Một thiếu nữ xinh đẹp vừa rời đi thì một hòa thượng lôi thôi lại đến. Người bình thường chắc chắn sẽ cảm thấy khung cảnh bị phá hỏng, nhưng với Tả Đăng Phong, việc Thiết Hài xuất hiện lại khiến hắn vui mừng hơn. Bởi lẽ, Thiết Hài là đồng đội mà hắn đang tìm kiếm để thực hiện nhiệm vụ địa chi, mà tìm kiếm địa chi là một chính sự.

"Sao lại không thấy động tĩnh gì?" Thiết Hài vừa lắc lắc ống trúc vừa hỏi Tả Đăng Phong.

"Cái gì không động tĩnh cơ?" Tả Đăng Phong hoàn hồn, hỏi lại.

"Thanh Phù Trùng không có động tĩnh gì cả." Thiết Hài đáp.

"Mở ra xem thử đi, chẳng có việc gì đâu." Tả Đăng Phong nói.

Nghe vậy, Thiết Hài mở nắp ống trúc, đổ Thanh Phù Trùng ra và phát hiện chúng đã cứng đờ, chết hết.

"Chết vì kiệt sức rồi!" Thiết Hài kinh ngạc nhìn Tả Đăng Phong.

"Chết vì mệt mỏi thôi." Tả Đăng Phong vừa cười vừa nói. Tốc độ dẫn đường của Thanh Phù Trùng thay đổi tùy theo người điều khiển. Nếu người điều khiển di chuyển nhanh, nó cũng bay nhanh; vì là vật dẫn đường, nó không thể tụt lại phía sau. Thế nhưng Thiết Hài không biết điều này, trên đường đi cứ cố gắng đuổi kịp Tả Đăng Phong, kết quả khiến Thanh Phù Trùng phải liều mạng bay trước.

"A Di Đà Phật." Nghe vậy, Thiết Hài niệm Phật hiệu, rồi lại bắt đầu tụng những kinh văn khó hiểu. Chắc hẳn, ông ấy muốn siêu thoát cho con Thanh Phù Trùng đã hy sinh vì công việc, vì nhiệm vụ này.

Kinh văn nhà Phật vốn rất khó đọc, nhưng Thiết Hài lại tụng rất thành thạo, giọng điệu cũng vô cùng bình tĩnh. Tả Đăng Phong coi đó như một bài hát ru và lắng nghe. Lúc này, trời đã về khuya, gần sáng, Thiết Hài cứ thế tụng mãi không dứt, khiến Tả Đăng Phong ung dung chìm vào giấc ngủ.

Tả Đăng Phong ngủ không được bao lâu thì cảm giác có người đẩy mình. Dù vẫn nhắm mắt, hắn cũng biết đó là Thiết Hài.

"A Di Đà Phật, lão nạp không sao ngủ được." Thiết Hài thở dài nói.

Nghe vậy, Tả Đăng Phong nhắm mắt, thò tay móc chiếc ống trúc trong ngực ra đưa cho Thiết Hài. Đến kẻ ngốc cũng biết vì sao ông ấy không ngủ được.

Sáng hôm sau, Tả Đăng Phong dẫn Thiết Hài ra ngoài dạo chơi. Thiết Hài to cao, vóc dáng vạm vỡ, có ông ấy đi cùng thì Thập Tam cũng không cần phải tự đi bộ nữa.

Một mình Tả Đăng Phong ở bến Thượng Hải đã có thể ngang nhiên đi lại không ai cản. Nay lại thêm một hòa thượng điên tên Thiết Hài, hai người càng hoành hành không chút sợ hãi. Tả Đăng Phong biết ngày mai sẽ phải lên đường nên tranh thủ thời gian du ngoạn tìm niềm vui. Tuy Thiết Hài tuổi đã cao nhưng tính tình vẫn như trẻ con, lại ngây ngô hồ đồ, bởi vậy, hai người đã gây ra ba chuyện khiến người ta phải trố mắt há hốc mồm trong thành phố phồn hoa nhưng cũng đầy dơ bẩn này.

