Tả Đăng Phong chuẩn bị xong bữa tối, Vu Tâm Ngữ cũng vừa giặt giũ xong quần áo. Hai người cùng nhau dùng bữa ở sương đông. Bữa cơm có món súp gà rừng vào lúc này là một món ăn cực kỳ xa xỉ.

"Vu Tâm Ngữ, em thật sự muốn gả cho anh sao?" Tả Đăng Phong gắp một cái đùi gà đặt vào bát Vu Tâm Ngữ.

"Anh là đàn ông, anh ăn đi." Vu Tâm Ngữ gắp trả đùi gà cho Tả Đăng Phong, còn mình vẫn ăn những phần thức ăn đạm bạc. Hành động của nàng đã thay lời nói trả lời câu hỏi của Tả Đăng Phong.

"Hôn nhân đại sự không phải trò đùa, chúng ta chỉ mới quen một tháng, em không hiểu anh đâu." Tả Đăng Phong lại lần nữa gắp cái đùi gà đó cho Vu Tâm Ngữ.

"Em hiểu anh, anh là chính nhân quân tử." Vu Tâm Ngữ cảm kích nhìn Tả Đăng Phong, không kiên quyết gắp trả đùi gà nữa.

"Anh là quân tử ư? Sao em lại nghĩ vậy?" Tả Đăng Phong nghe vậy thì vô cùng xấu hổ. Nếu Vu Tâm Ngữ biết hai giờ trước anh còn lén lút nhìn trộm vòng ba của nàng từ phía sau, không biết nàng sẽ nghĩ thế nào.

"Đêm hôm đó anh đến, em đã dọa anh, anh phát hiện ra nhưng không đánh em, chứng tỏ anh rộng lượng. Lương thực của anh không nhiều nhưng anh vẫn luôn nhường cho em ăn, chứng tỏ anh thiện lương. Khi em khó chịu, anh chăm sóc chu đáo cho em uống nước, chứng tỏ anh cẩn thận. Lúc em không có ở đây anh cũng không vào phòng em, chứng tỏ anh giữ chữ tín. Giờ anh còn cho rằng em không hiểu anh sao?" Vu Tâm Ngữ mỉm cười lần lượt liệt kê.

"Sao em biết anh không vào phòng em?" Tả Đăng Phong nghi hoặc hỏi.

"Vì mỗi lần rời đi em đều kẹp một sợi tóc lên cửa." Vu Tâm Ngữ lộ ra ánh mắt tinh quái.

"Nếu sợi tóc bị gió lớn thổi bay thì sao?" Tả Đăng Phong không ngờ Vu Tâm Ngữ còn có suy nghĩ trẻ con như vậy. Đến giờ phút này, Tả Đăng Phong không dám coi thường trí thông minh của Vu Tâm Ngữ dù chỉ một chút.

"Vậy thì anh đành phải chịu tiếng xấu thay người khác thôi." Vu Tâm Ngữ cười nói.

Hai người vừa trò chuyện vừa ăn xong bữa tối. Lúc này trời vẫn chưa tối hẳn, Tả Đăng Phong bèn đề nghị đi sương tây xem xét.

"Đi thôi, em biết anh sớm đã muốn vào rồi." Vu Tâm Ngữ nhanh nhẹn đứng dậy đi ra ngoài trước, Tả Đăng Phong đi theo sau.

Đến cửa phòng sương tây, Vu Tâm Ngữ đẩy cửa ra, một mùi nấm mốc nồng xộc vào mũi. Đó là mùi tỏa ra từ những loại thực vật chưa được xử lý hết. Trong chính phòng chất đầy những bụi rậm lớn, đó là số cây cỏ Vu Tâm Ngữ dự trữ để dùng vào những ngày mưa dầm. Phòng phía nam bày đ���y chậu cá, chậu nước và các loại đồ đạc lộn xộn khác, trông rất bừa bãi. Tiến vào phòng phía bắc, vẫn là một đống cỏ tranh, nhưng chính giữa đống cỏ tranh được dọn trống một khoảng đủ cho người nằm. Chẳng cần hỏi cũng biết Vu Tâm Ngữ tối nào cũng nằm ngủ ở đó.

