Cậu bé ăn vụng đồ cúng không hề hay biết mình đã bị nhìn thấu.

Ăn xong thịt, cậu bé lại uống cạn nước. No nê, cậu vừa nấc cụt vừa quỳ xuống dập đầu, bộ dạng ôm bụng trông thật buồn cười. Cậu bé thở hổn hển, dập đầu ba cái.

"Nấc... Con xin tạ ơn Thần Long nương nương đã ban ơn. Đợi con bắt được chuột đồng, nhất định sẽ đến hiếu kính ngài..."

Nói xong, vịn bàn thờ, cậu bé gắng sức đứng dậy. Bị một tiếng động bất ngờ làm cho giật mình, cậu bé trợn trắng mắt.

Cậu giật mình, vội vàng chạy trốn.

Dưới chân núi, trong vũng bùn, yêu giao bỗng nhiên có phát hiện mới. Trên người cậu bé ăn vụng đồ cúng kia lại hội tụ đại thế, định sẵn tương lai sẽ phải trải qua muôn vàn khó khăn để hoàn thành sứ mệnh. Có lẽ con đường cậu đi sẽ rất mệt mỏi, khổ cực, khiến cậu chùn bước, do dự, nhiều lần muốn từ bỏ, nhưng rồi sẽ kiên trì vượt qua, để cuối cùng có một ngày đôi vai gánh vác được trách nhiệm.

Thế giới vô cùng kỳ diệu. Dù đại tai nạn không thể tránh khỏi, nhưng ý chí của thế giới sẽ ngưng tụ khí vận, thúc đẩy những sinh linh đặc biệt để điều chỉnh sai lầm, âm thầm khống chế và đưa mọi thứ trở lại quỹ đạo vốn có.

Đại thế khí vận của vùng đất này đang tụ hội trên người cậu bé, nhưng cậu đâu hay biết tương lai mình sẽ phải đối mặt với bao nhiêu gian khổ.

Người ngoài cuộc có lẽ sẽ nghĩ đại thế hội tụ trên thân là điều tốt, có thể giúp trở thành nhân vật lớn hay có lợi cho việc tu hành. Nhưng thực chất đó là một trách nhiệm nặng nề, quá trình trưởng thành của họ đầy rẫy gian khổ và thử thách. Bởi lẽ, ý chí của thế giới cần những dũng giả kiên cường, chứ không phải kẻ chỉ biết hưởng thụ, gây vướng bận.

Tất nhiên, cậu bé chỉ là người mang khí vận của một khu vực rộng vạn dặm; khắp nơi trên thiên hạ đều sẽ sản sinh ra những nhân vật như vậy.

Vị được ý chí chư thiên vạn giới thúc đẩy kia vẫn đang ở trong Thiên Trụ Phong, giải quyết những rắc rối.

Cậu bé cẩn thận nhìn quanh, khom lưng rón rén như mèo.

Rồi men theo con đường nhỏ gập ghềnh, lén lút xuống núi.

Ngay khi cậu bé vừa rời đi, từ sau tảng đá gần đó, một lão già và một gã tráng hán cơ bắp bước ra.

Gã tráng hán lấy ra một khối thịt thú rừng, đặt lên làm đồ cúng, đồng thời nghiêm túc bái lạy tượng thần. Cuối cùng, y lau sạch những dấu vết cậu bé ăn vụng đồ cúng để lại.

"Thôn trưởng, đây đã là lần thứ sáu rồi."

Nói xong, gã tráng hán cơ bắp nhặt mẩu thịt vụn bỏ vào miệng, cuối cùng còn liếm liếm đầu ngón tay.

Lão thôn trưởng chắp tay sau lưng, thở dài.

"Thằng bé đói quá. Đứa trẻ đang tuổi lớn, cần ăn nhiều, ai, tất cả là do những trưởng bối như chúng ta đây vô dụng..."

Nói rồi, cả hai người im lặng không biết nói gì thêm. Môi trường sống khắc nghiệt, sinh tồn gian khổ, trong trại, trẻ sơ sinh chết yểu quá nhiều. Với tư cách trưởng bối, họ chỉ có thể cố gắng bảo vệ những đứa trẻ trưởng thành, vì dù gian khổ đến mấy, có trẻ nhỏ mới có tương lai.

Trong vũng bùn, yêu giao nhịn đói, cố gắng giảm thiểu mức tiêu hao năng lượng của bản thân. Nó lén lút quan sát cuộc sống sinh tồn gian khổ của những con người này, cảm thấy rất thoải mái trong lớp bùn lầy và không có ý định lộ diện.