Chuyện đầu tiên là họ xông vào một nhà hàng Tây, đuổi hết tất cả khách hàng ra ngoài, rồi ngồi uống cà phê và ăn bít tết. Tuy bữa cơm kiểu Tây không khiến họ thỏa mãn, nhưng ít nhất cũng đã biết mùi vị ra sao. Vừa ra khỏi cửa, Thiết Hài đã oán trách Tả Đăng Phong không nên thô bạo đuổi khách, mà nên đường hoàng đi vào bắt đầu bếp nấu cơm. Nếu không làm thế thì cà phê đã chẳng đắng ngắt như vậy, còn thịt bò cũng không sống thế kia. Về điều này, Tả Đăng Phong không phản bác, bởi vì hắn cố ý không cho ly cà phê của Thiết Hài chút đường sữa nào.

Chuyện thứ hai là Tả Đăng Phong dẫn Thiết Hài đi xem phim. Đây là lần đầu tiên Thiết Hài được xem, ông cứ nấn ná mãi trong rạp không chịu về, cứ thế thản nhiên xem phim hài ngoại quốc mà chẳng sợ làm phiền ai. Cuối cùng, Tả Đăng Phong hết cách, đành chạy lên tầng hai bảo người chiếu phim đổi sang một bộ phim tình cảm khác thì Thiết Hài mới chịu ra khỏi rạp. Vừa bước ra khỏi cửa, Thiết Hài lại bắt đầu oán trách Tả Đăng Phong, nói rằng biết ông ấy yêu thích "Tiểu Hồ Tử" (người đàn ông ria mép nhỏ) cầm cái kìm mà vẫn cố tình đổi phim có "trướng ngại bộ mặt". Về điều này, Tả Đăng Phong vẫn không phản bác, vì hắn thực sự cố ý làm thế. Ngoài ra, "Tiểu Hồ Tử" mà Thiết Hài nói chính là Chaplin, và bộ phim ông ấy xem là "Thời đại hiện đại" do Chaplin quay ba năm trước.

Chuyện thứ ba là họ chặn một chiếc xe hơi màu đen, ép tài xế lái xe đưa họ đi hóng gió. Thiết Hài đi theo Tả Đăng Phong đúng là có phúc, được ăn đồ Tây, xem phim, lại còn được ngồi xe riêng. Thế nhưng ngồi xe hơi cũng chẳng thoải mái chút nào, vì cuối cùng, do quá căng thẳng, tài xế đã đâm đuôi vào chiếc xe phía trước. May mắn thay, hai người đã phản ứng nhanh chóng, trước khi va chạm mạnh đã đạp bay cửa xe, rồi cùng Thập Tam nhảy ra ngoài.

Bến Thượng Hải có cảnh sát, có các bang hội, lại còn có lính Nhật, nhưng không ai dám ngăn cản hai người làm xằng làm bậy. Bởi lẽ, bọn họ đều biết Tàn Bào và Thiết Hài không dễ trêu chọc. Quan trọng hơn, họ cũng đoán được rằng hai người này sẽ không ở lại Thượng Hải lâu. Sở dĩ đến đây là thuần túy chơi đùa, không hề có dã tâm chiếm đoạt. Chờ hai người đi rồi, bến Thượng Hải vẫn là thiên hạ của bọn họ.

Đến chạng vạng tối, Tả Đăng Phong dẫn Thiết Hài trở về. Hắn làm mọi việc đều có mục đích, kể cả việc dẫn Thiết Hài đi du ngoạn cũng vậy, với hai mục đích chính. Thứ nhất là thông qua du ngoạn để thư giãn tâm trạng, giảm bớt áp lực. Thứ hai là tạo cho Thiết Hài một ảo giác rằng đi theo hắn sẽ có nhiều điều hay ho để chơi. Chỉ có như vậy mới khiến Thiết Hài cam tâm tình nguyện đi theo hắn. Trong lúc du ngoạn, Tả Đăng Phong luôn cẩn trọng cân nhắc chừng mực, vừa muốn cho Thiết Hài cảm thấy thú vị, lại không thể để ông ấy nảy sinh sự lưu luyến với Thượng Hải, bằng không nếu ông ấy cứ ở lại Thượng Hải không chịu đi thì mọi chuyện sẽ hỏng bét.

