Nơi màn sương vừa tụ, biển mây mù cuồn cuộn.

Một con bạch xà khổng lồ hung dữ lượn lờ trong làn sương trắng, lúc ngẩng đầu vút đi, lúc vẫy đuôi rắn, tựa cá lượn giữa dòng. Hôm nay, Bạch Vũ Quân định ghé thăm Vân Dao cổ trại một chuyến, dù sao nó cũng là Thánh thú đồ đằng của họ, mấy tháng không gặp chắc hẳn mọi người đã có phần lo lắng.

Việc ở Xà Cốc đã tạm ổn, giờ rảnh rỗi đi dạo chơi. Thấy Vân Dao cổ trại giờ túng quẫn thế này, mình mà đến ăn chực thì e rằng họ phải nhịn đói mất thôi.

Trên những thửa ruộng bậc thang, những người sơn dân đang cần mẫn lao động.

Đây là lúc cấy mạ, họ chân trần lội xuống ruộng nước, khom lưng cấy từng cây mạ. Có vẻ phụ nữ trong ruộng đông hơn.

Sơn dân trong núi lớn vốn luôn cần cù. Những người phụ nữ mặc quần áo dệt màu xanh lam hoặc sặc sỡ, thoăn thoắt cắm từng cây mạ xuống bùn. Việc đồng áng cần kỹ thuật, nếu không biết cách sẽ vừa mệt vừa không hiệu quả. Dù phải chăm sóc con cái, người già và làm lụng đồng áng, các cô gái, phụ nữ trong trại không hề than vãn nửa lời.

Một cô gái trẻ của Bạch Bộ, cấy mạ thoăn thoắt một lúc, thấy hơi mỏi lưng liền ngồi thẳng dậy.

Rồi nàng kinh ngạc nhìn về phía sườn núi bên cạnh ruộng bậc thang, nơi con bạch xà khổng lồ đang lướt đi khoan thai trong làn sương mù. Thân hình đồ sộ của nó cách ruộng lúa dưới chân nàng thật gần, gần đến mức chỉ cần nhảy lên là có thể chạm vào lớp vảy trắng như ngọc…

Từng người sơn dân đang cấy mạ đều ngừng tay, ngẩng đầu nhìn theo, có người lặng lẽ, có người hân hoan.

Trong suy nghĩ của họ, việc được nhìn thấy Thánh thú vào mùa vụ là một điềm lành, báo hiệu mưa thuận gió hòa, một năm lúa gạo đầy kho. Có lẽ họ đã đoán không sai.

Lúa trên ruộng bậc thang gắn liền mật thiết với nước, nay lại gặp gỡ bạch xà – kẻ có thể điều khiển gió, mưa, sấm sét. Trong cõi u minh, dường như đã định sẵn một năm bội thu, dù rằng bạch xà có vẻ yếu đi đôi chút.

Người sơn dân reo hò vang dội, đôi tay lấm lem bùn đất giơ cao vẫy chào Thánh thú giữa làn sương dày đặc.

Cô bé ban nãy cũng hưng phấn reo lên. Sự xuất hiện bất ngờ của Thánh thú đã mang đến một tia hy vọng cho những người sơn dân còn đang lo lắng. Thật ra, người sơn dân chất phác chẳng đòi hỏi nhiều, họ chỉ mong mùa màng bội thu và gia đình đoàn viên.

Bạch Vũ Quân quay đầu nhìn những người dân đang làm lụng trên ruộng bậc thang, rồi vẫy đuôi, lượn vòng quanh ngọn núi có ruộng bậc thang.

Đằng nào cũng đã tới, dứt khoát dùng thân phận Thánh thú để an ủi lòng họ một chút.

Thân hình khổng lồ uốn lượn, lướt qua đỉnh đầu những người sơn dân, tạo ra luồng khí khiến lá cây xào xạc. Nó bay vút lên, hạ xuống dọc theo triền núi uốn lượn, rồi lướt qua bờ ruộng.

Mặt nước ruộng bậc thang tĩnh lặng phản chiếu trời xanh mây trắng cùng với những thửa ruộng xanh mướt, tựa một bức tranh thủy mặc, trong đó có con bạch xà khổng lồ lướt đi cùng làn sương mờ.

