Tiểu sa di nhảy nhót tưng bừng, vui vẻ không ngừng.

Hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ, tâm tính hiếu động chẳng lúc nào chịu ngồi yên. Ngồi trong miếu niệm kinh, cậu bé thường xuyên lơ đãng, còn bộ tăng y rộng lớn vá chằng vá đụp mặc trên người thì trông thật ngộ nghĩnh.

Con đường núi này cậu đã đi qua vô số lần, chỗ nào có đá, chỗ nào có suối, cậu đều biết rõ như lòng bàn tay.

Xoa xoa mũi, cậu cẩn thận nâng chiếc tê bát đã sứt mẻ.

Quẹo một cái, khi đi qua rừng trúc và đến hồ sen, tiểu sa di chợt dừng chân. Từ xa, cậu nhìn thấy một bóng hình đội nón lá đang ngủ say bên hồ, mà cậu nhầm là "hổ".

Ngay lập tức, tiểu sa di vốn đang nhảy nhót tưng bừng bỗng lộ vẻ mặt kinh ngạc.

Cậu bé chăm chú nhìn "hổ", ngay cả những người đẹp nhất trong làng, trong trấn cũng không sánh bằng nàng. Tiểu sa di chưa từng thấy "hổ" này ở gần đây bao giờ. Muốn đến gần mà lại không dám, sợ sư phụ biết sẽ trách phạt, nhưng cậu vẫn cứ cố nhìn thật kỹ.

Có chút xấu hổ, tiểu sa di trốn sau khóm trúc xanh um tùm, lén lút nhìn trộm.

Bên vệ đường, Bạch Vũ Quân đang gác chéo chân ngủ, khóe miệng khẽ cong lên.

Vốn dĩ, bởi vì việc Tây Phương Giáo quy mô xâm chiếm Thập Vạn Đại Sơn, ám toán Thanh Mộc yêu vương, Bạch Vũ Quân có ác cảm với họ. Thế nhưng, tiểu sa di kia chỉ là một đứa trẻ hoàn toàn không biết gì. Nàng không thể vì giận cá chém thớt mà căm ghét cậu bé. Những chuyện tày tr��i như thế, các tăng lữ có thể làm, nhưng Bạch Vũ Quân thì không.

Một lúc lâu sau, tiểu sa di nhẹ nhàng rón rén bước đến trước mặt Bạch Vũ Quân.

Cậu ngồi xổm bên cạnh, bàn tay chống cằm, nhìn Bạch Vũ Quân chằm chằm. Đôi mắt to tròn tràn đầy tò mò, thật thú vị.

"Trẻ con trong thôn đều có mẹ, mẹ con ở đâu nhỉ..."

Thằng bé lầm bầm một mình.

"Mẹ thằng Cẩu Tử làm bánh thơm cho nó ăn ngon lắm, nếu mẹ con ở đây chắc cũng sẽ làm cho con..."

"Mẹ con... nhất định rất đẹp, còn xinh hơn mẹ của dì Hoa nhiều..."

Tiểu sa di ngồi xổm trước mặt Bạch Vũ Quân, cứ thế lầm bầm.

Bạch Vũ Quân thấy thương cảm cho đứa bé này, cũng như mình khi mới sinh ra, không biết mẹ mình ở đâu. Thế mà nó lại xem một con xà yêu như mẹ mình. Nếu lúc này nàng hiện nguyên hình thành rắn, sợ rằng sẽ để lại bóng ma ám ảnh cả đời cho đứa trẻ.

Nàng vươn vai một cái, giả vờ lơ đãng thức dậy.

Tiểu sa di giật mình đứng dậy, có chút lúng túng, chẳng biết nên chạy hay nên đứng.

"Tiểu trọc đầu?"

Bạch Vũ Quân mỉm cười xoa lên cái đầu trọc nhẵn.

Lập tức, tiểu sa di tựa như một cậu học sinh nhỏ ngồi bàn cuối bị thầy gọi đích danh lên đọc bài. Cậu bé đứng đó, hô hấp dồn dập, sợ hãi và căng thẳng, mặt đỏ ửng.

