Ba người hiện đang ở một hồ nước ngầm hình tròn, phía đông rộng, phía tây hẹp, dài chừng năm dặm. Trong hồ có một con thuyền cổ màu đen nổi lềnh bềnh, dài hơn mười thước, mạn thuyền cao hơn mặt nước sáu xích, rộng năm thước. Thân thuyền thon dài, không có cột buồm hay cánh buồm.

Nước trong động đá vôi có tác dụng ăn mòn đá chậm rãi theo thời gian, bởi vậy trên mặt nước có những bệ đá nhô ra. Ba người nhanh chóng rời khỏi mặt nước, leo lên bệ đá phía bên phải.

"Cẩn thận!" Vừa leo lên bệ đá, Tả Đăng Phong lập tức lên tiếng cảnh báo. Trên vách đá hai bên trái phải có không ít hang động lớn nhỏ không đều, tổng cộng hơn mười cái. Hang đá không sâu, có thể nhìn rõ những quái vật lông đen khổng lồ đang nằm phục bên trong.

"A Di Đà Phật, diệt cỏ tận gốc!" Thiết Hài thấy vậy, lập tức muốn ra tay.

"Đại sư, khoan đã, chúng nó hình như đang ngủ." Ngọc Phất vội vàng ngăn Thiết Hài lại.

"Ngủ gì mà mở to mắt thế?" Thiết Hài chỉ tay vào những con quái vật đang trợn tròn mắt.

"Mắt chúng đã thoái hóa từ lâu, căn bản không nhìn thấy gì." Tả Đăng Phong tiếp lời nói. Những con quái vật lông đen này có hình thể giống một con trâu lớn, đầu lại có phần giống sói, mõm rất dài, răng nanh lởm chởm. Nhưng lúc này, chúng đang nằm phục, bốn chi cuộn tròn, đầu kề sát đất, quả thực như đang ngủ say. Ba người từ dưới nước đi lên cũng không hề đánh thức chúng.

"Ngươi biết loài động vật này sao?" Tả Đăng Phong quay đầu nhìn về phía Ngọc Phất.

"Không biết, nhưng trong Sơn Hải Kinh có ghi lại một loài rất tương tự với nó..."

"Ngươi nghĩ tại sao chúng lại ở đây?" Tả Đăng Phong nghe đến đó, khoát tay cắt ngang lời Ngọc Phất. Sơn Hải Kinh thuộc về những điều hư cấu của người xưa không có kiến thức, không thể làm căn cứ tham khảo.

"Đây là con đường duy nhất dẫn đến sơn cốc, chúng ở đây để bắt những con rắn độc kia." Ngọc Phất nhìn chung quanh, quan sát địa hình.

"Có khả năng này." Tả Đăng Phong gật đầu nghiêm nghị. Nhiều loài cá có tập tính di cư, và có thể rắn độc trong sơn cốc này cũng vậy. Chúng thường phân tán sinh sống, nhưng đến mùa sinh sản sẽ đi tới sơn cốc này. Còn những quái vật khổng lồ kia thì canh giữ ở đây chờ rắn độc đi qua. Việc chúng ăn xong rồi ngủ say có thể là vì nơi đây thiếu thức ăn, chúng muốn bảo toàn thể lực, chờ đợi sang năm rắn độc lại di cư trở lại.

"Hai vị cứ bàn bạc, lão nạp ra con thuyền gỗ kia xem thử." Thiết Hài chỉ tay vào con thuyền gỗ trong nước.

"Đừng hành động một mình, chờ chúng ta đi c��ng." Tả Đăng Phong khoát tay nói.

"Làm sao bây giờ?" Ngọc Phất chỉ tay vào những con quái vật trong động.

"Giết thôi." Tả Đăng Phong trầm ngâm một lúc lâu, rồi ra tay. Đám rắn độc lúc này đã bị hắn và Thiết Hài giết chết, sang năm sẽ không còn rắn độc di cư qua đây nữa. Những con quái vật này cũng sẽ không còn thức ăn, cuối cùng chỉ có thể chết đói trong tuyệt vọng.

Ngọc Phất và Thiết Hài nghe vậy, lập tức hiệp trợ Tả Đăng Phong ra tay, giết chết tất cả quái vật trong hang động hai bên. Chết trong giấc ngủ sau khi đã no đủ, còn hơn sống sót để đối mặt với thống khổ.

