Mưa núi lất phất, sương giăng kín rừng trúc xanh.

Sương mờ nhè nhẹ chậm rãi bồng bềnh dọc theo thung lũng, con đường nhỏ trong núi ẩn hiện. Gió thổi xào xạc lá trúc, biển trúc dập dờn như sóng thủy triều, tựa cảnh núi vắng mưa mới.

Trên con đường nhỏ giữa biển trúc ngập sương, một bóng người đang đi tới.

Tu hành, cốt ở tu tâm dưỡng tính, thân thể cũng cần phải tôi luyện. Trong cảnh không vội vã, Bạch Vũ Quân chọn cách bộ hành khắp thế gian. Nàng không dùng thiên phú tránh mưa, đội mũ rộng vành, khoác áo tơi mỏng cộc tay, lưng vác hoành đao bọc vải thô, trông hệt một hiệp khách đang trên đường du hành.

Dọc đường đi, Bạch Vũ Quân hầu như không ngừng thúc giục trời mưa để luyện tập thiên phú của mình. Kết quả là, nàng đi đến đâu mưa giăng đến đó, trên đầu lúc nào cũng có một đám mây đen lớn theo sát. Dù sao nàng cũng không đổ mưa xối xả xuống một chỗ, chỉ cần không gây ra lũ lụt là được.

Từ xa, nàng đã thấy thôn xóm, khói bếp lượn lờ từ những mái tranh.

Ở cổng thôn, dưới gốc đa cổ thụ to lớn, một thư sinh da trắng, râu dài đang giương ô, như thể chờ đợi ai đó. Tay trái chàng đặt sau lưng, các ngón tay không ngừng bấm đốt, đôi mắt nhắm nghiền, suy tư bất động.

Thật lâu sau.

Thư sinh mở mắt nhìn về phía con đường nhỏ giữa rừng trúc. Từ xa, trong làn sương mù, một bóng người đang ẩn hiện.

"Trời đổ mưa phùn có thể đoán định được, nhưng trận mưa vô thường này, thần thông thật kinh người. Tuy nhiên, vùng này mưa đã đủ rồi, sợ rằng sẽ gây ra lũ bất ngờ, khiến ruộng đồng của bà con bị ngập lụt, mùa màng thất bát. Vì nghĩ cho dân làng, kẻ hèn Viên này đành mạo muội lên tiếng, xin được thứ lỗi."

Mưa phùn lất phất, những giọt nước từ cành lá cây đa nhỏ xuống chiếc dù, vỡ tan bắn tung tóe, tạo thành âm thanh bồm bộp.

Người bí ẩn đội mũ rộng vành ngày càng đến gần.

Thư sinh tập trung tinh thần nhìn về phía đám mây phía trên người kia, mơ hồ thấy được khí thế khổng lồ của một con quái xà dữ tợn, đang dẫn động bão tố và gây ra mưa. Thân rắn thoang thoảng có điềm lành hiện lên. Thấy điềm lành ấy, thư sinh thở phào nhẹ nhõm, theo bản năng muốn dựa vào đó mà suy tính. Nhưng đột nhiên chàng phát hiện khi suy tính lại thấy tối nghĩa khó lường, phải tốn rất nhiều công sức mới có thể làm được.

Thấy con rắn kia đã đến gần, chàng đành dừng suy tính, tiến lên chào đón.

"Các hạ còn xin dừng bước."

Bạch Vũ Quân dừng bước, vén mũ rộng vành lên, lạ lùng nhìn thư sinh da trắng trước mặt. Chàng không có linh khí dao động, cũng không có khí huyết mạnh mẽ, chỉ là một người bình thường, nhưng lại khiến nàng (con rắn) có một cảm giác bất thường, như thể đôi mắt kia có thể nhìn thấu mọi thứ.

"Có chuyện gì?"

Thư sinh không ngờ yêu này lại nghiêng nước nghiêng thành đến vậy, vội tập trung tinh thần, không dám nhìn bậy.

"Nơi đây đã mưa lớn mấy ngày liên tiếp. Nếu mưa cứ tiếp tục, e rằng sẽ gây ra lũ bất ngờ, khiến ruộng đồng của bà con bị ngập lụt, mùa màng thất bát. Vậy nên, xin các hạ hãy đi đường vòng, đừng vào thôn."

Nói xong, thư sinh cúi đầu.

Bạch Vũ Quân ngẩn người, quay đầu nhìn dòng suối xung quanh. Quả thực, mực nước đã dâng cao và chảy xiết, hồ sen cũng đầy ứ nước tràn bờ. Đúng là không thể để mưa tiếp tục đổ xuống.

