Ngọc Phất nghe vậy lặng yên nhíu mày. Tả Đăng Phong trước kia từng nói không định tìm cách phế bỏ tu vi của Ngọc Hành Tử để báo thù. Giờ đây lại muốn báo thù rửa nhục, điều này cho thấy tâm trạng hắn đang thay đổi, thời gian còn lại càng ít, lệ khí trong lòng hắn càng nặng, tâm tình càng thêm bất an.

"Ngươi không cần lo lắng, bất kể là võ học hay đạo thuật Phật hiệu đều là duy nhanh bất phá, Ngọc Hành Tử bây giờ không phải là đối thủ của ta." Tả Đăng Phong thấy Ngọc Phất nhíu mày, cho rằng nàng đang lo lắng cho mình.

Ngọc Phất nghe vậy khẽ mỉm cười, không nói gì thêm.

Một phút đồng hồ sau, hai người trở về lữ quán ở thị trấn nhỏ. Vừa đến thị trấn, hai người đã phát hiện hướng lữ quán có tiếng người ồn ào, trong đó xen lẫn tiếng của Thiết Hài.

"Có chuyện rồi." Tả Đăng Phong nghe tiếng lập tức tăng tốc.

Trước cửa lữ quán tụ tập không ít người dân. Nhìn thấy những người này, gánh nặng trong lòng Tả Đăng Phong mới trút xuống. Xuyên qua đám đông, hắn đi vào sân. Thứ đầu tiên đập vào mắt là căn phòng hai người họ ở lúc trước đã sập đổ. Thiết Hài đang đứng trong sân nói chuyện với chủ quán, còn Mười Ba thì ngồi xổm đầy bụi đất ở góc sân, trông chừng thùng gỗ của nó. Lão Đại thì nấp sau thùng gỗ của Thiết Hài, thò đầu ra ngó nghiêng xung quanh.

"Ai nha, hai vị cuối cùng cũng về! Phòng sập rồi, mau bồi thường tiền cho người ta đi." Thiết Hài thấy Tả Đăng Phong và Ngọc Phất trở về, vẻ mặt lập tức rạng rỡ.

"Sao mà phòng lại sập được?" Ngọc Phất liền hỏi.

"Ta cũng không biết, tóm lại là nó sập rồi. Mau đưa tiền đây, ta đi đây." Thiết Hài đưa tay đòi tiền Tả Đăng Phong.

"Đủ không?" Tả Đăng Phong lấy từ trong ngực ra mấy thỏi vàng, đưa cho ông chủ quán đang trợn mắt nhìn mình.

"Hai gian nhà phía nam, xà ngang cũng bị chấn lệch rồi. Số tiền này không còn dư là bao đâu." Ông chủ quán nhận lấy thỏi vàng.

"Không cần thối lại." Tả Đăng Phong tiến lại gần Mười Ba, xoa đầu nó, đoạn vác thùng gỗ lên lưng rồi vẫy tay ra hiệu với Ngọc Phất và Thiết Hài, "Cầm lấy đồ đạc của mỗi người rồi đi thôi."

Một lát sau, ba người rời khỏi lữ quán.

"Đại sư, sao phòng lại sập được? Có phải có kẻ nào đến gây sự không?" Ngọc Phất hỏi.

"Không ai gây sự cả, chỉ là nhà xây không kiên cố, tự nó sập thôi." Thiết Hài đảo mắt, lắc đầu liên tục.

"Ngay cả nhà kiên cố đến mấy, trụ cột đứt cũng phải sập." Tả Đăng Phong cười nói. Lão Đại vốn có thói quen gặm cột nhà, nên lúc trước Tả Đăng Phong đã phải tốn lời dặn dò, và chịu trách nhiệm cho những hành vi của nó. Giờ xem ra, Lão Đại vẫn rất thích gặm gỗ.

"Tôi làm gì ấy nhỉ?" Thiết Hài nghe vậy vội vàng chuyển chủ đề.

"Bày tiệc Khánh Công." Tả Đăng Phong cười nói. Việc có được Âm Chúc Mộc Thỏ nội đan, khiến cả Chung Nam Sơn phải kinh sợ, làm Tả Đăng Phong tâm trạng rất tốt.

"Khánh công gì cơ?" Thiết Hài nghi hoặc hỏi.

Tả Đăng Phong cười mà không trả lời. Thiết Hài quay sang hỏi Ngọc Phất. Ngọc Phất tóm tắt tình hình cho hắn, còn việc giết người phóng hỏa thì lược bỏ hoàn toàn.

Tụ Tiên Lầu, tửu lầu tốt nhất Tây An, cũng là tửu lầu tốt nhất Thiểm Tây. Nơi đây có tám vị đầu bếp trứ danh, đều là đệ tử của những danh trù trước đây. Khi cả tám vị cùng xuất hiện, có thể làm ra yến tiệc Mãn Hán Toàn Tịch.

