Tả Đăng Phong từ vùng núi phía đông đi tới. Hắn vốn không định giết sạch những tên lính Nhật trong thôn, nên giờ đây muốn tránh xa ngôi làng dưới chân núi.

Trận chiến buổi tối hôm ấy đã củng cố thêm niềm tin của Tả Đăng Phong. Tuy nhiên, hắn cũng rất rõ ràng việc mình dễ dàng tiêu diệt mười tên lính Nhật là vì chúng đang trong lúc xả giận, hắn đã "thừa nước đục thả câu" hay nói cách khác là "lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn". Nếu phải đối đầu trực diện, hắn sẽ không thể chống lại chừng đó súng trường.

Mặc dù đã giết lính Nhật, nhưng Tả Đăng Phong không hề lấy súng của chúng. Chuyện về khẩu súng hộp kẹt đã khiến hắn có tâm lý bài xích với súng ống, luôn lo sợ chúng sẽ hỏng đột ngột như súng tự chế.

Hơn mười phút sau, tiếng súng lại vang lên từ ngôi làng dưới chân núi. Tả Đăng Phong nghe tiếng nhìn về phía đó, nhưng đã không thể thấy rõ tình hình bên trong. Lắng tai nghe thêm một lát, hắn nhận ra những tiếng súng ấy không hoàn toàn là tiếng súng trường giòn giã, mà còn xen lẫn âm thanh nặng nề của súng tự chế.

Ban đầu, Tả Đăng Phong nghĩ rằng những người dân may mắn sống sót trong thôn đang liều chết chống lại lính Nhật. Nhưng sau đó hắn phát hiện tiếng súng tự chế đôi khi nổ liên hồi, điều này cho thấy không chỉ có một khẩu. Chắc hẳn đó là đội du kích trong núi nghe thấy tiếng súng của địch, nên đã xuống núi cứu dân.

Sau khi đã có lời giải đáp cho những băn khoăn, Tả Đăng Phong quay người cất bước. Dù sống ẩn dật trong núi, thỉnh thoảng hắn vẫn ra ngoài. Theo lời kể của những người bên ngoài, hiện có hai đội du kích. Một đội do tàn quân Quốc Dân Đảng bị lính Nhật đánh tan hợp thành, đội còn lại do Bát Lộ Quân mới thành lập lãnh đạo những người dân nghèo khổ. Cả hai đội du kích này đều chiến đấu chống lại quân xâm lược. Tuy nhiên, đội du kích của Bát Lộ Quân có trang bị không tốt lắm. Căn cứ vào tiếng súng tự chế thỉnh thoảng vọng lên từ dưới núi, có vẻ như đội đang giao tranh với lính Nhật lúc này chính là đội du kích của Bát Lộ Quân.

"Sao không tới sớm hơn?" Tả Đăng Phong không dừng bước. Theo hắn, việc lính Nhật xuống tay tàn độc với ngôi làng là vì có người trong thôn tham gia du kích, và cũng có người bán muối cho họ. Vì thế, việc đội du kích quay về bảo vệ dân làng là lẽ đương nhiên.

Tả Đăng Phong đi không nhanh, mãi đến hơn tám giờ sáng mới tới thị trấn Văn Đăng. Trên đường về, hắn luôn chú ý con đường dưới núi, không thấy xe quân sự của địch quay lại. Điều này cho thấy số lính Nhật hôm qua rất có thể đã bị đội du kích tiêu diệt.

Sau khi vào thành, "Mười Ba" bên cạnh hắn khiến những người qua đường đều phải dừng chân. "Mười Ba" không có cái đầu quá lớn, hình dáng cũng chẳng khác gì mèo nhà, vốn không nên thu hút sự chú ý. Thế nhưng, nó quá béo. Trong thời buổi khan hiếm lương thực như thế này, một con mèo làm sao có thể mập đến vậy?

"Ngươi cứ tìm chỗ nào đó ngủ đi, ngủ đủ rồi thì vào thành tìm ta. Liệu ngươi có tìm được ta không?" Tả Đăng Phong bất đắc dĩ nói với "Mười Ba".

"Mười Ba" nghe vậy như được đại xá, quay đầu chạy vội ra ngoài thành. Việc nó không trả lời câu hỏi của Tả Đăng Phong thể hiện rằng nó có cách riêng của mình, điều này Tả Đăng Phong cũng không hề nghi ngờ. Tối qua, nó từ chối dùng mũi ngửi mùi để tìm bà lão què vì không muốn Tả Đăng Phong đối xử với nó như một con chó. Thực tế, mũi của "Mười Ba" cực kỳ thính nhạy, không kém gì chó.