Nàng hướng về phía thư sinh ôm quyền thi lễ.

"Đa tạ nhắc nhở, là do ta sơ suất, xin lỗi."

Nói xong, nàng chuẩn bị đi đường vòng, nhưng đột nhiên dừng lại. Trong thoáng chốc, nàng cảm thấy thư sinh này có chút quen mắt.

Lắc đầu, nàng cất bước tiếp tục đi đường.

Bạch Vũ Quân khoác áo tơi, xoay người đi về phía một lối mòn khác trên núi, vòng qua thôn. Trận mưa núi tí tách ban đầu cũng theo đó mà thay đổi...

Rất lâu sau, mưa núi ngừng hẳn.

Thư sinh nhìn đám mây đen đi xa, cảm thán sự kỳ diệu của tạo hóa. Ánh nắng rọi xuống từ những đám mây, dân làng lũ lượt ra khỏi thôn làm việc. Đi ngang qua gốc đa cổng làng, họ nhao nhao chào hỏi thư sinh, khung cảnh an lành và bình yên.

Bạch Vũ Quân chỉ mang mây mưa đi khắp nơi, cũng chẳng mấy bận tâm nơi nào thừa nước hay nơi nào hạn hán. Dù sao không thấy lũ lụt thì coi như không có chuyện gì, nếu có thấy thì giúp một tay xử lý, cũng chỉ là chuyện nhỏ trong vài phút.

Một đường đi về phía đông, nàng chọn đi qua những thôn núi hoang vắng, không đi quan đạo. Quan đạo đông người qua lại, dễ gặp phải người tu hành. Chẳng may xảy ra tranh chấp sinh tử với mấy kẻ ngu ngốc thì thà đi sơn lâm tự do tự tại còn hơn. Nhìn xem, thư sinh kia bao nhiêu lễ phép, chỉ một cử chỉ thiện ý mà nàng đã lập tức đổi đường rồi đó.

Chả trách năm xưa, khi trị thủy, hồ ly tinh lại tìm đến thư sinh. Đáng tiếc người như vậy chẳng nhiều. Nếu có thể liên hệ được với nàng hồ ly tinh ấy, nàng nhất định sẽ giúp se duyên cho họ, chắc chắn hồ ly tinh kia sẽ cảm tạ tám đời tổ tông của mình. Quả là một giai thoại đẹp!

Đường tại dưới chân, chân trên đường.

Khi đi chán, không muốn đi nữa, nàng liền chọn một hồ nước nhỏ phong cảnh tươi đẹp để ở tạm.

Hồ sen Kính Hồ.

Nàng nằm nghiêng trên tảng đá lớn bên hồ, tay nâng cần câu buông lỏng. Nhẹ nhàng hất một cái, con cá chừng bàn tay giãy giụa quẫy đuôi bị lôi lên khỏi mặt nước. Nàng cầm lấy và quăng thẳng vào miệng, ực một tiếng trôi xuống bụng.

Mưa rơi trên lá sen, những giọt nước bắn tung tóe. Một chú ếch ngồi chễm chệ trên lá sen, ngây ngốc nhìn yêu xà bên bờ.

Chẳng bao lâu, Bạch Vũ Quân không nhịn được nữa.

Đùng!

Một hòn đá đánh nát chiếc lá sen. Chú ếch "phù phù" rơi tõm xuống nước, duỗi chân bơi đi mất.

"Nhìn cái gì mà nhìn! Bổn xà không muốn ăn ếch! Cút xa ra cho ta!"

Thịt ếch ngon, thơm, dinh dưỡng phong phú. Mấy ngày trước, Bạch Vũ Quân tiện mồm ăn phải ếch độc. Mà thôi, dù con ếch nhỏ bé với loại độc tính có thể hạ độc chết cả một thôn trấn con người, ngược lại lại chẳng độc chết được Bạch Vũ Quân. Tuy nhiên, nó lại khiến nàng cảm thấy chán ghét trong lòng, đến nỗi gần đây hễ thấy ếch là lại nổi nóng.

Chiếc phao bằng cành cây rung rinh. Nàng vội vàng nhấc cần.

Lại là một con cá trích to bằng lòng bàn tay. Cá trích tuy ngon nhưng nhiều xương dăm, ăn mất công. Song, đối với một con rắn thì chút vấn đề này căn bản không đáng kể; cứ nuốt vào là có dịch tiêu hóa giúp giải quyết mọi khó khăn. Nàng nuốt ực con cá trích, ăn từ đầu trở xuống, nếu không thì vây cá sẽ mắc cổ.