Sau khi giết chết lũ quái vật trong hang đá bờ hồ, Tả Đăng Phong chuyển tầm mắt sang con thuyền gỗ màu đen giữa hồ. Đây là động đá vôi dưới lòng đất, vốn không nên có thuyền gỗ xuất hiện. Trong bóng tối, con thuyền gỗ lềnh bềnh trên mặt nước trông vô cùng quỷ dị, nhưng lúc này, điều Tả Đăng Phong nhìn thấy không phải sự quỷ dị, mà là hy vọng. Việc con thuyền gỗ này xuất hiện cho thấy động đá vôi này đã từng có người đến.

"Ta qua đó xem." Sau một thoáng trầm ngâm, Tả Đăng Phong nhảy người lướt tới con thuyền gỗ giữa hồ.

Bởi vì lo lắng thuyền gỗ mục nát, Tả Đăng Phong hạ xuống cực kỳ cẩn trọng. Nhưng rất nhanh, hắn liền phát hiện những tấm ván gỗ dùng để đóng thuyền không hề bị mục nát dù đã ngâm nước thời gian dài. Thân tàu vẫn còn vô cùng chắc chắn, trên thuyền không có boong tàu, khoang thuyền bên dưới cũng không hề vào nước.

"Trống không!" Tả Đăng Phong vẫy tay ra hiệu cho hai người kia.

"Lão nạp đi bờ bên kia chờ các ngươi." Thiết Hài cùng Lão Đại lướt ngang qua phía trên thuyền gỗ, cúi đầu nhìn lướt qua, rồi không dừng lại.

"Ngươi nghĩ con thuyền gỗ này thuộc niên đại nào?" Tả Đăng Phong nói với Ngọc Phất vừa lướt tới. Căn cứ vào phong cách và hình thức chế tạo thân tàu, con thuyền gỗ này hẳn là có từ trước thời Tùy Đường, bởi vì đến thời Tùy Đường sau này, những con thuyền gỗ lớn như vậy đều sẽ có boong tàu che phủ.

"Những tấm ván gỗ màu đen này có thể là gỗ thiết lê. Gỗ thiết lê, niên đại càng lâu màu sắc càng đen, căn cứ vào màu sắc, con thuyền này ít nhất cũng có hơn ngàn năm lịch sử." Ngọc Phất ngồi xổm xuống quan sát hoa văn trên gỗ.

Tả Đăng Phong nghe vậy khẽ gật đầu. Dù Ngọc Phất không xác định được niên đại con thuyền gỗ, nhưng lại nêu ra vật liệu gỗ dùng để chế tạo nó. Gỗ thiết lê là một loại vật liệu gỗ cực kỳ cứng rắn, chỉ sinh trưởng ở một số ít địa phương phía Nam, thường bị hoàng gia quản chế. Bởi vì chất gỗ cứng rắn, cực kỳ chịu được sự ăn mòn, đây là vật liệu tốt nhất để chế tạo đội thuyền. Nghe nói, trong đội thuyền của Trịnh Hòa khi hạ Tây Dương, có những trọng hạm được đóng bằng gỗ thiết lê.

"Ngươi xem đây là cái gì?" Ngọc Phất chỉ vào vị trí nối liền giữa đáy thuyền và mép thuyền.

Tả Đăng Phong nghe vậy khẽ cúi người nhìn kỹ, phát hiện khác với những vị trí nối liền trơn nhẵn của thuyền bè thông thường, con thuyền gỗ này có hai thanh gỗ tròn (Viên Mộc) cao hơn thân tàu, nằm ở vị trí nối liền giữa đáy thuyền và mép thuyền. Hai thanh gỗ tròn này nằm ngang hai bên thân thuyền, cách đáy thuyền chừng ba tấc, có đường kính bằng bát ăn cơm. Nếu có người ngồi lên thì dường như quá chật.

"Thuyền đánh cá ở bờ biển chúng ta không có vật như vậy." Tả Đăng Phong quan sát kỹ lưỡng một lúc lâu rồi chậm rãi lắc đầu.

"Có phải là dùng để người ngồi trên thuyền bám vào giữ vững thân thể không?" Ngọc Phất nhíu mày hỏi.

