Số trời run rủi, lại gặp nhau.

Lão Huệ Hiền cùng Tiểu Thạch Đầu đang hóa duyên trong thành. Huệ Hiền cứ luyên thuyên mãi khiến Tiểu Thạch Đầu buồn ngủ gật. Hai thầy trò, một già một trẻ, mỗi người cõng một chiếc giỏ trúc trên lưng mà đi. Tiểu Thạch Đầu cõng chăn lông và kinh thư, còn trong giỏ của lão Huệ Hiền lại là một con rắn hổ mang...

"Biết thì cho là biết, không biết thì cho là không biết, như vậy mới là biết thật sự."

"Ngươi còn nhớ vi sư đã dạy cách trở thành một vị cao tăng chứ? Tham thiền, tọa thiền, hóa duyên, đó là bước khởi đầu. Con đường tu hành không chỉ nằm dưới chân mà còn ở trong lòng."

Mấy người bán hàng rong trợn mắt há hốc mồm đứng yên không nhúc nhích, chú chó con lim dim ngủ gật, còn lão Huệ Hiền thì vẫn thao thao bất tuyệt.

"Một cánh hoa một thế giới, một chiếc lá một Bồ Đề."

"Vậy biết, vậy thấy, vậy tin tưởng mà thôi."

"Tất cả đều là hư ảo, mệnh do mình tạo, tướng tùy tâm sinh. Bạch... Bạch xà yêu? Đồ nhi à, sư phụ mệt mỏi quá rồi, hay là chúng ta ghé quán trà kia nghỉ chân chút đi."

"Ô? Là Bạch lão... Bạch tỷ tỷ!" Tiểu Thạch Đầu mừng rỡ.

Tiểu Thạch Đầu hết sức vui mừng. Trong thoáng chốc, mùi vị thịt khô chợt hiện về trong tâm trí, đã bao nhiêu năm rồi, hương vị ấy cứ quanh quẩn mãi, tựa như ma chướng, chẳng muốn tan đi. Thế nhưng sư phụ nhìn kỹ, không cho ăn, bảo là phải giữ giới luật.

"Huệ Hiền đại sư, chúng ta lại gặp mặt rồi."

Bạch Vũ Quân cười mỉm nhìn hai sư đồ. Tăng bào của lão Huệ Hiền cũ nát, chằng chịt những miếng vá, những ngón chân cái thò ra ngoài. Tiểu Thạch Đầu vẫn y nguyên dáng vẻ năm nào, chẳng hề lớn thêm chút nào, trông rất kỳ lạ.

Con rắn hổ mang ngóc đầu lên nhìn người đồng loại này. Trước mặt Bạch Vũ Quân, nó nào dám láo xược.

Hai sư đồ nghèo lắm, nghèo như ngôi Trúc Tuyền tự rách nát nằm giữa rừng trúc. Thế nhưng vẫn không thể không khâm phục Huệ Hiền là một vị cao tăng đắc đạo chân chính, khác biệt hoàn toàn với những tăng lữ sở hữu chùa miếu xa hoa, ruộng đất mênh mông kia. Chẳng ai từng thấy những vị cao tăng tự xưng danh trấn thiên hạ lại cõng rắn hổ mang đi hóa duyên khắp nơi, cũng chẳng thấy họ rời bỏ những ngôi miếu hoa lệ để bước ra thế tục.

Huệ Hiền vẫn nhàn nhạt mỉm cười, vẻ mặt hiền lành. Trong lòng lão thầm than số phận trêu ngươi, tự dưng yên lành lại gặp phải yêu quái. Nếu không phải vì đứa đồ đệ ngốc này thì làm sao đến nông nỗi này? Ừm, xem ra kinh văn đọc còn ít quá.

Thời tiết bỗng đổi khác, mây đen cuồn cuộn kéo đến, tiếng sấm ầm ầm.

"Trời sắp mưa rồi."

Tại lầu hai quán trà, một tổ hợp có thể xưng là "không thể trêu chọc nhất giang hồ" đang thong thả uống trà xem múa.

Một lão già, một đứa trẻ, một người phụ nữ, và cả một con rắn hổ mang kịch độc – họ đã hợp thành một tập thể cấm kỵ của giang hồ ngay trong quán trà nhỏ này. Sao chứ? Ngươi dám hạ mặt đánh một ông lão sao? Hay là mặt dày đi đánh trẻ con, đánh phụ nữ? Phàm là những kẻ còn muốn giữ chút thể diện đều sẽ cố gắng tránh xa cái tổ hợp có thể xưng là vô địch tuyệt đối này, trừ phi đã vò mẻ không sợ rơi.

"Hai thầy trò các ngươi vì sao lại xuống núi?"

"Ha ha, bần tăng cảm thấy nên dẫn Tiểu Thạch Đầu ra ngoài du ngoạn đây đó một chút. Đọc vạn cuốn sách không bằng đi..."

Chẳng đợi lão Huệ Hiền nói hết câu.

"Cửa miếu sập rồi, sư phụ nói phải xuống núi hóa duyên kiếm tiền về sửa chùa."

Tiểu Thạch Đầu nhanh nhảu nói. Huệ Hiền đặt tay xuống khay trà, cố nén không đánh người, thầm than đứa đệ tử độc truyền này chẳng học được nửa phần bản lĩnh của mình. Có những chuyện trong lòng biết là được rồi, nói toạc ra thì hơi thất lễ.

Bạch Vũ Quân nể mặt lão hòa thượng, cố gắng nhịn cười.

"Hóa duyên được bao nhiêu tiền rồi?"

"Khoảng hơn sáu trăm đồng tiền, nhanh nhanh đi!"

Mới hơn sáu trăm đồng tiền, Bạch Vũ Quân thầm đoán lão Huệ Hiền dù có chết già cũng chẳng tích lũy đủ tiền để sửa chữa chùa miếu. Nếu không có gì bất ngờ, Trúc Tuyền tự rất có thể sẽ biến thành một đống đổ nát hoang tàn phủ đầy rêu xanh, rồi thành hang ổ của dã thú mất thôi.

Nước mưa tí tách rơi từ mái hiên ngói xanh. Tiểu Thạch Đầu ngồi bên cửa sổ gặm điểm tâm ngọt, thỉnh thoảng lại nhét một miếng vào miệng Huệ Hiền.

Dưới lầu, người đi đường trên con hẻm đá vội vã. Bạch Vũ Quân chợt nghĩ, bán ô chắc hẳn sẽ rất hái ra tiền. Làm sát thủ lâu ngày, y suýt chút nữa quên mất mình vẫn còn là một tiểu thương buôn bán.

Trời mưa dễ khiến người ta mệt mỏi rã rời, Tiểu Thạch Đầu đã ngủ say sưa.

Bạch Vũ Quân uống cạn nước trà rồi tiện tay ăn luôn lá trà. Thói quen này nhiều năm chưa hề thay đổi.

"Tiểu Thạch Đầu rốt cuộc có lai lịch thế nào? Ta nhìn không ra bản thể của nó, chẳng giống yêu, cũng chẳng giống người."

Nghe vậy, lão Huệ Hiền nhìn Tiểu Thạch Đầu đang tựa vào tường ngủ.

"Nó là Tiểu Thạch Đầu."

"Ta biết nó là Tiểu Thạch Đầu mà. Ách... Ý ngươi là nó là một tảng đá sao?"

Huệ Hiền bèn đặt chén trà xuống, nhìn vào ấm trà, đã trống không, đến cả lá trà cũng chẳng còn.

"Trước kia, vì lý niệm bất đồng, ta rời chùa đi du ngoạn khắp thiên hạ. Tại chân núi Trúc Tuyền tự, ta thấy một tảng đá lớn vỡ vụn, bên trong thai đá có một đứa bé. Ta sợ nó rơi vào tay kẻ ác, gây ra tai họa lớn, nên đành phải tự tay nuôi lớn nó."

"Thai đá thiên sinh địa dưỡng, chú định bất phàm. Ta đã già rồi, không muốn nó sau này đi lầm đường lạc lối, nên mỗi ngày khổ công tụng kinh dạy dỗ, gieo vào lòng nó thiện tâm."

Không ngờ Tiểu Thạch Đầu lại có lai lịch chẳng tầm thường. Bạch Vũ Quân rất hâm mộ, người ta trời sinh đã có sẵn phúc khí.

Xuất thân tốt, huyết mạch ưu tú, sự tồn tại như vậy chú định tương lai sẽ bất phàm. Bất kể làm gì cũng như có thần linh trợ giúp, may mắn không ngừng. Dù có ở nhà câu cá, dắt chó, sờ cá chạch cũng nhặt được kim khối. Không như ta, một dã thú bình thường, vì tiền tài mà phải buôn bán làm tiểu thương, mệt gần chết, giữa trời mưa chỉ vì muốn bán thêm mấy cái ô.

Nhìn kỹ một chút, y không nhìn ra nó có khác biệt gì so với nhân loại.

"Nó là trời sinh thạch tâm." Huệ Hiền nói.

