Giang Tinh Thần khi rời đi đã không mang theo toàn bộ ba trăm tư binh, mà chỉ để lại hai trăm người ở khu vực này. Một mặt là do việc tiến sâu vào sa mạc tiêu hao nhân lực quá lớn, mặt khác, mỗi một thợ thủ công của Tinh Thần Lĩnh đều là nhân tài hiếm có. Vạn nhất họ gặp chuyện không may trong sa mạc, hắn sẽ ch���u tổn thất lớn. Việc giữ lại số binh lính này là để bảo vệ an toàn cho các thợ thủ công.

Dù rất muốn theo vào sa mạc, nhưng mệnh lệnh của tước gia họ vẫn phải tuân theo.

Hai ngày nay, thoải mái nhất chính là hai hàng Hắc Khắc Tô. Hắn rốt cuộc cũng nếm trải được lợi ích khi đi theo Giang Tinh Thần, mỗi ngày có rượu có thịt, cuộc sống quả thực như thần tiên, đặc biệt là loại rượu mạnh này có tiền cũng không mua được.

Sau khi sắp xếp mọi việc ổn thỏa, Giang Tinh Thần cáo biệt vương tử Tát Nhĩ Khắc và dẫn đội ngũ lên đường.

Hơn một trăm người, dẫn theo hơn năm trăm con lạc đà. Dù không hùng hậu như thanh thế ba nghìn người lúc mới đến sa mạc, nhưng nhìn qua đội ngũ này cũng không nhỏ.

Cũng như lúc mới đến, sau đội lạc đà không xa, sa mạc mênh mông như những đợt sóng biển chập trùng, vô số kiến kim cương vẫn ẩn mình dưới lớp cát mà tiến bước.

Muốn tiến sâu vào sa mạc, nhất định phải đi qua A Trát. Trong số vài thế lực lớn bên ngoài, A Trát là nơi giàu có nhất, cũng là nơi chiếm diện tích lớn nhất.

Trong cảnh n���i của họ, không chỉ có dòng sông chính Khắc Nhân mà còn có khá nhiều nhánh sông đổ vào dòng chính này. Bởi vậy, dù năm nay hạn hán gay gắt, A Trát cũng không thiếu nước. Họ đã chặn rất nhiều nhánh sông nhỏ để trữ nước dùng riêng, đây cũng là yếu tố chính khiến sông Khắc Nhân gần như khô cạn.

Nếu họ nhất quyết không nhường, các vùng hạ du của Culông và Tát Nhĩ Khắc sẽ phải chịu cảnh khốn khổ gấp trăm lần hiện tại.

Ngay khi đội lạc đà của Giang Tinh Thần đang tiến về A Trát, trong vương cung của A Trát lại bao trùm một bầu không khí vô cùng lo lắng, hàng chục người có mặt nhưng không ai nói một lời.

Ngồi ở ghế chủ vị chính giữa, A Trát Bỉ Vương có khuôn mặt điển hình của người sa mạc: sống mũi cao, hốc mắt sâu, đôi mắt màu nâu và đôi môi mỏng đặc biệt, khiến người ta chỉ cần liếc nhìn đã khắc sâu ấn tượng.

"Culông đại bại, không chỉ cắt nhường hai ốc đảo tốt nhất cho Tát Nhĩ Khắc, mà còn phải đền bù năm mươi vạn nguyên thạch. Thủ đoạn thật cao cường! Culông e rằng mười mấy năm cũng khó mà hồi phục sức lực!" A Trát Bỉ Vương mở lời phá vỡ sự im lặng.

"Thưa Vương, chúng ta có nên ra tay giúp Culông một chút không? Chỉ cần tiêu diệt sự kiêu ngạo của Tát Nhĩ Khắc, Culông có thể hoàn toàn bỏ qua những điều khoản kia, không cần phải nhường cho Tát Nhĩ Khắc cũng được!" Một đại hán phía dưới nói.

