Sáng sớm, hơi nước mát lạnh từ sông bốc lên.

Ánh mặt trời chưa ló dạng, sương mù giăng kín mặt sông mênh mông, tĩnh mịch. Những dải sương khói chậm rãi bồng bềnh, mang theo hơi lạnh. Mặt sông trắng xóa, trời và sông như hòa làm một, bờ bên kia những ngọn núi xa như tiên sơn trong truyền thuyết lơ lửng trên bầu trời. Nếu có văn nhân ở đây, ắt hẳn sẽ ngâm vài câu thơ ca ngợi cảnh đẹp như tranh này.

Lại một lát sau, sương mù dày đặc sát mặt sông chầm chậm trôi, quả thực kỳ ảo. Tựa như một tấm lụa mỏng khoác lên mặt sông.

Lộ Giang trấn nằm ngay cạnh bờ nước, với hơn mấy trăm hộ gia đình, được xem là một trấn lớn. Đa phần dân trấn sống dựa vào con sông lớn, kiếm ăn bằng nghề chài lưới hoặc đưa đò. Khi trời vừa hửng sáng, ngư dân đã vác lưới đánh cá, bước lên chiếc thuyền gỗ cũ kỹ của mình. Họ treo đèn lồng, rồi xuôi dòng nước đầy sương giăng để thả lưới.

Một người đàn ông đã ra khơi sớm nhất. Ông ta khua mái chèo, rẽ nước sông tĩnh lặng, tiến về phía trước. Sương làm ướt đẫm lông mày, râu của ông, những sợi lông tơ trên khuôn mặt đã điểm bạc cũng lấm tấm giọt nước. Chiếc thuyền nhỏ xuyên qua màn sương, ẩn hiện mờ ảo khó mà nhìn rõ. Từ xa, một con chim nước lướt sát mặt sông, rồi ẩn mình vào màn sương mênh mông.

Người đàn ông gạt đi những giọt nước đọng trên mặt, miệng lẩm bẩm chửi rủa. Có lẽ ông ta đang chửi cái lão địa chủ keo kiệt trong trấn, hoặc cũng có thể là do dạo này cá dưới sông chẳng được bao nhiêu. Lại nghe đâu trên thượng nguồn có chuyện gì đó, ngày nào cũng vớt được xác chết trương phềnh, trắng bệch. Chỉ mong hôm nay đừng quá xui xẻo.

Đến khu vực thường đánh bắt, ông ta cầm lưới, dồn sức quăng mạnh!

Rầm rầm ~

Lưới vừa chạm mặt nước đã được nắm chặt. Người đàn ông thuần thục dùng hai tay kéo lưới về, nhưng lưới trống rỗng, chẳng có gì. Dường như ông ta đã quen với việc thả lưới mà chẳng thu hoạch được gì. Ông sửa soạn lại một chút rồi tiếp tục quăng lưới.

Kỳ lạ thay, mấy lần thả lưới liên tiếp đều chẳng vớt được gì.

Người đàn ông lại chửi rủa ầm ĩ. Rồi từ chửi bới, ông ta chuyển sang lẩm bẩm một mình, rằng nếu bắt được cá bán lấy tiền sẽ mua trâm cài cho quả phụ Hồ trong thôn, rồi sẽ ở lại nhà nàng vài đêm.

Giữa dòng nước chảy chậm rãi, tại một khúc sông nhỏ yên ả của ngôi trấn bé, người ngư phủ tầm thường ấy ngẩng đầu nhìn đỉnh núi xa xa đã được mặt trời chiếu sáng. Cả mặt sông cũng sáng bừng lên nhiều, ông còn thấy thỉnh thoảng có những tấm gỗ vụn trôi xuôi dòng. Ông quyết đ��nh hôm nay nhất định phải bắt được con cá thật lớn.

"Này u!"

Lưới đánh cá vung ra thật xa, rầm rầm rơi xuống nước. Chờ lưới chìm hẳn, ông ta dồn sức kéo về. Đến lần kéo thứ hai, hai tay người đàn ông khựng lại. Nặng quá! Có hàng rồi!