Hai người về tới khách sạn nơi họ ở trước đó, không đi cửa chính mà nhảy thẳng vào qua cửa sổ. Vừa vào phòng, họ đã thấy Cổ Chính Trầm đang đứng bên tủ rượu. Thấy Cổ Chính Trầm, Tả Đăng Phong lập tức biết rằng Kỷ Toa đã làm tốt mọi việc.

"Ta đi ra ngoài làm chút chuyện, các ngươi đừng chạy loạn nhé." Tả Đăng Phong dặn dò Thiết Hài một câu rồi cùng Cổ Chính Trầm ra khỏi khách sạn. Sau đó, họ bắt xe đến vùng ngoại ô, đi bộ thêm hai mươi phút thì đến một căn nhà gỗ yên tĩnh.

Kỷ Toa thấy Tả Đăng Phong đến thì nhoẻn miệng cười với hắn, sau đó khoát tay ra hiệu cho Cổ Chính Trầm. Người sau gật đầu rồi rời đi.

"Thứ anh muốn đều ở trong này." Kỷ Toa giơ tay chỉ vào một chiếc thùng gỗ dài năm thước đang nằm ở góc phòng. Chiếc thùng này được đóng bằng gỗ mới cưa.

Nghe vậy, Tả Đăng Phong không mở thùng gỗ ngay mà đảo mắt nhìn quanh căn nhà gỗ, sau đó mới liếc nhìn Kỷ Toa.

"Có chuyện gì vậy?" Kỷ Toa nghi hoặc hỏi.

"Tôi đã nói rồi, không cần giở trò tâm kế với tôi, sao cô lại không nghe?" Tả Đăng Phong cau mày hỏi.

"Lời này là sao?" Kỷ Toa không hiểu.

"Căn nhà gỗ này rất cũ nát, bốn phía gió lùa, bụi bặm rất nhiều. Vậy tại sao trên chiếc giường gỗ kia lại không có chút bụi nào? Có phải cô đã quét dọn qua rồi không? Tại sao cô phải quét dọn? Không ai biết trong thùng gỗ này đựng cái gì, tại sao cô không mang thẳng nó đến phòng tôi?" Tả Đăng Phong vừa cười vừa hỏi.

"Biết rõ còn cố hỏi." Kỷ Toa cười nịnh nọt.

"Không thể phủ nhận là cô rất thông minh, nhưng tôi không giống những người cô từng tiếp xúc trước đây." Tả Đăng Phong dùng tay không cạy những chiếc đinh trên thùng gỗ rồi kiểm tra đồ vật bên trong.

"Không cùng anh xảy ra quan hệ, trong lòng tôi vẫn luôn không đành lòng." Kỷ Toa thu lại nụ cười và nói ra lời thật lòng.

"Đây mới là lời thật lòng, tôi cam tâm tình nguyện lắng nghe." Tả Đăng Phong lần lượt lấy từng món đồ trong thùng gỗ ra.

"Tôi muốn hỏi anh vài câu hỏi." Kỷ Toa nghiêm nghị nói.

"Cứ hỏi." Tả Đăng Phong gật đầu nói.

"Anh cứ cẩn trọng như vậy, không mệt chết sao?" Kỷ Toa hỏi.

"Thật sự rất mệt, nhưng đối thủ của tôi rất mạnh, tôi dốc hết sức chú ý cũng chưa chắc đã là đối thủ của hắn, làm sao dám chủ quan được?" Tả Đăng Phong đánh giá bộ đồ lặn. Phần chính của bộ đồ lặn là hai chiếc bình màu đen dài khoảng một mét.

"Anh phân tích vấn đề có bỏ sót gì không?" Kỷ Toa hỏi lại.

"Chắc chắn là có bỏ sót, tư duy của con người dù có kín đáo đến mấy cũng không thể hoàn hảo không tì vết." Tả Đăng Phong thuận miệng đáp.

"Anh có nghĩ đến việc sẽ oan uổng tấm lòng của tôi không?" Kỷ Toa truy vấn. Nàng nhận thấy Tả Đăng Phong đang chú ý đến vũ khí và trang bị, nên lúc này hỏi sẽ dễ dàng hơn để moi ra lời thật lòng của hắn.

