Dòng sông ngầm dưới lòng đất chảy thẳng về hướng chính Đông. Bên phải lòng sông là một bãi cát rộng lớn, trên đó rải rác vô số đá cuội lớn nhỏ. Những viên đá này từng chịu áp lực lớn, rất chắc chắn, đặt chân lên không hề lún.

Lòng sông rộng rãi cho phép họ di chuyển nhanh. Ba người bắt đầu tăng tốc. Một lát sau, trên vách đá phía bên phải xuất hiện một cầu thang đá hình chữ chi dẫn lên đỉnh. Tuy nhiên, những bậc thang này đã bị phá hủy, người thường không thể nào đi lên được nữa.

Tả Đăng Phong ngẩng đầu nhìn, phát hiện gần đỉnh vách đá phía bên phải có một mảng màu xanh lục. Trong hang đá vôi vốn ít rêu xanh, nên khi cẩn thận quan sát, anh nhận ra mảng xanh đó là một cánh cửa đồng.

"Đây hẳn là lối vào lăng mộ của Ba Vương Cơ." Tả Đăng Phong đưa tay chỉ lên.

Ngọc Phất nghe vậy khẽ gật đầu, nhặt một hòn đá cuội ném về phía cửa đồng. Tiếng va chạm không quá vang và nặng, cho thấy cánh cửa đồng không quá dày.

"Sao vậy?" Ngọc Phất thấy Tả Đăng Phong chau mày, hơi khó hiểu.

"Mỗi loại độc vật do địa chi sinh ra đều có thói quen ăn địa chi. Nếu địa chi bị nhốt trong lăng mộ thì con độc mãng giống rết lúc trước hẳn đã phá cửa đồng rồi." Tả Đăng Phong lắc đầu nói.

"Ý anh là địa chi không ở trong lăng mộ?" Ngọc Phất gật đầu hỏi.

"Cũng khó nói." Tả Đăng Phong lấy bản đồ ra cẩn thận so sánh. Căn cứ lộ trình và khoảng cách ba người đã đi, nơi đây chính là vị trí lăng mộ của Ba Vương Cơ, nằm ngay phía dưới Phủ Tổng Thống.

"A Di Đà Phật, lão nạp xin đi trước dò đường." Thiết Hài thu lại tầm mắt, mở miệng nói.

"Chưa vội. Cứ tiếp tục đi về phía đông." Tả Đăng Phong lắc đầu nói, rồi cất bước đi trước.

"Sao lại đi về phía đông?" Thiết Hài ngạc nhiên theo sau.

"Con độc vật kia thân hình khổng lồ, không thể chui vào hang đá vôi để bắt độc xà. Nhưng nó luôn cần thứ gì đó để ăn, mà từ nãy đến giờ chúng ta vẫn chưa tìm thấy thức ăn của nó ở đâu." Tả Đăng Phong lắc đầu nói.

Thiết Hài nghe vậy không hỏi thêm, liền theo sau hai người kia vội vã đi về phía đông.

Đi thêm vài dặm, phía trước hiện ra một hồ nước ngầm khổng lồ, rộng đến vài chục mẫu. Trong hồ có vô số loài nghê màu xám trắng, cùng với cá và rùa. Những con nghê lớn hơn kỳ nhông bình thường rất nhiều, di chuyển chậm chạp. Cá và rùa cũng không bơi nhanh, nên con độc xà lúc trước hoàn toàn có thể lấy chúng làm thức ăn.

Đến đây, dòng nước ngầm hẹp lại, tiếp tục chảy về phía đông dưới chân vách đá sườn đông.

"Năm đó, tất c�� thợ xây lăng mộ đều bị giết chết tại đây." Tả Đăng Phong chỉ tay vào vô số hài cốt còn sót lại bên hồ. Dù niên đại đã lâu, xương cốt đã mục rữa, nhưng qua những sọ người hình tròn vẫn có thể nhận ra đó là xương cốt của con người.

"Vào mộ thôi." Ngọc Phất mở miệng nói. Nàng biết Tả Đăng Phong muốn tìm kiếm nguồn thức ăn của độc vật là để hy vọng tìm được Âm Chúc Thổ Ngưu. Nhưng hiện tại chẳng thấy tăm hơi Thổ Ngưu đâu, nên chỉ còn cách vào mộ mà thôi.

"Nơi này năm đó đã tàn sát rất nhiều người, không biết có thể chiêu hồn họ lên hỏi thăm tình hình được không?" Tả Đăng Phong quay đầu nhìn về phía Ngọc Phất.

"Thời gian quá lâu rồi." Ngọc Phất lắc đầu nói.

