Nam Hoang, trên vách núi hùng vĩ mọc đầy những cây hoa đỏ.

Bạch Vũ Quân đứng trên đỉnh núi nhìn xa về phía bắc, đôi mắt nàng dường như xuyên qua núi sông, nhìn thấy làn khí đen tử khí tràn ngập, bóng tối bao trùm đại địa. Cây cối, hoa cỏ khô héo, muông thú gào thét, ngày đêm không ngừng di chuyển xuống phía nam.

Nói thật, Bạch Vũ Quân không rõ những thi h��i kia đến từ đâu. Kết hợp với các di tích Long Cung rải rác khắp nơi, thì đây tuyệt đối không phải điềm lành.

Dưới núi, binh lính xà yêu đều rời khỏi những ngôi nhà gỗ tinh xảo trong rừng rậm để tập kết huấn luyện. Vật tư được tích trữ mấy năm qua đang được chất đầy thùng. Có lẽ không lâu nữa, quân tướng xà yêu sẽ lại xuất quân khỏi Nam Hoang.

Bạch Vũ Quân không hề muốn chiến tranh, cũng không muốn xà yêu phải chịu thương vong.

Nhưng sự quật khởi của một chủng tộc, một nền văn minh không dựa vào mưu tính hay lời lẽ, mà dựa vào huyết tính, dựa vào sự chiến đấu đổ máu để tạo nên một thời thịnh thế. Thiên đạo số mệnh chỉ ưu ái những chủng tộc tự cường, quyết chí vươn lên. Kẻ an phận hưởng lạc, trốn trong sự thoải mái dễ chịu chỉ là lũ sâu bọ yếu ớt.

Xà yêu tộc muốn lớn mạnh thì nhất định phải hành động, phải cống hiến, phải tham gia.

Dù trong lòng đã quyết định tham gia vào đại kiếp nạn không thể tránh khỏi này, nhưng Bạch Vũ Quân vẫn chưa có ý định lập tức xua quân lên phía bắc. Bởi nhân tộc sợ đại quân xà yêu sẽ chiếm đoạt hàng ngàn mẫu ruộng tốt, các cửa hàng mặt tiền, và cả trang viên của mình sẽ đổi chủ. Đó là tâm lý thường tình của con người. Dù sao, hai bên không cùng chủng tộc mà chưa xảy ra giao tranh đã là điều tốt rồi.

"Loài người... nếu chưa cảm nhận được sự đau khổ bi thảm thì sẽ không bao giờ tỉnh ngộ."

Con người là vậy, thịnh suy luân chuyển tuần hoàn. Chỉ khi bị kẻ khác giết vào tận nhà, nếm trải nỗi đau thì mới biết đến cái nguy của việc quên đi chiến tranh. Trước khi chưa cảm nhận được đau đớn, họ sẽ không thể tỉnh ngộ.

Ăn đòn đau ắt sẽ tỉnh, nhưng đương nhiên, cũng có thể ăn đòn xong lại nhường thêm cái mông, đổi chỗ để tiếp tục chịu đòn.

Mặt khác, minh ước ký kết với Viêm quốc Thái tổ năm xưa hạn chế hành động của quân xà yêu. Để đi đến Bắc địa Trường Thành, buộc phải đi qua Trung Nguyên. Trong minh ước quy định rõ ràng, không có sự cho phép của hoàng đế thì không được tự tiện xâm nhập Trung Nguyên. Chỉ có thể chờ đợi hoàng đế gật đầu đồng ý. Tính đi tính l��i, trong vòng nửa năm đừng mong thiên hạ thái bình.

Tin tốt duy nhất là cương thi lại không mang theo thi độc, nhờ vậy mà loại bỏ được nguy cơ lây lan.

Bạch Vũ Quân lòng đầy sầu lo.

Ở Bắc Cảnh, những nơi bị cương thi chiếm đóng, một vài địa mạch lớn vẫn còn sót lại, nhưng những địa mạch và thủy mạch nhỏ hơn dường như đã chết. Đây không phải là một hiện tượng tốt, nó giống hệt những vùng núi hoang dã, sơn thủy bị phong tỏa, biến thành một biển xác chết kinh hoàng.

Đám xác thối tràn xuống phía nam, chắc chắn sẽ đi qua các bộ lạc ở hoang nguyên phía bắc, nhờ đó Trung Nguyên có thể tranh thủ được chút ít thời gian. Nếu Viêm quốc vẫn chưa tỉnh táo... e rằng không thể không ra tay "đánh người".