Sau khi "Mười Ba" rời đi, Tả Đăng Phong cảm thấy mờ mịt, bởi vì hắn không biết bước tiếp theo mình nên làm gì. Hắn vào thị trấn chỉ vì thói quen trở lại môi trường quen thuộc này, chứ chưa hề có kế hoạch cụ thể nào cho những việc cần làm.

Tả Đăng Phong do dự hồi lâu, cuối cùng quyết định đi may một bộ y phục mới. Chiếc áo choàng đang mặc là đồ dùng thường ngày, không thể mặc khi giao chiến. Bằng không, máu tươi của đối phương rất có thể sẽ dính vào.

Thời bấy giờ quần áo được chia làm ba loại: một là áo choàng kiểu cũ, hai là âu phục phương Tây, và ba là trang phục bình thường của dân chúng. Tả Đăng Phong đặt may một chiếc áo đơn màu đen mà những người bình thường vẫn hay mặc. Từ khi tu luyện Âm Dương Sinh Tử Quyết đạt đến Tam Chính Chi Cảnh, Tả Đăng Phong đã có thể dùng linh khí điều hòa nhiệt độ cơ thể. Mùa hè mặc áo bông hắn cũng không thấy nóng, mùa đông khoác áo đơn hắn cũng sẽ không cảm thấy lạnh. Điều quan trọng nhất là áo đơn rẻ hơn. Số tiền lớn hắn đã đưa cho cô bé xấu số kia, giờ trên người hắn ngoài Dạ Minh Châu chỉ còn lại mấy đồng tiền đồng. Viên kim đậu này Tả Đăng Phong không định dùng, sau này nếu có thể gặp lại Ngọc Phất sẽ trả lại cho nàng, bởi Tả Đăng Phong không muốn thiếu nợ ân tình bất cứ ai.

May xong quần áo, Tả Đăng Phong tìm một quán hàng rong, gọi một chén hồ cay súp và ăn sáng với mấy cái bánh ngô. Thực tế, hắn muốn thông qua đám đông tấp nập này để nghe ngóng tin tức, tìm hiểu tình hình về quân Nhật đóng tại thị trấn Văn Đăng.

Trong thời loạn lạc, khắp đường phố đều là những người quần áo tả tơi như Tả Đăng Phong, không ai để ý đến hắn. Suốt mấy ngày sau đó, Tả Đăng Phong lang thang trên đường, dò la tin tức. Người lắm chuyện thì thời nào cũng có, nên Tả Đăng Phong nhanh chóng nắm được một số thông tin. Quân Nhật đồn trú trong huyện thành Văn Đăng là một trung đội hơn hai trăm người. Kể từ khi tiểu đội đi tàn sát thôn làng gặp chuyện không may, chúng đang gấp rút chiêu mộ "Hoàng Hiệp Quân", nói trắng ra là ngụy quân cho lính Nhật. Nghe nói, số người đi báo danh cũng không ít.

Mặc dù Tả Đăng Phong từng làm việc ở cơ quan văn hóa, nhưng hắn không hề quen thuộc với tình hình quân đội Nhật Bản. Vài ngày sau, hắn vẫn phải nhờ những kẻ báo danh tham gia ngụy quân mà biết được quân đội Nhật chia làm năm cấp bậc: tiểu đội, trung đội, đại đội, liên đội, sư đoàn.

Tiểu đội tương đương với một trung đội của quân đội Trung Quốc, có khoảng ba mươi đến năm mươi người. Tiểu đội trưởng thường là Trung úy, đội phó là Thiếu úy.

Trung đội có số lượng người đông hơn một chút so với một đại đội của quân đội Trung Quốc, khoảng hơn hai trăm người. Trung đội trưởng là Thiếu tá, đội phó là Đại úy.

Đại đội tương đương với một tiểu đoàn của quân đội Trung Quốc, có hơn một nghìn người. Đại đội trưởng thường là Trung tá, trợ lý là Thiếu tá.

Liên đội thì tương đương với một lữ đoàn hoặc sư đoàn của quân đội Trung Quốc, có hơn ba nghìn người. Liên đội trưởng là Đại tá, trợ lý là Trung tá.

Sư đoàn tương đương với tập đoàn quân, số lượng người còn nhiều hơn nữa, theo lời mấy tên ngụy quân thì là "rất nhiều".

Những biên chế cơ bản này của quân Nhật không phải là cơ mật gì, mà là điều bắt buộc những tên ngụy quân phải biết khi huấn luyện. Nhờ vậy Tả Đăng Phong mới có thể dò la được. Nhưng khi biết rõ những điều này, lòng hắn càng thêm nặng trĩu. Lúc trước, hắn nghe rất rõ ràng những tên lính Nhật xông vào đạo quán hô rằng Đằng Khi là Đại tá. Nói cách khác, Đằng Khi ít nhất cũng là một liên đội trưởng của quân Nhật, thuộc về sĩ quan cao cấp. Mặc dù sau này có tìm được hắn đi nữa, việc báo thù cũng sẽ vô cùng khó khăn.