Rồi lại tiếp tục vung cần thả câu.

Bên bờ, một thư sinh trẻ tuổi muốn tiến lên bắt chuyện bỗng nhiên hai mắt trợn tròn, nuốt nước bọt ừng ực. Chàng vội xoay người, giả vờ như đi ngang qua rồi chạy xa tít tắp, ngẫm nghĩ hồi lâu mới thốt ra một câu:

"Phí của trời quá!"

Chẳng biết chàng tiếc con cá trích hay tiếc khuôn mặt yêu kiều kia.

Rời khỏi Nam Hoang, Bạch Vũ Quân mới hiểu thế nào là thảnh thơi vô sự. Nàng không cần bận tâm chuyện ấp trứng rắn, chẳng phải lo lắng việc tưới tiêu ruộng bậc thang, cũng không cần nghĩ đến tìm kiếm bảo vật để buôn bán. Dù sao ở Trung Nguyên, bảo vật ít ỏi đến đáng thương, hoàn toàn không cần cất công tìm. Mỗi ngày chỉ cần nghĩ đến đi đâu và ăn gì, cuộc sống thật giản đơn.

Trung Nguyên thiếu đi sự chất phác, thật thà và đoàn kết của Cửu Lê, mà lại có thêm quá nhiều quyền quý cao cao tại thượng. Ở Cửu Lê, người trong trại thường xuyên tụ họp ca múa mừng lễ, không có những lễ nghi quy tắc rườm rà, quan liêu. Cuộc sống đơn giản, ngay thẳng. Đến tộc trưởng cũng phải chăn trâu, xuống đồng cấy lúa, chẳng ai tự cho mình là cao quý hơn người. Đó chính là sự khác biệt giữa các thế giới, mỗi nơi một vẻ.

Một lần nữa trở lại Trung Nguyên, nàng càng cảm nhận được nhiều điều, tâm cảnh dần dần thăng hoa. Ngồi câu cá dưới mưa rồi ăn cũng là một kiểu cuộc sống. Nếu muốn ăn cá, nàng có thể thông qua thiên phú khống thủy dễ dàng khiến cá bay thẳng vào tay. Nhưng làm vậy thì chẳng còn ý nghĩa gì. Cái gì cũng dựa vào pháp thuật, còn sao mà cảm ngộ tâm cảnh được nữa? Dù sao thời gian còn nhiều, mỗi ngày rảnh rỗi đến sợ, cứ tùy tính mà làm.

Ngay khi Bạch Vũ Quân còn đang "tàn phá" lũ cá trích ở hồ sen, nàng phát hiện một ngôi miếu nhỏ.

Giữa biển trúc trên sườn núi, bên cạnh con suối có một ngôi Trúc Khê Tự.

Ngôi chùa không lớn, chỉ ngang tầm một căn nhà cấp bốn bình thường. Kiến trúc cũ kỹ, hằn lên vẻ tang thương với nhiều chỗ đã lâu năm không được tu sửa. Cổng lớn từng được sơn son giờ đã phai màu, có phần tiêu điều.

Trong chùa thường có một tiểu sa di xuống núi hóa duyên, ôm một chiếc bát sứt mẻ to bằng đầu, đầu thì bóng loáng.

Trước cổng chùa trên sườn núi.

Lão tăng râu bạc phơ dài gần chạm đất đang chăm chú dặn dò cặn kẽ đồ đệ việc xuống núi. Mỗi lần đồ đệ xuống núi, ông đều muốn dặn đi dặn lại hồi lâu, sợ đệ tử mình làm điều gì ô nhục môn quy.

"Con nhớ, phụ nữ dưới núi là cọp cái. Tuyệt đối không được nói chuyện nhiều với cọp, an toàn là trên hết."

Tiểu sa di gãi gãi đầu trọc, không khỏi khó hiểu.

"Thế nhưng, những con cọp ấy cho chúng con cơm chay, còn may vá tăng y cho con nữa mà."

"Cái này... Khụ khụ... Con đi sớm về sớm nhé, vi sư muốn đi xới đất trồng rau."

"À, vâng ạ."

Tiểu sa di mang theo thắc mắc xuống núi. Chú đi nhanh trên con đường lát đá giữa rừng trúc, vừa đi vừa nhìn trời, miệng lẩm bẩm sao dạo này trời cứ âm u, quần áo đều mốc meo cả rồi.

Bản quyền chuyển ngữ thuộc về truyen.free, xin đừng quên ghi nguồn khi chia sẻ.