"Con... con tên Tiểu Thạch Đầu, là một tiểu hòa thượng tá túc từ chùa khác..."

"Trú tại Trúc Tuyền Tự..."

"Sư phụ con tên Huệ Hiền, bảo con xuống núi hóa duyên..."

Bạch Vũ Quân bật cười thành tiếng. Nhìn thằng bé căng thẳng mà khai tuốt cả gốc gác. Thì ra là một tiểu hòa thượng tá túc từ chùa khác. Trúc Tuyền Tự, chắc hẳn là ngôi chùa trên ngọn núi gần đó. Tăng y trên người vá chằng vá đụp, mà vẫn phải đi xa xuống núi hóa duyên, xem ra cuộc sống trên núi không mấy khá giả.

"Tiểu Thạch Đầu? Một cái tên thú vị."

"Sư phụ con hồi đó nhặt con ở bên tảng đá, nên đặt tên con là Đá, bảo rằng dễ nuôi."

Nhịp thở gấp gáp của Tiểu Thạch Đầu dần đều lại, không còn căng thẳng như trước nữa.

Hóa duyên nào có dễ dàng? Ăn mãi cải trắng, bát cháo loãng sao mà no được? Bạch Vũ Quân đưa tay từ sọt cá đang ngâm dưới nước, kéo ra một con cá chép lớn, đùng một cái đặt vào lòng Tiểu Thạch Đầu.

"Cầm lấy mà ăn đi, ăn cá tốt cho sức khỏe."

Tiểu Thạch Đầu giật nảy mình, nhìn con cá chép quẫy đạp dữ dội, sinh lòng không nỡ.

"Cái này... cái này không được ăn đâu ạ..."

"Không được ăn? Ngon lắm chứ, thơm lừng, đảm bảo ăn xong sẽ muốn ăn mãi không thôi."

"Nó... nó còn sống... Thả nó ra đi ạ..."

"Con thật sự không ăn sao?"

"Thật không ăn ạ, nó tội nghiệp lắm, thả nó ra được không ạ..."

"Nếu đã vậy thì tự tay con thả đi, cẩn thận đừng trượt chân ngã xuống nước, nếu cảm lạnh sẽ chẳng ai cứu nổi con đâu." Bạch Vũ Quân vô cùng hào phóng, để Tiểu Thạch Đầu tự quyết định số phận con cá chép.

Biết đâu sau này lại thành một giai thoại.

Ôm con cá chép lớn trước ngực, Tiểu Thạch Đầu vô cùng vui vẻ chạy đến bên hồ, cẩn thận từng li từng tí ngồi xuống.

Vừa đặt cá chép xuống nước, nó vẫy đuôi hai cái rồi nhanh chóng bơi vào lòng nước sâu, biến mất tăm. Tiểu Thạch Đầu cười khanh khách. Bạch Vũ Quân nhún nhún vai, nguyên liệu chính cho món cá kho vốn đã chuẩn bị sẵn, cứ thế mà được thả đi mất.

"Tiểu trọc đầu, con thả đi bữa trưa của ta rồi, tí nữa hóa duyên xong có phải định chia cho ta một phần cơm chay không?"

Bạch Vũ Quân trêu chọc Tiểu Thạch Đầu.

"Ơ? Cái này... Vâng ạ, con sẽ mang cho thí chủ một phần."

Tiểu Thạch Đầu có chút bối rối. Vốn dĩ hóa duyên đã khó khăn lắm rồi, các thôn trấn vùng sơn cước còn nghèo khó, chẳng có nhiều tiền gạo để bố thí. Nhưng vừa rồi mình lại lỡ tay thả mất con cá, khiến người ta không có bữa ăn. Cậu bé đành nghiến răng, quyết tâm hóa duyên bằng được cơm chay để đền.

"Ha ha ~ Ta đùa con thôi, đừng lo, ta tự có cái để ăn. Con mau đi hóa duyên đi, coi chừng bị đói đấy."

"Vâng, cảm ơn 'hổ'... ừm... thí chủ ạ."

