Tuyết rơi.

Trời xám xịt mây sà xuống đất, tuyết rơi thê lương. Tiếng trống quân đội chấn động hoang dã, thiết giáp hùng binh mạnh mẽ tiến quân, giẫm đạp lên cỏ khô.

Bạch Vũ Quân toàn thân áo trắng, tay cầm Long thương diệt trừ tà ma. Sau khi chém giết một con tà ma, nàng đứng lơ lửng giữa không trung, phóng tầm mắt về phía phương Bắc. Nơi ấy, gió tuyết trắng xóa đang dần sôi sục, vùng biển xác bị xua đuổi vào tuyết nguyên đang tan rã.

Có lẽ nàng đã dùng thiên phú của mình để tuyết rơi dày hơn, thuận tiện cho "biển trắng" gồm băng tuyết yêu vật bao phủ những xác thối kia.

Sừng rồng trắng như tuyết tỏa ra những gợn sóng vô hình, bao trùm một phạm vi rộng lớn, kéo theo mây đen và gió lạnh, tuyết rơi dày đặc. Trời đất bị phủ kín một màu trắng, mùa đông giá rét đã thực sự đến.

"Rốt cục yên tĩnh, cần phải trở về thôi."

Hít thở sâu một hơi gió lạnh cắt da thịt, bản năng mách bảo chỉ muốn chìm vào giấc ngủ đông sâu thẳm.

"Mệt mỏi quá..."

Áo giáp sắt tan nát sau ác chiến nơi sa trường, vó ngựa phi nơi quan ngoại, kim đao trong vỏ máu chưa khô. Lửa trại đen kịt, tiếng quỷ khóc Thiên Âm chói tai, biển xác đen ngòm bị tuyết trắng bao phủ. Trên gò núi cỏ khô, sau sự hưng phấn và kích động ban đầu, các sĩ binh giờ đây chỉ còn lại vẻ ngỡ ngàng.

Trên đỉnh gò cỏ, Thiệt Trường Công, Kiều Cẩn cùng thống lĩnh Cửu Lê đại quân đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Sau khoảnh khắc thư giãn, họ cảm nhận được sự mệt mỏi và đau đớn từ những vết thương. Hồi tưởng lại mấy ngày gần đây, đúng là thăng trầm khôn xiết, chẳng có mấy niềm vui chiến thắng.

Có lẽ triều đình ở kinh đô sẽ vui mừng ăn mừng đã "độ kiếp" qua cơn nguy khó, nhưng Thiệt Trường Công thì chẳng mảy may vui sướng.

Chiến thắng này, đổi bằng xương máu. Các bộ tướng lĩnh báo cáo thống kê, mười bảy vạn sĩ binh đã bỏ mình, nếu cộng thêm số người bị thương nặng sắp chết thì con số có lẽ sẽ lên tới hai mươi vạn. Bốn mươi vạn đại quân triều đình xuất chinh quan ngoại, giờ chỉ còn một nửa sống sót. Trong mắt một số kẻ, hai mươi vạn người có thể dễ dàng bổ sung, nhưng đây là sinh mạng của hai trăm ngàn con người cơ mà!

Thiệt lão đầu thật sự ước mình cũng chết trong tay tà ma. Có đôi khi, sống còn thống khổ hơn cái chết.

Đánh trận chắc chắn sẽ có tử vong, ăn mừng trắng trợn quả thật không thích hợp.

Dù sao, Bạch Vũ Quân không thể tổ chức lễ khánh công ngay sau những trận chém giết thảm khốc. Thương vong của các xà yêu binh vẫn chưa được thống kê. Kiều Cẩn hiểu rõ điều đó, nhưng Bạch Vũ Quân không dám hỏi đến...

Sắc trời âm trầm, ánh nắng bị gió tuyết che khuất, Minh quân vẫn bình an vô sự.

Xưa nay, chinh chiến mấy ai toàn mạng trở về? Rời xa cố hương, họ đổ máu nơi vùng đất nghèo nàn này. Trăm trận tử chiến, hồn phách chẳng thể về quê, trở thành cô hồn dã qu�� vất vưởng nơi đây, quỷ khóc gào thét. Nơi cố hương xa xôi, người nhà vẫn ngóng trông mỏi mòn.

