Kim Sơn viện.

Ngoài cửa, Kim Sí Đại Bằng Hoàng Chiêu hai tay ôm ngực, ngửa mặt nhìn lên bầu trời, tâm tưởng hướng về tự do.

Trong tiểu trúc, đàn hương thoang thoảng. Trí Tuệ Vương cùng hai vị lão tăng Kim Sơn viện đang thưởng trà, ánh mắt dõi theo Tô Hàng, chất chứa muôn vàn lo lắng, nghi ngờ liệu giao nữ có thực sự tin vào lời khuyên răn và nguyện vượt qua kiếp hồng trần hay không.

“Giao nữ lộ sát ý, liệu có biến cố gì chăng?”

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng trong chốc lát.

“Bạch giao dù đã hóa thành hình người nhưng bản chất vẫn là hung thú ăn lông ở lỗ. Bề ngoài chẳng qua là bộ xương khô được tô vẽ, dù xinh đẹp đến mấy cũng không che giấu được bản chất nghiệt súc. Việc thỉnh thoảng lộ ra hung tính cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

Lời giải thích của Trí Tuệ Vương khiến hai vị lão tăng nhìn nhau, nhưng suy nghĩ kỹ lại, quả thực rất có lý.

“Lần đầu gặp mặt đã có thể cùng thuyền tặng ô, điều đó cho thấy mối duyên này còn có thể tiếp nối. Cứ tiếp tục quan sát đã.”

“Long hồn bí ẩn khó dò, làm sao xác định hắn đã chấp nhận vận mệnh?”

“Giao nữ động tình chính là bước vào hồng trần.”

“Ờm... Làm sao để biết nàng đã động tình?”

“Cái này...”

Cả ba đều tỏ vẻ khó xử, bởi lẽ từ nhỏ họ đã nhập giáo, coi nữ sắc như rắn rết, làm sao họ biết biểu hiện nào là động tình? Đành phải tìm kiếm chứng cứ trong các điển tịch truyền thuyết.

Một tiểu sa di bước vào.

Thành thạo đun nước pha một bình vũ tiền trà, thuần thục rửa ly rồi châm trà.

Tây Hồ Long Tỉnh màu sắc như phỉ thúy, nước trà Vũ Tiền mang theo vị đắng chát, mùi thơm kéo dài, nhạt mà sâu lắng, thơm mà tinh khiết. Hương trà thoang thoảng mang đến chút an yên...

“Cần bao lâu nữa mới có thể thu phục bạch giao vào giáo ta? Nếu không đoán sai, vảy giao long đã xuất hiện, chúng ta không thể trì hoãn lâu hơn nữa ở đây.”

Hai vị lão tăng muốn biết kế hoạch của Trí Tuệ Vương, bởi việc này do ông ta toàn quyền chịu trách nhiệm chủ đạo.

Trí Tuệ Vương không vội trả lời, ung dung thưởng thức nước trà.

Một lúc lâu sau.

“Độ hóa bạch giao cần thêm thời gian. Trước tiên, để họ thành thân, rồi kết hợp sinh con, sau đó sẽ lôi kéo Hứa Tiên vào giáo môn của chúng ta. Khi bạch giao đã dấn thân vào kiếp hồng trần này sẽ không còn đường lui nữa. Lúc đó, nghiệt yêu quấy nhiễu thái bình nhân gian, vận mệnh suy giảm đáng kể, ta có thể trực tiếp bắt và trấn áp nó.”

Một vị lão tăng trong số đó khẽ giật mình, đặt chén trà xuống rồi thở dài...

“Ai... Chúng ta không nên làm thế. Giao nữ tuy là yêu thú nhưng chưa từng uy hiếp bá tánh thiên hạ, vạn vật chúng sinh đều có mạng sống, lúc này nên lấy từ bi để cứu tế chúng sinh.”

Nghe vậy, Trí Tuệ Vương cùng người kia cũng tỏ vẻ bất đắc dĩ. Thế gian như chốn giang hồ, thân bất do kỷ, làm sao có thể thuận theo bản tâm mà hành động?

...

Trời âm u, sương mù dày đặc.

Sương mù dày đặc bao phủ Tô Hàng, tầm nhìn bị hạn chế. Lúc này, sương mù không phải loại ô nhiễm chứa hạt độc hại hay khói bụi, mà là hiện tượng thời tiết sương mù tự nhiên. Hít thở vào cảm thấy miệng mũi ẩm ướt, nhưng hít nhiều cũng sẽ không ho khan, càng không đến mức cả làng kéo đến nhà bạn ăn cơm cắn hạt dưa.

