Hơn hai tháng trôi qua.

Vào một ngày, khi Bạch Vũ Quân tỉnh giấc, anh mới hay đoàn người đã đến ngoại thành Trường An.

Lau đi vệt nước bọt nơi khóe miệng, anh lật người ngủ tiếp. Chưa vào thành thì cứ đợi vào rồi tính, quỷ mới biết có khi nào lại phải mất ba bốn ngày ở đây mới vào được Trường An không. Mà nói không đánh vào được thì căn bản là không thể nào. Bạch Vũ Quân không tin chuyện này đằng sau lại không có bóng dáng của Viên thần côn, Lý Tướng Ngôn và các đại lão khác. Nếu Ma Môn không muốn chịu trọng thương thì chạy trốn là lựa chọn tốt nhất.

Có lẽ trời đã cảm ứng được nỗi bi thương của Lý Sùng Tuấn mà đổ mưa, những hạt mưa lành lạnh như gột rửa hết nộ khí và ước muốn cuồng dại trong lòng hắn.

Chưa đầy hai ngày sau, binh lính giữ thành chủ động mở cửa, hạ vũ khí đầu hàng.

Việc những binh lính phòng thủ này đầu hàng không chỉ bảo vệ cố đô khỏi chiến hỏa tàn phá, mà còn bảo toàn tính mạng cho chính họ và người thân. Lý Sùng Tuấn cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, đi qua giữa hàng binh sĩ đang quỳ rạp hai bên đường. Không một ai động thủ, thậm chí chẳng buồn rút đao ra. Để một vị hoàng đế rơi vào cảnh ngộ như thế này, Lý Sùng Tuấn cũng coi như là độc nhất vô nhị từ xưa đến nay.

Những giọt mưa rơi xuống tấm bạt che cửa hàng hai bên đường, vang lên ào ào. Tiếng vó ngựa giẫm trên đường lát đá nghe thật thanh thúy.

Phía sau vị hoàng đế cưỡi trên lưng ngựa cao lớn là từng chiếc xe ngựa. Những nguyên lão trọng thần trước đây bị truất quyền hoặc bỏ trốn, nay lại trở về Trường An, như muốn chứng tỏ sự khôn ngoan của mình với những người ở lại. Đoàn xe dài dằng dặc tiến vào đường phố. Dưới màn mưa phùn, chỉ nghe thấy tiếng bánh xe và vó ngựa.

Dân chúng hai bên đường, từ trong nhà, hé mắt nhìn lén, lo sợ loạn binh sẽ cướp bóc phá hoại. May thay, cảnh tượng ấy đã không xảy ra.

Trong số đó, một cỗ xe ngựa chín con kéo, được che rèm kín đáo, thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Cỗ xe tinh xảo hoa mỹ được dán đầy lá vàng, rèm che bằng lụa đắt tiền, cùng bóng dáng ẩn hiện bên trong, tất cả đều toát lên vẻ thần bí lạ thường.

Cảm giác của Bạch Vũ Quân về Trường An lúc này chỉ có một: nặng nề, đè nén.

Nhớ lại khi mới tới Trường An thuở trước, đường phố phồn hoa tấp nập, dân chúng nhàn nhã dạo phố, cười nói vui vẻ, quả không hổ danh là kinh đô số một thiên hạ. Còn giờ đây, đường phố vắng lặng đến nỗi có thể thúc ngựa phi nhanh, dân chúng trốn trong kẽ cửa, lòng thấp thỏm không yên. Các cửa hàng lâu năm đều ngừng kinh doanh, đóng cửa im ỉm.

Đối diện với cảnh tượng này, anh xúc động thốt lên một câu:

"Thảo nào ngay cả một mũi tên cũng chẳng buồn bắn đã đầu hàng. Làm một bạo quân mà còn chẳng ra gì!"

Dọc đường đi, anh không ngừng bắt gặp những toán quân bỏ vũ khí đầu hàng, thậm chí cả ngự lâm quân cũng bắt đầu hàng phục theo từng chế độ tổ chức. Cảnh tượng này e rằng sẽ bị ghi vào sử sách để hậu nhân đời sau chê cười.

Đoàn người tiếp tục tiến lên, từ xa đã có thể nhìn thấy Đại Minh Cung với những cung điện hùng vĩ.

Không hề có sự chống cự. Hai bên hoàng cung, chỉ có cấm vệ, tất cả quan viên lớn nhỏ cùng với số ít các thế gia tộc lão còn sót lại trong thành Trường An đang quỳ rạp.

