử à? Mẹ kiếp..."

Lưu Thiên Lương bực bội mắng lớn một câu. Nhưng nhìn bóng lưng người phụ nữ vội vã biến mất trong đám đông, cơ thể ông ta lại bỗng nhiên cứng đờ, gần như không thể tin nổi mà trợn tròn hai mắt. Thế nhưng khi ông ta định đuổi theo thì bóng dáng đối phương đã biến mất từ bao giờ. Đồng thời ông ta cũng không hoàn toàn chắc chắn liệu đó có phải là người phụ nữ trong trí nhớ mình hay không, dù sao trước đây cô ta là một người có phong thái xử sự vô cùng quyết đoán...

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đọc để cảm nhận sự trọn vẹn.