"Đi thôi." Tả Đăng Phong khẽ thở dài, rồi quay người trở lại.

Ba người theo đường cũ quay lại, một lần nữa trở về vị trí cánh cửa đồng, ngay dưới chân vách đá.

Tả Đăng Phong không chần chừ, trực tiếp lướt lên vách đá, xuất chưởng đánh sập cánh cửa đồng. Cánh cửa này dày hơn một tấc, thực ra không phải cửa mà là một đồng tiền khổng lồ được dùng để bít kín lỗ hổng, hai bên không có trục cửa.

Sau khi đồng tiền đổ xuống, Tả Đăng Phong vọt sang phía tây. Lăng mộ này đã bị đóng kín từ rất lâu, không khí bên trong tất nhiên vô cùng ô uế. Dù trong động không có gió, nhưng dòng sông ngầm dưới lòng đất có thể cuốn trọc khí trong lăng mộ đi về phía đông.

Một lát sau, ba người theo bậc thềm đá bên trong cửa đồng đi lên. Bậc thềm khá rộng rãi, đủ cho ba người đi song song. Đi lên hơn mười thước, phía trên xuất hiện một phiến đá.

Tả Đăng Phong dùng tay gõ phiến đá, thấy nó không quá dày. Anh dùng linh khí nhẹ nhàng nâng lên, cảm giác phía dưới cũng không có vật nặng nào đè.

Ngắn ngủi trầm ngâm, Tả Đăng Phong nhíu mày, làm vỡ nát phiến đá rồi lập tức nhảy lên.

Trước mắt là một mộ thất rộng rãi, diện tích khoảng năm mẫu. Mộ thất chính và khu chôn cất không bị tách rời. Giữa mộ thất có hai hàng thú đá trấn mộ, mỗi bên bảy con. Chính giữa hàng thú trấn mộ là một dũng đạo rộng hai trượng. Bên trái dũng đạo là một số đồ vật chôn cùng, bên phải là hơn mười cỗ thạch quan. Cuối dũng đạo là một bệ đá hình vuông, trên đó đặt một cỗ quan tài đồng xanh. Toàn bộ mộ thất không hề có vẻ xa hoa mà ngược lại có phần keo kiệt, bởi vì bảy chiếc đỉnh đồng đã cho thấy chủ nhân ngôi mộ là một chư hầu. Với thân phận một chư hầu mà nói, quy cách mộ táng như vậy không tính là cao, đồ chôn cùng cũng không phong phú.

"Ở đây cũng không có." Tả Đăng Phong nhìn khắp bốn phía, chậm rãi lắc đầu. Mười Ba từng nói Âm Chúc Thổ Ngưu có kích thước tương đương trâu bình thường, mà những thứ trong mộ vừa nhìn là rõ, căn bản không có sự tồn tại của địa chi.

"Có khi nào nội đan của địa chi ở trong đây không?" Ngọc Phất quay đầu hỏi.

"Cũng có khả năng. Tìm thử xem, nội đan của địa chi chỉ to bằng hạt đậu nành, nội đan của Thổ Chúc hẳn là màu xám." Tả Đăng Phong theo dũng đạo đi đến bệ đá nơi đặt cỗ quan tài đồng ở hướng chính bắc. Thực ra, quan tài đồng này không nên gọi là quan tài đồng, mà lớp bọc bên ngoài quan tài mới phải gọi là quách, còn thứ chứa thi thể bên trong mới gọi là quan.

"Đại sư, lên đây giúp một tay." Ngọc Phất cúi đầu nói vọng xuống Thiết Hài.

"A Di Đà Phật, lão nạp ở dưới trông coi cho hai vị. Lão Đại, ngươi lên giúp hắn tìm đi." Thiết Hài không muốn tiến vào phần mộ.

"Đừng, ngàn vạn lần đừng! Hai ngươi đừng lên đây!" Tả Đăng Phong nghe thấy vội vàng quay đầu nói. Hắn biết rõ lão đại có đức hạnh thế nào, nhỡ đâu nó tìm được nội đan Thổ Ngưu rồi nuốt riêng thì sao.

Nói xong, Tả Đăng Phong quay người tiếp tục đi về phía bắc. Lăng mộ nhà Chu rất ít có cơ quan, mà các cơ quan trong lăng mộ thường được bố trí ở không gian tương đối hẹp. Nơi đây không gian rất lớn, căn bản không đủ điều kiện để thiết trí cơ quan. Quan trọng nhất là nơi này cách mặt đất ít nhất vài dặm, chỉ cần bịt kín các lối thông lên mặt đất thì gần như không ai có thể vào được lăng mộ, vậy nên chủ nhân ngôi mộ cũng không có thiết yếu phải đặt cơ quan.