Vẻ mặt tươi cười của Bạch Vũ Quân ngớ người ra, chẳng hiểu "hổ" là gì. Đợi nàng định hỏi rõ thì Tiểu Thạch Đầu đã chạy tít xa, mang theo chiếc bát sứt trông thật vui vẻ, như thể đã hóa duyên được đầy ắp cơm chay, nhảy nhót khuất dạng.

Đúng là một đứa trẻ thú vị.

Tâm tình nàng trở nên tốt hơn, sắc trời cũng từ âm u chuyển sang nắng ráo. Nắng vàng rực rỡ chiếu xuống, những giọt nước đọng trên lá sen xanh biếc lấp lánh như ngọc. Những chú ếch lại thi nhau nhảy nhót trên lá sen không ngớt. Tất cả đều thật an lành.

Nhón mũi chân, nàng nhẹ nhàng bay vút lên không, đi tìm quán ăn.

Trên đường, nàng nghe nói nơi đây có yến tiệc toàn trúc nổi tiếng khắp vùng. Đến một nơi thì nên thưởng thức đặc sản nơi đó. Đã sống thì phải sống cho đáng, phải nếm thử hương vị yến tiệc toàn trúc này xem liệu có thực sự danh bất hư truyền như lời đồn không.

Nàng bay đến một thị trấn nhỏ trông khá khang trang, nằm gần biển trúc.

Tìm một quán ăn được đồn là truyền đời mấy đời. Quán ăn không lớn, không phải loại lầu hai, lầu ba. Những kiến trúc lầu gác chỉ thường thấy ở những thành lớn như huyện thành trở lên. Thị trấn nhỏ thường chỉ có vài gian nhà nối tiếp nhau. Phòng trúc nhỏ xinh xắn, trang nhã, mở cửa sổ ra là thấy biển trúc mênh mông, thật tuyệt.

Bà chủ quán đích thân mang món ăn lên. Đồ ăn nóng hổi, tỏa ra mùi thơm đặc trưng.

Yến tiệc toàn trúc gồm vài món như măng tre, nấm trúc, dưa chua trúc, thịt khô biển trúc... Hương vị tươi mới vô cùng. Bạch Vũ Quân phải cố gắng lắm mới không ăn ngấu nghiến, bởi hương vị thơm ngon đến mức khó cưỡng, khiến nàng có cảm giác muốn nuốt cả lưỡi rắn của mình, hận không thể liếm sạch cả chén đĩa.

Ơn trời, ở cái thời đại không ô nhiễm, không hóa chất này, được thưởng thức những món ăn chính tông ngon tuyệt thế này.

Hai vợ chồng chủ quán tận tâm nấu nướng, chọn nguyên liệu thượng hạng để làm ra món ngon. Nàng nhớ lại, khi còn ở rừng trúc, vừa hửng sáng đã thấy hai người họ lên núi đào măng, cần mẫn, chăm chút cho từng món ăn.

Ăn uống no nê, nhâm nhi chén trà xanh, ngắm nhìn biển trúc ngoài cửa sổ, nàng có một cảm xúc đặc biệt.

Quan trọng hơn là giá cả phải chăng, Bạch Vũ Quân hào phóng đặt xuống một nén bạc.

Cơm nước xong xuôi, nàng nhanh nhẹn bước ra ngoài, tay xách đao, dạo bước trong thị trấn nhỏ. Đột nhiên, nàng nhìn thấy Tiểu Thạch Đầu đang hóa duyên trong trấn, tay nâng chiếc bát sứt mẻ, đi từng nhà hóa duyên. Những người tốt bụng thì ban cho chút cơm canh.

Bạch Vũ Quân mỉm cười, xoay người, vác ngang đao, hai tay chắp sau lưng, nắm chuôi đao, ung dung bước về phía ngoại trấn.

Đang đi bỗng dừng lại.

"Ôi, đúng là cái thằng Tiểu Thạch Đầu khiến rắn ta chẳng thể yên tâm mà."

Nàng quay đầu, rẽ sang một hướng khác.

Những lát cắt đời thường trên con đường tu tiên rộng lớn luôn ẩn chứa vẻ đẹp riêng.