Hầu hết các loài rắn độc đều có khả năng phun nọc, và con độc vật sinh trưởng từ lòng đất này cũng không ngoại lệ. Sau một hồi tấn công mà không có kết quả, nó trở nên cực kỳ hung dữ, nhanh chóng ngẩng đầu phun ra một lượng lớn nọc độc màu vàng nhạt. Với thân hình khổng lồ, nọc độc được phun ra nh�� mưa, rải khắp khu vực rộng vài trượng vuông. Tả Đăng Phong và Thiết Hài vội vã né tránh sang hai bên. Nọc độc màu vàng nhạt có tính ăn mòn rất mạnh, bắn tóe lên mặt đá liền sủi bọt, bốc khói trắng nghi ngút.

Nhân cơ hội này, Ngọc Phất lao nhanh đến bên trái phần đuôi độc vật. Nương vào hộ thủ kim giáp, nàng nhắm thẳng vào chiếc đuôi có móc của con rắn độc mà chém. Thế nhưng, đòn đánh này không cắt đứt được đuôi nó, trái lại khiến nó nhanh chóng quay đầu lại, tiếp tục phun nọc.

"Con rắn độc phun nọc sẽ làm tiêu hao nghiêm trọng thể lực của nó," Ngọc Phất vừa nhanh chóng né tránh vừa lớn tiếng hô.

Tả Đăng Phong hiểu ý Ngọc Phất là muốn tiêu hao thể lực con độc vật, nhưng con quái vật này thân hình to lớn đến vậy, đợi đến khi nó kiệt sức thì ba người bọn họ đã sớm gục ngã trước rồi.

"Ối, có thứ này sao không lấy ra sớm hơn?" Thiết Hài thấy Tả Đăng Phong rút ra khẩu súng ngắn liền hơi kinh ngạc.

"Không chắc đã có tác dụng," Tả Đăng Phong vừa nói vừa nhanh chóng lên đạn, rồi lướt đến ngay trước mặt con đ���c vật. Nhân lúc nó ngửa đầu ra sau, hắn liên tiếp nổ súng, nhằm bắn thẳng vào mắt nó.

Hầu hết các loài rắn đều không có mí mắt, mắt là điểm yếu nhất của chúng. Tả Đăng Phong cũng nhắm vào mắt nó mà bắn, nhưng thương pháp của hắn thực sự không được tốt lắm, liên tiếp mấy phát đạn đều không trúng đích.

"Cẩn thận!" "Lùi lại!" Thiết Hài và Ngọc Phất đồng thời lên tiếng cảnh báo. Tả Đăng Phong nghe vậy liền hiểu ngay: trong lúc hắn nổ súng, con độc vật đã quật đuôi tới tấn công. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, không kịp nhìn ngó xung quanh, hắn lập tức ngả người lùi về phía sau. Cùng lúc đó, chiếc đuôi sắc nhọn của con độc vật lướt qua cực nhanh trước ngực hắn, xé toạc áo đạo bào rách rưới, làm lộ ra một chùm sợi bông bên trong.

Tả Đăng Phong thầm mắng một tiếng, đẩy sự cương quyết của mình lên đến cực điểm. Hắn nhanh chóng đuổi theo phía trước đuôi rắn, đến gần thì nắm đúng thời cơ vòng tay ôm lấy. Ở một phần nhỏ của đuôi rắn không có gai xương mọc lởm chởm. Nắm chặt được khu vực này, chiếc móc sắc nhọn ở cuối đuôi rắn cũng không thể quay ngược lại đâm. Tả Đăng Phong dùng cánh tay trái ôm chặt lấy đuôi rắn, tay phải Huyền Âm chân khí cấp tốc tuôn ra, điên cuồng đóng băng phần đuôi có gai sắc.

"Tả Đăng Phong, đừng liều lĩnh!" Ngọc Phất thấy vậy vội vàng lướt đến phần đầu con độc vật, bắt đầu tấn công để phân tán sự chú ý của nó.

Hành động này chắc chắn cực kỳ nguy hiểm, nhưng Tả Đăng Phong không phải là người bị cơn giận làm cho mờ mắt. Trước đó, khi cảm nhận Lão Đại (thú cưng của Tả Đăng Phong) gãi, con độc vật đã quật đuôi hất Lão Đại bay đi. Đây là động tác quen thuộc của nó, và lần này có lẽ cũng vậy. Tả Đăng Phong biết chắc nó sẽ không quay đầu há miệng cắn, và cũng biết nó sẽ hất mình văng vào vách đá. Nhưng ngay từ đầu, hắn đã hạ quyết tâm, dù liều mạng bị ném lên vách đá cũng phải chặt đứt cái đuôi con độc vật này.