Bệ đá đặt quan tài cách mặt đất ba thước, mỗi thước một tầng, khiến cỗ quan tài đồng này là cao nhất trong cả mộ thất. Tả Đăng Phong rất nhanh nhấc nắp quan lên. Bên trong là một cỗ quan gỗ màu vàng úa. Trong khe hở giữa quan gỗ và quách đồng, người ta đặt một ít vàng ngọc... Những thứ này Tả Đăng Phong căn bản không thèm nhìn, trực tiếp dùng linh khí di chuyển cả cỗ quan gỗ đi.

Cỗ quan tài gỗ tuy nhìn có vẻ nguyên vẹn, nhưng dù sao cũng là vật của ba ngàn năm trước, vừa được di chuyển ra khỏi quách đồng liền lập tức tản khung, để lộ bộ hài cốt bên trong.

Chăn đệm và vật lót nắp quan đã sớm biến thành màu đen. Y phục trên thi thể cũng đã hư thối gần hết, thi thể chỉ còn lại bộ xương khô. Căn cứ hình dáng bộ xương, có thể thấy người này khi còn sống thân hình cao lớn, rất khôi ngô.

Tả Đăng Phong không phải đến khảo cổ hay trộm mộ, vì vậy anh hoàn toàn bỏ qua kim quan đội đầu thi thể và ngọc bội quanh hài cốt. Thứ anh muốn tìm chính là một vật màu xám, hình tròn.

Trong khi Tả Đăng Phong dùng linh khí lật tìm hài cốt, Ngọc Phất cũng đến giúp kiểm tra, bởi vì nội đan rất nhỏ, tất cả những vật có hình dạng tương tự đều cần được xem xét.

"Nhanh vứt đi!" Tả Đăng Phong thoáng nhìn thấy Ngọc Phất đang cầm một vật hình trụ màu đen, rỗng ruột và bịt kín một đầu, dò xét lên xuống.

"Chẳng có gì bên trong cả, không biết có giấu thứ gì không." Ngọc Phất nghiêng mắt đánh giá vật hình trụ.

"Đó là một vật không đáy, nhanh vứt đi!" Tả Đăng Phong nhíu mày nói.

"Thứ đồ chơi gì cơ?" Ngọc Phất lật ngược vật hình trụ lại, kiểm tra xem bên trong có giấu thứ gì không.

"Tây Môn Khánh dùng ngân đế, cô hẳn biết chứ? Nó cũng gần giống vậy đó." Tả Đăng Phong bất đắc dĩ nói.

Lời này vừa ra, Ngọc Phất ngẩn người một lát, sau đó nhanh chóng vứt bỏ vật hình trụ xuống. Thực ra nàng không biết "ngân đế" mà Tả Đăng Phong nhắc tới là gì, nhưng nàng biết Tây Môn Khánh là ai.

"Ta chưa từng thấy qua." Vứt bỏ vật hình trụ xong, Ngọc Phất xấu hổ đỏ bừng cả mặt.

"Ta cũng chưa từng thấy, nhưng ta có thể đoán được." Tả Đăng Phong thuận miệng đáp.

Ngọc Phất đương nhiên không còn mặt mũi đối đáp, vội vàng rời khỏi chỗ đó, đi về phía những cỗ thạch quan bên phải.

Tả Đăng Phong tiếp tục tìm kiếm, cuối cùng xác định nội đan Âm Chúc Thổ Ngưu không có trong quan tài của Cơ. Sau đó anh đi về phía bên trái, nơi đó chứa nhạc khí và dụng cụ sinh hoạt chôn cùng. Trong m���t số hũ gốm, bình gốm còn bảo tồn hạt giống thực vật đã biến thành màu đen. Tả Đăng Phong không động đ��n những thứ này, vì không thể nào có nội đan ẩn giấu ở đây, không cần thiết phải tiến hành kiểm tra mang tính phá hoại, cứ để cho các nhà sử học và khảo cổ học đời sau nghiên cứu vậy.

Ba quốc vốn là một nơi nghèo khó. Một vị chư hầu vương ở vùng đất nghèo như vậy cũng chẳng có nhiều thứ tốt đẹp. Tuy nhiên, vị khách ngoại lai này cũng chẳng phải người tốt lành gì, không có vàng bạc châu báu thì lại tham luyến tửu sắc. Bên trái có không ít vò rượu và dụng cụ uống rượu bằng đồng. Trong đó, một vò rượu nhỏ còn lại nửa vò nước rượu. Tả Đăng Phong đẩy lớp bùn bịt miệng vò ra ngửi thử, rượu có màu xanh biếc, mùi thơm nồng xộc vào mũi.

