Cái giếng cổ đó nằm ở sườn phía nam của một ngọn núi nhỏ, phía bắc thôn xóm, rộng sáu mét. Xung quanh vây kín người, tất cả đều là dân làng, phần lớn là đàn ông, nhưng cũng có vài phụ nữ trung niên. Quần áo họ cũ nát tả tơi, số lượng chừng hơn hai mươi người, tay cầm dây thừng và khảm đao. Lúc này, họ đang vây quanh miệng giếng cổ, cúi mình nhìn xuống bên trong. Phía tây miệng giếng, cách khoảng mười bước, có một thi thể nữ kỳ lạ nằm đó. Thi thể trần truồng, toàn thân đen kịt, đầu đã bị chặt lìa, lăn xuống cách đó không xa. Vì ánh lửa mờ ảo, Tả Đăng Phong không nhìn rõ diện mạo thi thể, chỉ thấy mái tóc của nó rất dài và rối bời.

Cảnh tượng trước mắt khiến Tả Đăng Phong vô cùng nghi hoặc. Những người dân làng này dù đang la hét, nhưng thần sắc lại chẳng hề căng thẳng. Sau khi thăm dò nhìn xuống giếng, họ còn lộ vẻ mong chờ và đợi chờ. Dựa vào thái độ của họ, có vẻ như họ không hề sợ hãi thứ gì đó dưới giếng.

"Một cái nữa lên! Lại một cái nữa lên! Mau mau tóm lấy nó!" Trong lúc Tả Đăng Phong còn đang âm thầm nghi hoặc, những người dân làng quanh giếng đã lại bắt đầu la hét. Kèm theo tiếng quát tháo, nhiều người đàn ông tay cầm dây thừng đã ném sợi dây xuống giếng. Ngay sau đó, có người lớn tiếng hô: "Tóm lấy!"

Thấy vậy, những người dân làng khác ở miệng giếng vội vàng đưa tay giúp đỡ, ba chân bốn cẳng kéo thứ gì đó lên. Lát sau, một thi thể nữ mặc trang phục cung đình cổ đại đã được mọi người kéo lên từ dưới giếng. Sau khi được kéo lên, thi thể nữ đó tứ chi cứng đờ, hai tay vươn về phía trước, nhảy chồm chồm khắp nơi. Dù nhảy nhót, hai đầu gối vẫn không hề cong lại, rõ ràng là một nữ cương thi.

Mọi người kéo cương thi lên xong, lập tức ném nhiều sợi dây thừng buộc chặt nó. Người dân tay cầm khảm đao chạy tới, vung đao chặt bay đầu nó. Đầu vừa rơi, cương thi lập tức ngã nhào xuống đất. Mọi người ùa đến, cởi bỏ y phục và giày của nó, tháo cây trâm trên đầu và các vật trang sức trên người nó.

Thấy vậy, Tả Đăng Phong càng thêm nghi hoặc trong lòng. Nữ thi này sau khi bị lôi ra thì thân thể ẩm ướt, điều đó cho thấy dưới giếng quả thực có nước. Nhưng nếu dưới giếng có nước thì cương thi ngâm trong đó hẳn đã sớm thối rữa rồi. Thế nhưng trên thực tế, thân thể cương thi không hề thối rữa hay trương phình do ngâm nước, ngay cả y phục và giày cũng còn nguyên vẹn. Hơn nữa, cương thi thông thường không thể phát ra âm thanh, bởi vì chúng không có khí, không có khí thì đương nhiên không thể phát ra tiếng. Thế nhưng nữ thi này lại phát ra tiếng kêu thảm thiết thê lương trước khi bị giết, có thể cất tiếng kêu hoán đã chứng tỏ khí tức chưa đoạn tuyệt.

Tả Đăng Phong đang băn khoăn đủ điều, ẩn mình trong bóng tối quan sát. Những người dân làng đó không hề sợ hãi cương thi. Sau khi chặt đầu cương thi, họ đâu vào đấy bóc lột tài vật trên người nó. Dựa vào sự thuần thục trong động tác của họ mà xét, những việc tương tự này chắc chắn họ đã làm không chỉ một lần. Rất nhanh, dân làng đã lột sạch trơn thi thể cương thi đó, tất cả những thứ cởi ra đều được đặt vào một chiếc giỏ tre bên cạnh.

