Trong màn đêm trước rạng đông.

Sáng sớm tinh mơ, khi trời còn chưa hửng, một chiếc thuyền cập bến phía nam bến cảng Cô Sơn Tập. Nhiều người mặc áo đen lặng lẽ lẻn vào Thẩm gia thương hội ở Cô Sơn Tập, thảm sát tất cả mọi người bên trong. Họ hành động kín đáo như quỷ mị, không hề gây kinh động bất kỳ người ngoài nào, cũng không phóng hỏa.

T��i phòng thu chi, hai người áo đen đẩy cửa bước vào, nhìn thấy thi thể nằm dưới đất.

"Không xong rồi...! Mau tìm sổ sách!"

Bất chấp việc che giấu dấu vết, họ vội vàng lục lọi khắp nơi, giấy tờ bay tán loạn khắp sàn. Mồ hôi nhễ nhại, họ tìm thấy sổ sách của Mậu Hòa thương hội và nhanh chóng lật xem. Họ mong rằng kẻ đột nhập Thẩm gia thương hội có mục đích khác, dù là trả thù hay cầu tài cũng được, miễn đừng làm hỏng chuyện này. Quả nhiên, nỗi lo sợ biến thành sự thật: khi một người áo đen tìm thấy cuốn sổ năm đó và lật đến một trang nào đó, hắn phát hiện nó đã bị ai đó xé rách, giận dữ đập nát bàn!

"Bị kẻ trộm nhanh chân đến trước rồi! Xong đời! Không thể giết tên béo của Mậu Hòa thương hội!"

Đúng lúc này, một người áo đen khác bước vào từ bên ngoài.

"Đại nhân, bên Mậu Hòa thương hội đã xử lý sạch sẽ."

Người áo đen cầm đầu đấm ngực giậm chân. Giờ đây càng khó truy tìm xem ai đã nhanh chân đến trước, xé rách ghi chép. Hắn có chút hối hận vì đã ra tay quá dứt khoát. Trước mắt, chỉ có thể mong đối phương vẫn chưa rời khỏi Cô Sơn Tập.

Người áo đen không thể hoàn thành nhiệm vụ vội vã ra ngoài cửa lớn, báo cáo tình hình cho một nam tử trẻ tuổi tóc bạc.

"Kẻ đó nhất định vẫn còn ở Cô Sơn Tập! Lục soát!"

Ngay lập tức, những người áo đen tập hợp đồng bọn, như dơi ẩn mình vào màn đêm cuối cùng trước rạng đông. Lòng nóng như lửa đốt, họ bất chấp che giấu tung tích, lùng sục các khách sạn, quán rượu. Những thương nhân "đầu đao liếm máu" làm sao có thể chịu đựng bị người ta đến tận cửa sỉ nhục? Tiếng cãi vã, đánh nhau vang dội, chào đón vệt sáng bạc đầu tiên của chân trời.

Bạch Vũ Quân, chưa kịp tìm chỗ ở, đã phát hiện những kẻ bí ẩn đi đêm đó. Sau khi thấy họ lẻn vào Thẩm gia thương hội, hắn cảm thấy có điều chẳng lành. Bạch Vũ Quân nhanh chóng đến Mậu Hòa thương hội tìm gã béo chưởng quỹ để hỏi về Phan Hùng là người ở đâu, nếu không thì biết tìm ai bây giờ? Có lẽ chỉ có gã chưởng quỹ béo mới nắm được chút thông tin.

Bạch Vũ Quân lặng lẽ đến cửa hàng đổ nát, nghe thấy tiếng người hầu khóc lớn thảm thiết. Tên béo chưởng quỹ với thân thể gầy yếu (lúc này), nằm rạp ở ngưỡng cửa, dường như muốn trốn khỏi nhà, nhưng thân nhiệt đã biến mất, toàn thân lạnh ngắt, đã chết từ lúc nào.

Hắn lắc đầu, chuẩn bị bay đi.

Đột nhiên, đôi mày thanh tú của hắn khẽ nhíu lại. Bầu trời đã bị người ta bố trí pháp trận dò xét. Dù là pháp trận cấp thấp, Bạch Vũ Quân cũng không muốn để lại dấu vết. Nhìn thấy đám hắc y nhân từ xa đang đến gần, hắn đành tạm thời ẩn mình ở Cô Sơn Tập.

Cởi bỏ y phục dạ hành, hắn ẩn vào bóng đêm...

Bạch Vũ Quân không biết những kẻ đó là ai, cũng không rõ ở đây có thám tử nào sở hữu năng lực điều tra xuất chúng được chỉ định hay không. Vì lý do an toàn, để không bị người khác phát hiện hành tung, hắn đành phải áp dụng chiến lược thận trọng, tạm thời ẩn mình.

Chân trời dần nhuộm màu bạc, bình minh hé rạng.

Trong thanh lâu, những kẻ trác táng chơi bời suốt đêm đang ngủ say, dù bên ngoài ồn ào cãi vã cũng chẳng ai muốn gượng dậy thân thể mỏi mệt để xem xét. Thương nhân, võ giả và tu sĩ cấp thấp thường xuyên hành tẩu bên ngoài, quanh năm thích lui tới thanh lâu, sống buông thả, qua ngày đoạn tháng. Nơi đây "ngư long hỗn tạp", không rõ lai lịch, nên trở thành trọng điểm điều tra. Những người áo đen nối đuôi nhau xông vào, đạp cửa la hét, lôi cổ đám đàn ông "tìm hoa vấn liễu" ra ngoài.

Tiếng phụ nữ thét chói tai, tiếng đàn ông mắng chửi ầm ĩ kinh khủng. Những gã đàn ông quần áo xốc xếch bị lùa xuống lầu, đứng dồn lại.

Leng keng!

"Á..."

Cửa phòng bị đá văng. Trên giường, cô gái thét lên, dùng chăn mền che mặt. Người đàn ông nửa mê nửa tỉnh, mơ mơ màng màng, chợt thấy một người áo đen đang cầm đao xông vào, lập tức tỉnh táo không gì sánh bằng.

"Vị huynh đài này, xin đừng giết ta... Tha mạng!"

"Lên! Lùa tất cả xuống lầu!"

Chúng tùy tiện ném cho đám đàn ông vài bộ y phục rồi lôi kéo họ cùng những người khác xuống dưới lầu. Kẻ nào phản kháng đều bị đâm chết ngay lập tức.

Người đàn ông đang ở trong thanh lâu đó không hề để ý rằng cô gái thét lên bên cạnh mình trông rất lạ...

Dưới đại sảnh, một nam tử trẻ tuổi mặc cẩm phục màu đậm sạch sẽ, tóc bạc mày trắng, đang ngồi ngay ngắn uống trà. Hắn dùng ánh mắt chán ghét nhìn đám người từ trên lầu chạy xuống, có nam có nữ. Rất nhanh, tất cả mọi người trong thanh lâu, bao gồm tú bà và đám quản lý, đều bị tập trung tại đại sảnh. Thật không ngờ, trong thanh lâu lại có hơn một trăm người, đông hơn cả khách sạn. Nam tử trẻ tuổi tóc bạc nhắm mắt, không thèm để ý.

Phần lớn đám đàn ông vẫn chưa kịp mặc quần áo, chỉ có số ít khoác vội áo choàng, tập trung một chỗ, nơm nớp lo sợ.

Một bên khác, các cô nương thanh lâu bó chặt váy dài, tóc tai bù xù, cúi đầu khóc nức nở. Ánh đao kiếm sáng loáng khiến những cô gái bình thường này hoảng sợ. Mùi son phấn nồng nặc, xen lẫn tiếng khóc than của đám "oanh oanh yến yến".

Trong đám nữ nhân, Bạch Vũ Quân với mái tóc dài che mặt, ẩn mình trong đó. Dưới lớp áo choàng, hắn âm thầm quan sát những người áo đen.

Nam tử trẻ tuổi tóc bạc, tu vi Kim Đan kỳ, hẳn là kẻ cầm đầu. Hắn không mạnh. Nhưng bọn h��� là ai? Đến tìm gì? Vì sao muốn giết chết gã béo của Mậu Hòa thương hội? Vì sao lại điều tra Thẩm gia thương hội?

Chẳng lẽ là để tìm kiếm manh mối về xương gãy...

Hắn thầm mừng thầm vì mình đã ra tay trước, nếu không e rằng sẽ không thể tìm thấy manh mối nào liên quan đến xương gãy nữa. Hiện tại, che giấu hành tung là quan trọng nhất, tuyệt đối không thể để bất kỳ ai phát hiện hắn đã rời khỏi Nam Hoang. Cẩn thận vẫn hơn, "chạy được vạn năm thuyền".

Có lẽ không chịu nổi đám phụ nữ khóc sướt mướt ồn ào bên tai, hắn quát lớn bảo họ đừng khóc. Nhưng ai ngờ, họ lại càng khóc to hơn. Mà giết kỹ nữ thì quá mất mặt, không tiện nói ra. Nam tu Kim Đan tóc bạc không kiên nhẫn phất phất tay.

