Bức tranh cao ngang người dần dần được trải ra.

Trong thư phòng huyện nha, Cổ Uyên ốm yếu ngồi trên ghế, tay cầm khăn ho khan. Hai người con cháu Cổ gia khó khăn lắm mới giương bức họa lên. Cùng lúc đó, huyện lệnh Diệp Ấp là Thẩm Chư và cả sư gia lẫn tùy tùng đều lùi lại một bước khi nhìn thấy bức vẽ!

"Rồng... Thật sự là rồng... Thật hung hãn!"

Vị sư gia yếu bóng vía lảo đảo ngã ngồi, mặt cắt không còn một giọt máu.

Thẩm Chư dù không chật vật như sư gia nhưng cũng chẳng khá hơn là bao. Tuy chỉ là hình rồng vẽ nhưng nó lại toát ra chân long hung uy, khiến người ta khiếp sợ.

Nét mực đen đặc vẽ lên giấy, mây đen cuồn cuộn vần vũ trong cuồng phong tựa như thần phạt ngày tận thế. Ở giữa, một con Bạch Long ngạo nghễ bay lượn giữa trời đất, hung mãnh, cao ngạo, mịt mờ nhìn xuống chúng sinh. Đó là một cảm giác chưa từng có, khác xa với truyền thuyết, nhưng Thẩm Chư lại cảm thấy đây mới là hình dáng chân chính của rồng, thoạt nhìn càng uy vũ.

"Cổ huynh thật là thần kỹ, xin hỏi làm sao vẽ ra được chân long thần vận này? Chẳng lẽ đã tận mắt nhìn thấy?"

Vốn dĩ chỉ là lời khách sáo tùy miệng tán dương, không ngờ Cổ Uyên lại ho khan rồi gật đầu.

"Khụ khụ... Không sai. Khi Cổ mỗ bệnh nặng hấp hối, thần du thái hư, không phải đến tiên cảnh, mà là nơi gió bão hồng thủy, khụ khụ, còn hung ác hơn cả Côn Lễ Nhị Thủy. May mắn thay, đã tận mắt thấy Chân Long."

Thẩm Chư lập tức thấy hứng thú.

"Ồ? Phải chăng là con Bạch Long trong tranh?"

"Chính là nó. Thẩm huyện lệnh chớ có khinh thường, tận mắt nhìn thấy còn hung hiểm hơn nhiều so với việc thấy tranh."

"Đa tạ Cổ huynh. Cổ huynh cứ yên tâm, sau khi Thẩm mỗ dẹp yên tai họa Côn Lễ Nhị Thủy, chắc chắn sẽ trả lại bức họa này. Thần vận Chân Long, người vô duyên không thể sở hữu, nếu không e rằng sẽ rước họa vào thân."

Thẩm Chư cũng không mấy tin vào việc tận mắt nhìn thấy Chân Long. Thế gian có ngàn vạn truyền thuyết về rồng, đều là hư cấu, không cần phải e ngại những thứ không tồn tại. Y cho rằng thần vận của Chân Long trong tranh là nhờ vào kỹ nghệ tinh xảo của họa sĩ, hoàn toàn không hay biết việc này thật sự có liên quan đến sự hiện thân của Chân Long.

Cổ Uyên nghe vậy liền gật đầu.

"Đúng là đạo lý này. Bức họa này vừa đại hung lại vừa đại cát, khụ khụ, nói thật lòng, khi Cổ mỗ vẽ xong, từng có ý định xé bỏ nó, thế nhưng lại tiếc công sức tâm huyết vào tác phẩm, ai..."

"Cổ huynh hãy mau mau trở về nghỉ ngơi, Thẩm mỗ sẽ ghi nhớ ân tình này, mong huynh bảo trọng."

"Khụ khụ... Việc lũ lụt ở Diệp Ấp xin giao lại cho huyện lệnh, tại hạ xin cáo từ."

Hai người con cháu Cổ gia dìu Cổ Uyên đi ra ngoài.

Thẩm Chư tiễn họa sĩ Cổ Uyên xong, khi trở lại thư phòng không khỏi giậm chân. Thần vận Chân Long hùng vĩ mang đến áp lực rất lớn, nhưng đây cũng coi là chuyện tốt.

Treo bức thần vận Chân Long này lên, cả huyện nha môn e rằng sẽ không còn oán quỷ tà vật.

Nó còn có tác dụng hơn cả thần giữ cửa.

Hít sâu một hơi, y bắt đầu lo liệu công việc trị thủy...