Sau khi đã mang đến cho sơn dân đủ đầy niềm tin, Bạch Vũ Quân chuyển hướng bơi về phía cổ trại. Thỉnh thoảng nó bay là là qua ngọn cây, lướt mặt hồ, thỉnh thoảng lại hân hoan xuyên qua thác nước, kéo theo vạn ngàn bọt nước. Đoán chừng chỉ có Bạch Vũ Quân mới có thể vô tư đến thế.

Không còn cách nào khác, khi thực lực còn yếu kém và mọi việc không thuận lợi, điều cần làm không phải là ôm hận oán niệm mà phải biết nhìn thoáng.

Người ta vẫn thường nói: nếu đã ngã, đừng vội đứng dậy, cứ nằm đó mà lăn về phía trước. Miễn là giữ được tâm tính tốt, thì chẳng có gì là không vượt qua được.

Từ xa, đã có thể nhìn thấy cổ trại.

Tường thành loang lổ phủ đầy rêu phong, những ngôi nhà san sát nối tiếp nhau, đan xen khéo léo. Thoạt nhìn, nó không khác gì so với lần trước.

Thế nhưng, rõ ràng cảm thấy bên trong trại thiếu đi một luồng sinh khí. Đó là do dân làng chất chứa bi thương, khiến số mệnh của trại suy yếu. Vấn đề này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Thôi bỏ đi, giúp họ khôi phục số mệnh vậy. Dù sao cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt, dễ như trở bàn tay. Vân Dao cổ trại mà suy yếu thì chẳng phải bảo ta, vị Thánh thú này, không may mắn sao? Không được! Vì thể diện cũng không thể để cổ trại này suy tàn!

Nghĩ vậy, nó lập tức hăm hở bay thẳng vào cổ trại.

Những cung tiễn thủ canh gác trên tường thành đều biết Thánh thú, họ vẫy cờ hiệu báo không có chuyện gì.

Nó lướt trên bầu trời, qua những mái nhà gỗ lợp ngói xanh san sát, chẳng biết có làm tốc mái nhà ai hay không, lại khiến luồng khí thổi bay tà áo cô gái nào đó. Chó trong vườn sợ hãi nằm rạp xuống đất, rên rỉ. Cứ thế, nó ung dung bay vào trại.

Đáp xuống đất, nó hóa thành thân người đuôi rắn, lần này khoác trên mình trang phục Cửu Lê.

Mục Đóa đứng ở cổng, nhìn vị Thánh thú của cổ trại, không khỏi cảm thấy một chút nhẹ nhõm. Nỗi mệt mỏi sau mấy tháng vất vả dường như tan biến đi nhiều, phảng phất như Thánh thú có một năng lực đặc biệt nào đó.

“Ngươi đã đến rồi.”

“Ta đến thăm xem các ngươi sống thế nào. Vài ngày nữa, ta muốn đi Thanh Mộc sơn du lịch.”

“Du lịch?”

Mục Đóa không hiểu từ “du lịch” nghĩa là gì, xét mặt chữ thì quả thật khó lòng lý giải.

“Là ý nghĩa đi chơi, tham quan đó. Vụ xuân đã cày xong, trong trại không có chuyện gì chứ?”

“Vẫn vậy thôi. Tộc trưởng sắp khỏi hẳn, còn lão tế ti... cũng sẽ không sao.”

Bạch Vũ Quân theo phản xạ nhìn về phía căn phòng của lão tế ti, cảm thấy ông già này hơi không xứng với chức trách. Sơ suất một lần thì thôi, “mất bò mới lo làm chuồng” thì cũng chưa muộn. Nhưng mà cứ trốn biệt trong phòng mấy tháng trời thì quả thực có lỗi với vị trí của mình. Ít nhất c��ng nên ra ngoài quản lý chút việc chứ.

Thế nhưng, mấy tiểu nha đầu đứng bên cạnh có vẻ muốn nói lại thôi, đó là tình huống gì vậy?

Đó là những nha đầu từng mang cơm cho Bạch Vũ Quân, ngày thường cũng phụ trách chăm sóc sinh hoạt của Thánh nữ. Chúng đứng từ xa líu ríu, muốn tiến lên nhưng lại không dám. Thấy vậy, Bạch Vũ Quân phất tay gọi chúng lại hỏi chuyện.

“Này cô bé kia ~ đúng, là cô đó, lại đây.”

