Bạch Vũ Quân không cách nào phản bác.

Nàng bị chính mối tình chân thành của mình bóp chết rồi vứt xác nơi hoang dã. Vì tương lai, gã đàn ông đó sẵn sàng vứt bỏ tất cả, thậm chí cả nhân tính. Thế mà, Hạ Lam chẳng hề vì vậy mà hóa thành lệ quỷ đầy oán hận, nàng chỉ ngày qua ngày nơi chốn hoang sơn dã lĩnh này chờ người phụ tình quay về đón mình, hệt như ngày xưa gã đã lừa dối, đưa nàng lên ngọn núi hoang này.

"Ngươi chết bao nhiêu năm rồi?" Bạch Vũ Quân hỏi.

"Chừng bảy năm."

Bảy năm trôi qua, e rằng kẻ phụ tình kia đã sớm cưới tiểu thư con quan lớn, thẳng bước mây xanh, ngày ngày lầu son gác tía, rượu thịt ê hề. Làm sao gã còn nhớ đến một bộ xương khô héo tàn nơi núi hoang này nữa chứ?

"Người và quỷ khác đường. Nàng đã chết, chi bằng về nơi mình thuộc về, để ta siêu độ cho nàng."

"Không! Ta muốn chờ Lý lang tiếp ta về nhà!"

Nữ quỷ Hạ Lam tỏ thái độ kiên quyết. Đây là chấp niệm lớn nhất của nàng sau khi chết, khó lòng lay chuyển. Bạch Vũ Quân cũng rất bất đắc dĩ. Bỏ mặc nàng, có lẽ chẳng bao lâu nữa nàng sẽ bị tu sĩ đi ngang qua tiện tay đánh cho hồn phi phách tán, hoặc bị lệ quỷ khác hút mất, không còn cơ hội chuyển thế. Nếu là ác quỷ thì đã đành, đằng này nàng lại là người tốt, đúng hơn là một hồn ma lương thiện không chịu biến thành lệ quỷ.

"Hắn sẽ không trở về, vĩnh viễn cũng sẽ không. Dù nàng đợi thêm một trăm năm, một ngàn năm, gã cũng sẽ không quay lại đón nàng đâu." Bạch Vũ Quân không thể không nói ra sự thật tàn khốc ấy.

"Không! Gã sẽ đến! Nhất định sẽ tới đón ta!"

Hạ Lam ngoan cố gào lên. Dù cảm xúc kích động như vậy, nàng vẫn không hề sinh ra oán hận hóa thành lệ quỷ. Nàng là một cô gái tốt.

"Tỉnh lại đi! Gã đang ở kinh thành! Sẽ không trở về đâu!"

"Không... Sẽ không..." Hạ Lam lắc đầu khóc lớn.

"Lòng người là thứ dễ thay đổi nhất, nhưng đôi khi cũng cố chấp đến mức dù trời đất có hoang tàn cũng không chuyển lay. Nàng là một cô nương tốt, chỉ tiếc là đã yêu lầm người, tại lầm nơi, vào lầm thời điểm. Buông bỏ đi, hãy đi con đường nàng nên đi."

"Gã sẽ không! Ta đã trao cho gã tất cả những gì tốt đẹp nhất, gã sẽ không thể nào không đến. . ."

"Thế nhưng cuối cùng chính gã là kẻ đã tự tay bóp chết nàng, bóp chết cái cô gái có thể cản trở tiền đồ của gã! Chẳng lẽ nàng quên rồi sao?" Bạch Vũ Quân chỉ biết thở dài tiếc nuối cho sự mù quáng của Hạ Lam.

"Ta biết gã nhất định có nỗi khổ tâm riêng. . ."

"Ngu xuẩn!"

"Gã sẽ trở về. . . Mấy ngày nữa là đến ngày giỗ tổ hàng năm của gia đình gã, nhất định gã sẽ đến đón ta. . ."

Bạch Vũ Quân nhẩm tính ngày tháng, quyết định giúp nàng hoàn thành tâm nguyện để nàng có thể siêu thoát luân hồi.

"Được, ta đưa nàng đi tìm gã. Nếu gã không chịu đón nàng về, nàng sẽ chấp nhận đi luân hồi chuyển thế chứ?"

"Ta. . . Ta sẽ rời đi."

"Một lời đã định."

Đêm đó, Bạch Vũ Quân nghỉ lại trên sườn núi.

