Nhiều quý tộc thế gia, đại tộc trong thiên hạ vốn đã bất mãn với Lý Sùng Tuấn, nay càng ra sức thi triển thủ đoạn.

Lý Sùng Tuấn quả là một hoàng đế bù nhìn khiến cả Ma môn lẫn các thế gia đều thất vọng. Sau khi đăng cơ, chiếu chỉ của y chỉ có thể thực thi quanh quẩn Trường An. Theo chỉ thị của Ma môn, y đã thẳng tay thanh trừng toàn bộ triều thần, thậm chí còn là kiểu thanh trừng triệt để. Những đại thần mới được cất nhắc thì non nớt, chẳng biết gì, còn những người cũ thì hoặc trốn chạy, hoặc bị bắt. Một Trường An vốn yên bình bỗng chốc trở nên loạn lạc, gà bay chó chạy.

Trên thực tế, chủ nhân thật sự của thiên hạ này là các đại tộc, quý tộc thế gia khắp nơi – tầng lớp sĩ thân nắm giữ quyền lực. Nếu hoàng đế hợp tác thuận lợi với họ, thiên hạ sẽ ổn định; còn nếu lợi ích xung đột, các thế gia sẽ có vô vàn cách để khiến hoàng đế đau đầu.

Ma môn nào có tài quản lý? Vừa đưa vị hoàng đế bù nhìn lên ngôi, chúng đã ảo tưởng mình nắm trong tay thiên hạ.

Được vài ngày tiêu dao, chúng mới nhận ra căn bản chẳng ai để mắt tới. Mệnh lệnh của chúng chỉ có thể áp dụng trong thành Trường An, không vượt ra khỏi cổng thành. Chúng khí thế ra lệnh các nơi cống nạp tài vật và tài nguyên tu luyện. Thế nhưng, sứ giả truyền tin đi các nơi thì hoặc bị giết, hoặc trực tiếp đầu hàng thế lực khác. Vì vậy, kỳ vọng thu thập lượng lớn tài nguyên để tu luyện của Ma môn hoàn toàn đổ bể.

Giới sĩ thân thừa hiểu bản chất của Ma môn, chẳng ai muốn dây dưa với lũ sưu cao thuế nặng, tâm thần bất ổn đó.

Nếu hoàng đế đã không đủ tư cách, vậy thì thay người khác thôi.

Ý nghĩ đó quả thực rất thực tế, và các quý tộc thế gia cũng đã hành động như vậy.

Các quý tộc phái đại biểu leo lên Hoa Sơn. Sở Triết bị chưởng môn hạ lệnh diện bích hối lỗi, Liên Thiên Tinh thì tẻ nhạt không biết tung tích. Tam sư huynh, người vốn dĩ ngàn năm vẫn là kẻ đội sổ, bất đắc dĩ phải đứng ra tiếp đón. Chính nhờ sự bận rộn dạo gần đây mà mọi người ở Thuần Dương cung mới nhớ ra mình còn có một vị Tam sư huynh như vậy.

Nội dung cuộc thảo luận đã được các đại lão định ra chủ trương từ trước, giờ chỉ cần làm theo trình tự là được.

Tam sư huynh chỉ việc gật đầu là đủ, bởi lẽ điều họ cần chính là một cái gật đầu.

Không lâu sau, lại có một đám người khác lên núi.

Những người này mang theo vô số đồ vật, chủ yếu là nghi trượng cấp vương gia cùng thị nữ, hộ vệ, tất cả đều chuẩn bị cho Lý Sùng Càn. Dù sao, nếu muốn y làm hoàng đế thì cũng cần phải có chút thể diện chứ.

Thanh Hư cung trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Bạch Vũ Quân ngồi trên bệ cửa sổ, nhìn những người ở hậu viện đang bận rộn.

Các thị nữ hầu hạ Lý Sùng Càn tắm gội, thay bộ hoàng bào vương gia mới. Để giữ thể diện, trước khi đưa y đi, những người đứng sau đã tự động phong y từ hoàng tử lên làm vương gia. Mọi nghi trượng đều được chuẩn bị đầy đủ. Các thế gia điều động cao thủ đến làm hộ vệ, còn Thuần Dương cung thì cử hai đệ tử cao cấp ngày đêm bảo vệ.