"Tôi không hề oan uổng cô. Cô không đối xử thật lòng với tôi. Tôi phân tích vấn đề dựa trên sự thật chứ không phải suy đoán vô căn cứ. Tôi coi trọng sự hợp tình hợp lý, những điều vô lý tôi không chấp nhận. Nếu những chuyện cô làm không phù hợp đạo lý thì đáng đời cô bị oan uổng." Tả Đăng Phong lấy ra chiếc bình màu đen, ước lượng trọng lượng và phát hiện nó nặng khoảng ba mươi cân. Bên trong chắc hẳn là dưỡng khí.

"Vì sao anh lại nói như vậy?" Kỷ Toa lại truy vấn.

"Trước đó tôi nhảy vào phòng khách sạn qua cửa sổ. Cổ Chính Trầm lúc ấy đang cau mày đứng bên tủ rượu, ánh mắt chăm chú nhìn về phía phòng tắm. Điều này chứng tỏ hắn biết rõ chuyện tối qua, bằng không hắn sẽ không nhìn chằm chằm phòng tắm như vậy." Tả Đăng Phong không ngẩng đầu lên.

"Anh phân tích rất chính xác, lúc tôi về tóc còn ẩm ướt, hắn đã đoán được rồi. Nhưng điều đó nói lên được điều gì chứ?" Kỷ Toa hỏi lại.

"Điều đó không nói lên điều gì cả, nhưng trên đường đến đây, nửa đoạn đầu hắn mặt mày ủ rũ không nói chuyện với tôi, nửa đoạn sau thì đột nhiên nói nhiều hơn. Mặt mày ủ rũ chứng tỏ nửa đoạn đầu hắn đang tức giận. Hắn tức giận là vì có nguyên nhân để tức giận. Nửa đoạn sau không tức giận cũng là vì hắn có lý do để không tức giận. Nếu tôi phân tích không sai thì trong số bảy người của cô, hẳn là có hắn một người, hơn nữa đêm qua cô còn giúp hắn nguôi giận. Nếu cô thật lòng với tôi, cô sẽ làm như vậy sao?" Tả Đăng Phong vừa nói chuyện vừa tự hỏi làm thế nào để mang những thứ này đi.

"Anh đây thuần túy là suy đoán." Kỷ Toa phản bác.

"Tôi không suy đoán. Cổ Chính Trầm quên mất tôi có thể nhìn rõ trong bóng tối, cho nên trên đường đến đây hắn không hề cố gắng che giấu biểu cảm trên mặt. Thôi không nói chuyện này nữa, cô có biết tên thị trưởng kia hiện đang ở đâu không?" Tả Đăng Phong khoát tay, chuyển sang đề tài khác.

"Biết chứ, khuya hôm nay anh muốn ra tay đúng không?" Kỷ Toa cũng thuận theo chuyển đề tài. Nàng không dám tiếp tục tranh luận với Tả Đăng Phong nữa, bằng không sẽ bị vạch trần đến mức máu me be bét. Cuộc đời cần có sự giả dối che đậy, sự giả dối che đậy sẽ tạo nên vẻ đẹp mơ hồ. Nhưng trong mắt Tả Đăng Phong thì chẳng có gì là mơ hồ cả, hắn chỉ nhìn thấy bản chất. Giờ khắc này, Kỷ Toa rất nghi ngờ liệu trên đời còn có người phụ nữ nào có thể giữ được vẻ đẹp trong mắt Tả Đăng Phong hay không. Nàng không biết rằng Tả Đăng Phong từng có được Vu Tâm Ngữ, người phụ nữ chân thành nhất, và cũng là người phụ nữ xinh đẹp nhất.

"Đúng vậy, chúng ta sẽ hành động ngay." Tả Đăng Phong đưa tay nhìn đồng hồ.

"Anh cần chúng tôi làm gì?" Kỷ Toa hỏi với vẻ phấn khích.

"Cô đã làm những gì nên làm rồi. Giờ chỉ cần chỉ ra vị trí cho tôi là được, sau đó dạy tôi cách sử dụng thiết bị hô hấp này." Tả Đăng Phong nói.