Vốn nàng định thu liễm hài cốt Hạ Lam an táng trước, thế nhưng nàng khăng khăng chờ Lý lang đưa hài cốt mình về nhà, nên Bạch Vũ Quân đành phải từ bỏ ý định.

Sáng sớm hôm sau, sau khi nuốt mây nhả khói, nàng xuống núi tìm nhà Hạ Lam. Nhà nàng cách ngọn núi hoang này không xa, thôn làng cũng chẳng lớn. Bạch Vũ Quân, lưng đeo rương sách, hỏi thăm người dân, rất dễ dàng tìm thấy, nhưng đó chỉ còn là căn nhà cũ của Hạ Lam.

Ngày trước, để gom đủ lộ phí đi thi ở kinh thành, nhà họ Hạ đã bán nhà bán ruộng. Giờ đây, nơi đó đã có người khác ở.

Ngay cạnh đó, một tòa biệt viện mới toanh đã mọc lên. Cổng đề hai chữ "Lý Phủ" sừng sững, được canh giữ bởi đôi sư tử đá uy nghi. Cánh cổng lớn sơn son thếp vàng, tường rào gạch xanh vững chãi. Bên trong phủ, nhà rường cột chạm trổ tinh xảo, còn có cả hoa viên, hòn non bộ. Người dân trong thôn cho biết, đó chính là gia đình Lý gia, người con trai năm xưa đỗ trạng nguyên, sau khi cưới tiểu thư con quan lớn ở kinh thành, đã xây dựng trang viên mới này để phụng dưỡng cha mẹ. Những người dân láng giềng chỉ biết ngưỡng mộ gã tột độ, dường như đã lãng quên hoàn toàn nhà họ Hạ.

Cuối cùng, Bạch Vũ Quân tìm thấy cha mẹ Hạ Lam ở ngoài thôn. . .

Một hàng rào đơn sơ vây quanh một căn nhà tranh bình dị. Trong sân nuôi mấy con gà vịt và một con chó vàng. Hai lão nhân đang bận rộn làm vườn rau phía sau nhà.

Bạch Vũ Quân lắc đầu, xoay người rời đi.

Nàng chờ đợi mấy ngày.

Lý phủ bắt đầu nhộn nhịp. Vợ chồng già nhà họ Lý nhiệt tình tiếp đón khách ở cổng chính. Người đến tặng lễ nối liền không dứt. Huyện lệnh địa phương thậm chí đích thân đến tận nhà dâng quà. Giúp Lý gia bận rộn tế tổ chỉ là cái cớ, mục đích chính là nhân cơ hội kết giao với đại thần ở kinh thành.

Tiếng khách khứa nói cười rộn ràng, không khí náo nhiệt lan tỏa ấm áp. Từ xa, đã có thể ngửi thấy mùi đồ ăn, mùi rượu thịt bay ra từ trong tường viện.

Đoán chừng họ Lý sắp về, Bạch Vũ Quân quay trở lại núi hoang.

Nàng rút chiếc dù của mình ra, rồi từ trong rương sách lật tìm mấy tấm phù lục bảo vệ âm hồn, dùng chúng để biến đổi chiếc dù. Những thủ thuật nhỏ như vậy có rất nhiều trong Tàng Thư Các, lên đến hàng trăm phương pháp.

Đi đến chỗ hài cốt Hạ Lam, nàng mở rộng chiếc dù.

"Gã sắp trở về rồi, ta dẫn nàng đi xem."

Chỉ thấy hoa mắt một cái, Hạ Lam đã từ dưới đất chui lên, đứng dưới tán dù. Nhờ chiếc dù che chở, nàng có thể hiện hình vào ban ngày.

"Cảm ơn nữ hiệp, ta vẫn chưa biết danh tính ân nhân."

"Bạch Vũ Quân."

Không chần chừ, Bạch Vũ Quân cầm dù che cho Hạ Lam, rồi đi xuống núi hoang. Lần đầu tiên xuống núi sau bảy năm, Hạ Lam kích động nhìn về phía quê hương ngày càng quen thuộc. Đến gần hơn, nhìn thấy căn nhà cũ của mình giờ đã có người khác ở, nàng không khỏi thương cảm, thổn thức.

"Chúng ta đi cổng thôn."

Cầm dù che cho Hạ Lam, Bạch Vũ Quân đi tới cổng thôn. Đứng từ xa trên bờ ruộng lúa, nàng nhìn về phía cổng thôn, nơi tiếng chiêng trống vang trời.