"Bảo các nàng về phòng đi, đừng ở đây vướng chân vướng tay."

Tú bà lập tức gọi các cô nương nhanh chóng lên lầu. Lại một phen hỗn loạn kinh người, mùi son phấn nồng nặc xộc vào mũi. Vài cô nương còn để lộ da thịt, khiến đám người áo đen bật cười hắc hắc.

Đột nhiên, nam tu tóc bạc nhìn thấy một cô nương trông có vẻ khác lạ.

"Khoan đã!"

Nam tu trẻ tuổi tóc bạc đứng dậy, từng bước đi đến trước mặt các cô nương. Hắn chú ý đến một cô gái mảnh mai, trắng nõn, với mái tóc dài buông xõa gần chạm đất, đôi tai nhỏ nhắn tinh xảo. Nàng trông có vẻ hoạt bát nhưng giờ lại sợ hãi, bất lực đến đáng thương. Dù chỉ nhìn gò má cũng đủ biết nàng là một mỹ nhân khuynh thành, cớ sao lại lưu lạc chốn phong trần?

Hắn lắc đầu, vẻ mặt thất vọng, xoay người rời đi.

"Haizz... Đáng tiếc thật."

Đám đàn ông ăn mặc lôi thôi bị điều tra từng người một. Các nữ nhân kêu la hỗn loạn rồi chạy vội lên lầu, không dám phát ra tiếng. Bạch Vũ Quân chỉnh lại y phục, thầm nghĩ: "Cái gã nhóc tóc bạc này đúng là có vấn đề. Đáng tiếc cái gì chứ? Chẳng biết hắn luyện công pháp gì mà khiến tóc mình bạc trắng cả, coi chừng tẩu hỏa nhập ma rồi thổ huyết chết thảm."

Trở về phòng, hắn lôi ra một nữ tử đang hôn mê từ trong rương, trả lại chiếc áo khoác màu vàng trên người nàng. Nhìn ra ngoài, Bạch Vũ Quân phát hiện pháp trận dò xét đã thu hẹp lại, chỉ còn l�� lửng trên đầu những "kẻ khả nghi" trên đường phố. Tuy vậy, để thận trọng, hắn vẫn chọn tiếp tục ẩn mình, chờ đợi cùng các thương đội khác rời đi. Lần này đến Trung Nguyên, Bạch Vũ Quân không muốn để bất kỳ ai phát hiện.

Sự thật chứng minh, đám người áo đen có lẽ đã làm ầm ĩ hơn dự kiến, và tâm cơ của họ cũng thâm trầm. Một số kẻ "có tật giật mình" đã lén lút bỏ trốn nhưng lại bị phục kích. Bạch Vũ Quân ẩn thân trong thanh lâu, quán trà, quán rượu mấy ngày liền. Cho đến khi đám người áo đen cảm thấy kẻ đã đi trước một bước chắc hẳn đã rời đi, đành phải bỏ cuộc. Họ thu dọn mọi thứ, lên thuyền xuôi dòng đi về phía đông.

Trên đuôi thuyền, nam tu trẻ tuổi tóc bạc dường như mắc bệnh sạch sẽ, thỉnh thoảng lại dùng khăn tay lau tay.

Nhìn bến cảng và Cô Sơn Tập dần khuất xa, vẻ thất vọng hiện rõ trên mặt hắn. Thất vọng vì lần này không thể hoàn thành nhiệm vụ, tìm thấy manh mối; càng thất vọng hơn vì cô gái lưu lạc chốn phong trần trong thanh lâu. Hắn thở dài một tiếng, tiếng thở hòa vào dòng nước sông cuồn cuộn trôi đi...

Tại Cô Sơn Tập, sau nhiều ngày gián đoạn, hoạt động giao thương lại trở nên nhộn nhịp. Các đoàn thương đội tấp nập lui tới. Tại cổng, những nhóm vài người lại tụ tập, tiếng gọi nhau lập đội liên tục vang lên, xen lẫn mùi hôi gay mũi của ngựa thồ và lừa.

"Tuyển hộ vệ! Không phân nam nữ, biết dùng đao kiếm sẽ được bao ăn ở!"

"Ta! Ta đăng ký!"

Một cô gái mảnh mai hăm hở đăng ký, trở thành hộ vệ của thương đội...

Toàn bộ nội dung dịch thuật tinh tế này đều được truyen.free gửi gắm đến quý độc giả.