"Chúng ta ra tay ư?" Mấy người kia đều dùng ánh mắt như nhìn kẻ ngu mà nhìn đại hán. Một người trong số đó nói: "Ngươi không xem kỹ tin tức sao? Ngươi có biết sức chiến đấu hiện tại của Tát Nhĩ Khắc mạnh đến mức nào không? Bọn họ có một loại vũ khí mới, không cần phải cận chiến, chỉ cần ném tới là có thể nổ chết cả đám người!"

Người khác tiếp lời: "Đó còn chưa phải là điều chủ yếu! Mấu chốt là Thiên Hạ Cửa Hàng, họ lại có thể điều khiển vô vàn yêu thú kiến! Mỗi con đều là yêu thú! Chúng đã cướp Khố Luân Vương khỏi vương thành Culông một cách trắng trợn, người trong thành nhìn thấy đều sợ hãi bỏ chạy tán loạn. Ngươi làm sao mà chống lại người ta được!"

"Á!" Đại hán há hốc mồm, hắn quả thực chưa từng xem tin tức truyền đến từ phía Culông.

"Ực!" Đại hán không nhịn được nuốt nước bọt, lẩm bẩm: "Yêu thú vô vàn, có cần phải khoa trương đến thế không?" Nói đến đây, trong đầu hắn không kìm được hiện ra hình ảnh vô số kiến chen chúc, khiến hắn run rẩy rùng mình.

A Trát Bỉ Vương lúc này nói: "Tuy Tát Nhĩ Khắc có sức chiến đấu cường hãn, nhưng Thiên Hạ Cửa Hàng còn kinh khủng hơn nhiều. Dựa vào chúng ta thì tuyệt đối không thể xuất binh liều mạng!"

"Ừm!" Cả đám người gật đầu phụ họa. Ai cũng không ngốc, thực lực đối phương như vậy thì làm sao mà chống lại được.

"Thưa Vương, nếu sức chiến đấu của Tát Nhĩ Khắc tăng lên nhiều đến thế, Khố Luân Vương lại bị bắt giữ, vì sao họ không đánh chiếm toàn bộ cảnh giới Culông?" Một người không hiểu hỏi.

"Họ làm như vậy là hoàn toàn để tránh khỏi nguy hiểm cho chính mình! Chiếm lĩnh Culông đối với họ mà nói quả thực không phải là lựa chọn tốt nhất!" A Trát Bỉ Vương nói.

"Đã như vậy! Thưa Vương, Culông đối với chúng ta đã không còn giá trị gì nữa! Chi bằng..." Có người phía dưới đề nghị.

"Ai nói không có giá trị? Chỉ cần Culông nằm giữa chúng ta và Tát Nhĩ Khắc thì vẫn có giá trị! Có Culông làm bước đệm, chúng ta mới có thể tránh được việc đối đầu với Tát Nhĩ Khắc. Tát Nhĩ Khắc làm như vậy tuy cao minh, nhưng đối với chúng ta mà nói, còn thân thiết hơn việc hắn chiếm lĩnh toàn bộ Culông. Mặt khác, hắn làm như vậy cũng không phải không có tai hại. Culông trong thời gian ngắn khó mà khôi phục được, nhưng về lâu dài thì sao? Một khi Culông có đủ thực lực, thì vẫn là đại địch của họ!" Người nói chuyện không phải A Trát Bỉ Vương, mà là vị lão già đứng đầu (Đại Trưởng Lão).

Nói xong những điều này, lão già nhìn mọi người, trầm giọng: "Vì vậy không thể bỏ mặc Culông, ít nhất việc âm thầm nâng đỡ là cần thiết, càng không thể cắt đứt nguồn nước của họ!"

A Trát Bỉ Vương lúc này mới tiếp lời: "Hiện tại, điều đáng sợ nhất chính là Thiên Hạ Cửa Hàng. Căn cứ tin tức từ Culông, tất cả những mưu tính này đều xuất phát từ tay một thanh niên trẻ. Bọn họ cũng sở hữu lo���i vũ khí mới như của Tát Nhĩ Khắc. Ta nghi ngờ rằng vũ khí của Tát Nhĩ Khắc đều do bọn họ cung cấp. Nếu đúng là như vậy, thì thật sự quá đáng sợ!"

Lúc nói lời này, trong đôi mắt A Trát Bỉ Vương cũng không kìm được mà lộ ra vẻ sợ hãi.

