Hoàng Tuyền lộ u ám.

Núi non tĩnh mịch sẫm màu, biển hoa Bỉ Ngạn đỏ rực, con đường Hoàng Tuyền quanh co nối liền Quỷ Môn quan và Vong Xuyên hà. Giữa khung cảnh ấy, một đội ngũ gồm hơn hai trăm binh sĩ toàn thân tỏa ánh huỳnh quang trắng đang cấp tốc hành quân.

Bạch Vũ Quân thỉnh thoảng ngoảnh đầu nhìn lại, cho đến khi Phong Đô khuất hẳn sau lưng.

"Ta mãi ghi lòng. . ."

Hắn liếc nhìn lần cuối rồi quay đầu, dẫn đầu đội thiên binh cấp tốc tiến bước.

Khi đi ngang qua quân đoàn Thiên Sách kiên cường đang tĩnh lặng như tượng đá, họ đã chậm bước, không muốn quấy rầy các tướng sĩ đang say ngủ vì mệt mỏi. Họ đã quá đỗi mệt mỏi, lặng lẽ chờ đợi, lặng lẽ trấn giữ Quỷ Môn và Hoàng Tuyền.

"Gặp lại."

Đội ngũ thiên binh thiên tướng giáp trắng tỏa ánh huỳnh quang lướt qua Hoàng Tuyền lộ thẳng tới Quỷ Môn quan. Bạch Vũ Quân thực tình không thích tử khí của Minh giới, phải không ngừng vận chuyển long khí bảo vệ thân rồng để không bị tử khí âm hàn xâm nhiễm. Thế nhưng, hắn lại có một trực giác khó hiểu rằng, cho dù bị tử khí lây nhiễm thì cũng chưa chắc đã chết ngay lập tức. Ngược lại, rất có khả năng sẽ chìm vào giấc ngủ sâu để chờ đợi khôi phục, dù là một trăm năm, một ngàn năm hay một vạn năm, cuối cùng cũng sẽ có ngày rồng ngẩng đầu.

Tới Quỷ Môn quan.

Họ làm thủ tục, xuất trình ngọc bài.

Các quỷ tướng mặt mày gớm ghiếc liền gọi quỷ sai nhường đường cho công sai Thiên Đình. Dưới ánh mắt chăm chú của vô số âm hồn, Bạch Vũ Quân dẫn hơn hai trăm thiên binh bước vào Quỷ Môn quan, xuyên qua truyền tống trận trở về Nam Thiên môn.

Khi hít thở bầu không khí Thiên Đình trong lành, tràn đầy linh khí tươi mát, Bạch Vũ Quân cảm thấy thoải mái từ tận đáy lòng.

"Hô. . ."

"Không khí Tiên giới vẫn trong lành, không hề ngột ngạt! Ta muốn uống cạn dòng thác, tắm ba ngày ba đêm!"

Sau khi nộp nhiệm vụ tại điện Chức Vụ, Bạch Vũ Quân tiện đường ngồi thuyền bay tới Dao Trì. Hắn không về doanh địa báo cáo mà chuẩn bị trực tiếp đến Huyền Phù nham, một tiên sơn vắng vẻ, để uống cạn linh tuyền thác nước như nước giải khát.

. . .

Tại một tiểu quốc thuộc đại lục chính.

Diệp ấp, một cổ thành yên tĩnh nhưng thường xuyên bị lũ lụt quấy nhiễu.

Một đoàn người mộc mạc đi tới bên bờ sông của cổ thành. Lão hán đánh xe, chiếc roi thỉnh thoảng nhẹ nhàng vung vào lưng con bò già đang kéo xe. Con bò kêu "ò... ò" như kháng nghị, chầm chậm lôi chiếc xe cũ kỹ kẽo kẹt đi qua cổng thành đen kịt. Các tùy tùng đi sát chân tường, vòng qua những vũng bùn lầy ở cổng thành.

Mấy ngày mưa dầm rả rích đã khiến đường cái đầy những vũng nước đọng, phản chiếu bóng chiếc xe bò cũ nát và bóng người qua lại.

Trong xe, một nam tử trung niên mặc quan bào, mặt mày ủ rũ đang lật xem sách vở. Ông ta cảm thấy đau đầu vì lũ lụt. Vừa tới Diệp ấp ngày đầu tiên, ��ng ta đã chứng kiến cảnh mưa lớn không ngớt, lòng không khỏi lo lắng liệu mình có thể trị thủy thành công hay không.

Ông ta vén rèm lên, liếc nhìn cổ thành mà mình sắp quản lý, rồi thở dài.

Chợt, ông ta thấy một lão giả chòm râu bạc dài, dung mạo bình thường.

Trong lòng ông ta bỗng khẽ động.

"Khoan đã, dừng xe!"