Trong thôn có một vị quan trạng nguyên đang làm quan lớn ở kinh thành. Lý gia trạng nguyên là niềm kiêu hãnh của cả làng, nhà nhà dùng tấm gương gã để dạy bảo, khích lệ con cái mình. Mọi người đều đã lãng quên, chẳng ai còn nhớ ai đã nuôi dưỡng, giúp đỡ cậu bé nhà họ Lý ngày ấy có tiền đi học, thi cử nữa. Giờ phút này, cả thôn đang tập trung ở cổng làng, trông ngóng mong chờ trạng nguyên trở về.

Trên bờ ruộng lúa, Bạch Vũ Quân và Hạ Lam dường như là những người đứng ngoài cuộc.

Gió nhẹ thổi qua những mạ non xào xạc, hương lúa nồng đậm khiến Hạ Lam nhớ về tuổi thơ, nhớ về cha mẹ. Ma quỷ không có nước mắt, nhưng giờ đây, nàng cuối cùng cũng nhận ra ai mới là người đang chịu đựng nỗi đau khổ tột cùng.

"Nữ hiệp, cha mẹ ta. . . vẫn khỏe chứ?"

"Họ có nhà để ở, có ruộng để cày, chỉ là không còn con cháu nên hơi có vẻ cô độc."

"Ai. . ."

Ở nông thôn, đặc biệt là thời phong kiến, việc không có con nối dõi bị coi thường. Nhà nào sinh con làm đầy tháng cũng không dám mời, sợ rước vận đen. Ngày thường thì bị đồn đại, giễu cợt. Nếu không, vợ chồng già nhà họ Hạ cũng chẳng phải chuyển ra ngoài thôn sinh sống.

Trong đoàn người ra đón trạng nguyên đại quan, không hề thấy hai lão nhân nhà họ Hạ. E rằng hai vị lão nhân bây giờ vẫn còn đang nghĩ cách tìm con gái mình, họ thà tin con gái mình bị người ta lừa gạt bỏ đi, chứ không muốn tin con mình đã chết.

"Đến rồi."

Hai chữ của Bạch Vũ Quân thốt ra khiến Hạ Lam xúc động khôn xiết. Đứng dưới bóng dù, nàng nhìn về phía đầu con đường cuối thôn.

Một đoàn người thật lớn!

Phía trước, những người dẹp đường, giương cao cờ xí, nghi trượng hoàng gia, lặng lẽ tránh sang hai bên. Sau đó là hàng chục thị vệ hộ tống, trùng trùng điệp điệp tiến về phía xóm nhỏ vắng vẻ. Ở cổng thôn, đội nhạc cổ truyền bắt đầu tấu lên, tiếng chiêng trống rộn ràng, pháo nổ giòn giã. Lão phu tử từng dạy Lý lang đọc sách khẽ vuốt râu, mỉm cười. Tất cả bạn học cũ đều chỉnh trang dung nhan, sẵn sàng bái kiến.

Đoàn người tiến lại gần.

Hàng chục người hộ tống một vị quan viên cưỡi ngựa, mình vận quan bào, cùng một cỗ xe ngựa xa hoa. Bên cạnh xe ngựa còn có mấy nha hoàn đi theo.

Hạ Lam nhìn bóng dáng người cưỡi ngựa, kích động không thôi. Nàng muốn chạy đến nhưng lại không dám rời khỏi chiếc dù. Cảm xúc của nàng y hệt khoảnh khắc Lý lang đỗ trạng nguyên trở về thôn năm ấy.

Con đường đất vàng được trải rộng khắp, cả thôn tề tựu nghênh đón. Huyện lệnh cùng một đám hương thân, kẻ sĩ đều vô cùng cao hứng, ra sức bày tỏ sự cung kính.

Đại quan Lý gia xuống ngựa, sau những lời khách sáo, gã được mọi người vây quanh, tiến về phía Lý phủ. Trước cửa Lý phủ, hai vị lão nhân nhà họ Lý mặt mày hồng hào, vui mừng hớn hở. Lũ trẻ con tranh nhau chen lấn, cố gắng nhìn cho rõ vị quan trạng nguyên kia, hy vọng được lây chút thư hương khí để sau này cũng đỗ đạt làm quan lớn.

Nội dung chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.