Con độc vật kia đã nhận ra Tả Đăng Phong ôm lấy đuôi mình, đồng thời cảm nhận được luồng khí lạnh thấu từ giáp phiến xuyên vào cơ thể. Trong cơn tức giận, nó lập tức giơ cao cái đuôi rồi mạnh mẽ quật xuống mặt đất.

Tả Đăng Phong thấy vậy liền như trút được gánh nặng. Dưới đất có cát bụi, vân vân, rơi xuống đất sẽ ít bị thương hơn là bị quật vào vách đá. Nghĩ đến đây, Tả Đăng Phong từ khí hải phân ra hai luồng linh khí: một luồng bảo vệ cánh tay trái, một luồng bảo vệ ngực trái. Còn Huyền Âm chân khí ở tay phải thì vẫn không ngừng tuôn ra ồ ạt, cố gắng trong thời gian ngắn nhất khiến đuôi rắn bị đóng băng do nhiệt độ thấp mà trở nên giòn xốp.

"Bùm!" Vừa lúc Tả Đăng Phong kịp bảo vệ cánh tay trái và trước ngực thì hắn đột nhiên bị quật mạnh xuống đất. Cú chấn động kịch liệt khiến tinh thần Tả Đăng Phong chấn động mạnh. Cánh tay trái đã cực kỳ nhức mỏi sau khi bị đè ép mạnh, lớp linh khí bảo vệ ngực cũng vỡ tan. Nhưng trước đó hắn đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ, sau khi rơi xuống đất, cánh tay trái lại lần nữa dùng sức kẹp chặt đuôi rắn, tay phải tiếp tục tuôn ra Huyền Âm chân khí ào ạt.

Mười Ba, đang ở trong động đá vôi, phát hiện tình thế nguy cấp của Tả Đăng Phong, liền lập tức rời khỏi động chạy về phía hắn. Tả Đăng Phong vội vàng hô lớn bảo nó lùi lại.

Lúc này, Tả Đăng Phong lo lắng nhất là con độc vật sẽ tiếp tục quật đuôi quét ngang trên mặt đất, nếu vậy cánh tay trái hắn chắc chắn sẽ chịu trọng thương. Nhưng con độc vật này không làm như thế, mà lại lần nữa nâng đuôi rắn lên. Giờ khắc này, Tả Đăng Phong biết chắc thắng lợi đã nằm trong tầm tay, cái đuôi của con độc vật này không thể giữ được nữa.

Sau khi đuôi con độc vật được nâng lên, nó quật quét sang bên trái – nơi Thiết Hài đang đứng. Không cần hỏi cũng biết là Thiết Hài đã tấn công nó từ phía bên trái, khiến nó phải quật đuôi về hướng đó để đối phó. Còn Ngọc Phất ở phía trước thì kiềm chế cái miệng khổng lồ của độc vật, cũng giúp Tả Đăng Phong thoát khỏi một phần rắc rối.

"Nha!" Tả Đăng Phong tự nhủ thời cơ đã đến, gầm lên giận dữ, giơ cánh tay phải lên dốc sức đập xuống. Tiếng "răng rắc" vang lên, đuôi rắn đứt lìa. Chỗ đứt gãy đã bị đóng băng hoàn toàn, không hề th���y máu rắn chảy ra.

Sau khi đập đứt đuôi rắn, Tả Đăng Phong lập tức buông tay, rơi xuống đất. Ngay khi tiếp đất, hắn nhanh chóng mượn lực lướt lên lưng rắn, hai chân dang rộng sang hai bên để tránh gai nhọn trên lưng độc vật. Huyền Âm chân khí lại được vận dụng, cấp tốc đóng băng những giáp phiến trên lưng nó.

Thiết Hài và Ngọc Phất thấy vậy liền lập tức tăng cường tấn công để phân tán sự chú ý của độc vật. Việc đóng băng nhanh chóng sẽ làm giảm cảm giác đau và dẫn đến tê liệt tứ chi. Con độc vật này lúc này không hề cuồng nộ vì mất đuôi, trái lại nó rơi vào trạng thái bàng hoàng ngắn ngủi.