Lúc này, thân thể cương thi vẫn trắng bệch. Dựa vào vòng eo mảnh khảnh và bộ ngực nhỏ nhắn, cương thi này lúc còn sống hẳn là một thiếu nữ chưa từng sinh nở. Phụ nữ một khi sinh con, bầu ngực sẽ nở nang hơn. Gió núi thổi qua, lát sau thân thể cương thi dần dần chuyển sang màu đen.

"Thôn trưởng, tiếp theo làm gì ạ?" Một người dân làng tay cầm dây thừng tiến đến hỏi lão nhân đang đứng cạnh giỏ tre. Lão nhân khoảng sáu mươi tuổi, thân hình cao lớn, gương mặt đầy nếp nhăn.

"Lấy thêm nữa đi." Lão nhân ngẩng đầu nhìn trời đêm, rồi đưa tay cầm lấy một túi vải bên cạnh thùng, nghiêng đổ thứ gì đó màu trắng xuống giếng. Lúc đầu Tả Đăng Phong nghĩ ông ta đổ vôi sống có thể làm nóng nước giếng, nhưng sau đó thấy không có bụi bay ra, giờ mới hiểu ông ta đổ xuống giếng chính là gạo nếp.

Gạo nếp từ xưa đến nay vẫn được người trong Đạo gia dùng để khắc chế cương thi, trừ khử thi độc. Dân làng đổ gạo nếp xuống giếng, có lẽ là để kích thích cương thi dưới giếng, khiến nó nổi lên mặt nước.

Lão nhân đổ toàn bộ gạo nếp trong túi vải vào giếng, sau đó cùng mọi người ngồi nghỉ ở miệng giếng. Xung quanh giếng cổ này mọc đầy cỏ dại, cũng không có lối đi cho người. Do đó có thể thấy những người này không thường xuyên lui tới nơi đây.

Khi nghỉ ngơi, dân làng không khỏi trò chuyện với nhau. Tả Đăng Phong nghe họ nói chuyện mới biết, sở dĩ họ đến bắt cương thi là để thu hoạch tài vật trên người nó, đổi lấy lương thực duy trì cuộc sống cho dân làng. Ngoài ra, họ không nhắc nhiều đến lai lịch giếng cổ hay từ khi nào họ phát hiện ra có cương thi tồn tại trong đây.

Tả Đăng Phong quan sát một lát rồi lui về. Chuyện này tuy rất kỳ lạ, nhưng chẳng liên quan gì đến hắn. Hơn nữa, khí tức cương thi rất có thể sẽ dẫn dụ người tu hành đến.

Trở lại chỗ cũ, Tả Đăng Phong ngồi trên xe, bắt đầu vận dụng tụ khí chỉ quyết. Hắn vê quyết chỉ là một thói quen vô thức. Lát sau, hắn kịp phản ứng và buông lỏng chỉ quyết. Sau khi linh khí bị phế, tụ khí chỉ quyết vẫn có thể tụ tập linh khí thiên địa. Thế nhưng những linh khí này tuy có thể giữ lại trong khí hải, nhưng lại không thể tự thân sử dụng, không những không có tác dụng tốt mà còn có thể khiến bụng dưới trương phình.

Nửa canh giờ sau, những người dân làng đó cầm đuốc rời đi. Trên đường đi lại truyền ra hai tiếng kêu thảm thiết. Tả Đăng Phong tuy không quan tâm đến hành vi của họ, nhưng lại rất băn khoăn vì sao trong giếng cổ đó lại có cương thi. Dựa vào trang phục của những cương thi đó mà xét, có lẽ chúng là cung nữ thời Minh Thanh. Còn rốt cuộc là triều Minh hay triều Thanh thì hắn không thể xác định, bởi vì trang phục và kiểu tóc thời Minh Thanh chủ yếu thay đổi ở nam giới, nữ giới không thay đổi nhiều.

Trời vừa hửng sáng, Tả Đăng Phong lập tức lên đường tiếp tục đi về phía đông. Chưa đi được bao xa, hắn đã phát hiện phía trước có tăng nhân xuất hiện. Hết cách, hắn đành bỏ lại xe ngựa, mang theo Mười Ba chui vào rừng cây, men theo rừng cây đi về phía đông.