Bạch Vũ Quân vẫn như mọi khi, ung dung xem náo nhiệt.

Tiếng cầu thang gỗ lộc cộc vang lên. Từ Linh chẳng thèm gõ cửa, đẩy mạnh cánh cửa gỗ tinh xảo, cùng Dương Mộc ôm một đống lớn đồ vật bước vào.

Chúng quăng cái rầm, chất đầy cả giường.

Một đống bình ngọc chứa đầy đan dược, và cả một cặp vàng không biết lấy từ đâu ra. Bạch Vũ Quân nhìn thấy, hình dáng chúng rất giống một chiếc đỉnh vàng trong thần điện nào đó bị đập nát.

Còn một đống thịt khô nữa. Từ Linh ném cho Bạch Vũ Quân một gói giấy, sau đó cũng bắt chước ngồi lên bệ cửa sổ phía bên kia.

Dương Mộc thì chạy thẳng ra ngoài, ngồi trên nóc nhà. Hai đứa vốn dĩ rất lễ phép, ngoan ngoãn, trước kia đâu có thế này, chắc là học thói của con xà yêu kia rồi.

Mở gói giấy ra, mùi thịt khô thượng hạng xông thẳng vào mũi. Bạch Vũ Quân nhặt một miếng ném vào miệng, từ từ nhai.

"Mặc trên người nhiều đồ như vậy, không nặng sao?"

Từ Linh cảm thấy rất kỳ lạ về việc Lý Sùng Càn có thể mặc nhiều thứ lỉnh kỉnh như vậy. Trên núi rất hiếm khi thấy ai đó khoác giáp trụ điên cuồng như thế, có vẻ y đặc biệt đam mê việc chất đồ lên người.

"Chắc là địa vị càng cao, đồ đạc càng nhiều thôi."

Dương Mộc nói chuyện lúc nào cũng rất sâu sắc.

Bạch Vũ Quân biết hai người họ đặc biệt chạy đến để tự an ủi bản thân, đống đan dược kia có lẽ là số tích trữ hai năm nay của cả hai. Cách đánh trống lảng của họ thật vụng về.

Nàng nhìn Dương Mộc với vẻ mặt lạnh tanh:

"Thế công chúa Hương Lăng đâu rồi? Ta nhớ nàng ấy cứ lẽo đẽo theo ngươi mãi. Hay là ngươi thu nàng ấy làm thiếp luôn đi?"

Dương Mộc bĩu môi.

"Ta thấy Lý Sùng Càn cũng đâu tệ. Dù sao ngươi cũng sẽ tiến cung, sao không làm hoàng hậu của y luôn đi? Dù gì cũng kiếm được cái thân phận quốc mẫu, bọn ta hai đứa cũng được thơm lây."

Bạch Vũ Quân khẽ giật khóe miệng, cố nén xúc động muốn đạp hắn một cú xuống dưới.

Hậu viện Thiên điện vẫn còn bận rộn. Các thị nữ mà thế gia ban tặng cho Lý Sùng Càn vẫn đang loay hoay đủ thứ chuyện, chẳng hạn như thay thế trà cụ vốn có của Thuần Dương cung, hoặc thay giường mới. Nếu so với cảnh tượng bên này, thì phía Lý Hương Lăng, người đang bắt đầu tu luyện, lại trở nên vắng vẻ lạ thường.

"Công chúa không về Trường An sao?" Bạch Vũ Quân tò mò hỏi.

Dương Mộc lắc đầu.

"Nàng nói chán ghét quyền mưu ở Trường An. Đường Hoàng chết rồi, bao nhiêu hoàng tử đều mất mạng, ngay cả hài nhi đầy tháng cũng không thoát khỏi. Có lẽ nàng đã quá sợ hãi, hoặc quá chán ghét rồi."

Từ Linh bèn bổ sung thêm một câu:

"Nàng nói nếu quay về, rất có thể sẽ bị xem như con bài mặc cả, gả đi nơi khác. Có khi còn bị đưa đến các bộ lạc man rợ ngoài biên quan để hòa thân."