Trước khi vào phòng, Tả Đăng Phong đã đoán trước được vài tình huống có thể xảy ra, và tình huống hiện tại nằm trong dự liệu của anh. Bởi vì căn phòng này quá dơ bẩn, chỉ có người lạ mới có thể chọn sương đông để nghỉ ngơi, vì vậy Vu Tâm Ngữ mới có thể thông qua địa đạo tiến vào phòng bắc sương đông để dọa họ.

"Địa đạo ở đâu?" Tả Đăng Phong quay đầu nhìn Vu Tâm Ngữ. Quần áo Vu Tâm Ngữ đang mặc không có mùi mốc hay mùi cỏ, điều này cho thấy những bộ quần áo đó trước đây không hề được cất giữ ở đây.

"Ở dưới đống cỏ kia." Vu Tâm Ngữ đưa tay chỉ vào đống cỏ nơi mình ở.

"Tôi quay về lấy nến." Tả Đăng Phong xoay người định rời đi.

"Dưới đó có rồi." Vu Tâm Ngữ dẫn đầu bò vào đống cỏ, lật một tấm ván gỗ rồi chui vào địa đạo. Tả Đăng Phong liền theo vào.

Địa đạo không có bậc thang mà dốc thoai thoải xuống dưới đất, chiều rộng không quá một mét rưỡi, sâu khoảng hai mét. Sau khi vào dưới lòng đất, Vu Tâm Ngữ dùng đá lửa nhóm lửa vào nắm cỏ khô rồi đốt nửa cây nến, dẫn Tả Đăng Phong đi sâu vào phía đông. Địa đạo rất hẹp và được đào khá thô sơ, nhưng bên trong lại vô cùng khô ráo.

"Địa đạo này là sư phụ cô đào sao?" Tả Đăng Phong mở lời hỏi. Không khí trong địa đạo không lưu thông, Tả Đăng Phong cảm thấy hơi ngột ngạt.

"Không phải, sư phụ tôi rất sạch sẽ, sẽ không làm chuyện như thế này. Địa đạo này có lẽ là do người trước để lại." Vu Tâm Ngữ đáp lại.

Tả Đăng Phong nghe vậy khẽ gật đầu. Cuối đời Thanh đầu thời Dân quốc, hầu như nhà nào cũng đào hầm tránh cường đạo, thổ phỉ; đạo quán lại nằm sâu trong núi, không có địa đạo mới là chuyện lạ.

Trong địa đạo cũng không có đồ đạc lộn xộn, chỉ có một khoảng khá rộng rãi đủ cho người nghỉ ngơi ở dưới lòng đất sương đông. Trong góc là một bộ đồ may vá, bên cạnh là một túi quần áo nhỏ, hành lý đã được mở ra, bên trong chỉ có một đôi giày. Chẳng cần hỏi cũng biết quần áo Vu Tâm Ngữ đang mặc chính là lấy từ đây ra. Tiếp đó là cỗ quan tài đen, cỗ quan tài cuối cùng bị lật úp, bên trong không có gì, nắp và thân quan tài được ghép bằng kết cấu lẫy cài, một người có thể dễ dàng đóng mở.

Chui ra khỏi địa đạo, màn đêm đã buông xuống. Tả Đăng Phong cứ cảm thấy có nhiều điểm không ổn, nhưng trong chốc lát cũng không nghĩ ra rốt cuộc có vấn đề gì. Trầm ngâm rất lâu, cuối cùng anh cũng phát hiện ra chỗ bất thường.

"Sư phụ cô đi rồi, ở đây có bị trộm cướp gì không?" Tả Đăng Phong nói với Vu Tâm Ngữ, người đang che lấp cửa địa đạo.

"Không có, lúc đầu đúng là có thôn dân đến khuân vác đồ đạc, nhưng đều bị em dọa cho bỏ chạy rồi." Vu Tâm Ngữ thẳng lưng đứng dậy lắc đầu nói.

