Bãi cát bị mặt trời nung nóng bỏng rát, lúc này đã làm khô mấy bộ y phục Tả Đăng Phong giặt xong. Lên bờ mặc quần áo xong, hắn ôm nồi ngồi ăn cơm. Sau khi ăn, Tả Đăng Phong không vội rời đi mà nằm ngủ trên bãi cát ấm áp đón nắng. Hơn một tháng bôn ba trước đó khiến hắn kiệt sức, thân hình gầy rộc, bởi vậy hắn quyết định nghỉ ngơi vài ngày ở đây.

Mấy ngày nay, Tả Đăng Phong ăn rất tốt. Cá trong đầm, nấm ăn trong núi dưới gốc cây, hay gà rừng có thể thấy khắp bốn phía đều là mục tiêu của hắn. Hắn làm vậy không phải để thỏa mãn ham muốn ăn uống, mà là muốn thân thể mình mau chóng cường tráng trở lại. Quá gầy sẽ không chịu nổi sự vất vả, sau này nếu phi hành, gặp gió cũng sẽ chao đảo.

Kim Châm đã đưa cho hắn Đạo gia điển tịch, và hắn đã xem xong tất cả. Dù không có sách mới để đọc, Tả Đăng Phong cũng không hề nhàn rỗi. Hắn không ngừng suy tư về nguyên lý trận pháp, thỉnh thoảng còn áp dụng những ý tưởng khổ công suy nghĩ được vào thực tiễn, thử bố trí trận pháp. Những trận pháp hắn nghĩ ra không hoàn toàn tuân theo nguyên lý Âm Dương Ngũ Hành, có khi còn kết hợp nguyên lý Bát Môn của Bát Trận Đồ: Sinh, Thương, Hưu, Đỗ, Cảnh, Tử, Kinh, Khai. Cái gọi là Bát Môn thực chất là tám cách bố trí trận pháp và tám loại hiệu quả khác nhau. Sinh, Hưu, Khai là ba cửa Cát, ba trận này có lợi cho người và vật. Thương, Tử, Kinh là ba cửa Hung, ba trận này có hại cho người và vật. Đỗ, Cảnh là hai cửa Bình, hai trận này mang tính trung lập. Nói đơn giản, Bát Trận Đồ có ba loại phương pháp giúp người, ba loại phương pháp hại người, còn lại hai môn mang ý nghĩa vây hãm mà bất động, chủ về sự bình ổn và giằng co.

Cái gọi là trận pháp, kỳ thực chính là thông qua việc thay đổi các sự vật trong một phạm vi nhất định, khiến khí tức của khu vực đó sinh ra biến hóa, nhờ đó mà dẫn dụ khí tức bên ngoài cộng hưởng. Người bố trí trận pháp giống như một đốm lửa nhỏ hoặc một hạt giống. Bản thân chúng uy lực không lớn, nhưng chúng có thể tạo ra ngọn lửa dữ dội hoặc khiến vạn mẫu ruộng lúa sinh sôi nảy nở.

Kiến thức lý luận của Tả Đăng Phong đã đủ đầy, sau đó hắn bắt đầu thử bày trận. Hắn chỉ cần vài viên đá cuội đơn giản được sắp đặt cũng có thể khiến con gà rừng vừa bắt được đứng yên bất động trong một khu vực cố định, hoặc biến hóa một cách để nó biến mất khỏi tầm mắt Mười Ba. Tất cả những điều này khiến Tả Đăng Phong vui mừng khôn xiết. Cái diệu của trận pháp dù trăm vòng vẫn quy về một gốc, tương ứng vẫn là đạo Âm Dương. Để bố trí trận pháp, chỉ cần nắm được hai yếu tố: một là phải học được cách "châm lửa" hoặc "gieo", hai là biết rõ nên "châm lửa" hoặc "gieo" từ chỗ nào.