Lý Sùng Càn cưỡi ngựa, mặt mũi lạnh tanh, không nói một lời đi ngang qua trước mặt những người đó.

Bạch Vũ Quân cảm thấy, không phải Lý Sùng Càn lạnh lùng hay cao ngạo đến nhường nào, mà là lúc này, hắn hẳn đang căng thẳng tột độ, tinh thần hoảng loạn không biết phải làm gì, nên đành phải giữ vẻ mặt lạnh tanh để duy trì phong thái.

Cứ thế, đoàn người tiến thẳng đến bên ngoài Đại Minh Cung.

Rất nhiều quân lính và xe ngựa dừng lại ở quảng trường. Lý Sùng Càn cùng hơn một trăm người khác thúc ngựa tiến thẳng vào Đại Minh Cung.

Cánh cửa cung son đỏ nặng nề từ từ mở rộng trước mặt Lý Sùng Càn. Một luồng gió nhẹ mang theo mùi ẩm mốc mục ruỗng từ bên trong Đại Minh Cung ập tới.

Cấm vệ đã đầu hàng, quỳ rạp dưới đất, nước mưa thấm ướt y phục chảy dài theo cằm họ. Không một ai dám nhúc nhích, cổng cung mở rộng hoàn toàn không có phòng bị.

Tiến vào cổng thành dưới cổng vòm sâu hun hút, đầu Lý Sùng Càn được che mưa bởi tường thành bên trên. Cổng vòm đen ngòm khiến hắn không khỏi căng thẳng.

Người còn khẩn trương, sợ hãi và điên cuồng hơn cả hắn, chính là Tứ ca Lý Sùng Tuấn, vị hoàng đế đang ở trong cung.

Bên trong đại điện không một bóng cung nữ hay thái giám, chỉ có một kẻ điên loạn tóc tai bù xù, vung vẩy bảo kiếm chém loạn xạ. Bình phong làm bằng gỗ quý bị một kiếm chém nát, bàn đạp tơ vàng gỗ trinh nam văng khắp mặt đất, những bức họa của danh gia đều bị xé toạc. Trong cơn điên cuồng chém phá, Lý Sùng Tuấn chợt để mắt tới long ỷ – chiếc ghế mà bản thân hắn đã từng vô cùng khao khát, nay lại như đang chế giễu vị hoàng đế đoản mệnh là chính hắn.

"Ta chém! Chém nát cái ghế rách nhà ngươi! Chết đi!"

Những mảnh vụn của chiếc ghế mà tổ tiên hắn đã ngồi suốt mấy trăm năm bay tán loạn khắp nơi.

Tiến thẳng không gặp trở ngại đến trước đại điện nơi Lý Sùng Tuấn đang ở, Lý Sùng Càn thấy một kẻ điên đang ngây dại ngồi trên chiếc long ỷ tàn tạ.

Nước mưa từ mái hiên nhỏ xuống tí tách. Tiếng "đinh đông" của những giọt nước rơi dội vào không gian vắng vẻ, tĩnh mịch của đại điện, vang vọng lạ thường.

Song cửa bị chặt ra chi chít lỗ thủng, gió lạnh buốt lùa vào điện, thổi tung mái tóc rối bù của Lý Sùng Tuấn. Bảo kiếm rơi lăn lóc bên cạnh. Ngọn nến tàn trên đèn đồng hình hạc, chỉ còn một đốm lửa nhỏ chập chờn, rọi sáng lờ mờ cung điện tối đen như mực. Mùi hôi thối nồng nặc khiến Lý Sùng Tuấn chợt nhớ đến cái mùi ợ hơi sau khi uống rượu ăn thịt.

Lý Sùng Tuấn, người vận long bào với mái tóc bù xù, ngẩng đầu lên.

"Ngươi đã đến?"

Nói rồi, như chợt nhớ ra điều gì, hắn đứng dậy, xoay người, lục lọi tìm kiếm giữa đống đổ nát.

"Vương miện của ta đâu rồi? Nó biến đi đâu mất?"

Khó khăn lắm hắn mới tìm thấy vương miện. Loạn trí, hắn loay hoay mãi mới đội được lên đầu. Vì tư thế bất tiện và không có ai giúp đỡ, sợi tóc bị vướng víu không gỡ ra được. Loay hoay một hồi lâu, cuối cùng hắn cũng đội xong vương miện, với vẻ mãn nguyện, liền thản nhiên quay lại long ỷ ngồi xuống.