"Đồ đạc trong đạo quán của các cô sao lại ít ỏi đến vậy?" Tả Đăng Phong hỏi. Đây là điều anh cảm thấy bất thường nhất. Đạo quán không có nhà bếp, dụng cụ sinh hoạt cũng rất ít, nhìn thế nào cũng thấy thiếu sức sống.

"Em không biết." Vu Tâm Ngữ lắc đầu trả lời.

"Phòng của sư phụ cô sao lại trống rỗng thế này, đồ đạc bên trong đâu?" Tả Đăng Phong truy vấn.

"Trong đó vốn dĩ cũng chẳng có gì cả." Vu Tâm Ngữ lại lần nữa lắc đầu.

"Đến cả giường cũng không có sao?" Tả Đăng Phong nhìn quanh, bắt đầu căng thẳng.

"Không có." Câu trả lời của Vu Tâm Ngữ càng khiến anh căng thẳng hơn. Trước đây Vu Tâm Ngữ từng kể rằng sư phụ nàng không cần ăn uống gì, không ăn cơm, không ngủ – một người như vậy liệu có phải người sống không?

"Sư phụ cô có đi nhà xí không?" Tả Đăng Phong chậm rãi bước ra khỏi sương tây.

"Chưa từng thấy." Vu Tâm Ngữ do dự một lát, cuối cùng cũng trả lời câu hỏi có phần khiếm nhã này của Tả Đăng Phong.

"U... u... u... u!" Đúng lúc này, tiếng cú mèo kêu vang trên cây đại thụ ngoài đạo quán. Tiếng cú mèo khiến Tả Đăng Phong bỗng dưng rợn tóc gáy.

"Anh nghĩ ai thế, sư phụ em có phải ma quỷ đâu, dưới ánh mặt trời bà ấy có bóng mà." Vu Tâm Ngữ cuối cùng cũng đoán ��ược Tả Đăng Phong đang lo lắng điều gì.

"Căn phòng này quá lạnh, em sang phòng anh ngủ đi." Tả Đăng Phong nghe vậy lập tức yên tâm. Áo bông của Vu Tâm Ngữ đã giặt buổi chiều, không có áo bông giữ ấm, đến tối nàng sẽ rất lạnh.

Vu Tâm Ngữ nghe Tả Đăng Phong nói xong không đáp lời ngay, mà chỉ nhìn thẳng vào anh, một lát sau mới bắt đầu run rẩy.

"Anh sẽ không bắt nạt..." Tả Đăng Phong thấy vậy vội vàng định mở lời giải thích.

Lời anh còn chưa nói hết, Vu Tâm Ngữ đã chìa tay về phía anh. Tả Đăng Phong thấy thế liền chậm rãi nắm lấy tay nàng, đưa nàng vào sương đông. Sương đông ấm áp, Tả Đăng Phong đặt giường gần lò sưởi, nhường chăn nệm ấm áp cho Vu Tâm Ngữ, còn anh thì trải quần áo nằm tạm ở phía nam.

Nằm xuống rồi cả hai đều không nói gì. Trước đây hai người là bạn bè, nhưng từ hôm nay mối quan hệ đã thay đổi bản chất. Sự thay đổi này khiến cả hai đều có chút căng thẳng.

Tới gần mùa đông, trời tối sớm, chưa đến tám giờ đã lên giường. Mãi đến mười hai giờ Tả Đăng Phong mới mơ màng chìm vào giấc ngủ. Suốt bốn tiếng đồng hồ đó, Tả Đăng Phong và Vu Tâm Ngữ đều không nói chuyện với nhau.

Khoảng canh tư, Tả Đăng Phong cảm thấy có người đang đắp chăn cho mình. Trong căn phòng này chỉ có anh và Vu Tâm Ngữ, Tả Đăng Phong tự nhiên biết là Vu Tâm Ngữ đang đắp chăn cho mình.

"Anh không lạnh, em cứ đắp đi." Tả Đăng Phong nhẹ nhàng ngồi dậy đắp chăn lại cho Vu Tâm Ngữ. Chăn nệm của anh chỉ đủ cho một mình, khá hẹp.

