Trăm năm thời gian, thoảng qua như một giấc mộng.

Bao nhiêu sinh tử thăng trầm, quay đầu nhìn lại cũng chỉ là phù du. Lần này rời đi đã bao nhiêu năm, lại chẳng có lấy một phong thư, một tin tức nào vọng về.

Bạch Vũ Quân lười biếng nằm nghiêng trên chiếc ghế dài ở đình thủy tạ, thẫn thờ nhìn ngắm. Nàng thấy hoa sen tinh và cá chép tinh đang chăm sóc hoa cỏ, vun vén cho khu vườn phía sau. Nàng hoa sen thì xinh đẹp thoát tục, mười phần bắt mắt, còn nàng cá chép béo ú kia thì hì hục hì hục khơi thông dòng nước. Ngoài tường, chú gà rừng tinh ngước cổ nhìn vào, nhưng chẳng dám cất tiếng gáy.

Thấm thoắt đã một trăm năm. Thế gian lại một lần nữa trở nên xa lạ, người quen cũng thưa thớt dần.

Bỗng nhiên, nàng có cảm giác như đứng trên đỉnh cao mà không khỏi lạnh lẽo.

Đôi tai nhọn dựng thẳng, gương mặt rầu rĩ. Cái đuôi cũng lười biếng chẳng buồn phe phẩy, cứ thế bất động. Nàng chỉ muốn ngủ một giấc thật sâu.

Người ta đồn rằng ngủ nhiều sẽ ảnh hưởng đến trí thông minh. Chẳng biết có phải vậy không, nhưng dù sao những Yêu Hoàng kia, ngoại trừ ngủ say thì chỉ biết đánh nhau, đầu óc bọn họ cũng chẳng mấy bình thường.

Lá trúc phiêu diêu, lặng lẽ rơi xuống đất không một tiếng động.

Đại đạo vô thường, chỉ có kiên định bản tâm là vĩnh hằng.

Thế sự rối ren, khiến lòng người hiếm khi được tự tại. Nâng tay ngọc khẽ gảy cổ cầm, tấu lên tiếng lòng. Người đến người đi, có lẽ đó chính là giang hồ. Cuối cùng, một mình nhìn một mảnh trời, hoài niệm bao điều đã qua, một khúc đàn kể mãi không hết đau buồn.

Những điều đã qua chẳng thể quay lại, như lá rụng vùi sâu trong cát bụi. Mây trắng phiêu bạt thế gian, khó thoát khỏi số mệnh.

Trước cửa Bạch phủ, lính gác thay phiên đổi trực. Dưới gốc cổ thụ, con xà tinh ngày nào ê a học tiếng người nay đã trở thành tướng quân. Trong thôn làng, người sinh người tử, chỉ còn những nấm mồ cô quạnh phủ đầy cỏ hoang.

Thực ra, những năm tháng làm thiếp của tiểu xà tinh trước kia thật vô cùng phong phú, lúc nào cũng phải nỗ lực để sinh tồn.

Hôm nay, thiên hạ vô địch, nàng lại có chút cô đơn. Sư phụ đã phi thăng Tiên giới, chẳng bao lâu nữa Từ Linh Dương, Mộc Cam Vũ cùng những người khác cũng sẽ rời đi. Hoặc là độ kiếp phi thăng, đứng vào hàng ngũ tiên ban; hoặc là thất bại, thân tử đạo tiêu, bước vào Luân hồi Hoàng Tuyền.

Nàng đứng dậy, khoác lên mình chiếc váy trắng, mũi chân khẽ nhún, nhẹ nhàng phi thiên, hướng về Vân Dao cổ trại.

Thánh nữ Mục Đóa của Vân Dao cổ trại nhờ Thánh thú Bạch Vũ Quân mà có bước tiến vượt bậc trong tu vi. Nhưng nàng là con người, không có giới hạn năm trăm năm hay ngàn năm. Sau khi vu thuật đại thành, vốn nàng muốn ở bên Bạch Vũ Quân thêm một thời gian nữa, nhưng thân bất do kỷ, chẳng thể níu kéo lâu hơn.

Nàng xuyên qua biển mây, lướt mình trên những thửa ruộng bậc thang phản chiếu bóng mình, vượt qua trùng điệp núi non.

Cổ trại loang lổ vết thời gian, rêu xanh bám đầy tường đá, hoa nở rộ khoe sắc. Tiếng đàn hồ lô vang vọng, ánh nắng chiếu rọi ngôi nhà trúc thêm ấm áp.

Những bậc thang gỗ kẽo kẹt rung rinh, vẫn là ô cửa sổ quen thuộc ấy. Dưới nắng, cô gái với nụ cười ngọt ngào, khoác trên mình bộ trang phục Cửu Lê duyên dáng, quyến rũ, giờ cũng sắp phải rời đi rồi...

Nàng nhoài người về phía trước, tựa cằm vào bàn, nhìn Mục Đóa.