Người ngư phủ mừng rỡ, dồn sức kéo. Nhưng rồi nét mặt ông ta nhanh chóng biến sắc, bởi vì lưới nặng trịch, không tài nào nhúc nhích được. Rõ ràng, hoặc là lưới mắc vào đá ngầm, hoặc là vướng phải khúc gỗ mục nửa chìm nửa nổi. Nếu không buông tay, rất có thể ông ta sẽ bị kéo tuột xuống sông cùng với tấm lưới, trở thành một hồn ma chết đuối. Đúng lúc ông ta đau lòng khó chịu định buông tay thì bỗng nhiên, tấm lưới lại nhẹ bỗng. Thấy lạ, người ngư phủ tò mò quay người nhìn xuống mặt nước.

Và rồi, ông ta nhìn thấy một thân ảnh dài trắng toát dưới mặt nước...

"Trời đất ơi! Ta vớt được Hà Bá rồi!"

Người đàn ông khuỵu xuống, ngồi bệt trong khoang thuyền...

Lộ Giang trấn ra đại sự.

Sáng nay, người đàn ông ấy đã vớt được "Long Vương" từ dưới sông lên, chỉ là "Long Vương" ấy nằm im bất động, hình như đã chết. Ngư dân và những người chèo đò trong trấn bàn bạc, dứt khoát quyết định vớt lên xem sao. Nói là làm, họ tập hợp mười mấy người, tay cầm lưới và dây thừng, cùng nhau kéo con Bạch Long nửa chìm nửa nổi dưới nước lên bờ.

Chưa đến buổi trưa, toàn bộ dân chúng trong trấn, không phân biệt già trẻ gái trai, đều đã tụ tập ở bãi sông. Ai nấy đều trầm trồ nhìn người đàn ông trong trấn kéo lên "Hà Bá" dài ngoằng từ dưới nước. Nhiều sợi dây thừng được buộc quanh đầu và thân "Hà Bá", mọi người dùng sức kéo từng chút một lên bãi sông.

Các cụ già thì tấm tắc khen lạ, rồi kể lại những truyền thuyết về Long Vương. Lũ trẻ tụ tập quanh con Bạch Long bất động, thỉnh thoảng lại lén lút đưa tay sờ loạn. Phụ nữ thì xì xào bàn tán đủ điều, còn đàn ông thì tụm năm tụm ba bàn xem nên làm gì tiếp theo.

Đối với những người dân thường này, một con bạch xà dài hai mươi mét tuy lớn nhưng vẫn khác với rồng. Tuy nhiên, theo quy củ tổ tiên truyền lại, hễ gặp đại xà thì phải gọi là rồng. Chẳng rõ nguyên nhân, mà họ cũng chẳng có kiến thức nhiều đến vậy. Dù sao thì, cứ gọi là Long Vương thì chắc chắn không sai.

Có người đề nghị xây miếu, lập mộ cho "Long Vương" đã chết; lại có người nói nên đưa nó trở lại sông. Ai nấy đều ồn ào nhưng vẫn chẳng đưa ra được giải pháp nào.

Bỗng nhiên, một kẻ rỗi hơi nào đó, có lẽ còn chưa ăn sáng, buột miệng nói một câu.

"Dù sao thì rồng cũng đã chết. Người ta vẫn nói, rồng là thần thú, ăn thịt nó có thể trường sinh bất lão, chữa bách bệnh. Hay là ta ăn nó đi?"

Trong khoảnh khắc, không khí trở nên kỳ lạ...

Đặc biệt là câu "trường sinh bất lão, chữa bách bệnh" đã chạm đến đáy lòng nhiều người. Lão địa chủ trong trấn, vốn đã ôm mộng ăn thịt rồng, nghe vậy càng mừng rỡ, tha hồ châm ngòi thổi gió. Đối với những người dân thường vốn quen thuộc với các truyền thuyết thần tiên quỷ quái, thịt rồng có một sức hấp dẫn to lớn không thể cưỡng lại. Ánh mắt họ nhìn về phía con Bạch Long dần trở nên tham lam.

"Mặc kệ nó sống hay chết! Sống cả đời người mà chưa từng nếm thịt rồng. Lấy dao kéo lên!"

Thế rồi, dân chúng Lộ Giang trấn như phát điên, ào ào xông về phía con bạch xà khổng lồ đang nằm im bất động. Họ vung vẩy những con dao bổ củi trong tay, hoặc trực tiếp dùng tay không cào cấu. Nhưng dao bổ củi chém xuống chỉ tóe lửa, còn tay không thì cào cấu mãi cũng chẳng xi nhê. ��iều đó càng khiến họ tin chắc đó là Long Vương. Những người lanh trí hơn thì chạy về nhà lấy dao phay, bổ thẳng vào những vết thương. Một nhát dao xuống tuy không quá sâu, nhưng đã có dòng máu đỏ tươi chảy ra.