"Nếu để bám vào thì dường như quá thô. Ta nghĩ ra rồi, đây không phải để tay bám vào, mà là dùng để người đứng thẳng giữ vững thân hình: chân trước duỗi dưới thanh gỗ, chân sau lùi về phía sau, như vậy người trên thuyền có thể đứng vững vàng." Tả Đăng Phong bừng tỉnh.

"Đúng vậy, đây là một chiến hạm cổ đại. Binh lính có thể đứng trên thuyền sử dụng cung mác, giáo đồng để tấn công địch nhân." Ngọc Phất gật đầu nói.

"Trước đó, mực nước trong động cao hơn bây giờ. Con chiến thuyền này là từ phía đông xuôi dòng mà đến, mục đích tự nhiên là để giết chết lũ quái vật này, nhưng bọn họ đã không hoàn thành nhiệm vụ." Tả Đăng Phong nói.

"Địa thế Trung Quốc là tây cao đông thấp, nước ngầm chảy về phía đông, nước ở đây làm sao có thể chảy ngược dòng được?" Ngọc Phất đứng lên.

"Đây không phải mạch nước ngầm, chỉ là nước rò rỉ trong động đá vôi. Mạch nước ngầm bình thường sẽ không khô cạn. Đi thôi, phía trước chắc sẽ không có trở ngại gì." Tả Đăng Phong nhẹ nhàng mượn lực, lao về phía bờ bên kia.

Bờ bên kia có năm hang động liền nhau, xếp thành một hàng. Tả Đăng Phong không chút do dự lựa chọn lối đi ở chính giữa kia, bởi vì chỉ có thông đạo này mới đủ rộng để chiếc thuyền gỗ khổng lồ có thể đi qua.

Mười Ba và Lão Đại như thường lệ đi trước mở đường. Phía sau họ, Tả Đăng Phong lấy bản đồ ra tính toán quãng đường còn lại.

"Còn xa lắm không?" Thiết Hài mở miệng hỏi.

"Chưa đến ba mươi dặm. Chiếc chiến thuyền kia đi từ đây xuống, theo lý thuyết con đường phía trước hẳn là tương đối dễ đi." Tả Đăng Phong thu hồi bản đồ.

Đúng như Tả Đăng Phong dự liệu, thông đạo phía trước vẫn rộng rãi và bằng phẳng. Trên mặt đất có rất nhiều hoa văn hình lượn sóng do nham thạch vôi kết tủa tạo thành, bước đi trên đó rất thuận tiện.

Trong động cũng có một vài loài ếch nhái và bò sát, chúng đều do Lão Đại và Mười Ba xử lý. Cái gọi là nguy hiểm cũng chỉ là tương đối mà thôi, ba người đều là cao thủ, đều có thể độc lập đối phó, lại có hai linh thú dẫn đường, sự kết hợp như vậy gần như là không hề gặp trở ngại nào. Ngoài ra, nhiều chỗ thạch nhũ và măng đá trong động đá vôi có dấu hiệu bị chặt gọt, di chuyển, những điều này đều cho thấy ba người đang đi đúng hướng.

Đi liền một mạch hơn hai mươi dặm, tâm tình Tả Đăng Phong càng lúc càng sáng sủa. Nửa canh giờ sau, phía trước truyền đến tiếng nước chảy yếu ớt.

"Phía trước chính là sông ngầm." Tả Đăng Phong hơi cảm thấy phấn khích. Tìm được sông ngầm rồi, lăng mộ Tam Vương Cơ cũng không còn xa.

Ba người đồng thời bước nhanh hơn. Một lát sau, ba người bước ra khỏi thông đạo, trước mắt là một không gian rộng lớn, chiếm diện tích chừng trăm mẫu, cao hơn mười trượng. Một con sông ngầm từ vách đá chảy ra, men theo vách đá phía bắc chảy về phía đông. Địa thế phía nam tương đối cao, rải rác rất nhiều vật liệu gỗ và đá. Tuy nhiên, vì niên đại đã lâu, các kiến trúc và công cụ lớn ở đây đã sụp đổ, nhưng vẫn có thể thấy nơi đây l�� một di chỉ điêu khắc đá và chế tạo đồ gỗ.