Lý Sùng Càn cùng những người phía sau đều lặng lẽ nhìn Lý Sùng Tuấn, như thể đang xem một trò hề. Mái tóc rối bù cùng chiếc vương miện lệch vành trông thật nực cười, nhưng cũng có chút đáng thương.

"Thấy trẫm mà sao không quỳ? Còn không mau quỳ xuống!"

Không một ai nhúc nhích, vẫn lặng lẽ nhìn Lý Sùng Tuấn cuồng loạn.

"Tứ ca, kết thúc."

Hai chữ "kết thúc" ấy như một mũi gai độc sắc nhọn đâm thẳng vào lòng Lý Sùng Tuấn, khiến nỗi căm phẫn và sự không cam lòng bùng nổ điên cuồng. Hắn cuồng loạn hét lên:

"Nói bậy! Đều là lũ loạn thần tặc tử các ngươi muốn cướp giang sơn của trẫm! Thiên hạ này là của trẫm! Không ai trong các ngươi được mơ tưởng cướp đoạt! Nghịch tặc! Tất cả đều là nghịch tặc!"

"Trẫm đã sai người giết ngươi, ngươi sao dám phản kháng? Chẳng lẽ không biết quân lệnh không thể trái sao!"

Lý Sùng Càn không rõ Tứ ca mình là thật sự phát điên hay chỉ giả vờ. Màn kịch nực cười ấy đã kết thúc, nhưng hắn lại không thể xuống tay thật sự giết chết y. Dù biết bản thân có thể ra tay giết huynh đệ, Lý Sùng Càn vẫn không thể làm vậy. Giờ đây, huynh đệ trong hoàng tộc chỉ còn lại hai người. Nếu thêm một người chết đi, hắn sẽ thật sự cô độc.

"Ngươi đi đi, ta có thể cho ngươi làm một phú ông an hưởng tuổi già."

Cuối cùng, hắn vẫn nhẹ dạ.

Lý Sùng Tuấn ngẩng đầu. Trong ánh mắt hắn vừa khó tin vừa chợt hiểu ra. Cái gọi là làm phú ông an hưởng tuổi già chẳng qua chỉ là một hy vọng xa vời. Không ai sẽ để một vị hoàng đế bị bức thoái vị được tiếp tục sống, đặc biệt là những thế gia đại tộc đã ép Lý Sùng Tuấn thoái vị càng không dung thứ. Thoái vị chỉ có một kết cục, đó chính là cái chết.

"Lão Cửu."

"Tứ ca có lời gì muốn nói?"

"Đừng tin bất kỳ ai, hãy nhớ kỹ, là tất cả mọi người..."

Lý Sùng Tuấn ngồi phịch xuống long ỷ, run rẩy. Lòng bàn tay hắn cầm một con dao găm tinh xảo hoa lệ, đâm xiên vào xương sườn thứ hai từ phần eo trở lên. Đôi mắt hắn nhìn trân trối lên nóc phòng tinh xảo của đại điện. Gió lạnh ẩm ướt thổi qua, làm mái tóc hắn lay động. Chiếc vương miện xiêu vẹo trên đầu giờ đã rơi hẳn sang một bên. Một đời hoàng đế đã tự sát ngay trên chiếc long ỷ mà hắn đã phấn đấu cả đời để có được, nhưng chỉ hưởng thụ được trong thời gian ngắn ngủi.

Mọi chuyện kết thúc quá nhanh. Lý Sùng Càn nhìn thi thể dần lạnh đi, tiều tụy kia, không biết nên vui mừng vì sắp trở thành Hoàng đế, hay nên bi ai. Luồng gió lạnh từ khung cửa sổ hư hỏng thổi vào đại điện khiến hắn rùng mình.

Đặc biệt là câu nói cuối cùng của Lý Sùng Tuấn trước khi chết, không lúc nào không văng vẳng bên tai hắn.

Hắn có thể tin ai đây? Bản thân hắn chỉ là một hoàng tử nghèo túng của Tiên Hoàng, phải giết cả cung nữ, thái giám để trốn chạy, mỗi ngày nơm nớp lo sợ có người đến ám sát. Giờ đây, đột nhiên trở thành vương gia, lại còn sắp đăng lên ngôi báu. Suốt chặng đường đến hoàng thành này, hắn đều bị người ta thao túng. Hoàng thất Lý Đường đã sa sút đến mức nào rồi?

Những dòng chữ này được trau chuốt cẩn thận bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn câu chuyện đến độc giả.