Tả Đăng Phong nhân cơ hội này đóng băng giáp phiến trên lưng nó. Sau giây phút bàng hoàng ngắn ngủi, con độc vật phản ứng lại, phần đuôi còn lại đột nhiên quật quét. Tuy nhiên, Tả Đăng Phong không hề né tránh, mà biết chắc sẽ đóng băng được khu vực đó, nên điên cuồng tuôn ra Huyền Âm chân khí.

"Mau tránh ra!" Thiết Hài thấy vậy vội vàng lớn tiếng hô.

Tả Đăng Phong nghe tiếng Thiết Hài la vẫn không hề né tránh. Lúc này hắn không còn chỗ nào để trốn. Nếu ngồi xuống, gai xương trên lưng rắn sẽ đâm vào mông. Nếu né tránh thì toàn bộ công sức sẽ đổ sông đổ biển, bởi vì thân hình độc vật vẫn đang vặn vẹo, rất khó để trở lại vị trí cũ.

Khóe mắt Tả Đăng Phong có thể thấy rõ ràng chiếc đuôi rắn khổng lồ đang quét từ phía sau tới. Bản năng con người nhắc nhở hắn phải lập tức tránh đi, nhưng lý trí tỉnh táo lại bảo hắn không cần lo lắng, bởi chiếc đuôi có móc này là vũ khí mà con độc vật am hiểu nhất, nó đã dùng hàng ngàn năm. Đột ngột mất đi nó, con độc vật sẽ rất không thích ứng, và sau khi tấn công sẽ vô thức cho rằng chiếc móc đuôi vẫn còn đó.

Quả nhiên, chiếc đuôi rắn khổng lồ lướt qua sau lưng Tả Đăng Phong. Sau khi quét qua, đuôi rắn vẫn có một chút quán tính, không thể dừng lại ngay lập tức. Tả Đăng Phong nắm lấy thời cơ, chọc thủng giáp lưng con độc vật, rồi trở tay lấy ra hai quả lựu đạn từ thùng gỗ sau lưng, rút chốt và nhét vào.

"Mau lùi lại!" Tả Đăng Phong mượn lực từ lưng rắn nhanh chóng nhảy lên cao, đồng thời cảnh b��o Thiết Hài và Ngọc Phất.

Hai người nghe tiếng lập tức lùi lại phía sau. Con độc vật vô thức đuổi theo Ngọc Phất, người đang ở ngay phía trước, nhưng chưa kịp di chuyển xa thì lựu đạn trong cơ thể nó đã nổ tung. Vụ nổ dữ dội trực tiếp xé toạc thân rắn khổng lồ, khiến hai đoạn cơ thể chỉ còn chút da thịt và xương cốt liên kết với nhau.

Con độc vật quay người nhìn lại, phát ra tiếng kêu tuyệt vọng. Tả Đăng Phong vận chuyển linh khí hạ xuống mặt đất, Huyền Âm chân khí lại một lần nữa xuất ra, trong khoảnh khắc đóng băng đầu con độc vật.

"A Di Đà Phật," Thiết Hài theo thói quen chắp tay niệm Phật.

"Đừng mà, ta không giết nó thì nó sẽ giết ta," Tả Đăng Phong quay đầu liếc nhìn Thiết Hài, rồi lại nhìn về phía hành lang. "Mười Ba, trong cơ thể nó chắc chắn có nội đan, tìm ra đi."

"A Di Đà Phật, nếu chúng ta không đến đây thì nó cũng sẽ không tấn công chúng ta," Thiết Hài lại lần nữa niệm Phật.

"Cái con Lão Đại đã sinh ra bao độc vật làm hại nhiều phụ nữ như thế mà ta còn không giết nó, vì sao? Vì nó biết điều, không cản đường ta. Còn với những kẻ không biết thời thế, cản đường ta, đối đầu với ta, ta không có đủ kiên nhẫn để giảng đạo lý với chúng, mà trời cao cũng không cho ta thời gian để làm điều đó," Tả Đăng Phong cúi đầu liếc nhìn vết rách trên đạo bào trước ngực.

"Lão nạp đâu có trách cứ ngươi, sao ngươi lại nổi nóng vô cớ đến vậy?" Thiết Hài nhíu mày nói.

"Ta nào có nổi giận," Tả Đăng Phong hít sâu một hơi, cố gắng trấn an tâm trạng mình.

"Chướng ngại lớn nhất đã được dọn dẹp, nghỉ một lát rồi chúng ta lại đi," Ngọc Phất bước đến. Tả Đăng Phong lúc trước đã chọn phương pháp cầu thắng hiểm nguy chồng chất, trong lòng vẫn còn bức bối nên lời nói khó tránh khỏi gay gắt.