"Căn cứ tin tức truyền đến từ Culông, ngay cả việc cắt đất đền tiền cũng đều là chủ ý của thanh niên kia!" Lão già nói.

"Người này thật ghê gớm!" A Trát Bỉ Vương trầm giọng: "Ngay cả Tát Nhĩ Khắc cũng nằm trong tầm kiểm soát của hắn. Việc cắt đất đền tiền tuy tàn nhẫn, nhưng lại bảo lưu được một hạt giống. Hắn đây là giữ lại Culông để kiềm chế Tát Nhĩ Khắc!"

Lão già nói thêm: "Hơn nữa bọn họ còn có vô số yêu thú kiến..."

Đại điện lần thứ hai trở nên im lặng như tờ, mỗi một cao tầng của A Trát đều đầy mặt sợ hãi. Người như vậy quả thực đáng sợ quá, liệu mục tiêu tiếp theo có phải sẽ nhằm vào mình không!

Mãi lâu sau, một thanh âm mới lại vang lên: "Dù sao hắn cũng không phải người sa mạc, sớm muộn gì cũng phải trở về! Nếu hắn thật sự đến A Trát, chúng ta cứ cố gắng lấy lòng là được. Việc Culông giam giữ người của Thiên Hạ Cửa Hàng không phải là chủ ý của chúng ta, hắn có muốn đối phó chúng ta cũng không có cớ!"

"Người ta muốn đối phó ngươi thì cớ gì mà không tìm ra? Ngươi nói việc Culông giam giữ người của Thiên Hạ Cửa Hàng không liên quan đến chúng ta, nhưng còn Mạn Đà La thì sao? Món đồ này giải thích thế nào đây? Ai cũng biết vật này đều từ chỗ chúng ta mà ra!" Lập tức có người phản bác.

"Thôi được rồi!" A Trát Bỉ Vương giơ tay trấn áp, ngăn lại hai người: "Nếu đối phương thật sự muốn động thủ, thì đã không chờ lâu như vậy, mà đã sớm hưng binh vấn tội rồi. Các ngươi hãy phân phó, sau này nếu đụng phải Thiên Hạ Cửa Hàng ở nơi khác, hãy cố gắng đừng để xảy ra xung đột!"

Vừa dứt lời, một tên vệ binh đột nhiên chạy vào, lớn tiếng bẩm báo: "Thưa Vương, đã phát hiện đội ngũ của Thiên Hạ Cửa Hàng, họ đang tiến về phía chúng ta!"

"Bọn họ thật sự muốn đến gây phiền phức cho chúng ta sao?" Cả đám người kinh ngạc thốt lên.

A Trát Bỉ Vương nhíu m��y, hỏi: "Đối phương có bao nhiêu người, quy mô đội ngũ lớn đến mức nào?"

"Khoảng chừng hơn một trăm người, lạc đà có đến hơn năm trăm con!" Vệ binh lập tức đáp.

A Trát Bỉ Vương cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn, hơn một trăm người, khả năng động võ với mình không lớn. Hơn nữa, cho dù có đại quân kiến, cũng không thể chỉ có chừng ấy người.

"Mục tiêu của họ không phải chúng ta!" A Trát Bỉ Vương nói.

"Cái gì?" Phía dưới một đám người nghe vậy sửng sốt, có chút không hiểu nhìn A Trát Bỉ Vương.

"Một trăm người, nhưng lại dẫn theo năm trăm con lạc đà, không cần hỏi cũng biết là muốn mang theo lượng lớn vật tư tiếp tế. Bọn họ mang nhiều đồ như vậy để làm gì?" A Trát Bỉ Vương cười nói.

"Sâu trong sa mạc! Bọn họ muốn tiến vào sâu trong sa mạc!" Cả đám người đột nhiên bỗng nhiên tỉnh ngộ.

"Khó lẽ bọn họ nhắm đến mỏ quặng nguyên thạch phong phú sâu trong sa mạc?" Có người lập tức kinh ngạc thốt lên.

"Điều này còn phải hỏi sao! Từ miệng Culông bọn họ đã hỏi ra rồi! Nhất định là như vậy!"