Ngay khi Tả Đăng Phong cho rằng mình đã đại thành trận pháp, hai gáo nước lạnh đã tạt vào mặt hắn. Gáo thứ nhất là Mười Ba sa vào trận pháp và ăn hết con gà rừng kia. Gáo thứ hai là khi Tả Đăng Phong muốn thông qua trận pháp khiến toàn bộ cá trong đầm nổi lên mặt nước, kết quả khi trận pháp thành hình, cá trong đầm đều lật bụng, ngay cả tôm nhỏ cũng không còn. Hai chuyện này khiến Tả Đăng Phong hiểu ra rằng bố trí trận pháp không phải việc một sớm một chiều. Hắn tuy đã nhìn thấu tinh nghĩa trận pháp, nhưng không cách nào khống chế được uy lực của nó. Điều đó giống như người châm lửa đến đống củi khô châm một mồi lửa, dù đã châm đúng chỗ, nhưng lại không khống chế được thế lửa, cuối cùng không chỉ thiêu rụi đống củi mà còn có thể thiêu hủy luôn cả những căn nhà xung quanh.

Bảy ngày sau đó, Tả Đăng Phong mang theo Mười Ba lên đường. Nơi đây là vùng núi Vũ Lăng thuộc Hồ Nam, một phần của Trương Gia Giới. Về phía bắc không xa chính là tỉnh Hồ Bắc, mà khu vực sinh sống và hoạt động của Lô quốc năm xưa chính là từ đây kéo dài về phía bắc cho đến vùng Thần Nông Khung. Các tỉnh thành hiện nay phần lớn là sự phân chia của thời cận đại, khác với các tỉnh thành ba ngàn năm trước thời Thương Chu. Bấy giờ, họ không có địa giới rõ ràng, và chiến tranh giữa Dung quốc cùng Lô quốc rất có thể là do tranh giành tài nguyên sinh tồn mà nổ ra.

Khí hậu Hồ Bắc tốt hơn Hồ Nam một chút, tuy mưa cũng nhiều, nhưng ít nhất thì nhiệt độ khá thấp. Nơi giao giới hai tỉnh có không ít thôn trấn. Những nơi này nằm sâu trong nội địa, quân giặc vẫn chưa đánh tới. Tả Đăng Phong bổ sung vật tư trên trấn, rồi lại tiếp tục đi lên phía bắc. Hắn vẫn chọn cách vừa lướt qua phía đông-tây, vừa quan sát phía nam-bắc. Khu vực này cư dân khá đông đúc, Tả Đăng Phong cũng không kiêng dè họ. Hắn mang theo gạo và rượu đế, đường hoàng xuất hiện từ cửa tiệm tạp hóa rồi nhanh chóng đi về phía tây. Hắn không sợ người khác nói mình ra vẻ khoe khoang, cũng chẳng tận hưởng việc người khác kinh ngạc trước tu vi của mình. Hắn căn bản không bận tâm đến việc những người không quan trọng đối với mình sẽ nhìn hắn như thế nào, hắn chỉ biết mình phải nắm chặt thời gian.

Đi từ đông sang tây, rồi trở lại cần đến nửa tháng thời gian. Sở dĩ mất nhiều thời gian đến vậy là bởi vì môi trường Hồ Bắc thích hợp cho loài người sinh sống hơn môi trường Hồ Nam. Trong vùng núi này thỉnh thoảng có thể thấy sơn trại và thôn xóm. Có cư dân sinh sống thì có sự phát triển, mà cái gọi là phát triển trong mắt Tả Đăng Phong kỳ thực chính là phá hoại. Nơi không có người ở thì di tích có thể được bảo tồn ba ngàn năm, còn nơi có người ở thì đừng nói ba ngàn năm, ngay cả ba trăm năm cũng khó lòng giữ được. Như vậy, độ khó tìm kiếm của Tả Đăng Phong lại tăng lên gấp bội. Bất quá, người nơi đây nói chuyện Tả Đăng Phong có thể nghe hiểu, cho nên mỗi một thôn xóm hắn đều hiện thân xuống để hỏi thăm. Những người miền núi tốt bụng sẽ cho hắn nước uống, sẽ cho hắn đồ ăn. Gặp được những người như vậy, Tả Đăng Phong đều móc tiền bạc ra để cảm tạ, hắn không muốn để người tốt chịu thiệt thòi.