"Đại sư, theo ta, uống cái này không uổng phí kiếp người đâu." Tả Đăng Phong đi đến chỗ hổng, đưa vò rượu nhỏ cho Thiết Hài. Nước rượu còn lại trong vò rất ít, Tả Đăng Phong không nỡ uống một mình.

"A Di Đà Phật, lời này không sai." Thiết Hài cao hứng bừng bừng nhận lấy vò rượu, quả nhiên phàm là người thì đều có điều yêu thích.

Tả Đăng Phong lập tức đi về phía bên phải. Ngọc Phất lúc này đã nhấc nắp năm sáu cỗ thạch quan. Bên trong những thạch quan này đều là hài cốt nữ nhân, không cần hỏi cũng biết là những người phụ nữ được chôn cùng với Cơ.

"Có vẻ nội đan không ở trong đây." Ngọc Phất lắc đầu nói.

"Nhưng độc vật do địa chi sinh ra lại ở trong này, điều đó chứng tỏ địa chi hoặc nội đan của địa chi không cách xa nơi đây." Tả Đăng Phong nhíu mày nói.

"Khứu giác của Mười Ba rất linh mẫn, có thể để nó đi tìm." Ngọc Phất đưa tay chỉ vào Mười Ba đang đi dạo trong mộ thất.

"Mười Ba, nội đan của con ngưu mà ngươi từng đánh nhau ở gần đây, tìm ra nó đi." Tả Đăng Phong ngoắc tay gọi Mười Ba.

"Meo ~" Điều Tả Đăng Phong không ngờ tới là Mười Ba nghe vậy lại lắc đầu lia lịa.

"Mười Ba có ý gì?" Ngọc Phất nghi ngờ hỏi.

"Ý của nó là Thổ Ngưu không ở trong đây. Không thể nào, độc vật do Thổ Ngưu sinh ra lại ở trong này mà." Tả Đăng Phong nhíu mày nói. Mười Ba chắc chắn sẽ không lắc đầu kháng lệnh, nó lắc đầu chỉ có thể là do Thổ Ngưu không có ở đây.

"Con quái xà hình rết kia có lẽ không phải độc vật do Thổ Ngưu sinh ra." Ngọc Phất trầm ngâm hồi lâu, rồi lắc đầu nói.

"Sao lại nói như vậy?" Tả Đăng Phong nhíu mày hỏi lại.

"Anh còn nhớ chuyện xảy ra ở thành cổ Bộc Quốc không?" Ngọc Phất nhắc nhở.

Tả Đăng Phong nghe vậy lập tức nhớ lại mùa đông năm ngoái đã từng đi qua khu vực Tam Giang, nơi có Mâu Quốc và Bộc Quốc. Lão Đại là địa chi nắm giữ thủy quyền của Mâu Quốc, còn địa chi của Bộc Quốc là một con thủy trư. Cư dân thành cổ Bộc Quốc đều bị độc vật do thủy trư sinh ra đầu độc chết. Truy cứu căn nguyên là Khương Tử Nha muốn mượn địa chi Bộc Quốc để đối kháng Mười Ba, nhưng bị Bộc Quốc từ chối. Khương Tử Nha tức giận, bắt đầu dùng vũ lực. Độc vật do thủy trư sinh ra đã đứng ra đối kháng, bị một loài chim bay kim loại giết chết và cũng đầu độc cư dân bản quốc. Nói cách khác, độc vật của Âm Chúc Thổ Ngưu hẳn phải là một loài chim bay chứ không phải một con rết.

Hơn nữa, sau khi Khương Tử Nha đối kháng Mười Ba, Cơ đã mang theo Âm Chúc Thổ Ngưu chạy đến Ba quốc. Khương Tử Nha đã cưỡi loài chim bay do Thổ Ngưu sinh ra, điều đó cho thấy sau này ông ta lại đến đây và mượn Âm Chúc Thổ Ngưu từ tay Cơ.

"Có khi nào là do quanh năm ở dưới lòng đất nên cánh bị thoái hóa không?" Tả Đăng Phong cảm thấy Khương Tử Nha không đến mức mượn rồi không trả.

"Nói thật với anh, ngay từ đầu tôi đã nghi ngờ con độc vật đó không phải do địa chi sinh ra. Nhưng bản thân nó lại mang thuộc tính kim, nên tôi cũng không dám chắc rốt cuộc nó có phải là một loại quái vật hình rắn khác trong truyền thuyết hay không." Ngọc Phất lắc đầu nói.

"Quái vật gì cơ?" Tả Đăng Phong truy vấn.

"Xà Móc."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.