"Tiểu Bạch, ta không thể tiếp tục giúp muội được nữa. Sáu trăm năm sau, chúng ta sẽ còn gặp lại."

Mục Đóa đưa tay vuốt mái tóc của Bạch Vũ Quân, nhưng không chạm vào đôi tai nhọn hay chiếc sừng rồng nhỏ. Nàng biết Tiểu Bạch không thích bị người khác chạm lung tung vào những chỗ đó.

Bạch Vũ Quân híp híp mắt, cong môi cười.

"Đến bên kia muội nhớ chú ý an toàn nhé. Chỗ ta có rất nhiều đặc sản Trung Nguyên, muội mang theo đi. Đến đó gặp người cứ tặng quà thì chẳng sai đi đâu được, biết đâu từ đây một bước lên trời đấy ~"

". . ."

Mục Đóa bật cười đến run cả người. Vài chú bướm nhỏ bay lượn vòng quanh, trông thật đẹp mắt.

Bạch Vũ Quân thở dài bất đắc dĩ. Những người kia đều có tổ chức che chở trên thượng giới, chẳng phải lo lắng thiệt thòi. Cuối cùng, có lẽ chỉ có bản thân nàng mới cần dùng đến những thứ này. Ai, biết sao được, sau khi hóa rồng, nàng sẽ phi thăng đến Tiên giới do nhân tộc làm chủ. Còn Cửu Lê, nghe đồn sau khi phi thăng sẽ đến vùng đất của Vu tộc, vô cùng thần bí.

Thôi vậy, nếu không ai muốn đặc sản, nàng đành dành thời gian đến khu chợ giao dịch ở cổ trại bán đi để đổi lấy tiền vậy.

"Tiểu Bạch, chúng ta đi cấy mạ ở ruộng bậc thang được không?"

Không hiểu sao Mục Đóa đột nhiên đưa ra một đề nghị kỳ lạ.

"A? Cấy mạ? Được thôi, miễn là những con cá trích trong ruộng lúa, em cho ta ăn hết là được!"

"Được rồi, tất cả cá sẽ dành cho em. Cầm nồi đi nướng cá cay ngon lành nhé. Chị đã dặn đi dặn lại rồi, không được khiến trời mưa to gây lụt, muốn chơi nước thì qua bên Xi Mang mà thỏa sức đùa giỡn, càng không được dẫn thủy quái đến khuấy đục bùn nước đâu đấy!"

"Được được được ~ cái này cũng không được, cái kia cũng không được, có phải ta cố ý đâu chứ ~"

Bạch Vũ Quân líu ríu thay bộ trang phục Cửu Lê, mang giày cỏ rồi ra ngoài. Nàng đi theo sau lưng trâu nước trên bờ ruộng sườn núi, lưng cõng chiếc giỏ trúc chất đầy nồi niêu bát đũa, củi khô. Đôi sừng rồng nhỏ treo đầy trang sức bạc, nhún nhảy theo từng bước chân trông thật đẹp mắt.

Ngại giày cỏ không tiện, nàng dứt khoát cởi ra, để lộ đôi bàn chân nhỏ trắng tinh, nhún nhảy tung tăng.

Bùn đất lành lạnh thật thoải mái. Đôi bàn chân nhỏ đạp lên lớp bùn nhão, bùn len qua kẽ ngón chân, nhồn nhột. Chiếc vòng chân đen ở cổ chân có lẽ không thích bùn, thỉnh thoảng lại khẽ rung lên hất bỏ lớp đất bám.

Từng thửa ruộng bậc thang phản chiếu trời xanh mây trắng và trùng điệp núi non, phản chiếu hình bóng cô gái có sừng rồng trên đầu và đôi tai nhọn đang vui đùa.

Ruộng bậc thang như một bức tranh thơ mộng, trải dài từ lòng chảo sông đến những đỉnh núi mây trắng lượn lờ, trước những vách đá dốc dựng đứng, giữa rừng cây xanh um. Người dân sơn cước cần cù khai hoang cấy mạ, những chú trâu già "ọ...ọ..." gầm gừ thong dong kéo cày.

Đến những thửa ruộng bậc thang riêng của Mục Đóa, nàng lười chẳng muốn dùng trâu để cày đất.

Thánh nữ bất đắc dĩ nhìn Bạch Vũ Quân ở phía sau đang vui đùa với chiếc đuôi giao dài trong bùn, chân trần chạy tới chạy lui...

"Oa! Thật có cá trích này!"

Bạch Vũ Quân vén tay áo lên, ào ào khuấy nước bùn bắt cá. Đôi tay nhỏ nhanh chóng tóm lấy con cá trích to bằng lòng bàn tay, cười khúc khích. Đuôi cá vung loạn xạ, đủ khiến bùn đất bắn tung tóe lên mặt. May mà mái tóc dài dày được búi gọn trên đầu, nếu không chẳng biết sẽ thành ra bộ dạng gì nữa.