"Những vật dụng xây lăng mộ chính là được chế tạo t�� nơi đây. Men theo bờ sông về phía đông, rất nhanh sẽ tìm thấy lăng mộ Tam Vương." Tả Đăng Phong cất bước đi về phía những vật còn sót lại. Nơi đây ẩm ướt tương đối nặng, những đồ vật bằng gỗ chạm vào là vỡ nát, nhưng ở đây có rất nhiều trấn mộ thạch thú bị vứt bỏ do lỗi điêu khắc. Thạch thú lớn nhất có thể nặng hơn vạn cân, bởi vậy có thể thấy năm đó số người tham gia xây dựng lăng mộ không hề ít.

"Tả Đăng Phong, qua đây xem!" Thanh âm Ngọc Phất từ phía sau truyền đến.

Tả Đăng Phong nghe vậy xoay người đi đến bên cạnh Ngọc Phất, thấy Ngọc Phất đang nhíu mày đánh giá một đống xương rắn trắng bệch trên mặt đất. Những xương rắn này không còn nguyên vẹn, các khớp xương đã rời rạc. Tả Đăng Phong đưa tay cầm lấy một cây xương rắn, nhẹ nhàng dùng sức liền tan thành bụi phấn. Tình hình này khiến hắn nhíu chặt mày. Xương rắn độc này chứa lượng lớn chất vôi, tính chất cực kỳ cứng rắn, dù chết ngàn năm cũng không thể bị mục rữa đến mức này. Ngoài ra, những xương rắn trước mắt cũng không phải hình dạng rắn hoàn chỉnh mà đã tán loạn. Tất cả những dấu hiệu này đều cho thấy con Cự Xà này đã bị một loài động vật nào đó nuốt chửng, sau khi tiêu hóa lại nhổ ra.

"Đại sư, đừng đi lung tung, quay về đi!" Tả Đăng Phong nhíu mày, sau đó Ngọc Phất quay đầu gọi Thiết Hài trở về.

"Được." Thiết Hài quay người trở về.

"Ở đây có thể có một loài động vật có thể nuốt chửng Cự Xà, hình thể nhất định phải cực kỳ khổng lồ." Ngọc Phất nói. Rắn độc trong động đá vôi đều dài hơn mười thước, vậy loài động vật sống trong sông ngầm này mà có thể nuốt chửng chúng, nhất định phải lớn hơn chúng rất nhiều mới được.

"Nuốt rồi nhổ ra những thứ không tiêu hóa được, tập tính này có phải chỉ rắn mới có không?" Tả Đăng Phong quay đầu nhìn về phía Ngọc Phất. Lối ra thông đạo dẫn đến sông ngầm cũng không bị bế tắc, nhưng ở đây không hề có một con Cự Xà nào. Không loại trừ khả năng Cự Xà đã bị hai người giết sạch, nhưng khả năng lớn hơn là đám rắn độc không dám tiến vào sông ngầm.

"Đúng vậy." Ngọc Phất gật đầu nói.

"Vậy hẳn là một loài động vật hình rắn có hình thể khổng lồ, rất có thể chính là con độc vật sinh ra từ thổ ngưu thuộc Âm Chúc kia." Tả Đăng Phong nói.

"Ba người chúng ta hợp lực đối phó nó hẳn là không có vấn đề gì." Ngọc Phất lại gật đầu.

Tả Đăng Phong nghe vậy khẽ gật đầu. Trong Ngũ Hành, Thổ sinh Kim, độc vật sinh ra từ thổ ngưu mang thuộc tính Kim. Con vật này có thể lì lợm, nhưng tuyệt đối không chịu được nhiệt độ cực thấp và nhiệt độ cực cao.

"Trước tiên hãy kiểm tra khu vực này một chút." Tả Đăng Phong nói rồi đi về phía khu di tích ba ngàn năm trước đó. Thông qua việc kiểm tra di tích có thể thu được nhiều manh mối quan trọng.

"Gừ gừ, gừ gừ." Ngay sau khi ba người kiểm tra di tích, từ xa, Lão Đại giơ hai chân trước lên liên tục kêu to về phía ba người. Tả Đăng Phong gần nó nhất, nghe tiếng liền nhanh chóng lách người đến. Những gì đập vào mắt khiến hắn trợn mắt há hốc mồm.

Thiết Hài đến sau đó, thấy thế cũng hít một hơi lạnh, "Trứng gì mà to thế. . ."

Hãy ủng hộ truyen.free để đọc thêm nhiều tác phẩm dịch chất lượng.