Lúc này đang là giờ cơm trưa. Tụ Tiên Lầu, một tòa lầu ba tầng còn sót lại từ thời Minh triều, vô cùng rộng rãi, rường cột chạm trổ tinh xảo, toát lên vẻ cổ kính trang nhã. Trước cửa đậu rất nhiều kiệu xa, rõ ràng những người ăn uống ở đây đều là phú quý quyền sang.

"Ngươi sẽ không muốn ăn ở đây chứ?" Thiết Hài chỉ tay vào biển chữ vàng của Tụ Tiên Lầu. Hắn đã mười năm bôn ba nam bắc, chưa bao giờ được ăn cơm ở một nhà hàng sang trọng như vậy.

"Ta chẳng những muốn ăn ở đây, mà còn muốn ăn Mãn Hán Toàn Tịch." Tả Đăng Phong gật đầu cười nói.

"Xa xỉ quá rồi." Ngọc Phất nghe vậy nhíu mày. Nàng hiểu tính cách của Tả Đăng Phong, biết hắn nói được làm được.

"Tôi cũng chẳng còn xa xỉ được bao lâu nữa." Tả Đăng Phong cất bước đi về phía Tụ Tiên Lầu.

Ngọc Phất thở dài rồi đi theo. Nàng thở dài là bởi vì nàng hiểu rõ nỗi khổ tâm của một người đàn ông đã trải qua bao sinh ly tử biệt, nỗi đau trần thế, lại còn mệnh yểu.

"Hai vị chân nhân, Đại sư khỏe. Xin hỏi ba vị đã có chỗ đặt trước chưa ạ?" Người tiếp đón ở cửa là hai cô gái trẻ, đều mặc sườn xám thời thượng nhất lúc bấy giờ, màu xanh lam phối hợp rất tao nhã. Bản thân hai cô gái cũng có dáng người cao gầy, dung mạo xinh đẹp tuyệt trần.

"Không có." Tả Đăng Phong mỉm cười nói. Nghi thức đón khách của Tụ Tiên Lầu vẫn rất chu đáo, quả nhiên là nhà giàu có khác.

"Ba vị đi lối này, ta đi mời quản lý của chúng ta." Một trong hai cô gái nhanh chóng vén bức rèm cửa, đi vào.

"Không tỳ vết sao thành châu? Những hạt châu trong suốt phản chiếu ánh sáng lấp lánh này tuy có chút tỳ vết nhỏ, nhưng dù không lớn lại đều là trân châu thật. Tụ Tiên Lầu chắc chắn có lai lịch không tầm thường." Ngọc Phất đánh giá mành cửa. Lúc này là mùa hè, ruồi muỗi không ít, những quán ăn chú trọng đều có mành cửa, nhưng dùng trân châu thật để làm mành cửa thì hầu như không có.

"Còn phải xem thái độ của họ đã." Tả Đăng Phong nói. Lời của Ngọc Phất không nghi ngờ gì là nhắc nhở hắn không nên gây sự, nhưng có gây sự hay không thì Tả Đăng Phong còn phải xem thái độ của đối phương.

Một lát sau, một lão niên nam tử mặc trường bào mùa hè đi theo cô gái tiếp đón đi ra. Người này khoảng sáu mươi tuổi, dáng người cao gầy, rất có phong thái nho nhã.

"Ba vị đại giá quang lâm, Tụ Tiên Lầu vinh hạnh vô cùng. Mời vào, mời vào!" Lão niên nam tử vừa ra cửa đã cúi chào ba người. Chính xác hơn là ông ta liếc nhìn ba người một lượt rồi mới cúi chào. Những người này ánh mắt tinh đời lắm, chỉ cần thoáng nhìn là biết đối phương là cao nhân thật hay chỉ là kẻ mua danh chuộc tiếng.

Ngọc Phất nghe vậy thầm mắng một câu. May mắn là lão niên nam tử này xử trí thỏa đáng, nếu có chút thất lễ, Tụ Tiên Lầu cũng sẽ bị Tả Đăng Phong đốt cháy rụi mất.

"Khách khí." Tả Đăng Phong gật đầu rồi cất bước đi vào. Hai cô gái tiếp đón lập tức đưa tay vén mành cửa. Nhân vật tiếp đón tương đương với nha hoàn thời trước, phụ trách chính là nhiệm vụ cuốn mành. Theo quy củ này mà xét, Sa Ngộ Tịnh trong truyền thuyết chính là một "nữ nha hoàn" của Thiên Đình.