Trúc Tuyền Tự.

Ngôi miếu nhỏ mới xây lại vang lên tiếng chuông.

Trong lương đình, tiếng chuông lớn chầm chậm ngân lên từng hồi. Lão Huệ Hiền thay tăng y mới, mặt lộ vẻ mỉm cười. Sau lưng, Tiểu Thạch Đầu lùi lại mấy bước, cúi đầu, dùng cái đầu vừa sáng vừa tròn của mình mạnh mẽ va vào chuông, nhưng sau gáy lại không hề để lại chút dấu vết nào.

Trúc Tuyền Tự vẫn còn rất nhỏ bé.

Cổng lớn và tường rào mới xây còn chẳng bằng sân nhà của người giàu có. Vài ba tòa nhà, những bậc thang đá xanh, nền đất đã mòn nhẵn bóng loáng, trên đầu tường mọc lên những mầm cỏ xanh nhạt.

Xà yêu hóa thành cậu bé đang nằm trên nóc phòng, miệng ngậm lá trúc, trông thật tiêu dao. Nóc nhà mới của miếu hóa ra nằm rất thoải mái dễ chịu.

Tiểu Thạch Đầu đụng chuông xong, xách thùng lên hậu sơn lấy nước. Người ta đồn rằng: một hòa thượng gánh nước ăn, hai hòa thượng khiêng nước ăn, ba hòa thượng thì không có nước ăn, nhưng tình huống này lại không hề xuất hiện ở Trúc Tuyền Tự.

Phía sau núi, trong rừng trúc có một giếng nước vạn năm chảy ra, dù hạn hán vẫn chưa từng cạn khô.

Đột nhiên, Tiểu Thạch Đầu với đôi chân ngắn thoăn thoắt chạy như bay.

"Sư phụ, sư phụ! Dưới chân núi có người tới rồi!"

Lão Huệ Hiền điềm đạm mỉm cười.

"Đừng vội vàng hoảng sợ. Có khách hành hương đến đây là chuyện tốt. Con phải nhớ vẩy nước quét nhà sạch sẽ, chuẩn bị sẵn nước suối để khách hành hương giải khát, không được lơ là."

Huệ Hiền thong thả pha trà. Từ khi Trúc Tuyền Tự được xây dựng lại, cuối cùng ông cũng có thời gian thong thả nhấp một ngụm trà.

"Hơn mấy trăm người!"

"Khụ~! Cái gì? Mấy... trăm người? Thiện tai thiện tai! Mau mau tất cả cùng làm việc!"

Trúc Tuyền Tự yên tĩnh bao nhiêu năm cuối cùng cũng có hương khói trở lại. Miếu tuy nhỏ nhưng lại có chân phật, tiếc thay thế nhân đều chỉ yêu sự vàng son rực rỡ, quên mất cái chân thật thuở ban đầu.

Diệp Ấp.

Thẩm Chư trực tiếp quan sát, đánh giá tại hiện trường, đồng thời hỏi thăm những người lớn tuổi trong vùng. Y nhiều lần suy tính, dần dần xác định kế hoạch. Dốc hết tâm sức, ăn ngủ cùng thôn dân, cùng chia sẻ nắng mưa. Lối làm việc khác hẳn những quan viên trước đây đã giành được sự tin cậy của dân làng. Sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng, y đã huy động dân phu, thanh niên trai tráng bắt đầu cải tạo sông lớn.

Thực ra, dân làng cần chính là một vị quan viên có tấm lòng chân thật.

Chỉ cần thành tâm làm việc, dù thỉnh thoảng có sai lầm cũng sẽ không bị họ để bụng. Nói trắng ra là cần một người đáng tin cậy, thành tâm muốn làm mọi việc thành công. Một lần thất bại không sao cả, chúng ta còn có lần sau, cuối cùng sẽ có một ngày thành công trị thủy, tạo phúc cho đời sau.

Thẩm Chư thường xuyên ngồi trong thư phòng làm việc.

Mỗi khi trong lòng nảy sinh ý biếng nhác, nhìn thấy bức thần vận Chân Long, y lập tức bừng tỉnh, không ngừng thúc giục, khích lệ bản thân.

Có khách đến thăm, nhìn thấy bức thần vận Chân Long đều sợ hãi thán phục. Họ cũng phát hiện bức họa có một chỗ thiếu hụt, nếu bù đắp được, thần vận Chân Long sẽ càng tăng thêm.