Tình cờ đi ngang qua giếng cổ đêm qua, những thi thể nữ cương thi quanh giếng đã bị dời đi. Tả Đăng Phong thăm dò nhìn xuống giếng, thành giếng xây bằng đá xanh, trên mặt phủ đầy rêu xanh. Nước giếng có màu xanh đậm, từ miệng giếng không nhìn thấy dấu vết gạo nếp, cho thấy nước giếng rất sâu.

Tả Đăng Phong chỉ liếc qua một cái rồi đi vòng về phía bắc. Phía trước là một ngọn núi, sau khi thoát khỏi truy đuổi thì đương nhiên không thể chạy lên chỗ cao. Phía nam là thôn trang, tốt nhất vẫn là đi về phía bắc.

S��ng sớm có sương, chưa đi được bao xa quần áo đã ướt đẫm hơi sương. Sương mai và mưa ban ngày đều là âm dương vô căn thủy. Âm tính vô căn thủy có thể hóa giải dương khí quá thịnh trong cơ thể hắn, chạy đi vào sáng sớm là thời cơ tốt nhất.

Đi vòng quanh chân núi về phía bắc, Tả Đăng Phong phát hiện một ngôi miếu Thổ Địa nằm sâu trong rừng cây. Miếu Thổ Địa rất nhỏ, cao chưa đầy một trượng, rộng chưa đến sáu xích. Bên trong miếu Thổ Địa thờ phụng một pho tượng Thổ Địa Công, thần tượng được điêu khắc vô cùng thô sơ. Cả miếu Thổ Địa, ngoài pho tượng thần ra không có vật gì khác. Rõ ràng nơi này đã lâu không có ai đến tế bái, trước cửa miếu Thổ Địa mọc đầy bụi gai, trên miếu leo đầy các loại dây leo thực vật.

Miếu Thổ Địa xuất hiện trong núi cũng không hiếm lạ gì. Nếu là người khác ắt sẽ chỉ liếc qua mà thôi, nhưng Tả Đăng Phong lại dừng lại ở miếu Thổ Địa một lúc. Bởi vì hắn phát hiện ngôi miếu Thổ Địa này chỉ dùng gỗ dựng lên. Thế nhưng điều khiến hắn nán lại không phải những cây củi gỗ cứng k��� lạ này, mà là kỹ thuật kiến trúc của miếu Thổ Địa. Cả ngôi miếu Thổ Địa này không dùng đến một cây đinh sắt nào, toàn bộ đều sử dụng kỹ thuật kiến trúc mộng và chốt. Kiến trúc mộng và chốt khi xây dựng vô cùng phức tạp, nhưng ưu điểm là cực kỳ kiên cố. Loại kỹ thuật này hiếm khi thấy ở nhà dân, thường được dùng trong kiến trúc hoàng gia. Một miếu Thổ Địa được xây dựng bằng kỹ thuật này chắc chắn có điều kỳ lạ.

Sau một lát đắn đo, Tả Đăng Phong mang theo Mười Ba rời đi. Việc cấp bách không phải là tìm hiểu đạo lý kỳ lạ, mà là mau chóng chạy trốn thoát thân.

Phía bắc ngọn núi là một con đường nhỏ, Tả Đăng Phong không dám đi đường nhỏ, chỉ có thể vòng quanh ngọn núi. Đến giữa trưa, hắn đến sườn đông ngọn núi. Dưới chân sườn đông là một bãi cỏ. Trong bãi cỏ mọc rất nhiều cỏ tranh, cỏ tranh cao và rất rậm rạp. Mùa hè là mùa chim thú nuôi con non, trong bụi cỏ rậm có rất nhiều chim bay làm tổ, tiếng ríu rít ồn ào.

Đến đây, Tả Đăng Phong không dám đi tiếp. Bãi cỏ này dài đến mấy trăm bước, cách đ�� hơn mười trượng về phía bắc và nam đều có đường lớn. Lúc này, hắn thậm chí có thể nhìn thấy thỉnh thoảng có người tu hành lướt qua trên đường nhỏ. Nếu từ trong bãi cỏ này đi về phía đông, nhất định sẽ khiến chim sợ hãi, bộc lộ vị trí.