Hứa Tiên cùng Đỗ lang trung của Bách Dược Đường vội vàng ra ngoài, tay cầm chiếc ô giấy dầu, bước chân vội vã.

Hắn biết Hẻm Hoa Quế ở đâu, nhưng chưa từng nghe nói đến cái gọi là "Nam Vũ Phòng Nhỏ". Tên nghe lạ lùng, nhưng mặc kệ những chuyện đó, chỉ cần tìm được vị cô nương áo trắng kia là được.

Hơi nước quá nặng, mái tóc bị ướt sũng càng lộ vẻ đen nhánh như mực.

Đi dọc theo bờ sông quanh co mấy vòng, từ xa, hắn đã thấy Hẻm Hoa Quế.

Gió nhẹ lay động, hương hoa quế thoang thoảng khắp con hẻm.

Hẻm Hoa Quế có rất nhiều cây hoa quế, hoa nở vào đêm tỏa hương. Chính vì thế, con hẻm nhỏ được đặt tên Hoa Quế, thu hút vô số người ghé thăm. Đáng tiếc, chưa đến mùa nên không thể cảm nhận được hương vị đặc trưng của nó.

Đi xuôi theo con đường lát đá xanh cạnh bờ nước không bao xa, hắn nhìn quanh tìm kiếm cái gọi là "phòng nhỏ".

Vừa lúc có một lão già đi ngang qua, Hứa Tiên bèn hỏi đường.

“Thưa lão trượng, xin hỏi Nam Vũ Phòng Nhỏ ở Hẻm Hoa Quế nằm ở đâu ạ?”

Ông lão ngẩn người.

“Cái gì mà trượng?”

“Xin hỏi lão trượng, người có biết Nam Vũ Phòng Nhỏ ở đâu không ạ? Xin hãy chỉ giúp tôi!”

Hứa Tiên hiểu ra, có lẽ tai ông lão không được thính cho lắm, liền ghé sát tai ông mà nói lớn. Nghĩ rằng lần này thế nào cũng nghe rõ, nào ngờ hỏi đường lại tốn sức đến thế.

“Ngươi muốn hù chết lão già này à? Tuổi còn trẻ, tướng mạo đường đường sao lại nóng nảy đến vậy?”

“...”

Hứa Tiên im lặng.

“À phải rồi, chàng trai vừa nói gì về lão vậy?”

Thôi, vẫn là không nghe thấy gì.

Hứa Tiên ôm ô xoay người rời đi, không dám nán lại thêm nữa. Hắn nghĩ bụng sẽ về Bách Dược Đường nhờ người bốc vài thang thuốc chữa bệnh tai cho ông lão, coi như giúp đỡ đồng hương gần kề Tô Hàng.

Vừa đi hắn vừa nhìn quanh các biển hiệu cửa hàng, nhưng cũng không thấy cái "phòng nhỏ" nào. Người qua lại, tiểu thương tấp nập rao hàng, khung cảnh thật náo nhiệt.

Đột nhiên, từ xa, hắn trông thấy một cô gái mặc bạch y quen thuộc...

Cửa hàng "phòng nhỏ" đã mở cửa buôn bán. Bạch cô nương bưng một chiếc lồng hấp tre nhỏ, ngồi bên ngưỡng cửa nhìn phố xá mà ăn cơm. Ngưỡng cửa khá cao, tránh việc phải khiêng bàn nhỏ ra ngồi cho vất vả. Chiếc lồng hấp tuy nhỏ nhưng lại lớn hơn khuôn mặt xinh đẹp của nàng một chút. Nàng cẩn thận nâng lên, dùng đũa tre kẹp một chiếc bánh bao nhân canh, thổi mấy hơi rồi cắn một lỗ nhỏ.

Đôi môi anh đào nhỏ khẽ cắn.

“Hô ~ thật nóng ~”

Dù miệng nàng có thể phun ra liệt diễm long tức, không sợ nóng, nhưng vô thức vẫn cảm thấy nước canh nóng hổi. Nàng khẽ hít mấy hơi rồi tiếp tục cắn nhẹ, hút hết nước canh bên trong bánh bao.

Sau cùng, nàng ăn hết chiếc bánh bao, cảm thấy toàn thân thư thái.

Đặt đũa xuống lồng hấp, hai bàn tay nhỏ xíu quạt quạt trước mặt để thổi hơi nóng. Khuôn mặt trắng như tuyết giờ ửng hồng vì nóng, vài sợi tóc lòa xòa khẽ lay động.