Thời gian từng chút một trôi qua.

Những người đi qua vũng bùn đều không phát hiện điều bất thường, cũng chẳng hay biết có gì đang ẩn giấu trong đó. Họ gạn bùn lấy đủ nước đục rồi rời đi, tiếp tục công việc uể oải và bận rộn của mình.

Không hay biết đã đến buổi trưa, cậu bé mang thùng gỗ ra vũng bùn múc nước tưới cây.

Trong trại không có ai nhàn rỗi; ngay cả những đứa trẻ lớn hơn một chút cũng phải làm những việc vừa sức. Cậu bé xắn quần xắn tay áo, bắt đầu đào bùn, gắng sức gạn bùn để lấy nước đục.

Cái khát khiến cậu bé cực kỳ khó chịu, không đợi được nước đục lắng xuống, cậu trực tiếp uống nước lã. Những người sống sót trong môi trường khắc nghiệt này đều rất cường tráng, việc uống nước lã, ăn thịt sống nơi hoang dã là chuyện thường tình. Kẻ nào không chịu đựng được đã sớm không còn tồn tại nữa rồi.

Cậu bé nhìn thấy đám thợ săn trở về từ bên ngoài, chó săn dẫn đầu. Người anh hàng xóm của cậu mang theo mấy con bọ cạp lớn trên tay. Kể từ hôm nay, cậu bé cũng sẽ là thợ săn.

Cậu bé ngưỡng mộ nhìn một lúc, rồi lại cúi đầu tiếp tục đào bùn.

Đột nhiên, con chó săn lông vàng sủa vang dữ dội về phía vũng bùn, toàn thân run rẩy, vừa kêu gào vừa lùi lại.

Các tráng hán thấy biểu hiện của chó săn rất bất thường, tay cầm vũ khí kiểm tra khắp nơi. Chẳng mấy chốc, hai con chó săn khác cũng b���t đầu cảnh giác sủa báo động.

"Gặp nguy hiểm! Mau trở lại trại!"

Người thợ săn giàu kinh nghiệm phát giác nguy hiểm, lập tức lên tiếng cảnh báo.

Dân tráng gõ vào tấm sắt mục nát trên tháp canh, tạo ra tiếng coong coong vang lớn. Thôn dân đang lao động xung quanh kinh hoảng chạy về.

Cậu bé đang khom lưng đào bùn ngơ ngác quay lại, nhìn thấy chó săn sủa loạn xạ về phía mình, còn lão thôn trưởng dường như đang la hét gì đó.

Vì thiếu dinh dưỡng lâu ngày, việc khom lưng rồi đứng dậy quá nhanh khiến cậu bé choáng váng, tai ù đi không nghe rõ.

Mãi mới hoàn hồn, cậu chỉ nghe thấy giọng nói quen thuộc của lão thôn trưởng.

"Mau trở lại! Có quái vật...!"

Nghe thấy hai chữ "quái vật", đầu cậu bé ong lên một tiếng. Tay chân luống cuống, cậu vội vàng chạy lên bờ, nhưng vì không chú ý, chân trượt ngã.

"Ah ô..."

Đầu đau như búa bổ, miệng đầy bùn nhão. Cậu bé nghĩ rằng mình đã va phải hòn đá trong vũng bùn. Giãy dụa mãi mới đứng dậy được, toàn thân dính đầy bùn, trông hệt như một con vượn bùn. Không màng đến thùng gỗ, cậu ôm đầu lảo đảo chạy về trại.

Trong vũng bùn, yêu giao lặng lẽ nhấn chìm đuôi sâu thêm một chút.

Cậu bé lấm lem bùn đất cùng những người khác chạy về trong trại. Các tráng hán đẩy cánh cổng lớn nặng nề, từ từ đóng lại.

Bất kể nam nữ, tất cả đều cầm lấy trường mâu, cung nỏ, leo lên tường trại. Tuy có phần căng thẳng, nhưng họ không hề sợ hãi. Quái vật và yêu thú cũng không dám tấn công vào trại; mối đe dọa lớn nhất là những võ giả lang thang và thổ phỉ. Tinh quái yêu vật nhiều lắm là quấy phá một lát rồi tự động rời đi, chỉ cần ở yên trong trại là được.

Trên tường trại, nam nữ thôn dân dàn thế trận chờ địch. Khung cảnh rất yên tĩnh, chỉ có tiếng gió thổi cát bụi xào xạc một cách nghẹn ngào.