Tả Đăng Phong trầm ngâm rất lâu, chỉ có thể tạm thời ẩn nấp ở rìa bãi cỏ dưới chân núi. Hắn không thể tiến xa hơn, nhưng ẩn nấp cũng không phải kế sách lâu dài. Bởi vì xe ngựa bị hắn bỏ lại ở sườn tây ngọn núi, sớm muộn gì cũng sẽ có người phát hiện. Nếu có người phát hiện xe ngựa, có thể xác định được đại khái phương vị của hắn. Thiết Hài chắc chắn sẽ không giết chết tăng nhân áo đỏ đó, mà tăng nhân áo đỏ đã xác định hắn mất đi linh khí tu vi, nhất định sẽ truyền bá tin tức này ra ngoài. Những kẻ đuổi bắt hắn đương nhiên biết rõ một người không có linh khí tu vi thì không thể chạy xa được. Đuổi về phía trước một thời gian mà không thấy tăm hơi hắn, nhất định sẽ quay đầu trở về. Đến lúc đó sẽ là cục diện bắt rùa trong chum.

Nghĩ đến đây, Tả Đăng Phong cười khổ lắc đầu. Hắn trước đây vẫn luôn cho rằng đạo sĩ thần bí trong mật thất sẽ truyền thụ cho hắn pháp môn hành khí, nhưng kết quả đối phương lại không truyền thụ. Lúc này, ngay cả việc còn sống trở về cố hương cũng đã thành hy vọng xa vời.

Tả Đăng Phong ngồi bên bãi cỏ, nhìn những con chim lớn mang thức ăn về tổ trong bãi cỏ. Dù không nhìn thấy cảnh chim mẹ mớm mồi cho chim non, nhưng hắn có thể tưởng tượng ra đó là một hình ảnh ấm áp đến nhường nào. Đời người trên đời có ba việc cần làm: phụng dưỡng cha mẹ, kết duyên bầu bạn, dưỡng dục con cái. Thế nhưng cả ba việc này đều vô duyên với hắn: không thể tận hiếu với cha mẹ đến cuối đời, tuổi trẻ đã mất vợ, không có con nối dõi; ngày nay ngay cả việc chết bên cạnh người yêu cũng không làm được.

Tả Đăng Phong cũng không oán trời trách đất. Hắn không oán hận ông Trời bất công với mình. Hắn đang tự hỏi liệu mình có làm sai điều gì không, nhưng nghĩ mãi hắn vẫn không biết mình sai ở đâu. Hiện tại điều duy nhất khiến hắn vui mừng chính là đã tự tay giết chết Đằng Khi Chính Nam để báo thù cho Vu Tâm Ngữ. Hiện giờ muốn chết, cũng không có gì đáng tiếc.

Điều duy nhất hắn có thể làm bây giờ là chờ đợi, chờ đợi một kết quả, chờ đợi một cái kết cục. Nếu ông Trời có thể cho hắn một cơ hội trở về nhà, hắn sẽ quay về Thanh Thủy quan. Nếu ông Trời không cho hắn được chết già, hắn cũng không cảm thấy oan uổng, dù sao hắn đã từng giết rất nhiều kẻ tội đáng chết.

"Mười Ba, ngươi về Thanh Thủy quan đợi ta nhé." Rất lâu sau, Tả Đăng Phong quay đầu nhìn về phía Mười Ba. Mười Ba là nỗi lo cuối cùng của hắn. Thanh Thủy quan có trận pháp bảo vệ, chỉ có hắn và Mười Ba có thể tự do ra vào. Ở đó tuy hắn sẽ cô độc, nhưng lại rất an toàn.

Mười Ba nghe vậy ngẩng đầu nhìn hắn một cái, rồi cúi đầu tiếp tục nằm phục bên cạnh Tả Đăng Phong trên nền cát. Không phải nó không hiểu lời Tả Đăng Phong nói, mà là nó biết rõ Tả Đăng Phong hiện giờ không có sức tự bảo vệ. Nó sẽ không một mình quay về Thanh Thủy quan, nó muốn mang Tả Đăng Phong theo cùng.

Tả Đăng Phong thấy vậy lắc đầu cười khổ, không ép Mười Ba rời đi nữa. Những kẻ đuổi bắt hắn đều tự xưng là danh môn chính phái, chỉ cần bắt được hắn, chắc hẳn sẽ không làm khó một con súc sinh.

Biết không thể trốn thoát, Tả Đăng Phong mở túi hành lý, thay bộ đạo bào đã rách nát của mình...

Những dòng chữ này, nơi chứa đựng cả thế giới tưởng tượng, là công sức của truyen.free.