"Lá gan của bọn họ thật sự rất lớn! Lại dám tiến vào sâu trong sa mạc!"

"Vô lý, muốn mỏ quặng nguyên thạch mà không tiến vào thì sao được! Chẳng phải trước đây chúng ta cũng từng chuẩn bị tiến quân vào sâu bên trong sao?"

Vào lúc này, đột nhiên một thanh âm vang lên: "Thưa Vương, đây là một cơ hội tốt! Bọn họ muốn tiến vào sâu trong sa mạc, chúng ta không ngại làm chút tay chân. Nếu có thể khiến bọn họ vĩnh viễn ở lại trong sa mạc, sau này chúng ta sẽ vô tư!"

"Đúng vậy! Sâu trong sa mạc nguy hiểm trùng trùng, sắp xếp một hướng đạo, cố gắng dẫn họ đến những nơi hiểm nguy."

"Tất cả câm miệng!" Vị Đại trưởng lão của A Trát Bỉ Vương lên tiếng trấn áp, khiến mọi người im lặng: "Trong đầu các ngươi đều là hạt cát sao? Từ những thủ đoạn mà đối phương đã bày ra trước đó, xem ra thanh niên kia chắc chắn là người thông minh tuyệt đỉnh, những thủ đoạn này có thể lừa được người ta sao! Vốn dĩ không có chuyện gì, nếu các ngươi làm vậy, không chừng sẽ thật sự xảy ra đại sự!"

A Trát Bỉ Vương gật gù, lạnh giọng: "Lời Đại trưởng lão nói không sai, các ngươi tốt nhất đừng có ý đồ mờ ám gì với ta! Bằng không hậu quả các ngươi tự biết!"

Dừng một chút, A Trát Bỉ Vương tiếp tục: "Tuy nhiên các ngươi nói cũng không sai, đây có thể là một cơ hội. Tát Nhĩ Khắc có thể giao hảo với Thiên Hạ Cửa Hàng, A Trát ta cũng có thể. Năm đó khi tình hình hạn hán chưa gay gắt như bây giờ, ta cũng không phải chưa từng giao thiệp với Thiên Hạ Cửa Hàng. Hãy chú ý bất cứ lúc nào về hành tung của Thiên Hạ Cửa Hàng!"

"Tuân lệnh!" Vệ binh đáp một tiếng, xoay người chạy ra ngoài.

"Đại trưởng lão, việc này đành làm phiền ngài rồi." A Trát Bỉ Vương quay đầu nói với Đại trưởng lão: "Bọn họ tiến vào sâu trong sa mạc, nhất định phải đến Đề Á thành. Ngài hãy đi một chuyến, xem họ có nhu cầu gì không, cố gắng nghĩ cách giúp đỡ họ!"

"Được! Lão phu sẽ lập tức đến Đề Á thành chờ đợi, có tin tức gì sẽ dùng sa ưng truyền về ngay!" Lão già gật gù, không trì hoãn, lập tức lên đường rời đi.

A Trát Bỉ Vương nhìn bóng lưng Đại trưởng lão lẩm bẩm: "Hy vọng mọi chuyện thuận lợi..."

Trong biển cát mênh mông, đội ngũ khổng lồ của Giang Tinh Thần chậm rãi tiến lên. Liên tục nhiều ngày đều là cát vàng trải dài, cuộc sống khô khan cực kỳ, Tiểu Miêu nữ đã sớm không còn vẻ tươi mới và hưng phấn ban đầu, lười biếng nằm nhoài trên lưng lạc đà.

Lão gia tử cũng có vẻ phờ phạc, bình thường miệng không chịu nổi sự rảnh rỗi mà nói không ngừng, giờ đây lại như bị dán chặt, ngay cả ý muốn trêu chọc Tiểu Nhung Cầu cũng không còn.

"Còn bao lâu nữa thì tới Đề Á thành?" Giang Tinh Thần gọi hướng đạo đến hỏi.

"Giang công tử, còn không tới một trăm dặm nữa là đến Đề Á thành! Nếu không nghỉ ngơi, e rằng tối nay là có thể đến nơi rồi!"

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng.