Sau khi rời núi, Tả Đăng Phong tìm đến con phố náo nhiệt nhất thị trấn. Anh ngồi xuống ở đầu phố, Thập Tam ngồi xổm bên cạnh. Một người, một mèo, cùng nhau mở to mắt quan sát dòng người qua lại tấp nập trên phố. Mắt Tả Đăng Phong mở to hết cỡ, không phân biệt nam nữ, ai đi qua hắn cũng nhìn chằm chằm. Thập Tam cũng đang nhìn, nhưng nó không hiểu vì sao Tả Đăng Phong lại chăm chú quan sát những người đó.

“Thập Tam, ba ngàn năm trong đó, ngươi đã sống thế nào?” Tả Đăng Phong vuốt đầu Thập Tam. Hắn mới hai tháng không gặp người đã cảm thấy muốn phát điên rồi, Thập Tam một mình chờ đợi ba ngàn năm trong kia, đổi thành người khác thì đã sớm phát điên rồi.

Thập Tam nghe vậy, kêu một tiếng xem như trả lời, đầu mèo thì vẫn tiếp tục đưa mắt dõi theo dòng người qua lại.

“Leng keng.”

“Thập Tam, hay là ta đi thôi, người ta cứ tưởng ta ăn xin.” Tả Đăng Phong dở khóc dở cười nhặt lên đồng xu người đi đường vừa ném. Thực tế, vẻ ngoài Tả Đăng Phong cũng không quá tiều tụy. Với bộ dạng này, vốn dĩ không nên nhận được tiền. Sở dĩ người đi đường cho tiền, là vì thấy Thập Tam đang ngồi xổm bên cạnh trông mũm mĩm, hiền lành.

Thập Tam nghe vậy lập tức đứng dậy, liếc khinh bỉ nhìn người phụ nữ vừa ném tiền lúc nãy. Dù Thập Tam có vẻ ngoài hiền lành, mũm mĩm, nhưng chỉ có Tả Đăng Phong mới biết nó rất giỏi lừa gạt người khác. Ẩn dưới vẻ ngoài hiền lành, mũm mĩm đó là một trái tim lười biếng, chỉ muốn ăn rồi nằm, cùng sự tự đại và thâm độc.

Tả Đăng Phong đứng dậy, dẫn Thập Tam đi về phía nhà tắm. Khi đi ngang qua người phụ nữ kia, hắn nhanh chóng móc ra một đồng bạc lớn, cùng với đồng xu lúc nãy, nhét vào túi áo cô ta. Đối phương không hề hay biết, vẫn cứ thản nhiên bước đi. Khoảnh khắc đó, Tả Đăng Phong phát hiện mình cũng có tiềm chất làm kẻ trộm.

“Nhà tắm này ta bao trọn gói.” Tả Đăng Phong từ trong ngực móc ra hai đồng bạc lớn, đặt mạnh lên quầy trước mặt ông chủ nhà tắm.

“Chờ một lát được không?” Thấy hai đồng bạc lớn, mắt ông chủ trung niên sáng rực lên. Bọn Nhật Bản quỷ tử giày xéo Trung Quốc không ít, khắp nơi giá cả tăng cao, các loại tiền giấy đều như giấy lộn, tiền bạc mới là thứ có giá trị nhất.

“Một tiếng nữa ta quay lại, đuổi hết mọi người đi.” Tả Đăng Phong xoay người rời đi. Thật vất vả lắm mới xuống núi một chuyến, hắn định cùng Thập Tam tắm rửa thật thoải mái. Hắn sở dĩ muốn bao trọn nhà tắm không phải vì sợ người khác nhìn mình, mà là sợ những khách hàng khác không cho Thập Tam xuống tắm cùng.

Tả Đăng Phong mang theo Thập Tam đi tới quán cơm xa hoa nhất trong thành, gọi đầy một bàn món ăn. Thập Tam ngồi ở ghế đối diện, cùng hắn ăn chung bàn. Thực tế Tả Đăng Phong cũng không muốn mọi người trong quán ăn nhìn chằm chằm mình như vậy, nhưng nếu không cho Thập Tam ngồi ghế, nó sẽ luôn nhảy lên bàn, mà nó căn bản không sợ Tả Đăng Phong.

Trong quán ăn còn có hát xẩm, người hát là hai anh em, người anh kéo đàn, người em hát. Khi Tả Đăng Phong ăn cơm, họ đang biểu diễn cho một bàn khách khác. Tả Đăng Phong vẫn luôn hi vọng đám khách trông có vẻ dữ tợn kia có thể trêu ghẹo cô gái, để hắn có cớ ra tay anh hùng cứu mỹ nhân, không cầu gì khác, chỉ cần một tiếng cảm ơn cũng tốt. Đáng tiếc, đám khách kia dù là lưu manh nhưng lại chẳng dám làm càn, cứ thế răm rắp cúi đầu ăn cơm. Tả Đăng Phong tai thính, nghe được họ nói chuyện, biết rằng họ đã nhận ra hắn. Trong số các Huyền Môn Thái Đẩu, Tả Đăng Phong (với bộ áo rách rưới) và Ngọc Phất Thôi Kim Ngọc là hai người dễ bị nhận ra nhất: một người mang theo mèo lớn, một người mang theo khỉ con.

Ăn uống xong xuôi, Tả Đăng Phong trở về nhà tắm. Nước tắm đã được thay mới, người cũng đã được đuổi đi hết. Cả nhà tắm rộng lớn giờ là thiên hạ của Tả Đăng Phong và Thập Tam. Tả Đăng Phong tắm nước nóng vô cùng thoải mái. Sau khi tắm xong, có cả thợ cắt sửa móng chân đến giúp hắn làm chân, quả thực là hưởng thụ tột bậc. Thập Tam thì cũng như đa số loài mèo, cực kỳ ghét nước, chưa kịp xả sạch bọt xà phòng đã bỏ chạy mất.

“Ông chủ, quân đội quỷ tử trong huyện thành ở đâu?” Tả Đăng Phong lại móc ra một đồng bạc lớn đặt lên quầy. Ông chủ có thái độ phục vụ không tồi, trong lúc hắn tắm rửa đã giúp giặt sạch quần áo và sấy khô bằng bếp lò than.

“Chỗ tôi đây không có quỷ tử.” Ông chủ vui vẻ phấn khởi cầm lấy đồng bạc đó.

“Quân Quốc Dân Đảng cũng không có sao?” Tả Đăng Phong nhíu mày hỏi. Hắn sở dĩ hỏi những điều này là để lấy một ít vũ khí. Hắn không ưa súng ống, nhưng đã từng chứng kiến uy lực của lựu đạn.

“Không có.” Ông chủ lại lần nữa lắc đầu.

“Có Bát Lộ quân không?” Tả Đăng Phong bĩu môi nói. Thực tế thứ hắn muốn cướp nhất chính là của bọn tiểu Nhật Bản, không có tiểu Nhật Bản thì cướp của Quốc Dân Đảng cũng được, nhưng thực lòng hắn không muốn động đến Bát Lộ quân. Không phải vì Bát Lộ quân kháng Nhật, thực tế Quốc Dân Đảng cũng kháng Nhật, hắn không muốn động đến Bát Lộ là vì quân Bát Lộ quá nghèo.

“Có. Đi thẳng hai con đường về phía đông, rồi rẽ phải.” Ông chủ hạ thấp giọng nói.

Tả Đăng Phong nghe vậy nhíu mày thở dài, cảm ơn xong, hắn dẫn Thập Tam rời khỏi nhà tắm. Không có tiểu Nhật Bản, không có Quốc Dân Đảng, thế thì chỉ còn cách cướp của Bát Lộ quân thôi.

Theo chỉ dẫn của ông chủ, Tả Đăng Phong nhanh chóng tìm thấy một đơn vị Bát Lộ quân. Hắn nói thẳng ý định của mình, đối phương nghiêm khắc từ chối. Tả Đăng Phong lại đề nghị mua, đối phương vẫn từ chối. Tả Đăng Phong đành phải bỏ đi vì không còn cách nào khác, còn lính gác thì coi hắn là kẻ điên, cũng không làm khó gì.

Chiều ngày hôm đó, một kho súng ống đạn dược của Bát Lộ quân bị mất trộm.

Tả Đăng Phong khiêng thùng gỗ chạy vào núi. Hắn mở thùng gỗ ra đếm, một thùng lựu đạn có năm mươi quả, tất cả đều mới tinh. Tả Đăng Phong lấy ra một quả từ trong thùng, vặn nắp, kéo chốt, ném đi, và nó nổ mạnh.

Thực tế, Tả Đăng Phong cũng không muốn lãng phí một quả lựu đạn, nhưng hắn lo lắng cướp được hàng giả, đến lúc mấu chốt mà không nổ thì có thể sẽ hỏng việc.

Ban ngày, Tả Đăng Phong đã mua gạo và rượu đế. Hắn bỏ lựu đạn vào thùng gỗ sau lưng rồi chuẩn bị vào núi, nhưng nhìn màn đêm buông xuống trên ngọn núi lớn, Tả Đăng Phong lại thấy e ngại. Một mình mạo hiểm là hành động cực kỳ không sáng suốt, một khi xảy ra chuyện thì ngay cả người giúp đỡ cũng không có. Quan trọng nhất là hắn muốn tìm một người để trò chuyện, nói trắng ra là muốn có một người bạn đồng hành.

Người thường muốn có bạn đồng hành rất dễ, tùy tiện tìm một người là được. Nhưng người bạn đồng hành của hắn l���i không thể là người thường, bằng không vào núi sẽ chết chắc. Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có vài vị Huyền Môn Thái Đẩu là có đủ tư cách. Đồng Giáp thì loại bỏ, người này hận hắn đến nghiến răng nghiến lợi. Ngân Quan thì đã lớn tuổi, không tiện mời. Kim Châm thì phải xem ý gia đình, mà phái Mao Sơn lại gần Nam Kinh nhất. Thiết Hài là kẻ điên, căn bản không thể tìm thấy. Chỉ có Ngọc Phất là thích hợp nhất, hơn nữa từ đây đến Hồ Nam cũng gần, vậy thì tìm nàng thôi.

Hạ quyết tâm, Tả Đăng Phong từ trong ngực móc ra chiếc ống trúc kia. Mở nắp ra, thanh phù trùng lập tức bay vút đi, lượn quanh Tả Đăng Phong ba vòng rồi bay thẳng về phía nam.

Thả thanh phù trùng đi rồi, Tả Đăng Phong lại hối hận. Sắp đến Tết Nguyên Đán, gọi Ngọc Phất đến thật sự có chút đường đột. Huống hồ Kim Châm còn có ý với nàng, chuyện trai đơn gái chiếc này lỡ đồn ra ngoài cũng không hay chút nào. Nhưng ngoài nàng ra, Tả Đăng Phong cũng thật sự không nghĩ ra được ai khác.

Thực tế Đằng Khi Anh Tử là ứng cử viên tốt nhất, biết nhẫn thuật lại còn ôn nhu, nhưng Tả Đăng Phong không dám để nàng đi theo. Sau một thời gian, nảy sinh tình cảm không phải là ngẫu nhiên, mà là tất yếu, vì khuôn mặt kia của nàng Tả Đăng Phong căn bản không thể nào kháng cự được.

Thanh phù trùng bay đến Thần Châu Phái ở Hồ Nam cần một thời gian, Ngọc Phất theo hắn đến đây cũng cần một thời gian. Tả Đăng Phong giấu mình thật kỹ, lại trở về thành, tìm một quán trọ tốt nhất, ngủ một giấc thật ngon để lấy lại sức. Ngày hôm sau thức dậy, Tả Đăng Phong không hề thấy Bát Lộ quân truy lùng mình. Điều này khiến hắn rất kỳ lạ, nhưng suy nghĩ một lát, Tả Đăng Phong cũng hiểu ra. Đây có thể là tác phong của Bát Lộ quân, xảy ra chuyện rồi cũng không tiết lộ ra ngoài.

Trong thị trấn đương nhiên có hiệu cầm đồ, hơn nữa còn là của thương nhân An Huy. Tả Đăng Phong có ấn tượng rất tốt với người An Huy, lần trước viên Dạ Minh Châu kia chính là bán cho hiệu cầm đồ của thương nhân An Huy. Sau khi vào cửa, Tả Đăng Phong lấy ra khối bội ngọc kia để đối phương định giá. Bội ngọc này hiện tại không ai đeo cả, treo trên quần áo sẽ quá lộ liễu, dễ chiêu trộm.

“Loạn thế thì vàng có giá, thái bình thì ngọc quý. Thứ này ngài cứ giữ lại chờ thời điểm thích hợp hơn rồi hẵng bán.” Ông chủ vẫn không đưa ra mức giá nào.

“Nó đáng giá bao nhiêu?” Tả Đăng Phong hỏi, đối phương nói vậy là muốn hắn có chuẩn bị tâm lý, rằng giá có thể sẽ không cao.

“Ngọc bội này là ngọc bích màu mỡ dê trắng muốt, h��nh dáng thượng hạng, màu sắc thượng hạng, độ trong suốt thượng hạng, độ tinh khiết thượng hạng. Thứ này nếu đã định giá thì bao nhiêu cũng là bấy nhiêu, căn bản là vô giá.” Ông chủ liên tục lắc đầu.

“Vậy còn cái này?” Lời nói của ông chủ khiến Tả Đăng Phong rất bất ngờ, hắn bèn lấy ra chiếc nhẫn ngọc kia.

“Ba màu lung linh, vô giá.” Ông chủ trực tiếp xua tay.

“Thế còn cái này?” Tả Đăng Phong lại lấy ra cây trâm ngọc Phượng Hoàng kia.

“Cái này cùng khối ngọc bích kia đều làm từ cùng một loại ngọc nguyên liệu thô. Tiểu huynh đệ, lão hủ mạo phép hỏi một câu hơi phá lệ, những món đồ này ngài lấy từ đâu ra vậy?” Ông chủ tò mò hỏi.