Tả Đăng Phong bước lên mười bậc thang, Mười Ba đi theo phía sau, Ngọc Phất và Thiết Hài theo đó vào quán.

Khách sạn thông thường vừa vào cửa đã là nơi ăn uống, nhưng ở đây thì không phải. Sau khi vào cửa là một khu vực trống trải, dựa vào tường bày đặt vài bộ bàn bát tiên cùng bàn cờ và quân cờ. Trên tường treo rất nhiều tranh chữ. Tả Đăng Phong không nghiên cứu tranh chữ nên không nhận ra là của ai, nhưng xét theo nét bút mực thước, thì tuyệt đối là bút tích của danh gia. Giữa đại sảnh dưới đất là một ao Âm Dương Ngư khổng lồ. Tại vị trí mắt cá âm và mắt cá dương của ao đều đặt một cái vạc đồng lớn. Lúc này, chiếc vạc đồng ở mắt cá âm đang tỏa ra hơi lạnh, không cần hỏi cũng biết bên trong chính là những khối băng dùng để giải nhiệt ngày hè. Chiếc vạc đồng ở mắt cá dương màu đồng sáng bóng, hẳn là nơi đặt than củi không khói vào mùa đông.

Vì chênh lệch nhiệt độ ngày đêm khá lớn, bên ngoài chiếc vạc đồng ở mắt cá âm đang ngưng tụ những giọt nước. Những giọt nước này chảy theo thành vạc xuống hồ, trong hồ có vài con cá chép đỏ đang bơi lượn.

"Đây là cục phong thủy do cao nhân bố trí, vừa có tác dụng điều hòa nhiệt độ, vừa chiêu tài trấn trạch, thanh tâm khu trừ sát khí." Tả Đăng Phong nhìn theo hai chiếc vạc đồng.

"Trên vạc đồng có khắc phù văn, hẳn là được đúc dưới sự chỉ đạo của người môn phái Chính Nhất." Ngọc Phất nghe vậy nhẹ gật đầu. Người Trung Quốc mặc dù vẫn còn nhiều hạn chế, nhưng nếu bàn về trí tuệ thì ngoại nhân không sánh bằng. Tứ đại phát minh đều xuất phát từ Trung Quốc: làm giấy, in ấn có thể ghi chép điển tịch, lưu truyền văn minh cho hậu thế; thuốc súng, la bàn có thể chế pháo, căng buồm bình định thiên hạ. Đáng tiếc người Trung Quốc không giỏi tranh đấu, không đủ khả năng lợi dụng ưu thế trời cho để xâm lược ngoại bang. Nếu không, làm sao đến lượt mấy quốc đảo nhỏ bé kia dám đến Trung Quốc mà làm càn.

Thiết Hài cũng gật đầu theo, nhưng chỉ là gật đại vì tăng lữ Phật môn căn bản không hiểu phong thủy. Điều này là do giáo lý và lịch sử sâu xa của họ quyết định. Phật giáo khởi nguồn từ Ấn Độ, không thể kết hợp với văn hóa truyền thống Trung Quốc để định vị phong thủy như Đạo gia.

"Chân nhân pháp nhãn như đuốc. Nơi đây thanh u, ba vị trước hết hãy xem thực đơn từ đây." Lão quản lý đưa ba người đến một chỗ ngồi tạm dưới bóng trúc xanh.

"Không cần xem, triệu tập các đầu bếp của các ngươi, chế biến Mãn Hán Toàn Tịch cho ba người chúng ta." Tả Đăng Phong không ngồi xuống, mà đánh giá những bức tranh chữ trên tường. Người xưa thường thể hiện sự nghiên cứu văn hóa qua bốn khía cạnh: cầm, kỳ, thư, họa – tức là âm nhạc, cờ, văn chương và hội họa.

Âm luật có thể bồi dưỡng tình cảm, khiến l��ng người tĩnh lặng như nước. Nhưng Tả Đăng Phong không muốn lòng mình yên tĩnh như nước, nên hắn không thích âm luật.

Cờ thuật có thể giúp bình tâm suy nghĩ sâu xa, tăng cường khả năng nhìn xa trông rộng và xoay chuyển tình thế. Tả Đăng Phong thích điều này, nhưng hắn không có thời gian đánh cờ.

Văn chương có thể giãi bày tâm sự, phát huy chí hướng khắp thiên hạ. Tả Đăng Phong cũng thích điều này, nhưng tâm tính hắn u ám, không thích giao du thành đàn, ồn ào giảng giải.

Hội họa có thể ghi lại cảnh vật, lưu truyền tác phẩm cho hậu thế. Khi cầm bút, nhất định phải có hình ảnh trong tâm, thì khi hạ bút mới có thể vẽ được cẩn thận, tinh tế, không sai sót chút nào. Tả Đăng Phong vô cùng yêu thích hội họa, đáng tiếc thời gian của hắn không còn nhiều, nếu không nhất định sẽ chuyên tâm nghiên cứu, tĩnh tâm chiêm nghiệm.