Bạch Vũ Quân lắc đầu, nhẹ nhàng bay lên, xuyên qua màn sương mù rồi lướt về phía Bạch phủ.

Hiện tại, nàng chẳng thể làm gì, chỉ đành ẩn mình trong phủ, ăn bánh ngọt, thưởng hoa sen, hoặc lên núi ngâm suối nước nóng, gội mái tóc dài. Thỉnh thoảng, nàng lại suy nghĩ, nếu không phải vì cuộc chiến với đám thợ săn rồng năm xưa mà liên lụy đến loài rắn, có lẽ giờ đây nàng vẫn còn tiêu dao tự tại một mình, đâu ngờ lại phải gánh vác một gia nghiệp lớn như vậy.

Thế sự khó lường, chỉ cần cố gắng hết sức là đủ.

...

Không ai có thể ngăn cản bước chân của thi triều.

Dù là kỵ binh sói được mệnh danh vô địch thiên hạ, hay những bộ tộc hung mãnh, khi đối mặt với thi triều, họ mới hiểu thế nào là sự không sợ chết thực sự. Nơi chân trời, giữa thảo nguyên xanh biếc, một đường đen dài hẹp xuất hiện, sau đó, màn khí đen bao phủ cả bầu trời. Đám xác thối dày đặc như thủy triều, ùn ùn kéo đến, không thể ngăn cản.

May mắn thay, tốc độ di chuyển của chúng không quá nhanh, chỉ cần chịu khó chạy trốn là có thể thoát khỏi nguy hiểm.

Vô số bộ lạc hối hả kéo về phía nam, tiếp cận Trường Thành. Các quan binh phòng thủ không thể mở cửa thành. Khi thi triều áp sát, những bộ tộc hoảng sợ như điên cuồng tấn công các cửa ải Trường Thành. Sau khi phá được cửa thành, họ cũng không chiếm lĩnh mà tiếp tục di chuyển về phía nam.

Mãi đến khi các bộ tộc ùn ùn kéo vào nội địa, triều đình Viêm quốc mới bàng hoàng nhận ra rắc rối đã lớn đến mức nào...

Thế nhưng, triều đình vẫn trì trệ như vũng nước đọng, không đưa ra được bất kỳ đối sách nào.

Họ từ chối, im lặng, ai nấy đều lo giữ mình. Các đại nhân vẫn thường ngày phóng khoáng tự do, bày mưu tính kế quyết thắng ngàn dặm, giờ đây lại chậm rì rì. Sự việc quá lớn, hiểm nguy quá lớn. Nếu làm xong thì đương nhiên tốt, nhưng nếu làm không xong lại phải chịu oan ức. Vậy nên, những vị đại thần thường ngày mở miệng là "xã tắc", ngậm miệng là "dân chúng" đã lựa chọn cách an toàn nhất: quan sát.

Thuần Dương cung và Tây Phương giáo chợt nhận ra, triều đình không còn tích cực hưởng ứng như trước nữa. Ngày xưa, những đề nghị của hai đại giáo môn thường được nhanh chóng chứng thực, vì sợ chậm trễ sẽ làm các tu tiên giả không vui.

Có lẽ... kể từ khi hai giáo phái bắt đầu tranh chấp, triều đình và Nhân Hoàng, vốn bị kẹp ở giữa, đã bất tri bất giác nâng cao địa vị của mình.

Thời gian cứ thế lãng phí trong sự quan sát và hy vọng quái vật sẽ tự động rút lui...

Thi triều rời Tuyết Nguyên xuống phía nam vào đầu hạ, giờ đây đã là mùa đông. Dòng lũ đen đặc tràn qua những đầm cỏ hoang nguyên, tiếp cận Trường Thành. Khi những người lính gác trên các đài phong hỏa của Trường Thành nhìn thấy đường đen nơi chân trời, họ vội vàng đốt lửa hiệu!

Khói lửa bốc lên, các đài phong hỏa nối tiếp nhau rực sáng như chuỗi sao.

Khi ngọn lửa khói đầu tiên bùng lên vẫn còn là ban ngày chói chang. Phong hỏa cứ thế truyền đi, cuối cùng khi đến cứ điểm thì trời đã tối. Tổng binh cứ điểm đứng dậy bước ra ngoài, nhìn thấy tất cả các đài phong hỏa lân cận đều đã được đốt lên, những ngọn lửa đỏ rực nhảy múa dưới màn đêm như những ánh nến lay động, nối tiếp nhau bất tận...