"Anh đang run kìa." Vu Tâm Ngữ khẽ nói.

"Không sao đâu, nằm xuống đừng nhúc nhích." Tả Đăng Phong không nghĩ ra bất kỳ lý do nào để che giấu nguyên nhân mình run rẩy, nhưng anh biết mình không thể để Vu Tâm Ngữ bị lạnh được.

Vu Tâm Ngữ thấy Tả Đăng Phong kiên trì, liền không cố gắng nhường chăn lại cho anh nữa. Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, Vu Tâm Ngữ lại lần nữa mở lời. Tuy giọng nói rất nhỏ, nhưng Tả Đăng Phong vẫn nghe rõ nàng nói: "Anh vào ngủ đi."

Tả Đăng Phong nghe vậy do dự một lát, cuối cùng cũng dịch sang. Hai người nằm cách xa nhau thì làm sao đủ ấm được. Đến nửa đêm về sáng, nhiệt độ trong phòng rất thấp, anh thật sự rất lạnh.

Chui vào ổ chăn sau, Tả Đăng Phong nghiêng người ôm lấy Vu Tâm Ngữ. Anh làm vậy không có ý khác, mà là vì chăn quá chật, nằm sát cạnh sẽ ấm hơn.

Tả Đăng Phong ôm lấy Vu Tâm Ngữ xong, Vu Tâm Ngữ cũng bắt đầu run rẩy. Nàng run không phải vì lạnh mà vì căng thẳng.

Vu Tâm Ngữ tuy căng thẳng nhưng không hề từ chối. Tả Đăng Phong cũng không nhân cơ hội khinh bạc, cánh tay anh vòng qua ngực Vu Tâm Ngữ, đặt lên hông nàng.

Vu Tâm Ngữ rất gầy, Tả Đăng Phong có thể cảm nhận rõ từng xương sườn của nàng qua cánh tay mình. Cảm giác này khiến Tả Đăng Phong trong lòng rất chua xót. Vu Tâm Ngữ từ năm mười ba tuổi đã bắt đầu sống một mình, mười năm qua chịu đủ khổ cực, thậm chí phải đào thức ăn từ hang chuột đồng. Tả Đăng Phong thầm hạ quyết tâm, sau này nhất định phải đối xử tốt với nàng, tuyệt đối sẽ không để nàng phải chịu đói chịu khổ nữa.

"Anh sẽ không bắt nạt em đâu, ngủ đi." Tả Đăng Phong dịu dàng an ủi.

Vu Tâm Ngữ nghe vậy nhẹ nhàng gõ đầu, rồi gật đầu, sau đó lại lắc đầu, và cuối cùng lại khẽ gật đầu lần nữa.

Hành động tưởng chừng mâu thuẫn này biểu lộ tâm trạng của nàng. Lần gật đầu đầu tiên là vô thức, cái lắc đầu sau đó cho thấy nàng hiểu đôi chút chuyện nam nữ, biết giữa vợ chồng nên xảy ra điều gì; còn cái gật đầu cuối cùng là vì sự căng thẳng, chứng tỏ nàng dù biết nhưng chưa chuẩn bị sẵn sàng.

Đối với điều này, Tả Đăng Phong rất thấu hiểu. Giờ khắc này trong lòng anh chỉ có sự bảo vệ và chăm sóc, chẳng hề có ý nghĩ xấu xa nào.

Sáng tinh mơ, Tả Đăng Phong bắt đầu thu dọn chuẩn bị ra ngoài. Hôm nay vừa đúng phiên chợ, Tả Đăng Phong muốn đi mua vải vóc và bông để may cho Vu Tâm Ngữ bộ quần áo mới. Vu Tâm Ngữ tuy không nói gì, nhưng ánh mắt đầy khao khát cho thấy nàng cũng muốn đi cùng.