Bất quá, những người tốt bụng như vậy không nhiều lắm. Đại đa số người vẫn xem hắn là tên khất cái mà xua đuổi. Gặp phải tình huống này, Tả Đăng Phong liền ra tay dạy dỗ, đánh cho họ nằm rạp xuống chỉ với vài chiêu. Điều hắn không ngờ tới là những người bị hắn đánh ngã xuống đất lại hô to: "Lão tử không phục Chu!". Ý nghĩa của câu này đương nhiên là "Lão tử không phục", nhưng vì sao họ lại không nói "không phục" mà nhất định phải nói "không phục Chu" cơ chứ?

Ngay từ đầu Tả Đăng Phong rất khó hiểu, sau này hỏi một lão nhân hiền lành mới hiểu được nguyên cớ bên trong. Khu vực này trước đây thuộc về đất man di. Thiên tử nhà Chu đã từng vài lần phái người vừa vỗ về vừa răn đe, muốn khiến người nơi đây khuất phục, nhưng những người ở nơi này cuối cùng cũng không phục tùng sự cai trị của nhà Chu. Câu nói "Không phục Chu" chính là truyền từ khi đó tới nay.

Có đôi khi, lịch sử thật sự lại ẩn chứa trong lời kể của những lão nhân dân gian. Lời kể của lão nhân đã chứng thực phán đoán trước đó của Tả Đăng Phong, ấy là Chu Vũ Vương sau khi đánh hạ nhà Thương đã không phong thưởng cho những công thần, mà lại tiến hành chèn ép và kiềm chế họ.

Sự hiện diện của con người đã phá hủy những di tích vốn có. Tả Đăng Phong mấy bận đi đi lại lại vẫn không tìm được manh mối hữu ích nào. Bởi vì tốc độ tìm kiếm cực kỳ chậm chạp, sau vài lần đi đi lại lại, đã là cuối thu và bắt đầu vào mùa đông. Theo tính toán của Tả Đăng Phong, trước sau hắn đã ở Hồ Bắc mất hơn năm tháng trời.

Thời gian dài lao tâm khổ tứ mà vô công khiến Tả Đăng Phong có chút bực bội, nhưng hắn cũng không buông tha việc tìm kiếm. Trong mắt hắn, chỉ cần còn đang tìm kiếm và cố gắng thì sẽ không thẹn với lương tâm. Tình yêu của hắn và Vu Tâm Ngữ ngay từ đầu cũng không khác biệt quá lớn so với tình yêu nam nữ thế gian, nhưng từ lúc Vu Tâm Ngữ cắt mạch máu dâng hiến máu huyết để cứu giúp, cho đến khoảnh khắc máu cạn thân vong, Vu Tâm Ngữ trong lòng Tả Đăng Phong đã trở nên cao quý nhất. Vu Tâm Ngữ rất ít nói những lời đường mật với hắn, nhưng đứng trước sống chết, nàng đã dùng hành động để biểu lộ cho Tả Đăng Phong thấy nàng yêu hắn nhiều đến nhường nào. Giờ đây Vu Tâm Ngữ đã chết, Tả Đăng Phong không còn cách nào khác để báo đáp tình yêu nặng sâu của Vu Tâm Ngữ, chỉ có thể ngày qua ngày, năm này qua năm khác kiên trì tìm kiếm.