"Đề phòng! Lên thành...!"

Cứ điểm được liên kết với Trường Thành. Nhờ quanh năm chống cự sự quấy nhiễu của các bộ tộc hoang nguyên, nơi đây có đầy đủ vật tư và lính tinh nhuệ. Những bộ tộc kia cũng biết rõ sự hiểm trở của nơi này nên đã chuyển sang tấn công các khu vực khác để thoát thân. Tường thành vô cùng đồ sộ, hai bên là núi cao với địa hình giống như hẻm núi.

Tiếng trống "thùng thùng" vang vọng giữa sơn cốc. Biên quân tinh nhuệ, hàng ngũ chỉnh tề, đốt sáng những bó đuốc ở các giao lộ, mặc giáp cầm vũ khí trèo lên tường thành. Họ vẫn tưởng rằng các bộ lạc hoang nguyên lại đến đánh thành.

Chẳng mấy chốc, binh lính đã đứng chật trên tường thành. Sợ ánh lửa chiếu sáng tường thành sẽ dẫn dụ cung tiễn thủ tấn công bất ngờ, họ không đốt quá nhiều bó đuốc hay đèn lồng.

Tổng binh cố gắng nhìn ra ngoài thành, nhưng chỉ thấy vô vàn đôi mắt đỏ rực dày đặc, trải dài đến vô tận...

Binh lính hoảng loạn sợ hãi.

"Bắn hỏa tiễn! Mau lên!"

Vài mũi hỏa tiễn bay vào màn đêm rồi từ từ rơi xuống đất. Ngay sau đó, binh lính phòng thủ trên tường thành đồng loạt lùi lại với một tiếng "ầm".

Tất cả đều là xác chết, không ai biết phía chân trời tối đen kia rốt cuộc còn bao nhiêu. Cảnh tượng chuyển lên không trung nhìn xuống: những bó đuốc thưa thớt thắp sáng tường thành cứ điểm trong bóng tối, còn phía bắc là một biển mắt đỏ rực hội tụ...

Ngựa tốt kéo theo sứ giả cõng cờ hoàng chạy như điên, thúc ngựa suốt đêm đến đại thành gần nhất cầu viện.

Trường Thành chỉ là một bức tường, cần có người đứng trên đó vung vũ khí để phát huy ưu thế. Dù có tu sĩ của Thuần Dương cung và Tây Phương giáo giúp đỡ, nhưng cương thi cũng không hề yếu. Phòng tuyến quá dài mà lại không có đủ binh sĩ trấn giữ, thi triều đã vượt qua Trường Thành, thẳng tiến đến những đại thành đầy huyết khí.

Không ngừng nghỉ ngày đêm, những thôn xóm, thị trấn dọc đường như những khối bùn trong dòng lũ, tan biến chỉ trong chốc lát.

Đêm hôm đó, vài đại thành nằm gần Trường Thành nhất đã thất thủ. Không một ai sống sót. Sau khi bao phủ và hủy diệt nơi đó, chúng tiếp tục tràn xuống phía nam, dường như muốn nuốt chửng từng tòa thành cho đến khi không còn một sinh vật sống nào.

Nơi hiểm yếu nhất của Trường Thành bị phá vỡ chỉ ở hai điểm, số lượng xác thối ở đó cũng không quá nhiều.

Chỉ cần dũng cảm cầm lấy vũ khí, dù là một cây gậy gỗ cũng có thể đâm chết chúng. Cương thi cấp cao thưa thớt, đa phần là xác thối cấp thấp. Đáng tiếc, những người đã mất đi huyết tính, chỉ biết an nhàn hưởng thụ, khi nhìn thấy xác thối thì hai chân mềm nhũn, khóc thét chờ chết.

Lại thêm các bộ tộc hoang nguyên từ Bắc địa tràn vào nội địa, cướp bóc lương thực khắp nơi, càng đổ thêm dầu vào ngọn lửa hỗn loạn vốn có của thế cục.

Liên tiếp vài tòa thành trì thất thủ, các quyền quý cuối cùng cũng bắt đầu hoảng sợ. Thi triều không còn là chuyện đùa mà là thực tại khốc liệt. Trong những thành trì ấy có vô số tài sản, gia nghiệp của các môn phiệt thế gia, vậy mà chỉ trong một đêm đã mất sạch. Không biết bao nhiêu tiểu quý tộc, thân sĩ hay danh sĩ thanh liêm đã trở thành khẩu phần lương thực cho đám xác thối.

Toàn bộ nội dung bản văn chương này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.