Những ngọn núi trùng điệp ẩn mình trong sương.

Trong núi sâu mây phủ lạnh lẽo, những thôn xóm vắng bóng người chìm trong màu cỏ xanh mướt. Hoa dại tỏa hương, lá khô chất đầy lối đi không ai quét dọn.

Trong căn nhà đá hoang phế đã lâu, một tiếng ho khan nặng nề vang lên. Mỗi lần ho, vết thương lại tái phát, đau thấu tim gan, khiến đôi mắt phượng mệt m���i không khỏi ứa lệ. Trận chiến kỳ lạ trong thành đã làm vết thương cũ trở nặng, nàng đành phải tìm đến chốn rừng sâu núi thẳm này, trú ngụ trong ngôi làng hoang vắng. May mắn là nàng đã chuẩn bị không ít dược liệu.

Thiết Cầu đã chạy thật xa để mang về một chiếc nồi đất dùng sắc thuốc.

Bản lĩnh dùng linh hỏa phun ra từ miệng, lăng không luyện hóa dược liệu, cô đọng tinh hoa thành đan dược như trong truyền thuyết thì Bạch Vũ Quân không có. Thiết Cầu lại càng không hiểu gì về thuật luyện đan. Cũng may, việc sắc thuốc bằng nồi đất vẫn có thể phát huy dược hiệu đến mức tối đa.

Củi lửa đôm đốp cháy, nồi đất ùng ục ùng ục bốc lên hơi nước thuốc nồng đậm. Bạch Vũ Quân quấn chăn lông ngồi bên đống lửa sưởi ấm.

“Khụ khụ... Giúp ta làm nguội chén thuốc một chút.”

“Xong ngay ạ!”

Thiết Cầu nhấc nồi đất ra xa khỏi lửa, đặt bên ngoài bậc thang đá xanh, rồi ngồi xổm bên cạnh thềm đá quạt gió thật mạnh. Có một tên tiểu tùy tùng như hắn, một 'chuyên gia' đào đất, độn thổ, thật tiện lợi biết bao.

Không lâu sau, Thiết Cầu mang chiếc nồi đất không còn quá nóng đến trước mặt Bạch Vũ Quân.

Nàng không cần dùng bát, cứ thế mở nắp nồi đất mà uống. Cơ thể cường tráng, khẩu vị lớn, lượng thuốc cũng phải gấp đôi người thường. Nàng giơ nồi đất lên, tu ừng ực nước thuốc vào miệng, cái cổ trắng muốt không ngừng nuốt nhanh chóng cho đến khi cạn sạch.

Đặt nồi thuốc xuống, nàng quỳ gối ngồi trên đất, vận chuyển công lực chữa trị vết thương. Nàng không cần phải ngồi xếp bằng hay theo thế ngũ tâm triều nguyên như con người, bởi loài thú chỉ cần dùng tư thế thoải mái nhất là được. Trước kia nàng ngồi thiền cũng chỉ là học theo thói quen của người khác. Dược lực trong bụng bốc hơi, được nàng vận chuyển đến gần vết thương. Nàng lặng lẽ tu hành, xung quanh thân mình, linh khí lấp lánh như đom đóm bay lượn, trôi nổi...

Thiết Cầu thấy nhàm chán, chạy ra phía tường rào ngôi làng hoang phế để tìm kiến ăn.

Việc chữa thương đòi hỏi một thời gian dài. Ngay cả khi chỉ là trấn áp vết thương không cho tái phát cũng cần rất nhiều thời gian, còn để lành hẳn thì không biết đến bao giờ. Hiện tại, nàng chỉ có thể cố gắng tĩnh dưỡng.

Ngày nối ngày, mặt trời lặn rồi lại mọc, mặt trăng lên rồi lại khuất. Ngôi làng hoang vắng bỗng trở nên không còn quạnh hiu như trước.

Ba ngày sau, Bạch Vũ Quân tỉnh giấc. Nàng khoác tấm chăn cũ kỹ, bước ra khỏi căn nhà đá, ngồi bên bậc cửa nhìn ngây dại về phía rừng núi. Bên bờ suối, Thiết Cầu đang đội mưa xử lý con lợn rừng. Chiếc quần đùi áo cộc tay của hắn rách nát không ra hình thù, có lẽ bản chất hắn vốn không thích mặc quần áo.

Núi non ngập trong mây xanh, cây cầu gãy cong cong trước cửa phủ đầy rêu phong bám trên những tảng đá. Trong làng hoang vắng, tiếng mưa rơi đều trên lá chuối tây.

Sau khi uống thuốc, nàng cảm thấy thoải mái hơn nhiều, phong cảnh cũng vì thế mà trở nên mỹ lệ.

“Lão đại chờ nhé, đêm nay chúng ta có thịt ăn!”