Nhìn thấy long huyết trong truyền thuyết, có kẻ còn nằm hẳn lên thân rồng khổng lồ, há miệng uống máu...

Bạch Vũ Quân rơi vào một giấc mộng.

Trong mơ, nàng thấy mình rơi vào một tổ kiến khổng lồ gần quê nhà ở Thập Vạn Đại Sơn. Vô số kiến bò lên người nàng, cắn xé, hút máu. Mỗi vết cắn đau nhức đến tê dại, đau đớn không ngừng. Nàng muốn xoay người nghiền chết lũ kiến, nhưng toàn thân trọng thương, chẳng còn chút sức lực nào! Thị giác trước mắt mờ mịt lúc sáng lúc tối. Khó nhọc lắm mới tỉnh lại, nàng liền trông thấy một cảnh tượng kinh hoàng đến mức một con rắn cũng phải sợ hãi.

Một đám người, già trẻ gái trai, cứ như lũ kiến, bám víu trên thân nàng, điên cuồng xé rách vết thương, nuốt sống huyết dịch...

Trong tình thế cấp bách, nàng muốn vặn mình giãy giụa, nhưng vì trọng thương nên khó lòng xoay chuyển, chỉ có thể hơi lay động.

"A! Rồng còn sống..."

Có người kinh hoàng lùi lại, bỏ chạy. Truyền thuyết về rồng đã thấm vào máu họ từ nhỏ, nhất là việc quanh năm tế bái Long Vương sông lớn. Dù có liều mạng ăn một chút thịt của "Long Vương" đã chết thì còn chấp nhận được, chứ phát hiện "Long Vương" sống sờ sờ thì suýt nữa họ đã sợ chết khiếp. Chỉ có những kẻ đã uống máu rắn, do năng lượng mạnh mẽ trong máu rắn kích động, mắt chúng đỏ ngầu, và chúng trở nên điên loạn.

Huyết nhục yêu thú, nhất là của loài rắn yêu như Bạch Vũ Quân, ẩn chứa năng lượng cường đại. Ngay cả những người không phải tu sĩ hay người luyện võ cũng có thể cảm nhận được lợi ích từ đó. Càng cảm nhận được lợi ích, mọi người càng thêm tham lam!

"Lấy dây thừng! Trói nó lại!"

"Dây thừng vô dụng! Mau dùng đá và lưới đánh cá!"

Dân trong trấn mang đủ thứ đồ vật đến đè chặt Bạch Vũ Quân. Nàng ra sức giãy giụa, nhưng vì thương thế quá nặng nên chỉ có thể lay động nhẹ. Nàng hất ngã được vài tráng hán thì chớp mắt, một đám khác lại lao tới. Dù có giãy giụa thế nào, nàng cũng không thể thoát thân. Những người vốn đã chạy trốn, thấy không có chuyện gì, lại nhớ đến đủ loại lợi ích từ thịt rồng, không kìm được cám dỗ, lại lần nữa xông lên.

Hôm nay, Lộ Giang trấn chẳng ai đi đánh cá hay đưa đò, tất cả đều chuyên tâm vào việc ăn thịt rồng. Đủ loại đồ sắt được mang ra, già trẻ lớn bé nhao nhao xông lên tiếp sức, cứ như đang ăn mừng ngày lễ Tết vậy.

Đàn ông đè chặt bạch xà, vung dao chém thịt, hứng máu. Phụ nữ thì lo nấu nước, chuẩn bị làm thịt. Đám trẻ con thì nhảy nhót xung quanh, háo hức chờ đợi được ăn thịt ngon.

Bạch Vũ Quân ra sức vặn vẹo, giãy giụa, không cho những kẻ điên cuồng này lộng hành trên vết thương của mình. Mỗi lần nàng lay động, lại có vài người vung gậy gỗ, dồn sức đánh vào đầu nàng. Nàng muốn giãy dụa xuống sông nhưng lại bị ngăn cản gắt gao...

"Hí..."

Toàn bộ diễn biến của câu chuyện này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.