Yêu giao vẫn rất im lặng, thầm cảm thán rằng trong thời đại tai ương này, ngay cả chó cũng có mũi thính nhạy đến vậy.

Dù sao nó cũng không có ý định đi ra ngoài.

Thôn dân không phát hiện rốt cuộc có vấn đề gì, chỉ biết rằng chó săn đang hoảng sợ bởi một thứ gì đó.

Nắng chiều gay gắt bao trùm.

Qua nửa canh giờ, lại qua nửa canh giờ...

Những con chó săn nóng đến lè lưỡi, thở hổn hển, nhưng vẫn bồn chồn lo lắng. Các thôn dân cũng rất có kinh nghiệm, đóng chặt cửa trại, không ra ngoài. Trước kia họ chẳng phải chưa từng thấy yêu quái kiên nhẫn ẩn nấp hay sao, dù sao chỉ cần kiên trì kéo dài thời gian là được.

Mặt trời chói chang thiêu đốt mặt đất, làm méo mó tầm nhìn. Đám thợ săn vẫn đang tìm hiểu quái vật tiềm phục ở đâu, thỉnh thoảng bắn mấy mũi tên hoặc phóng bừa vài pháp thuật nhỏ.

Trên đỉnh núi, những người già và trẻ nhỏ quỳ gối trước miếu cầu nguyện. Cậu bé ăn vụng đồ cúng vẫn ngỡ ngàng nhìn khối thịt trên bàn thờ.

Có lẽ vị thần nào đó đã biết chuyện trong trại, nhưng thực sự không rảnh lo, vì miếu thờ quá nhiều.

Cứ thế, trong lúc chờ đợi, màn đêm buông xuống, nhiệt độ cũng trở nên mát mẻ hơn chút. Mặt trời đỏ rực khuất dần sau dãy núi xa, mấy con chim ăn xác thối kêu quái dị bay qua không trung. Bên ngoài trại vẫn yên lặng như tờ.

Ngay khi đám thợ săn đang nghi ngờ liệu mình có phán đoán sai lầm hay không, từ nơi xa, vài chấm đen mang theo cát bụi đang tiến lại gần.

Những người mắt tinh có thể nhìn rõ, đó chính là mã phỉ.

"Mã phỉ đến rồi!"

Trên tháp canh, tấm sắt lại được gõ, tạo ra tiếng coong coong vang dội. Nam nữ thôn dân đang nghỉ ngơi đều vội vàng đứng dậy.

Sắc mặt lão thôn trưởng vô cùng khó coi. Trại không sợ tinh quái yêu vật, chỉ sợ những tên mã phỉ đáng ghét này. Ngựa của chúng là hậu duệ yêu thú, chạy nhanh, sức chịu đựng mạnh mẽ. Trong đám mã phỉ, có cả người lẫn yêu, chúng là một lũ đồ tể muốn làm gì thì làm, còn ghê tởm hơn cả tinh quái.

Liếc nhìn chân trời, nắng chiều đỏ như máu, phảng phất báo trước một cuộc chém giết đẫm máu.

Nam nữ thôn dân trai tráng nhao nhao nhìn về phía lão thôn trưởng.

Lão thôn trưởng sắc mặt khó coi, trầm mặc giây lát. Nhìn đám mã phỉ cùng bụi cát đang ngày càng gần, lão mạnh mẽ nhổ một bãi nước miếng.

"Dù sao cũng đều là chết! Chết cũng phải kéo theo mấy tên súc sinh làm đệm lưng!"

"Liều mạng!"

Các thôn dân rát cổ họng gào lớn.

Lão thôn trưởng kéo một tiểu tử khoảng mười bảy, mười tám tuổi đến trước mặt.

"Để bọn nhỏ trốn vào mật thất, dặn chúng không được phát ra bất kỳ tiếng động nào. Còn lại tất cả mọi người tới trực ở tường trại, người già cũng phải đến giúp đun nước, vận chuyển đá!"

Cả thôn nháo nhác. Mang theo sợ hãi và run rẩy, họ bận rộn làm công việc của riêng mình. Họ nghĩ mãi không hiểu, vì sao những kẻ kia nhất định phải phá hoại cuộc sống vốn đã gian khổ của họ, trong trại thực sự chẳng còn gì cả.

Trong vũng bùn, yêu giao lộ ra lỗ mũi cùng một đôi mắt, thèm thuồng nhìn lũ ngựa.

Truyện này thuộc về những dòng chữ đang được các bạn đọc trên truyen.free.