Thiết Cầu thoăn thoắt xử lý con lợn rừng. Lớp da dày của nó không thể ăn, hắn lột bỏ nhanh chóng. Lưỡi dao găm thoăn thoắt thái thịt thành từng miếng. Trên phiến đá bên bờ suối bày bi��n nào rau dại, nào lá sen. Không biết hắn học được tài nướng thịt từ đâu, nhưng nhìn cách hắn chuẩn bị, có vẻ khá chuyên nghiệp.

Rảnh rỗi, nàng có chút buồn chán gặm nhấm gì đó.

“Thiết Cầu, sau khi rời khỏi Nam Viễn, ngươi có từng trở về nhà không?”

Thiết Cầu, lúc này toàn thân dính đầy máu me do mổ thịt, ngẩng lên ngơ ngác gãi đầu. Bàn tay dính máu khiến tóc hắn cũng dính bết lại. Có lẽ hắn đang nghĩ, thế nào mới là nhà.

“Lão đại nói nơi con sinh ra và lớn lên chính là nhà ạ?”

“Khụ khụ... Cũng coi là thế đi.”

“Một lần cũng chưa từng trở về. Lãnh địa có lẽ đã sớm bị loài thú khác chiếm mất rồi. Con thấy đó, có rừng núi thì đó là nhà.”

Bạch Vũ Quân mỉm cười. Nàng không ngờ tiểu gia hỏa này lại có ‘cảnh giới’ cao như vậy, có thể nói ra câu ‘có rừng núi thì đó là nhà’. Quả nhiên là một yêu thú thú vị, thoát ly khỏi tầm thường.

“Ngoài kiến ra, ngươi còn thích ăn gì nhất?”

Nghe nhắc đến chuyện này, Thiết Cầu lập tức hứng thú, cứ như muốn đem hết sở thích của mình kể cho lão đại.

“Còn nhiều lắm chứ ạ! Nhộng ong vò vẽ, nhộng ong mật là ngon nhất, ngọt ngọt thơm thơm. Mấy loại côn trùng khác mùi vị không thơm bằng cái này đâu ạ, ngon hơn cả thịt nữa.”

Nghe vậy, Bạch Vũ Quân chợt nhớ đến một món ăn dùng nhộng ong vò vẽ hay nhộng ong mật. Nghe nói, theo quy tắc rừng núi, khi lấy nhộng chỉ được lấy một nửa và để lại một nửa, sau đó còn phải sửa chữa tổ ong. Đây là luật bất thành văn của núi rừng, nhằm đảm bảo loài ong sẽ không bị tuyệt diệt.

Đột nhiên, Thiết Cầu nhớ ra một chuyện khác.

“Lão đại, con ngửi thấy mùi đồng loại của mình trong hiệu thuốc. Chẳng lẽ có đồng loại của con đi ngang qua đó ạ?”

Bạch Vũ Quân khẽ thở dài, vẻ mặt thoáng buồn bã. Thế gian này có quá nhiều sự ngu muội mà nàng không thể nào khuyên răn nổi. Chuyện này, nàng cũng chẳng biết phải giải thích cặn kẽ thế nào cho Thiết Cầu. Vảy của loài tê tê rõ ràng bị đồn đại là có tác dụng dược liệu – m��t sự suy đoán hoang đường theo kiểu ‘ăn gì bổ nấy’. Chỉ vì một chút vảy đó, có lẽ trong tương lai, loài tê tê vốn từng phổ biến khắp nơi sẽ phải đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng. Đừng nói gì đến ‘kẻ mạnh thì tồn tại’, bởi năng lực sinh tồn của tê tê vốn cực kỳ mạnh mẽ, nhưng chúng lại không thể mạnh hơn những lời đồn đại dối trá về tác dụng ‘lấy hình bổ hình’ đó.

Đâu chỉ có loài tê tê, ngay cả mật rắn của chính nàng năm đó cũng không biết đã bị bao nhiêu người thèm khát, và giờ đây, sự thèm khát ấy còn tăng lên gấp bội.

“Có thời gian ta sẽ dẫn ngươi đi xem một chút.”

“Vâng! Ai dám bắt đồng loại của con, con sẽ giết hắn!”

Câu nói này khiến Bạch Vũ Quân không cách nào phản bác. Giữa các giống loài, lập trường khác biệt. Chẳng ai có thể trơ mắt đứng nhìn đồng loại của mình bị sát hại mà vẫn mỉm cười thưởng thức được.

Xong xuôi, Thiết Cầu cắt thịt lợn rừng thành từng khối rồi mang về căn nhà đá cũ. Thằng bé ngốc chui xuống khe suối tắm rửa, gột sạch vết máu trên người, rồi thuần thục nhóm lửa nấu cơm. May mắn là trước đó hắn đã tích trữ rất nhiều củi khô, nên dù trời mưa vẫn có thể đốt lửa. Mưa núi âm u kéo dài không ngớt. Trong căn nhà đá hoang phế cũ kỹ, lửa bập bùng, thịt nướng thơm lừng. Yêu thú ăn thịt không cần cầu kỳ, chỉ cần hợp khẩu vị là được. Thiết Cầu cứ thế nướng đại cho thịt cháy xém, rồi bọc trong rau dại mà nuốt chửng ừng ực...