Bạch Vũ Quân sững sờ, vận dụng năng lực dò xét hồng ngoại để kiểm tra Tiểu Thạch Đầu.

Quả nhiên, nhiệt độ ở vị trí trái tim rõ ràng thấp hơn nhiệt độ cơ thể, phảng phất ẩn chứa vô tận lực lượng, có thể bùng phát như núi lửa bất cứ lúc nào.

Không ngờ thạch tâm trong truyền thuyết thực sự tồn tại. Y từng đọc qua truyền thuyết về thạch tâm trong tạp thư điển tịch ở Tàng Thư Các Thuần Dương Cung. Tương truyền, thạch tâm vô tình, vô nghĩa, lạnh lùng, tàn khốc, ý chí kiên cường không bị bất kỳ cám dỗ nào lay chuyển, là tu hành giả ưu tú nhất trời sinh.

Kỳ lạ là Tiểu Thạch Đầu lại chẳng hề lạnh lùng vô tình, cũng không chống cự được cám dỗ, chẳng khác gì những đứa trẻ bình thường trong gia đình.

Y lắc đầu im lặng, lấy ra viên muối chầm chậm liếm láp.

Bạch Vũ Quân không hề có bất kỳ ý nghĩ nào lợi dụng Tiểu Thạch Đầu mang thạch tâm trời sinh để đạt được lợi ích. Có những chuyện đừng nghĩ linh tinh, sự tồn tại thiên sinh địa dưỡng chớ có tùy tiện sắp đặt, kẻo rước lấy tai họa thì đến cả muối cũng chẳng có mà ăn.

Làm rắn phải biết mình biết ta, phải có chừng mực.

Mưa vẫn đang rơi bên ngoài. Trong quán trà, trà khách dường như cũng bị thời tiết ảnh hưởng, không nói quá nhiều, chỉ lặng lẽ uống trà ngắm mưa, hồi tưởng quá khứ, tận hưởng khoảnh khắc nhàn nhã hiếm có.

Cổ thành trở nên tĩnh lặng, có được phút giây an bình.

Đáng tiếc, có người lại phá hỏng đi sự nhàn nhã này. Từ phía chợ đen ngoài thành, chấn động của một cuộc giao chiến truyền đến.

Chẳng cần đoán cũng biết, chắc chắn Ma môn đã bị thiệt hại nặng nề, nuốt không trôi cục tức này, nên phái người đến báo thù rửa hận, tìm lại thể diện. Những tán tu tụ tập ở chợ đen liền thành nơi trút giận cho Ma môn. Không ức hiếp những kẻ "lục bình không rễ" này thì chẳng lẽ đi ức hiếp các đại tông môn sao? Ức hiếp kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh là thiên tính của rất nhiều sinh vật.

"Ta ra ngoài một chuyến đây, đợi ta về sẽ giúp hai thầy trò các ngươi kiếm tiền sửa chữa chùa miếu. Kiếm tiền thì ta là tay lão luyện rồi."

Dứt lời, y đứng dậy, hóa thành một luồng độn quang, xuyên vào màn mưa rồi biến mất.

Thấy xà yêu bay đi, Huệ Hiền thở phào nhẹ nhõm một tiếng thật mạnh. Lão đưa tay muốn gọi Tiểu Thạch Đầu dậy mau mau chạy trốn. Mỗi lần muốn xà yêu giữ yên lặng, lão đều phải hao hết miệng lưỡi để khuyên giải. Giờ đây, nhân lúc đối phương không có ở đây thì mau trốn đi mới là chính đạo!

Bàn tay còn chưa chạm đến Tiểu Thạch Đầu, lão Huệ Hiền bỗng nhiên dừng lại...

Rất lâu sau đó.

"Ai..."

Lão bất đắc dĩ thở dài rồi ngồi xuống. Không thể đi được, nếu đi thì sợ rằng cũng chẳng hóa duyên đủ tiền để sửa chữa Trúc Tuyền tự. Trong lòng Huệ Hiền, ngôi Trúc Tuyền tự kham khổ vẫn tốt hơn vô số lần so với những ngôi chùa miếu hoàng gia ở thành Trường An, đó mới là tịnh thổ chân chính.

Phương xa, Bạch Vũ Quân toàn thân áo đen, đội mũ rộng vành tránh mưa, đeo mặt nạ chắc chắn, tay cầm hoành đao xông vào chợ đen...

"Lại muốn phát tài rồi."

Bản văn này, qua bàn tay biên tập của truyen.free, mong rằng đã có thể chạm đến trái tim độc giả một cách trọn vẹn nhất.