Tả Đăng Phong do dự thật lâu, cuối cùng cũng quyết định đưa nàng đi. Vì vậy, anh liền lấy chiếc áo bông dự phòng của mình cho nàng mặc. Áo quá lớn, mặc vào trông có vẻ mập mạp và rộng thùng thình, nhưng Vu Tâm Ngữ vốn đoan trang thanh tú, vẫn rạng rỡ lạ thường. Tả Đăng Phong thấy thế lại đội mũ lên đầu nàng, lúc này mới dẫn nàng ra cửa.

Nhiều năm chưa rời núi, Vu Tâm Ngữ tỏ ra rất phấn khởi, trên đường đi cứ nhảy chân sáo phía trước. Tuy nhiên, sau khi rời núi, nàng lại im lặng đi theo sau lưng Tả Đăng Phong.

Chợ nông thôn không có nhiều người, phần lớn buôn bán là các loại thổ sản. Tả Đăng Phong mua bông và giấy lụa xong, anh lại mua cho Vu Tâm Ngữ một chuỗi kẹo hồ lô. Vốn định tìm thợ may áo bông cho Vu Tâm Ngữ, nhưng nàng lại ngăn lại, nói mình có thể tự may được. Tả Đăng Phong trước đó cũng xác thực đã nhìn thấy bộ đồ may vá trong địa đạo, liền làm thỏa mong muốn của nàng.

Tới gần giữa trưa, hai người bắt đầu quay về. Lúc này tâm trạng Tả Đăng Phong thật sự nặng trĩu, bởi vì anh nghe thấy trên chợ có người đang bàn tán chuyện quân Nhật tiến đánh Tế Nam. Điều này khiến Tả Đăng Phong trong lòng rất bất an, xem ra chiến tranh thực sự sắp bùng nổ rồi.

Khi sắp về đến núi, hai người đi ngang qua ngôi làng dưới chân núi, phát hiện người dân đang tụ tập trước một nông trại, xì xào bàn tán, chỉ trỏ ồn ào. Tả Đăng Phong cũng không phải người thích tham gia chuyện ồn ào, thêm nữa anh lại đang đi cùng Vu Tâm Ngữ, nên cũng không dừng lại ngó nghiêng, mà đi thẳng qua đường làng về phía bắc.

"Tả lãnh đạo, xin chờ một chút!" Đúng lúc hai người sắp ra khỏi làng, tiếng gọi vang lên từ phía sau. Tả Đăng Phong chẳng cần quay đầu lại cũng biết người gọi anh chính là thôn trưởng.

Nghe vậy, Tả Đăng Phong quay đầu lại, quả nhiên thấy đó là thôn trưởng. Anh nhíu mày đợi Thôi thôn trưởng đến gần, rồi chủ động mở lời: "Thôi Bảo Trường, có chuyện gì sao?"

"Tả lãnh đạo, anh là người trong huyện đến, anh có thể giải quyết vụ án này được không?" Thôn trưởng hiếu kỳ nhìn Vu Tâm Ngữ một cái. Trong mắt dân quê, chỉ cần là cán bộ trong huyện đều là lãnh đạo.

"Đây là em gái tôi, theo ông cụ đến thăm tôi. Chuyện án gì thế?" Tả Đăng Phong trước tiên giới thiệu Vu Tâm Ngữ với thôn trưởng, rồi mới hỏi chuyện chính.

"Sáng nay, quả phụ Thôi trong thôn tôi phát hiện một con mèo trong ổ gà của bà ấy; ông Trịnh què ở nhà bên cạnh lại nói con mèo đó đã cắn chết gà của ông ta, giờ hai nhà đang tranh chấp con mèo đó." Thôn trưởng vẻ mặt bất đắc dĩ.

"Con mèo đó có gì đặc biệt sao?" Tả Đăng Phong nhíu mày hỏi. Mèo ở nông thôn đâu đâu cũng có, vốn dĩ không phải thứ gì hiếm lạ đến mức phải tranh giành.

"Con mèo đó trông khá lạ, không giống mèo bình thường. Thực ra hai nhà họ cũng chẳng phải vì thích mèo, mà chủ yếu là vì trên cổ con mèo có đeo một cái vòng vàng lớn..."

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.