Trong khi dò la tin tức, Tả Đăng Phong còn nghe được những tin đồn khác. Ngoại giới loan truyền rằng tiểu đội lính Nhật tàn sát thôn làng đã bị đội du kích Bát Lộ Quân tiêu diệt, nhưng trước khi đội du kích kịp đến, có một người thần bí đã giết mười tên lính Nhật và cứu rất nhiều dân làng. Bởi vì những người được cứu sống chết không chịu tiết lộ ai đã cứu họ, nên cư dân thành thị, xã hội đều suy đoán là do Vương Chân Nhân, vị đạo sĩ mũ bạc của phái Toàn Chân trên núi Thánh Kinh, làm. Bởi lẽ, chỉ có ông ấy mới có bản lĩnh lớn đến nhường đó.

Trước những suy đoán của mọi người, Tả Đăng Phong chỉ biết cười khổ. Những tin đồn như vậy vô cùng bất lợi cho phái Toàn Chân. Hắn hy vọng hành động của mình sẽ không liên lụy đến họ. Dù sao thì vị đạo sĩ già mũ bạc kia và vị đạo nhân tiếp khách cũng đã đối xử với hắn không tệ.

Đêm thứ ba, Tả Đăng Phong chuẩn bị rời đi. Quân Nhật đóng tại huyện Văn Đăng chỉ là một trung đội, chỉ huy là một Thiếu tá, cấp bậc kém xa so với Đại tá Đằng Khi. Đằng Khi trước đây từng nói chúng đến từ Tế Nam, nên Tả Đăng Phong quyết định đi Tế Nam trước để điều tra. Nhưng trước khi đi, hắn quyết định ra tay thêm một lần nữa, giết thêm lính Nhật, nhằm chuyển hướng mục tiêu của chúng về phía mình. "Một người làm việc một người chịu trách nhiệm", hắn không thể để vị đạo sĩ mũ bạc kia gánh tội thay mình. Họ là đạo sĩ có đạo quán, không thể tùy tiện bỏ đi. Còn hắn là một cô hồn vô chủ, phiêu dạt đến đâu cũng được.

Mấy tối gần đây, Tả Đăng Phong đều trú ngụ trong một căn phòng bỏ hoang vì số tiền đồng còn lại của hắn đã dùng hết, không còn tiền thuê trọ. Khi màn đêm buông xuống, Tả Đăng Phong thay bộ quần áo đen, bộ đồ vốn được chuẩn bị riêng cho việc giết người.

Cẩn thận gấp gọn chiếc áo choàng rồi đeo ra sau lưng, Tả Đăng Phong móc trong ngực ra một hộp sắt, lấy đôi găng tay "hàn khí" đeo vào tay phải. Hắn lo lắng đan điền khí hải của mình không đủ linh khí để sử dụng. Sau đ��, hắn buộc gọn mái tóc dài bù xù ra sau đầu, vì tóc quá dài có thể ảnh hưởng tầm nhìn khi giao đấu.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Tả Đăng Phong rời khỏi căn phòng bỏ hoang và đi về phía nơi quân Nhật đóng quân. "Mười Ba" như thường lệ đi theo bên cạnh hắn. Mấy ngày nay, "Mười Ba" luôn ẩn mình trong bóng tối, chỉ khi không có người mới dám chạy về bên Tả Đăng Phong.

Lúc này là hơn bảy giờ tối. Tả Đăng Phong cố ý chọn thời điểm này ra tay, bởi vì xung quanh đây có đội du kích hoạt động, thêm vào việc mới tổn thất một tiểu đội vài ngày trước, nên chắc chắn lính Nhật sẽ đề phòng nghiêm ngặt hơn vào đêm khuya.

Trung đội lính Nhật này đóng quân trong một trường học công của huyện. Ngôi trường này đã bị chúng cải tạo thành trại lính. Tả Đăng Phong trước đây từng nhiều lần tới trường này nên rất quen thuộc tình hình bên trong.

"Đợi ở đằng kia!" Tả Đăng Phong chỉ vào một mái nhà không xa trường học, nói với "Mười Ba". Nghe vậy, "Mười Ba" lập tức chạy đến, phóng người nhảy lên và ẩn mình vào chỗ tối. "Mười Ba" có một thói quen, đó là không bao giờ cùng Tả Đăng Phong trực tiếp đối phó kẻ thù. Nó thích quan sát từ trong bóng tối, làm hậu thuẫn cho hành động của Tả Đăng Phong. Vài ngày trước, khi Tả Đăng Phong nhảy từ mái nhà xuống cứu người phụ nữ què trong thôn, chính "Mười Ba" đã lao ra từ chỗ tối, giết chết tên lính Nhật đang tiếp cận hắn từ phía sau. Khi Tả Đăng Phong vào thôn cứu những người phụ nữ, "Mười Ba" cũng là từ trên cây cổ thụ đầu làng quan sát toàn cục.