Trong nửa năm này, Tả Đăng Phong cũng có thu hoạch. Hắn tự mình nghĩ ra vô số trận pháp quỷ dị chưa từng có, uy lực của những trận pháp này đều vô cùng đáng sợ, không phải trận pháp Kim Châm từng dùng có thể sánh bằng. Hắn đã từng ở cách con rắn nhỏ hai đầu cắn hắn hơn trăm trượng, đào ra bảy tòa đống đất, lợi dụng trận pháp để triệt để ngăn cách thổ khí của khu vực đó. Thổ khí vừa dứt, mộc khí lập tức suy yếu. Ba ngày sau, tất cả cây cối cỏ dại đều héo rũ úa vàng. Tả Đăng Phong dùng một mồi lửa thiêu rụi toàn bộ cây cối trong phạm vi trăm trượng, bao gồm cả tất cả động vật bị nhốt bên trong, để trút cơn phẫn nộ của mình. Hậu quả tệ hại của việc đó là sáng sớm ngày hôm sau, Tả Đăng Phong phát hiện tóc mình đã bạc đi quá nửa. Đây là do vô cớ sát sinh mà chiêu dẫn Thiên Khiển. Tả Đăng Phong thấy vậy thì ngây người hồi lâu, sau đó lại đau đớn khóc hồi lâu. Tình cảnh này thuộc về dạng hiện thế báo ứng đi���n hình, chỉ những kẻ vô nhân tính mới sẽ bị hiện thế báo ứng. Sau khi khóc lớn, Tả Đăng Phong chuyển sang cười điên dại. "Cũng tốt!", hắn nghĩ, "một người làm việc một người chịu."

Mùa đông đã đến, nhiệt độ chợt giảm mạnh. Tả Đăng Phong yêu mến mùa đông bởi vì mùa đông không có muỗi đốt. Qua thời gian dài tìm kiếm, Tả Đăng Phong đã gần như tìm khắp phần lớn khu vực năm xưa của Lô quốc, chỉ còn lại vùng rừng rậm nguyên thủy Thần Nông Khung là chưa kịp đặt chân tới. Lúc này, Tả Đăng Phong đã có thể phán định rằng con Kim Kê Âm Chúc năm xưa của Lô quốc chính là ở gần Thần Nông Khung, bởi thông qua lời kể của những người dân sống bên ngoài núi, họ đã từng vài lần phát hiện Cự Nhân có hình thể khổng lồ trong núi.

Thần Nông Khung là một mảnh rừng rậm nguyên thủy rộng lớn, rất ít người dám đặt chân vào vùng đất nguy hiểm đó. Nhưng người khác không dám, lẽ nào Tả Đăng Phong lại không dám? Sau khi mua chút ngũ cốc ở thôn xóm cuối cùng, Tả Đăng Phong bắt đầu tiến sâu vào Thần Nông Khung.

Sáng sớm xuất phát, buổi trưa nghỉ ngơi. Sáng sớm từ sơn thôn mua một vò rượu gạo. Tả Đăng Phong vừa đẩy lớp bùn niêm phong vò rượu chuẩn bị uống thì đột nhiên cảm thấy lồng ngực bên trái truyền đến cảm giác nóng rực. Hắn cảm thấy dị thường liền buông vò rượu, mở y phục ra kiểm tra. Phát hiện thứ nóng lên chính là lá bùa Kim Châm đã đưa cho hắn hôm trước, nó đã được gấp thành hình tam giác. Tả Đăng Phong nhíu mày rút lá bùa ra, xác định nó chính là thứ đang nóng lên. Kim Châm hôm trước đã từng nói, nếu gặp chuyện nguy cấp sẽ thỉnh hắn quay lại giúp đỡ, lá bùa nóng lên tức là Kim Châm gặp nguy nan.

Nhưng vào lúc này, lá bùa gấp hình tam giác kia đột nhiên bốc cháy. Tả Đăng Phong thấy vậy lập tức ném lá bùa đang cháy đi và đứng bật dậy, đưa tay ra hiệu cho Mười Ba lên vai. Mười Ba liền nhảy lên. Tả Đăng Phong lập tức đạp lăng không, thùng gỗ chứa thực vật toàn bộ bị bỏ lại, hắn đề khí, dốc hết sức lực bay vút đi.

Lá bùa nóng lên tỏ vẻ Kim Châm gặp nạn, lá bùa cháy nói rõ nguy hiểm đã cận kề. Kim Châm là bằng hữu của hắn, đối với hắn có ân, Kim Châm gặp nạn, nhất định phải quay lại ứng cứu!

Toàn bộ nội dung đã được biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.