Một trong số các tiểu nha đầu chỉ vào mình, thấy Thánh thú gật đầu liền vội vàng chạy đến.

Mục Đóa cau mày.

“Thải nhi, đừng nói lung tung.”

Cô gái tên Thải nhi không biết lấy đâu ra dũng khí mà dám cự tuyệt lời Thánh nữ, rồi hậm hực giải thích một chuyện với Bạch Vũ Quân, một chuyện nghe chừng khá quá đáng.

“Thánh thú đại nhân, thiếu tộc trưởng Hắc Nham cổ trại ức hiếp Vân Dao cổ trại chúng ta! Thấy chúng ta gặp nạn thì hắn uy hiếp bắt Thánh nữ phải gả cho hắn! Hắn còn nói nếu không gả thì sẽ mang quân chiếm trại chúng ta! Thánh thú đại nhân nhất định phải bảo vệ chúng con, bảo vệ Thánh nữ!”

“Thải nhi!”

Mục Đóa vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như cũ, còn Thải nhi nói xong thì vội vàng chạy đi xa. Tuy là người hầu gái, nhưng cô bé này cũng là một cô nương nhanh nhẹn, dũng cảm.

Bạch Vũ Quân ngẩn người.

Ý gì đây? Nhân lúc cháy nhà mà hôi của à? Nhớ không nhầm thì Hắc Nham cổ trại cũng thuộc Bạch Bộ mà? Sao không th���y đón địch Hắc Bộ xâm lược, trái lại lại gặp phải người nhà đâm lén sau lưng thế này? Hình như mình có ấn tượng gì đó về Hắc Nham cổ trại thì phải, ai đã từng nhắc đến nhỉ...

“Hắc Nham cổ trại là cái gì ấy nhỉ... cái gì...”

Mục Đóa đành bất đắc dĩ bổ sung thêm.

“Hắc Nham cổ trại cũng có Thánh thú đồ đằng, là Khổng Tước.”

“Hí ~ Ngông cuồng thật đấy! Không biết Vân Dao cổ trại này là địa bàn của bản xà sao? Kệ xác nó là Khổng Tước hay không Khổng Tước, dám bén mảng tới đây nữa là ta đánh cho cha mẹ hắn cũng không nhận ra! Rồi nuốt vào bụng tiêu hóa hết!”

Con rắn nào đó có chút nổi gai ốc. Mình vừa định tới giúp đỡ, nâng đỡ cho cổ trại để tăng thêm danh tiếng cho bản thân, thì bên kia lại có cái tên thiếu tộc trưởng không biết xấu hổ nào đó nhảy ra muốn làm cái trò khốn nạn kia. Rõ ràng là ỷ vào tu vi Thánh thú của mình cao mà đắc ý! Không được! Mục Đóa là Thánh nữ chuyên trách cho Thánh thú là ta, để tiểu tử ngươi bắt đi thì ta biết làm sao bây giờ?

“Vào nhà ngồi đi.”

Mục Đóa vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ như cũ, phảng phất mọi chuyện chẳng liên quan gì đến nàng. Thế nhưng, thật ra nàng là người luôn chất chứa mọi chuyện trong lòng. Bạch Vũ Quân nhớ lại đêm khuya từng nhiều lần nghe thấy nàng thở dài, với thính giác tuyệt đối của mình, Bạch Vũ Quân tin chắc rằng mình không hề nghe lầm.

Vào nhà, nó quen thuộc nằm phịch xuống giường, gác chân bắt chéo, vẻ mặt bất mãn.

“Ngươi nghĩ sao? Chẳng lẽ lại định chấp nhận cái tên thiếu tộc trưởng chim chuột đó à?” Bạch Vũ Quân lo lắng hỏi.

Thánh nữ Mục Đóa nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm bầu trời xanh.

“Nếu không còn cách nào khác, gả đi cũng chẳng sao.”

Thôi rồi, Bạch Vũ Quân xem như đã hiểu. Cô gái này đúng là một khúc gỗ, chỉ cần vì cổ trại thì chuyện gì nàng cũng có thể làm. Thế nhưng, Thánh nữ mà gả đi thì chẳng phải danh xưng Thánh thú của mình cũng bị hủy bỏ sao?

Tuyệt đối không được!

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, được diễn giải lại bằng đôi mắt của một biên tập viên.