Lão hán đánh xe giật mình tỉnh táo lại, giật mạnh dây cương. Con bò già bất mãn kêu "ò" một tiếng rồi dừng bước.

Vị quan viên trung niên vén rèm bước xuống xe bò, cung kính hành lễ với lão giả râu tóc bạc phơ đứng bên đường, không hề vì thân phận mà coi thường đối phương.

"Lão nhân gia, xin ngài dừng bước. Cho hỏi ngài có phải là người bản địa không ạ?"

Lão đầu thấy quan viên tra hỏi, sắc mặt ung dung, không vội vã ôm quyền thi lễ.

"Lão đây chính là người Diệp ấp, đời đời kiếp kiếp sống ở đây. Không biết đại nhân có chuyện gì sai bảo?"

"Bản quan là tân Huyện lệnh Diệp ấp, vâng mệnh đến đây để quản lý lũ lụt, trả lại sự an bình cho bá tánh hai bên bờ. Nhưng vì mới đến nên chưa tường tận tình hình lũ lụt. Người già trong nhà như báu vật, xin lão nhân gia có thể chỉ dẫn cho bản quan về tình hình lũ lụt thực tế ở Diệp ấp, để bản quan khỏi phải đi đường vòng, tốn công vô ích."

Lão giả lắc đầu cười khổ.

"Trị thủy, trị thủy! Quan lão gia người này đi người khác lại đến, ai cũng tự xưng là trị thủy. Người Diệp ấp tốn tiền tốn sức, vất vả mấy năm trời, nhưng mỗi trận mưa lớn lại biến thành như cũ."

"Bản quan thực sự muốn trị thủy. . ."

"Ai, Diệp ấp trời không nắng quá ba ngày, lại có hai thủy long Côn Thủy và Lễ Thủy kiêu căng khó thuần. Mỗi khi mưa lớn tất tràn bờ, nhấn chìm cánh đồng tốt bạt ngàn, phá hủy ngàn vạn ngôi nhà, ngươi làm sao mà trị được?"

"Ta. . ."

Vị quan viên lặng im.

Vốn định dựa theo những gì sách vở viết để trị thủy, nhưng cuối cùng ông ta không thể nói ra khỏi miệng. Nếu có thể trị được như thế thì các đời huyện lệnh trước đã sớm bình định lũ lụt mà tấu lên triều đình rồi. Chắc chắn đã có người làm theo, nhưng cuối cùng đều thất bại, hao người tốn của mà chẳng thành tựu gì.

Ông ta chắp tay vái một cái.

"Tại hạ Thẩm Chư, quyết chí vì bá tánh Diệp ấp mà giải quyết lũ lụt. Xin lão nhân gia chỉ điểm cho những sai sót, Thẩm mỗ vô cùng cảm kích."

Lão giả khẽ mỉm cười, đội chiếc mũ rơm.

"Hãy đi nhiều, nhìn nhiều, suy nghĩ thêm. Hai thủy long Côn và Lễ cuối cùng cũng sẽ có lúc bình tĩnh."

Nói xong, lão giả râu dài leo lên cầu đá qua sông. Thẩm huyện lệnh như có điều suy nghĩ, đến khi ông ta hoàn hồn thì phát hiện lão giả đã đi xa.

Thẩm huyện lệnh độc thoại.

"Rồng. . ."

Tin đồn khắp thiên hạ rằng sông lớn biển hồ đều có Long tộc ngự trị, nhưng Thẩm Chư không tin trong sông có rồng, chẳng qua chỉ là bịa đặt mà thôi. Nếu thực sự có rồng thì sao không sớm ngăn chặn lũ lụt? Dân bản xứ Diệp ấp thường xuyên dâng hương cầu nguyện, mong trời cao khai ân, cống phẩm không hề ít, nhưng lũ lụt vẫn không ngừng.

Thẩm huyện lệnh nhíu mày đi tới huyện nha Diệp ấp, sau khi giao tiếp thì vội vàng nhận chức.

Bước vào thư phòng, ông ta thấy tấm địa đồ Diệp ấp treo trên tường, ghi rõ vị trí huyện thành cùng với hướng đi của núi non sông ngòi, trong đó Côn Thủy và Lễ Thủy đặc biệt bắt mắt.

Thẩm Chư chắp tay, ngẩng đầu nhìn kỹ địa đồ rất lâu, hai mắt chăm chú nhìn vào hai con sông Côn và Lễ.

Sau khoảng thời gian một nén nhang.

"Người đâu!"

"Đại nhân có chuyện gì xin phân phó."

"Đi mời họa sĩ giỏi nhất Diệp ấp đến đây, bản quan có chuyện muốn nhờ."

"Vâng."