Chiến tranh tàn khốc, những kẻ an nhàn nào thấu hiểu? Ở nơi kinh đô phồn hoa, an toàn sau lũy tre, họ say sưa chốn thanh lâu, nhiệt huyết sục sôi ngâm thơ hào hùng, uống rượu hát vang. Khi thắng lớn, tiếng ca tụng đức ngập trời; khi thua, họ chửi bới binh lính, tướng quân, quan viên, chửi cả hoàng đế. Những kẻ chưa từng trải qua, nào có tư cách chỉ trích, bình luận?

Nỗi đau đớn khi lưỡi dao cắt da, xẻ thịt, ruột gan phơi bày, ai biết? Da ngựa bọc thây, nghe thì nhiệt huyết dâng trào, hận không thể phóng ngựa Yến Sơn, nhưng mấy ai hay những cô hồn dã quỷ vất vưởng nơi chiến trường, không tìm được đường về, thê thảm đến nhường nào.

Thủy triều sinh vật băng tuyết trắng xóa bao phủ biển xác đen ngòm. Có lẽ chúng không hợp với vùng đất phía Nam nên sau khi xử lý xong các xác chết, chúng lục tục rút về băng nguyên phương Bắc. Minh quân cũng bắt đầu thu quân, chuẩn bị trở về cứ điểm.

Đàn thú rút lui, các Yêu Hoàng, Yêu Vương trùng trùng đi���p điệp quay về Thập Vạn Đại Sơn ở Nam Hoang.

Bạch Vũ Quân xuyên qua cuồn cuộn khói đặc, đáp xuống đất. Khắp nơi là cảnh hoang tàn, thi hài chất đống. Trong số đó, có rất nhiều xà yêu binh mặc ngân giáp. Có lẽ do đặc tính chủng tộc, dù đã bỏ mình, họ vẫn lạnh lùng vô tình, không chút đau đớn hay dữ tợn. Nữ yêu binh xinh đẹp, nam yêu binh khôi ngô. Hầu hết các xà yêu, trước khi chết, đều cố sức ngoảnh đầu về phía Tây Nam, ngóng về Thập Vạn Đại Sơn...

Bọn chúng vẫn muốn trở về, nhưng có lẽ đã không thể.

Những bông tuyết chao lượn, che phủ nền đất đỏ cùng từng thi thể.

Kiều Cẩn và mấy vị yêu soái khác đứng cạnh bên, ai nấy đều mang trên mình thương tích, mệt mỏi đến kinh khủng.

Bạch Vũ Quân không biết liệu việc điều động xà yêu tộc xuất binh huyết chiến để tăng cường thế lực có phải là lựa chọn đúng đắn hay không. Nàng khó bề quyết định. Có lẽ, nếu không xuất binh, họ đã có thể sống an phận trong núi rừng như trước, ngơ ngơ ngác ngác qua cả đời.

Để khai sáng một thời kỳ thịnh thế cho xà yêu tộc, tám vạn yêu binh đã rời Nam Hoang. Vô số xà yêu tinh quái nhỏ bé chưa từng nghi ngờ Yêu Hoàng của mình, lặng lẽ xuất chinh, anh dũng chém giết, cho đến khi ngã xuống nơi quan ngoại, cách Thập Vạn Đại Sơn ngàn vạn dặm xa xôi.

Nếu lại có nguy cơ diệt thế, Bạch Vũ Quân không biết liệu mình có còn một lần nữa suất quân xuất chinh hay không.

"Thổi kèn lệnh, triệu tập yêu quân."

Một yêu binh lấy ra kèn lệnh làm từ sừng thú màu trắng, dùng sức thổi lên. Tiếng kèn trầm lắng, nghẹn ngào.

Ô ~

Tiếng kèn thê lương truyền đi xa.

Từng yêu binh, hoặc đơn độc, hoặc mười người một đội, tản mát khắp nơi đang tập kết về phía tiếng kèn lệnh vang lên. Họ dìu thương binh, cõng di thể đồng tộc, lặng lẽ đi qua chiến trường hoang tàn.

Bạch Vũ Quân đứng trên đỉnh gò cỏ khô vàng, chờ đợi những yêu binh khác, vốn đã đi quá xa, có thêm thời gian để quay về.

Dù là khôi giáp tiên tiến cũng không thể bảo vệ họ hoàn toàn. Nhiều yêu binh trên người đầy vết cắt trên hộ giáp, vết máu loang lổ. Cương thi thì không có máu, máu ma quái có màu đen, còn màu đỏ này là máu của chính họ hoặc của chiến hữu.