Cầm kỳ thư họa trước hết là để thanh tâm, sáng chí, không nhập tục lưu. Nhưng đồng thời, cũng dễ khiến người ta rơi vào cảnh "quá cao ít người họa", tri âm khó tìm, như chim ưng sải cánh đơn độc trên trời cao, còn gà vịt thì tụ đàn đánh trống reo hò vui vẻ.

Thời cổ đại, phụ nữ há miệng lớn trước mặt người khác bị coi là bất nhã, nam giới ca hát bị coi là vô chí. Ca hát, hát hí kịch đều được định nghĩa là hạ cửu lưu. Nhưng cầm kỳ thư họa lại là một trong cửu lưu, nhạc sĩ đánh đàn cùng với cử nhân đồng vị, được thế nhân tôn kính. Đáng tiếc hiện nay đã sa sút, ít ai có thể tĩnh tâm nghiên cứu. Dù có cũng phần lớn là những kẻ "Diệp Công hảo long", học đòi văn vẻ, chẳng thể nào thấu hiểu được cái diệu của nó.

Đúng lúc Tả Đăng Phong đang ngây người nhìn tranh chữ trên tường, Ngọc Phất đưa tay kéo hắn. Tả Đăng Phong lấy lại tinh thần, phát hiện ba người đều đang nhìn mình.

"Ngươi vừa nói gì?" Tả Đăng Phong hỏi lão quản lý kia.

"Mãn Hán Toàn Tịch có một trăm lẻ tám món, chỉ riêng việc chuẩn bị nguyên liệu đã mất nửa tháng, sự việc gấp gáp, rất khó để đủ món. Hai vị chân nhân cùng Đại sư là những nhân sĩ đến từ phương nào? Tôi có thể mời đầu bếp trứ danh chế biến các món ăn đặc sản quê hương cho ba vị, để bày tỏ lòng kính trọng đối với ba vị cao nhân." Lão quản lý nhận ra ba người đều có thực học, nhất là hình tượng của Tả Đăng Phong rất giống với "kẻ điên áo choàng rách" phóng hỏa Đông Thành mà người ta đồn đại. Ông ta không dám đắc tội.

"Ha ha ha ha, cao nhân gì chứ, ngươi không cần khen ngợi ta. Lập tức triệu tập đầu bếp cho ta, chuẩn bị vào bếp ngay. Đây một nghìn lạng vàng cho ngươi mua sắm nguyên liệu, làm xong ta sẽ đưa thêm một nghìn lạng nữa. Nếu dám lừa gạt, ta sẽ thiêu rụi Tụ Tiên Lầu của ngươi." Tả Đăng Phong lấy từ trong ngực ra tờ kim phiếu cuối cùng đưa cho lão quản lý.

Lão quản lý vừa nghe trực tiếp sợ run rẩy. Giờ khắc này, ông ta xác định Tả Đăng Phong chính là kẻ đã phóng hỏa ở Đông Thành, xem ra hắn ta có thói quen đốt nhà. Nếu đắc tội hắn, hắn ta thật sự có thể phóng hỏa.

"Ba vị đi lối này, ta lập tức sắp xếp." Lão quản lý sợ hãi quay người rời đi.

"Chúng ta không ăn không của ông đâu, tiền này ông cứ cầm đi, mau đi nấu cơm đi, chúng tôi đói rồi." Thiết Hài cầm lấy kim phiếu từ tay Tả Đăng Phong, kín đáo đưa cho lão quản lý.

"Đại sư chờ chút, tôi sẽ sai người chuẩn bị cơm chay ngay. Không biết Đại sư thích món chay gì ạ?" Lão quản lý nhận lấy kim phiếu hỏi Thiết Hài. Ông ta đã phát hiện Thiết Hài là người dễ nói chuyện nhất trong ba người, vội vàng nắm lấy cơ hội tiếp lời với hắn.

"A Di Đà Phật, người xuất gia không kén chọn." Thiết Hài quen miệng nói ra mấy lời khất thực.

"Đúng, hắn không kén chọn. Cho hắn hai cái bánh bao." Tả Đăng Phong liếc Thiết Hài một cái không cảm xúc. Tả Đăng Phong nói lời khó nghe, còn Thiết Hài lại đóng vai người tốt.

"Vâng, vâng, vâng." Lão quản lý cầm kim phiếu quay đầu rời đi.

"Tả Đăng Phong, hắn muốn thật sự cho tôi hai cái bánh bao thật sao?"

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.