Công chúa cũng thật đáng thương. Bạch Vũ Quân hồi tưởng lại những công chúa trong lịch sử kiếp trước từng bị xem là vật hi sinh. Mới bé tí tuổi đã phải gả đến ngoại tộc để hòa thân. Nói là hòa thân, nhưng thực chất chẳng qua là những gã đàn ông vô dụng trong triều tìm cách đẩy trách nhiệm, đem các cô gái ra làm vật thế thân cho ngoại bang trút giận mà thôi. Nghe thì có vẻ mỹ miều, nhưng cuộc sống thực tế khổ sở khôn tả. Ví như những công chúa hòa thân nổi tiếng trong lịch sử, mấy ai có được kết cục tốt đẹp?

Cả triều đình, một đám đàn ông miệng lúc nào cũng ra rả "gia quốc thiên hạ", lại chẳng hề quan tâm đến đại nghĩa dân tộc hay tôn nghiêm, sẵn sàng đẩy những cô gái vào hố lửa. Vậy mà còn rêu rao là vì dân chúng thiên hạ! Thật nực cười, lũ phế vật!

"Nghe nói khi nào sẽ khởi hành không?" Bạch Vũ Quân quan tâm đến thời gian xuống núi.

Từ Linh nhìn về phía Dương Mộc, chuyện này nàng cũng không biết.

"Nhanh thôi. Nghe nói mấy châu xung quanh Trường An đã tuyên bố mười tội lớn của Lý Sùng Tuấn, quyết định quy thuận Lý Sùng Càn. Các phản vương khác cũng hô hào tương tự, không biết là ôm tâm tư gì, nhưng đại khái chưa đầy một tháng nữa, Lý Sùng Càn sẽ phải ra mặt tổ chức đại quân vây hãm Trường An."

"Vậy ta đây? Muốn làm gì?"

"Không rõ. Nghe sư huynh xuống núi trở về kể, dân chúng các nơi đang đồn rằng Lý Sùng Càn được Thần Long phù hộ, là thiên tử chân chính. Con Thần Long trợ giúp y từng xuất hiện ở huyện Long Trạch và hồ Nam Viễn, rất nhiều người đã tận mắt chứng kiến nên tin tức lan truyền cực nhanh. Đại quân Đông Nam dưới sự gợi ý của Dương Sâm cũng đã quy thuận tiểu tử này. Xem ra, y cũng đã có binh mã riêng của mình rồi."

"Ha ha, đúng là biết cách tạo thế thật."

Dù ở thời đại nào, làm việc lớn đều cần phải tạo thế trước. Mượn đủ loại thần tích để tạo ra những điều kiện có lợi, rồi lợi dụng chúng để tranh bá thiên hạ. Đặc biệt là với bậc đế vương, việc tạo thế càng quan trọng hơn. Điều kiện tiên quyết là Lý Sùng Tuấn đã quá mất lòng dân. Sau đó, một Lý Sùng Càn với thanh danh không mấy nổi bật, thậm chí từng là một kẻ ốm yếu, bỗng xuất hiện và được gán cho danh nghĩa "chân long thiên tử".

Chuyện Thần Long hiện thân ở khắp nơi được đem ra thêu dệt, pha lẫn thật giả, chẳng mấy chốc đã thành tin thật, vô cùng có lợi cho họ.

Bạch Vũ Quân tự hỏi không biết Viên Thiên sư thần côn kia sẽ bảo mình làm gì để bảo vệ Long khí cho Lý Sùng Càn, và làm sao để điều trị long mạch hư hại dưới Đại Minh cung. Tiểu tử này giờ đây thần sắc hưng phấn kích động, đến nỗi cách xa cũng có thể nghe thấy tiếng tim đập thình thịch. Sắp ngồi lên ngai vàng, quả thực rất ra dáng.

Kẻ này, không khéo đến trong mơ cũng đang nghĩ cách được mọi người triều bái, rồi giăng lưới khắp thiên hạ gom mỹ nữ về đầy hậu cung. Biết đâu khi vào hoàng cung rồi, y còn có thể trêu ghẹo cả hoàng phi nữa. Chẳng ai là không hứng thú với hậu cung của hoàng đế, kể cả một con rắn cũng vậy.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần của nguyên tác.