Mục Đóa nhanh tay lẹ mắt tóm lấy con cá trích, thành công ngăn Bạch Vũ Quân tính nuốt chửng chúng.

"Đừng ăn sống, nướng chín sẽ thơm ngon hơn nhiều."

"Nha... Được thôi."

Nàng kéo một cọng cỏ dài, xuyên qua miệng và mang cá rồi buộc chặt lại. Cứ thế, từng con cá trích được xâu thành chuỗi, nặng trĩu trong tay. Đôi mắt đẹp của Thánh thú tham ăn kia cong vút như vầng trăng khuyết.

Thánh nữ kéo ống quần lên, xoay người xuống bùn, chăm chú cấy mạ.

Bên cạnh, vị Thánh thú nghịch ngợm kia cầm chuỗi cá trích, giương nanh múa vuốt líu ríu chạy tới chạy lui, bọt nước bắn tung tóe, chẳng yên một khắc. Mục Đóa mỉm cười, thỉnh thoảng lại ngẩng người lên dặn dò đôi lời, rồi cần cù chăm chỉ làm lụng trên thửa ruộng bậc thang.

Mấy trăm năm qua, nàng chưa từng quên việc cấy mạ, nhặt thóc hàng năm. Dân dĩ thực vi thiên, người Cửu Lê chân chính phải là người am hiểu việc trồng trọt trên ruộng bậc thang.

Trời xanh mây trắng nghiêng nghiêng vẩy xuống ánh nắng chiếu sáng sườn núi, những thửa ruộng nước mang đến biết bao hy vọng...

Ở sơn cốc đối diện, một nghi lễ đang được tiến hành trên ruộng bậc thang. Người dân sơn cước hô vang cầu mong Thánh thú phù hộ mưa thuận gió hòa, ruộng lúa sẽ cho hạt vàng trĩu nặng, và những loại quả Tam Sinh cũng sẽ đầy đặn, đủ dùng. Người dân vừa múa vừa hát.

Bạch Vũ Quân chẳng khách khí chạy tới ăn hết cống phẩm rồi lại bay đi.

Người dân sơn cước mừng rỡ, nhảy múa hát ca càng thêm hăng say. Thánh thú linh thiêng, việc nàng ăn cống phẩm báo hiệu một mùa thu bội thu sắp đến.

Mục Đóa mỉm cười dịu dàng như gió xuân ấm áp.

Làm ruộng, cắt cỏ, Bạch Vũ Quân cùng Mục Đóa vui vẻ đùa nghịch. Một người, một giao, trong lòng cả hai đều hiểu rõ. Những thửa ruộng cấy mạ này sẽ kết hạt vàng vào mùa thu, nhưng Mục Đóa sẽ chẳng còn được thưởng thức những hạt cơm thơm ngào ngạt do chính tay mình vun trồng nữa...

Màn đêm buông xuống, cả hai cùng chạy đến dự tiệc lửa trại, tay trong tay với các cô nương, cùng nhau múa hát những khúc sơn ca.

Trong trại, người người cầm bó đuốc, tựa như một con rồng lửa uốn lượn trong màn đêm, đi qua các ruộng bậc thang cầu mong bội thu. Sau đó, ai nấy về nhà. Than củi đỏ sậm của đống lửa trại dần tàn, thỉnh thoảng chỉ còn tiếng chó vàng sủa vang.

Ban đêm, không ngủ được, Bạch Vũ Quân và Mục Đóa ngồi trên bậc thang trúc.

Họ đã nói rất nhiều, rất nhiều...

Giữa trời trong gió nhẹ, nắng chói chang, Mục Đóa ra đi. Nàng ngoảnh lại nhìn những thửa ruộng bậc thang dần lùi xa, nhìn Thánh thú Tiểu Bạch đang nhún nhảy vẫy tay ngày càng khuất bóng, rồi dần dần mờ đi trong làn sương.

Động tác nhún nhảy vẫy tay của Bạch Vũ Quân càng lúc càng chậm. Cuối cùng, nàng ngồi xổm xuống, lặng lẽ nhìn lên bầu trời.

Ô cửa sổ quen thuộc kia, sẽ không còn ai ngẩn ngơ nhìn biển mây nữa...

Dần dần, chiếc đuôi giao dài không còn phe phẩy, rũ xuống vô lực. Đôi tai nhọn dựng thẳng, gương mặt vui vẻ ngày nào giờ đây đã chất chứa đầy đau buồn.

Nàng xoay người, bóng lưng cô độc rời khỏi Vân Dao cổ trại...

Tâm trạng đau buồn của nàng dường như đã dẫn lối cho trời đổ mưa. Chiếc đuôi giao dài, nặng nề, rầu rĩ kéo lê trong bùn lầy, bước chân chậm rãi. Mưa càng lúc càng lớn, màn mưa trắng xóa bao trùm đường núi, chỉ còn một bóng hình lẻ loi.

"Mục Đóa cũng đi rồi..."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.