"Thẩm huynh, cổ nhân có câu mây theo rồng bay. Bức họa này tuy có sự hung mãnh của rồng nhưng lại thiếu đi vẻ an hòa, chắc là do trong tranh không có mây."

Thẩm huyện lệnh cười ha hả.

"Không phải vậy đâu. Ta treo bức thần vận Chân Long này là vì trị thủy dẫn nước, chứ không muốn nó cưỡi mây đạp gió phi thăng biến mất. Đục mương cho rồng, rồng nổi trên mặt nước, nước lũ thông suốt."

Thẩm Chư dẫn dắt bách tính Diệp Ấp xây dựng hai công trình thủy lợi đông tây: phía đông phá đê, phía tây dùng sườn núi trữ nước tưới tiêu cho vô số đồng ruộng, dần dần bình định được lũ lụt.

Bách tính Diệp Ấp biết ơn Thẩm Chư, tôn xưng y là Diệp Công.

Có lẽ có người nhìn thấy bức thần vận Chân Long kia trong thư phòng, chẳng biết từ lúc nào bỗng nhiên lưu truyền Diệp Công ưa thích mọi thứ có liên quan đến rồng: đồ vật được vẽ rồng, cột nhà được điêu khắc rồng, uống loại trà có chữ "rồng" trong tên, mỗi ngày đọc sách có liên quan đến rồng. Trong cuộc sống của y, rồng hiện diện khắp nơi.

Thẩm Chư biết chuyện xong khẽ mỉm cười, cũng không thèm để ý.

Không ngờ, chuyện Diệp Công thích rồng lại được ai đó giúp sức, truyền đi càng ngày càng xa, ngay cả bách tính Diệp Ấp cũng tin là thật. Đối với bách tính Diệp Ấp mà nói, kính trọng Thần Long cũng chẳng có gì sai.

Ngày nào đó, khi Thẩm Chư tuần tra bờ đê đã phát hiện dòng nước dị thường...

Tiên giới Thiên Đình.

Chuyện nhân gian không thể giấu được Thiên Đình. Chuyện liên quan đến Diệp Công truyền đến tai Bạch Vũ Quân, ngài chợt cảm thấy vô cùng hoang đường, chẳng lẽ mình lại gặp phải Diệp Công thích rồng trong truyền thuyết sao?

Ngay khi Bạch Vũ Quân đã quên bẵng chuyện này đi thì nhân gian lại bắt đầu náo loạn.

Người làm quan chưa từng thiếu đối thủ.

Có người không ưa cách làm việc nghiêm túc của Thẩm Chư, bèn trăm phương ngàn kế nhằm vào y. Để đối phó một vị quan viên, biện pháp tốt nhất chính là dùng lời đồn để hủy hoại danh dự của y. Thanh danh xấu sẽ khiến y dù có năng lực mạnh hơn cũng sẽ không được trọng dụng. Thời đại này, ra ngoài làm việc càng phải chú trọng thanh danh.

Lời đồn lại lên.

Diệp Công thích rồng, treo câu đối viết rồng, đục chạm hình rồng, khắp các phòng đều khắc vẽ hình rồng.

Ngay sau đó, Thiên Long nghe chuyện bèn giáng xuống. Đầu rồng lấp ló ở cửa sổ, đuôi rồng vươn dài ra tận đại sảnh. Diệp Công trông thấy, sợ hãi bỏ chạy thục mạng, thất kinh hồn vía, mặt mày tái mét.

Lời đồn kể rằng, Chân Long biết chuyện liền cố ý hạ giới đến tận nhà Diệp Công. Đầu rồng theo cửa sổ thò vào, thậm chí đuôi rồng còn vươn ra tận trong sảnh. Nhưng Diệp Công vừa nhìn thấy Chân Long thật liền sợ đến hồn bay phách lạc, quay người bỏ chạy.

Theo đó mà nói, Diệp Công cũng chẳng phải thật sự ưa thích rồng.

Bạch Vũ Quân đang nghỉ phép ở Dao Trì, khi biết được chuyện này thì dở khóc dở cười. Trên đời hiện nay tổng cộng có năm đầu rồng đã được biết đến, bốn đầu danh nghĩa cai quản Tứ Hải thực chất đều bị giam cầm, chỉ có mỗi mình ngài là có thể đi lại tự do. Ngài cũng không nhớ mình từng xuống nhân gian khi nào, thế mà lại tung tin đồn nhảm, thật đúng là không biết sống chết.

"À mà, hay là... đi xem thử xem có dọa chết được cái vị Diệp Công đó không?"

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.