Ngôi trường được cải tạo thành doanh trại lính đã được gia cố, trên tường còn lắp thêm đèn pha. Tuy nhiên, thời gian còn sớm nên đèn pha chưa bật, chỉ có đèn lồng treo ở cổng. Vì số ngụy quân được tuyển mộ chưa huấn luyện xong, nên lính gác bên ngoài cổng vẫn là lính Nhật.

Tổng cộng có bốn tên lính Nhật đang gác, tất cả đều cầm súng trường. Hai tên đứng ngoài cổng chính, hai tên còn lại đứng bên trong, cạnh cổng. Nếu đã là lính gác, chắc chắn súng của chúng đã lên đạn. Từ vị trí ẩn nấp của Tả Đăng Phong đến lối vào doanh trại có một khoảng đất trống rộng gần năm mươi mét. Khoảng đất này trước đây là vài ngôi nhà, nhưng giờ đã bị lính Nhật phá đổ và dọn dẹp sạch sẽ, mục đích đương nhiên là để mở rộng tầm nhìn, đề phòng bị đánh lén.

Khoảng cách năm mươi mét khiến Tả Đăng Phong khó lòng tiếp cận trong thời gian ngắn. Đến khi hắn kịp di chuyển nhanh qua, lính Nhật cũng sẽ có đủ thời gian để giương súng bắn. Vì vậy, hắn không lập tức ra tay, mà kiên nhẫn ẩn mình trong bóng tối chờ đợi thời cơ.

Trong lúc chờ đợi, Tả Đăng Phong nhận ra những tên lính Nhật này khác hẳn với những tên lính đi theo Đằng Khi trước đó. Đám người do Đằng Khi chỉ huy, dù không mặc quân phục, nhưng trong từng cử chỉ, hành động đều toát ra vẻ hung ác, mạnh mẽ, dứt khoát đặc trưng của quân nhân, không nói lời thừa. So với bọn chúng, đám lính Nhật trước mắt này trông có vẻ rất tản mạn, đứng gác cũng không nghiêm chỉnh, còn cười cợt nói những chuyện hạ lưu.

"Vì sao đội quân của Đằng Khi lại ghê gớm hơn nhiều so với đám lính Nhật trước mắt này?" Một sự nghi hoặc hiện lên trong đầu Tả Đăng Phong. Xem ra sau này hắn còn phải chú ý thêm lính Nhật ở những nơi khác. Nếu lính Nhật ở các địa phương khác cũng giống như đám này, vậy thì đội quân do Đằng Khi chỉ huy quả thực không phải là một đội quân tầm thường.

Ngay lúc đó, Tả Đăng Phong nghe thấy lính Nhật bên trong gọi lính gác bên ngoài vào hút thuốc. Hai tên lính gác ngoài cổng nghe tiếng gọi liền quay người đi vào. Tả Đăng Phong nắm lấy cơ hội hiếm có này, đột nhiên nhảy ra, liên tục năm sáu bước lao đến trước mặt mấy tên lính Nhật. Tốc độ phản ứng của hắn lúc này vượt xa bọn chúng. Ba tên đầu tiên thậm chí chưa kịp phản ứng đã bị đánh gục. Tả Đăng Phong ra quyền chuyên đấm vào đầu. Tên lính Nhật còn lại, đến lúc này mới kịp phản ứng, đưa tay định giương súng. Tả Đăng Phong thấy vậy lại vung quyền lần nữa, một quyền trúng đích, lập tức khiến ngũ quan đối phương biến dạng.

Trong chớp mắt điện quang hỏa thạch, hắn đã hạ gục bốn tên lính gác. Tả Đăng Phong chợt nhớ ra hình như mình đã làm sai. Mục đích lần này đến là để lính Nhật biết chính hắn mới là kẻ đã giết quân Nhật trong thôn, tránh liên lụy đến vị đạo sĩ mũ bạc. Hắn đáng lẽ phải để lại một tên sống sót mới đúng, giết sạch tất cả thì không đạt được mục đích.

Nghĩ đến đây, Tả Đăng Phong vội vàng đưa tay túm lấy tên lính Nhật đang nằm run rẩy dưới đất, rồi vỗ vỗ mặt hắn:

"Này, ngươi đừng chết vội..."

Phiên bản văn học này, được trau chuốt từng câu chữ, tự hào thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, nơi trí tưởng tượng không ngừng bay bổng.