“Phát hiện trong một sơn động ở Hồ Nam.” Tả Đăng Phong nói nửa thật nửa giả.

“Vậy thì được rồi, vậy thì được rồi. Ngọc thạch vốn tính khiết, dù là ngọc tốt đến mấy, một khi dính phải vật chết lập tức trở thành hạ phẩm, phẩm chất đều bị hủy hoại. Nếu thường xuyên qua tay người, trong ngọc sẽ có tơ máu, ngọc trắng có tơ máu cũng là hạ phẩm.” Ông chủ liên tục gật đầu.

“Ngọc có tơ máu chẳng phải là cực phẩm sao?” Tả Đăng Phong ngạc nhiên hỏi.

“Ngọc có linh tính, bạch ngọc khi dính máu sẽ cả đời nhận chủ, người khác sẽ không thể đeo được thì sao có thể gọi là cực phẩm?” Ông chủ giải thích sự thắc mắc của Tả Đăng Phong.

Tả Đăng Phong nghe vậy rất vui mừng, mấy món đồ này đều không có tơ máu, vậy tặng người là tốt nhất. Hắn sẽ tặng cho Ngọc Phất, coi như phí vất vả của nàng.

“Xin hỏi, người nào có tư cách đeo những vật này?” Tả Đăng Phong mở miệng hỏi.

“Vương cơ hoặc là hầu cơ.” Ông chủ trả lời.

“Có ý tứ gì?” Tả Đăng Phong nhíu mày gặng hỏi.

“Mấy món ngọc khí của ngài, dựa vào hình dáng thì xác định là đồ vật thời Thương Chu. Khi ấy, con gái của quân vương được gọi là Vương Cơ, còn con gái của chư hầu thì gọi là Hầu Cơ, tức là công chúa mà chúng ta thường nói.” Ông chủ trả lại đồ vật cho Tả Đăng Phong.

“Trên này điêu khắc là Phượng Hoàng, Phượng Hoàng chẳng phải là biểu tượng của hoàng hậu sao?” Tả Đăng Phong chỉ vào Phư���ng Hoàng trên chiếc trâm ngọc hỏi.

“Trên chiếc trâm ngọc điêu khắc là Phượng Hoàng ba đuôi, ba đuôi này chụm lại thành hình mũi nhọn. Phượng Hoàng mà hoàng hậu sử dụng có đuôi cá.” Ông chủ kiên nhẫn giải thích.

Tả Đăng Phong nghe vậy bừng tỉnh, hắn không chỉ hiểu ra lai lịch của những món đồ này, mà còn hiểu vì sao thương nhân An Huy lại có thể làm ăn tốt đến vậy. Với cách giải thích kiên nhẫn như thế, ai mà không ngại ngùng mua hàng chứ?

Tả Đăng Phong trầm ngâm một lúc, từ trong ngực lấy ra mấy miếng bánh vàng, nhờ ông chủ giúp đổi thành vàng thỏi. Vàng thời Thương Chu độ tinh khiết không cao, bốn miếng bánh vàng chỉ đổi được hai cây vàng thỏi nhỏ. Tả Đăng Phong cũng không quan tâm, hắn không muốn để đối phương chịu thiệt.

Mọi chuyện xong xuôi, Tả Đăng Phong trở lại chỗ cũ chờ Ngọc Phất đến. Đến tối ngày hôm đó, Tả Đăng Phong nghe thấy tiếng xé gió từ đằng xa. Hắn đứng dậy, quay đầu nhìn về phía nam, phát hiện hai bóng dáng quen thuộc đang nhanh chóng bay về phía mình. Thị lực Tả Đăng Phong rất tốt, liếc mắt đã nhận ra người bay phía trước chính là điên hòa thượng Thiết Hài, còn nữ tử áo trắng cách hắn mười trượng phía sau chính là Ngọc Phất.

Nhìn thấy hai người, Tả Đăng Phong vui vẻ nở nụ cười. Hắn bật cười vì ba nguyên nhân. Thứ nhất, Thiết Hài chắc chắn là bị Ngọc Phất lừa đến đây. Nếu bảo hắn giúp đỡ thì chắc chắn hắn sẽ không đến, chỉ có thể dụ hắn rằng ở đây có điều gì đó thú vị. Thứ hai, vốn dĩ chỉ muốn một người giúp, kết quả lại có hai. Có Thiết Hài ở đây, sẽ không có hiềm nghi trai đơn gái chiếc nữa. Thứ ba, ba đại cao thủ tề tựu, tiến vào trận địa địch thì chắc chắn sẽ nghiền nát tất cả, nơi nào đi qua thì nơi đó tan tác!

Bản dịch này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.