Nghe vậy, Kỷ Toa đi tới, vặn mở van thông khí và hướng dẫn Tả Đăng Phong cách điều chỉnh áp suất, cách hít thở.

"Đồng nghiệp của tôi nói với tôi rằng một bình khí nén như vậy có thể dùng để thở trong hai mươi phút. Nếu hoạt động mạnh, thời gian còn có thể rút ngắn hơn." Kỷ Toa nói.

"À." Tả Đăng Phong khẽ gật đầu. Trước đó hắn vẫn luôn nghĩ rằng bên trong bình là dưỡng khí.

"Cái bình này tôi cũng đã chuẩn bị để anh thử rồi." Kỷ Toa giơ tay chỉ vào một chiếc bình khác.

"Không cần." Tả Đăng Phong đặt toàn bộ thiết bị trở lại thùng gỗ, rồi đậy nắp lại.

"Anh không sợ bên trong có lẫn khí độc sao?" Kỷ Toa bĩu môi hỏi.

"Tôi biết khi nào thì nên nghi ngờ, khi nào thì không. Cô không có lý do gì để làm hại tôi. Quan trọng nhất là cô cũng không dám làm thế. Cô nên biết, vạn nhất đầu độc không chết tôi, thì cô nhất định phải chết." Tả Đăng Phong đưa tay rút con dao găm Kỷ Toa giấu ở cạnh đùi, rồi gọt giũa mép thùng gỗ. Chiếc thùng này sẽ do Thiết Hài cõng, vì đường xa, Tả Đăng Phong muốn ông ấy cõng thoải mái hơn một chút.

Một lát sau, Tả Đăng Phong đã gọt bỏ các cạnh gồ ghề của thùng gỗ. Hắn lấy sợi dây thừng dùng để khiêng thùng gỗ lúc trước, buộc chặt thùng lại rồi đeo lên vai. Giờ thì đã có thể cõng đi được rồi.

"Đi thôi, dẫn tôi đến xem mục tiêu đang ở đâu." Tả Đăng Phong đưa tay chỉ ra ngoài.

Kỷ Toa thấy vậy thở dài lắc đầu, rồi quay người đi ra ngoài. Nàng đã hoàn toàn hiểu rõ, muốn Tả Đăng Phong phục vụ lâu dài là điều không thể. Cũng may, Tả Đăng Phong có nguyên tắc, không bao giờ nhận đồ của người khác một cách vô cớ. Hơn nữa, việc giết chết tên thị trưởng hán gian ở Thượng Hải cũng là một công lớn.

Hai người rời khỏi căn nhà gỗ, đi bộ trở lại vùng ngoại ô, rồi đổi sang xe kéo để về khách sạn. Vừa đẩy cửa vào phòng, họ thấy Thập Tam đang nằm sấp trên giường, còn Thiết Hài thì không có trong phòng.

Tìm kiếm khắp nơi vẫn không thấy bóng dáng ông ấy đâu. Cửa sổ đang mở, điều này chứng tỏ Thiết Hài đã nhảy ra ngoài qua cửa sổ. Chuyện này cũng rất bình thường, vì ông ấy luôn đi thẳng qua cửa sổ. Cửa sổ mở chứng tỏ ông ấy đã ra ngoài. Thế nhưng ở Thượng Hải, ông ấy còn chưa quen thuộc, cơm tối thì cũng đã ăn no rồi, vậy còn chạy ra ngoài làm gì chứ?

Cau mày trầm ngâm rất lâu, Tả Đăng Phong chợt nhớ ra một chuyện. Hắn quay sang hỏi Thập Tam: "Có phải hòa thượng kia đã lấy ống trúc ra không?"

Thập Tam gật đầu một cái, Tả Đăng Phong lập tức hiểu ra: Thiết Hài đã thả con Thanh Phù Trùng kia đi rồi.

"Thiết Hài bao giờ thì có thể quay lại?" Kỷ Toa ân cần hỏi.

"Ông ấy đi Hồ Nam rồi, một lát nữa sẽ không về đâu..."

Bản quyền văn bản này được truyen.free giữ gìn cẩn thận, như một hạt ngọc quý trong kho tàng văn học.