“Khụ khụ... Thơm thật.”

Từ căn nhà đá cũ bay ra mùi thịt thơm lừng, nhưng những loài thú vật trong núi ngửi thấy mùi cũng không dám tới gần.

Trong ngôi làng hoang vắng này vốn có một nữ quỷ ẩn hiện, trước kia từng khiến không ít thợ săn và tiều phu khiếp vía. Nhưng mấy ngày nay, nữ quỷ chỉ dám trốn trong giếng nước mà run rẩy, không dám lộ diện. Bởi lẽ, hai ‘quái vật’ với khí huyết dồi dào kia, bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng đánh tan nàng. Quá đáng sợ! Nữ quỷ chỉ còn biết ngày đêm cầu nguyện hai vị khách không mời này mau chóng rời đi.

Sau mấy ngày nghỉ ngơi tại ngôi làng hoang vắng, họ một lần nữa lên đường.

Đi đường thủy thoải mái hơn và cũng nhanh hơn.

Để tránh sự chú ý, nàng đã thay đổi diện mạo, rồi khởi hành về phía nam. Tại một làng chài, nàng dùng tiền mua một chiếc thuyền ô bồng cũ. Con thuyền tuy đã qua sử dụng nhưng vẫn còn khá tiện lợi. Sau khi học hỏi từ một ngư dân già cách chèo thuyền, Thiết Cầu đã trở thành con tê tê đầu tiên biết lái đò.

Chiếc thuyền con lướt nhẹ trên sóng, rẽ nước phản chiếu bóng núi hai bên bờ.

Thiết Cầu tuy vóc người nhỏ bé nhưng sức lực lại lớn, chèo thuyền rất nhẹ nhàng. May mắn là dòng nước êm đềm, không cần lo lắng thuyền bị lật.

Con thuyền lướt đi trên mặt nước biếc, chim chóc bay lượn, cá nhảy tung tăng, vượn hú vang. Hôm nay là một ngày đẹp trời. Bạch Vũ Quân nghiêng mình ngồi ở mũi thuyền, tận hưởng làn gió mát mang theo hơi nước phả vào mặt. Thiết Cầu vừa hát ngêu ngao vừa thuần thục chèo thuyền. Mái chèo gỗ kẽo kẹt cọ xát, nhấc lên rồi cắm xuống nước, đẩy con thuyền tiến về phía trước bằng sức lực. Tuy còn nhỏ tuổi nhưng thằng bé lại khỏe mạnh, dẻo dai. Chiếc thuyền nhỏ cứ thế lướt đi nhanh không kém gì một chiếc ca nô.

“Lão đại!” Thiết Cầu la lớn.

“Sao thế?”

“Trên sông vui thật là vui! Ha ha ha... Thuyền gỗ lắc lư, say sẩm mặt mày, lững lờ trôi, ha ha... Tự nhiên con muốn ngủ quá!”

Bạch Vũ Quân mỉm cười. Cảm giác trôi trên thuyền thật kỳ lạ, thỉnh thoảng lại có những con sóng nhẹ vỗ vào, càng khiến người ta dễ thấy chóng mặt. Nhưng đối với một sinh vật quanh năm sống trên đất liền như Thiết Cầu, trải nghiệm này quả là vô cùng thú vị và mới mẻ.

“Cẩn thận đừng rơi xuống nước nhé, ngươi là loài thú sống trên cạn đấy.”

Hả? Sao phía sau không có tiếng trả lời? Chẳng lẽ thật sự đã rơi xuống nước rồi sao?

Nàng quay đầu nhìn lại, nhất thời im lặng. Thiết Cầu đang nằm sấp trên mạn thuyền, uể oải nôn thốc nôn tháo. Đến cả những con kiến mới ăn sáng cũng bị phun ra hết. Quả nhiên là say sóng.

Cách đó không xa, một đoàn thuyền buôn lớn thường xuyên qua lại trên sông. Các thủy thủ khỏe mạnh thấy đứa trẻ trên chiếc thuyền nhỏ đang nôn mửa thì đều nhao nhao cười lớn đầy thiện ý.

Sau khi nôn xong, Thiết Cầu cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Thế nhưng, vừa nhìn thấy những con kiến chưa kịp tiêu hóa bị nôn ra, trôi nổi trên mặt nước, hắn lập tức theo bản năng thè lưỡi ra. Mấy lần liên tiếp, hắn cuộn những con kiến ấy vào miệng mà ăn. Đó là một thói quen, một kiểu phản xạ có điều kiện mà hắn không thể nào sửa được...

“Khụ khụ...”

Bạch Vũ Quân cảm thấy ngực mình càng thêm đau nhói.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những chuyến phiêu lưu kỳ thú.