Sau trận ác đấu vừa rồi, cả ba đều có chút mỏi mệt. Họ liền tìm một chỗ khô ráo, mát mẻ ngồi xuống nghỉ ngơi. Tả Đăng Phong lấy lương khô và rượu nước ra chia cho hai người. Ngọc Phất cầm lấy nước trong, còn Thiết Hài thì chỉ cần rượu mạnh. Tả Đăng Phong cũng không cảm thấy quá đói, chỉ đơn giản uống chút nước rồi ngồi tại chỗ kết ấn tụ khí.

Ngọc Phất có mang theo đồ may vá, liền bảo Tả Đăng Phong cởi đạo bào ra để nàng may. Chiếc đạo bào này Tả Đăng Phong đã mặc gần bốn năm, trải qua bao mùa lạnh nóng không thay đổi. Vải vóc của đạo bào sau thời gian dài hao mòn như vậy, hầu như không thể chịu được việc may vá. Ngọc Phất kiên nhẫn tìm kiếm một chỗ còn tương đối chắc chắn để hạ kim, c��� gắng giữ lại nguyên trạng chiếc áo.

"Thôi Kim Ngọc, cô cũng biết dùng kim chỉ sao?" Thiết Hài có chút hứng thú nhìn Ngọc Phất. Thời gian Tả Đăng Phong xuất đạo quá ngắn, hắn không rõ lắm Ngọc Phất đã làm những gì trên giang hồ. Nhưng Thiết Hài thì tinh tường, Ngọc Phất nổi danh là lạnh lùng, kiêu ngạo và ra tay ác độc. Thiết Hài không ngờ một người phụ nữ như nàng lại biết may vá.

Ngọc Phất nghe vậy ngẩng đầu liếc nhìn Thiết Hài, rồi mỉm cười với hắn, không nói gì.

"May giúp lão nạp một vết rách nhé, được không?" Thiết Hài nửa đùa nửa thật trêu chọc. Sở dĩ Ngọc Phất có thể đến được nơi đây đều là nhờ hắn giở trò quỷ, điều này khiến Thiết Hài rất có cảm giác thành tựu.

"Đi tìm ni cô mà may đi," Ngọc Phất biết rõ Thiết Hài đang trêu chọc mình.

"A Di Đà Phật, thôi vậy," Thiết Hài nghe vậy vội vàng ngậm miệng.

"Lão Đại, lại đây!" Thiết Hài sau đó chú ý thấy Lão Đại đang ngồi xổm bên cạnh thi thể con độc vật, dõi theo Mười Ba mổ bụng xẻ ngực nó để tìm nội đan, liền vẫy tay ra hiệu nó lại gần.

Lão Đại nghe tiếng Thiết Hài gọi liền quay đầu nhìn hắn một cái, nhưng không nghe lời lại gần mà cứ trơ mắt nhìn chằm chằm thi thể con độc vật. Nó là loài có thuộc tính thủy, mà trong Ngũ Hành thì Kim sinh Thủy, nên nội đan kim loại của con độc vật này rất có lợi cho nó. Vì thế nó mới lưu luyến không rời.

"Ngươi cũng có ăn chay đâu, còn bắt nó ăn," Tả Đăng Phong cười xong quay đầu vẫy tay về phía Mười Ba. "Về đi, nội đan của con độc vật này tặng cho Lão Đại."

Mười Ba nghe tiếng liền lập tức quay đầu trở về. Khí độ của nó không phải loài phàm tục nào có thể sánh bằng, đôi khi sự hào phóng cũng là một loại khí phách.

"A Di Đà Phật, đa tạ, đa tạ," Thiết Hài cũng không khách khí.

Lão Đại quay đầu lẩm bẩm hai tiếng với Mười Ba như một lời cảm ơn, rồi lập tức chui vào khoang bụng con độc vật. Mãi lâu sau, nó mới lăn ra một viên nội đan màu vàng. Viên nội đan to bằng quả trứng ngỗng, hình tròn. Lão Đại miệng nhỏ nhưng răng cửa lớn, căn bản không nuốt nổi. Loay hoay cả nửa ngày trời dính đầy máu đen, cuối cùng vẫn phải để Mười Ba nuốt gọn.

Sau nửa giờ, ba người đứng dậy, đi theo đường thủy đạo về phía đông. Tam Vương Lăng Mộ và Âm Chúc Thổ Ngưu chắc hẳn đã ở không xa phía trước...

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và nó mang một vẻ đẹp riêng, sâu lắng như tâm hồn người Việt.