Đang lúc định cầm lồng hấp tiếp tục ăn, nàng chợt thấy Hứa Tiên đang đứng tần ngần trước cửa, tiến thoái lưỡng nan. Nàng cúi đầu nhìn lồng hấp, thấy bên trong vẫn còn khá nhiều bánh bao nhân canh, liền dùng đũa kẹp một chiếc đưa về phía trước, ý là mời đối phương dùng bữa.

Hứa Tiên cảm thấy khó xử. Làm sao có thể vô sỉ dùng chung đũa với cô nương? Hắn đành khoát tay từ chối chiếc bánh bao.

“Tại hạ là Hứa Tiên ở Hẻm Giếng Đá, đa tạ cô nương đã cho mượn ô, hôm nay đặc biệt đến để trả lại.”

Bạch Vũ Quân suýt chút nữa sặc chết, quả nhiên là Hứa Tiên!

“Cứ để ô ở đó là được rồi.”

“À, vâng.”

Và rồi, không còn gì nữa. Bạch cô nương tiếp tục ngồi bên ngưỡng cửa, ôm lồng hấp ăn bánh bao, không cần đĩa hay thìa. Nàng cắn một miếng nhỏ, từ từ hút sạch nước canh, rồi ăn hết cả chiếc. Cúi đầu làm ngơ Hứa Tiên đang đứng khó xử trước cửa tiệm.

Hứa Tiên không tiện nán lại lâu, đành xoay người định rời đi, trong lòng cảm thấy trống vắng.

Bạch cô nương chớp chớp mắt mấy cái, dường như thấy ba kẻ kia đang rình mò mình. Để đối phương nghĩ rằng nàng đã "mắc bẫy" trong mộng cảnh mấy năm gần đây, nàng đành mở lời gọi Hứa Tiên lại.

“Hứa công tử ~”

“Ơ... Cô nương có chuyện gì sao?”

Ngay khi Bạch cô nương gọi Hứa Tiên lại, ba vị lão tăng trên đỉnh núi cao ngoài thành thở phào nhẹ nhõm.

“Thiếp họ Bạch, tên Vũ Quân, sống ở "phòng nhỏ" này và kiếm sống bằng nghề buôn bán. Bánh bao này ngươi không ăn sao? Ngon lắm đấy.”

“Đa tạ ý tốt của Bạch cô nương. Tại hạ là học đồ của Bách Dược Đường, cách đây không xa. Xin hỏi cửa tiệm của cô nương bán những gì ạ?” Hứa Tiên tò mò, bởi cô nương gia mở tiệm không phải chuyện thường thấy.

“Bán ô, cũng bán tranh. Mời công tử vào tiệm xem thử.”

Hứa Tiên mơ mơ hồ hồ bước vào cửa tiệm, lập tức bị bức tranh "Tây Hồ Mưa Sương" trên tường thu hút. Hồ sen lay động, liễu rủ mềm mại, và xa xa là dãy núi đen ẩn hiện. Bức tranh có vẻ hơi trắng xám, nhưng lại ẩn chứa một ý cảnh huyền ảo khó tả. Dù Hứa Tiên không am hiểu về hội họa, hắn vẫn cảm thấy đây là một tác phẩm xuất sắc.

“Bức họa này là của ai vẽ vậy? Thật sự là một tác phẩm xuất sắc!”

Bạch cô nương thản nhiên đáp: “Bức này sao? Ta vẽ đấy. Giá hơi đắt, mười lượng hoàng kim.”

“Mười... Mười lượng hoàng kim?”

“Sao? Chẳng lẽ bức tranh này không đáng mười lượng vàng sao? Ngươi hãy xem kỹ nét vẽ này, cẩn thận cảm nhận lý niệm và tinh thần ẩn chứa trong đó. Mười lượng vàng đã là quá rẻ rồi.” Bạch Vũ Quân tuy nói năng luyên thuyên, có phần khoa trương, nhưng phải công nhận nét vẽ vẫn rất xuất sắc.

Hứa Tiên thấy một bức tranh giá mười lượng vàng là điều thật đáng kinh ngạc, nhưng cũng không thể phản bác được.

Chỉ là hắn cảm thấy bức họa này có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói rõ, đó là một loại cảm giác bản năng vô thức.

Hắn không hề hay biết, nếu lật ngược bức tranh lại, sẽ thấy một cảnh tượng khác...

Bản dịch này được thực hiện và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.