Tùy tùng lặng lẽ chạy nhanh rời khỏi hậu viện, sau khi hỏi thăm dân bản xứ thì thẳng đến nhà vị họa sĩ nọ. Dù trời đang mưa, anh ta vẫn đón vị họa sĩ tới huyện nha. Đám người không hiểu rõ, lần đầu nhậm chức đã mời họa sĩ đến bàn chuyện vẽ vời, nấu rượu, thưởng trà, chẳng phải sẽ làm hại thanh danh sao?

Họa sĩ nhấc áo choàng qua ngưỡng cửa cao mà bước vào.

"Cổ Uyên, người Cổ gia ở Đông thành, bái kiến huyện lệnh đại nhân."

Người giỏi thư họa ắt hẳn là con cháu gia đình giàu có đời sau, bởi người dân nghèo khổ bình thường căn bản không có thời gian để nghiên cứu môn này.

"Cổ tiên sinh, Thẩm mỗ xin tiên sinh tới là có một việc muốn nhờ. Có thể hay không vẽ một bức Chân Long đồ, có kích thước tương đương với bức địa đồ này là được, nhất định sẽ có hậu tạ."

"Vẽ. . . Vẽ rồng sao?"

Thẩm huyện lệnh gật đầu.

"Không sai, vẽ một con Chân Long, càng chân thật càng tốt."

"Kích thước giống như địa đồ này? Chẳng lẽ huyện lệnh đại nhân muốn đổi bức địa đồ này sao?"

Họa sĩ họ Cổ không hiểu.

Ông ta cho rằng huyện lệnh chỉ ham văn chương, phù phiếm, không quan tâm đến sống chết của bá tánh Diệp ấp.

"Đúng vậy, Thẩm mỗ quyết chí ngăn chặn lũ lụt Diệp ấp. Suy đi nghĩ lại, then chốt vẫn là ở rồng. Bức địa đồ có thể tạm thời cất đi, đợi sau khi lũ lụt được ngăn chặn sẽ treo lên lại. Trước đó, bản quan muốn mỗi ngày nhìn thấy Chân Long để kiên định quyết tâm trị thủy."

"Là Cổ mỗ đã trách oan đại nhân. . ."

Họa sĩ chân thành hành lễ, Thẩm Chư đưa tay đỡ lấy.

"Đại nhân yên tâm, Cổ mỗ nhất định sẽ dốc hết toàn lực vẽ ra Thần Long chân thật nhất. Để trị thủy Côn Lễ nhị thủy thì tự nhiên phải vẽ được thần vận của nó, Cổ mỗ xin phép đến bờ sông ngay bây giờ."

Quả nhiên, một nghệ sĩ chân chính không giống người thường.

Họa sĩ Cổ Uyên nói xong, không đợi Thẩm Chư huyện lệnh trả lời đã lập tức rời đi. Nhìn hướng đi của ông ta thì chắc hẳn là đến bờ sông để quan sát nước tìm linh cảm, khiến Thẩm Chư vô cùng kính nể.

Nói về họa sĩ Cổ Uyên, mấy ngày liền ông ta đội mưa, căng ô đứng bên bờ Côn Lễ nhị thủy, nhìn dòng sông cuồn cuộn chảy xiết.

Nhưng vẽ nước dễ, vẽ rồng khó, đặc biệt là vẽ ra thần vận của Chân Long thì càng khó hơn gấp bội. Vì giúp đỡ huyện lệnh trị thủy, Cổ Uyên ngày càng tiều tụy. . .

Hơn mười ngày sau.

Mấy ngày liền dầm mưa ở bờ sông, khí ẩm xâm nhập, họa sĩ Cổ Uyên bị bệnh.

Sau khi biết nguyên do, lão tộc trưởng Cổ gia khen Cổ Uyên là họa sĩ chân truyền của Cổ gia. Suy nghĩ một lát, ông ta bảo toàn bộ tộc Cổ gia lập tế đàn giữa trời mưa, cung phụng trái cây và tam sinh.

Nhưng trong mưa khó mà đốt hương, không đốt hương làm sao cầu nguyện đây?

Lão tộc trưởng Cổ gia nhanh trí nghĩ ra một cách, dẫn đầu toàn bộ người trong tộc quỳ xuống giữa trận mưa nhỏ.

"Toàn tộc họ Cổ thành kính tế bái Thần Long!"

Cùng lúc đó.

Tại Dao Trì Tiên giới, một Bạch Long đang nằm ngủ ngon lành dưới chân thác nước thì vành tai khẽ giật. Hắn ngáp một cái, mơ màng phất tay. Thật kỳ diệu, nước mưa ở phủ đệ Cổ gia tại Diệp ấp bỗng dưng tạnh hẳn.

Cổ gia mừng rỡ, vội nhen lửa hương khói tế bái Thần Long.

Tuyệt phẩm dịch thuật này do truyen.free độc quyền sở hữu, mong độc giả đón đọc trọn vẹn.