Chờ thêm hai canh giờ nữa, nhưng vẫn không thấy thêm yêu binh nào quay về.

Số yêu binh tập kết chỉ còn bốn vạn.

Tám vạn yêu binh rời Nam Hoang, trong đó hai vạn đóng giữ trường thành, sáu vạn tham gia tấn công sào huyệt tà ma. Giờ đây, chỉ còn lại bốn vạn. Nói cách khác, trong chiến dịch thảm khốc ấy, có đến hai vạn xà yêu binh đã bỏ mình – một sự thương vong thảm trọng chưa từng có trong mấy trăm năm qua.

Bốn vạn yêu binh mệt mỏi xếp hàng ngay ngắn. Các yêu tướng đang thống kê thương vong cùng thi thể. Không một xà yêu nào bị bỏ lại, dù chết cũng phải được mang về Nam Hoang, về nơi chôn nhau cắt rốn.

Kiều Cẩn nhìn Bạch Vũ Quân, người vẫn đứng bất động trên đỉnh sườn núi.

Nàng đứng rất lâu, gió thổi tóc bay tán loạn. Ánh mắt nàng dõi về phương xa, mong đợi những yêu binh chưa trở về có thể nghe thấy tiếng kèn lệnh.

Tiếng kèn vẫn không ngừng vang vọng.

Thật ra, Bạch Vũ Quân đã nhìn thấy những vong hồn yêu binh vất vưởng trên chiến trường. Sở dĩ nàng đứng bất động là vì những vong hồn ấy đã nhìn thấy Yêu Hoàng của mình. Với lời thề sống chết đi theo, chúng theo bản năng trôi nổi, bồng bềnh đến tập kết, mong tìm lại vị trí của mình trong đội ngũ.

Hai vạn vong hồn hư ảnh đứng trước Bạch Vũ Quân, ánh mắt vẫn tin cậy như thuở nào.

"Thật không muốn như vậy..."

Nàng nâng tay áo lau nước mắt, nghẹn ngào giải thích.

Tất cả yêu binh, dù còn sống hay đã qua đời, đều lặng lẽ lắng nghe.

"Đầu hạ bắc chinh, phong hỏa đã sương hàn."

"Vũ Quân cảm ơn các ngươi đã đổ máu phấn chiến vì mảnh đất tươi đẹp này. Bất luận các ngươi đang ở đâu, hay sẽ đi về đâu, xin hãy nhớ rằng, xà yêu tộc ta vĩnh viễn không rời không bỏ, cùng nhau gắn bó."

"Tất cả xà yêu quân, đều là đồng bào, là tay chân một nhà. Xin hãy khắc ghi lời thề đồng sinh cộng tử."

Nàng ngẩng đầu hít sâu, cố gắng nén tiếng nấc nghẹn, gương mặt ấm áp.

"Hơn hai vạn đồng bào của tộc ta đã chết trận sa trường. Hồn về tuyền đài, phách về đêm dài, âm dương cách biệt. Thân vừa chết này, Thần lấy linh; hồn phách này, tử làm quỷ hùng."

"Hỡi anh linh xà binh, hãy trở về đội ngũ, theo tinh kỳ của ta, cùng về rừng núi Nam Hoang. Hồn phách an bình, hưởng tế tự của tộc ta, chớ làm quỷ tha hương, chớ uổng phí làm hồn dị vực."

"Hãy cùng ta... trở về nhà."

Tộc đàn giành được cơ hội phát triển, tăng cường sức mạnh, nhưng lại mất đi hơn hai vạn đồng bào. Trong lòng nàng hết lần này đến lần khác tự hỏi, liệu có đáng giá hay không? Có lẽ, ban đầu họ nên ở lại Nam Hoang.

Đối mặt bốn vạn xà yêu tinh quái cấp thấp còn sống sót, Bạch Vũ Quân cảm nhận được một gánh nặng trách nhiệm đè nặng đôi vai.

Từ sau năm đó, khi vô số loài rắn đã bỏ mạng vì nàng, sinh mệnh của Bạch Vũ Quân không chỉ thuộc về riêng mình, mà còn thuộc về cả tộc quần.

Hơn hai vạn vong hồn xếp hàng ngay ngắn, không oán không hối.

Sau đó, Bạch Vũ Quân ban lệnh: tìm kiếm tất cả di thể yêu binh, mang về trường thành, mang về Nam Hoang, mai táng tại Thập Vạn Đại Sơn.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện vẫn tiếp diễn.