Chân trời trắng bạc, các vị đại thần lần lượt tiến vào hoàng cung.

Không phải ngày nào cũng thiết triều nghị sự, bình thường các đại thần sẽ làm việc tại các bộ nha môn, xử lý công văn phê duyệt từ khắp nơi. Thế là, trung tâm quyền lực của hoàng triều lại bắt đầu một ngày vận hành mới.

Rất nhanh, vài phần công văn trông có vẻ bình thường đã được tổng hợp lại, chuyển đến tay các vị đại thần có phẩm cấp cao hơn để xử lý.

Ở một số khu vực, số lượng giao dịch ngựa tăng vọt, giá lương thực ở các thành phố cao ngất, giá khoáng thạch cũng tăng vọt, và các thương hội thuộc da từ nhiều nơi đang đổ về khu vực đó.

Nhận thấy tình hình nghiêm trọng, các đại thần không dám chần chừ, vội vàng mang theo các công văn liên quan đến ngự thư phòng. . .

Hoàng thành Bắc Cung cửa.

Cánh cổng hoàng cung đỏ thẫm dày nặng vẫn đóng chặt, những chiếc đinh đồng mạ vàng nổi bật trên nền cửa son tạo nên vẻ đẹp trang nghiêm, tôn quý.

Cánh cổng chính vốn đã rất lâu không mở bỗng phát ra âm thanh trầm đục, từ từ hé ra.

Mấy chục cấm vệ dùng hết sức đẩy cánh cổng lớn, tiếng kẽo kẹt trong vòm cổng vang lên rõ mồn một. Từ phía bên kia, lấy nền là cung điện đỏ thẫm, một nữ tử vận xiêm y trắng toát, đầu đội khăn lụa trắng thong thả bước ra. Kế bên nàng là một cô bé nhỏ, theo sau sát nút là lão thái giám. Đột nhiên, hai con cự thú đang gánh những bao tải lớn cũng tiến vào tầm mắt. Hổ béo sải bước uy nghi, khí phách vương giả của bách thú tràn đầy.

Dưới ánh nắng chói chang, cả nhóm bước vào vòm cổng thành. Bên trong tối om, không nhìn rõ chi tiết, từ bên ngoài chỉ thấy thấp thoáng vài bóng đen.

Cửa thành tối đen như mực, quãng đường hun hút qua đó dài dằng dặc, như thể phải đi mất hơn mười năm vậy.

Lần trước, Bạch Vũ Quân rời đi qua cửa hông, vốn là lối đi dành riêng cho việc vận chuyển vật tư, cung nữ, thái giám và thị vệ.

Lần này, nàng ra đi qua cửa chính, khung cảnh thật yên tĩnh và trống trải.

Khi bước ra khỏi vòm cổng và một lần nữa đón lấy ánh nắng, sự nặng nề trong lòng như được xua tan bởi hơi ấm của mặt trời. Gió không còn ngột ngạt, trên mặt sông hộ thành rộng lớn, những gợn sóng lăn tăn khúc xạ ánh nắng, trông hơi chói mắt.

Cuối cùng cũng ra đi...

Sau lưng, cánh cửa cung dày nặng lại từ từ khép lại với tiếng ầm ầm trầm đục.

Nàng quay đầu liếc nhìn, thấy vòm cổng đỏ thẫm ở đầu bên kia càng lúc càng thu hẹp dần.

Mười mấy năm quá khứ bị giam hãm ở nơi đây, tất cả đều đã qua rồi.

Bạch Vũ Quân lặng lẽ nhìn.

Lão thái giám liếc nhìn những bao tải trên lưng hai cự thú, do dự một lúc lâu rồi lại mở miệng xác nhận.

"Điện hạ, lần này đường đi xa xôi, nếu có nghi trượng xa giá hộ tống sẽ dễ dàng hơn nhiều. Người có thể suy xét lại một chút không ạ?"

Nghe vậy, Mỗ Bạch thờ ơ lắc đầu.

"Quá phiền phức, ta thích tự do tự tại hơn."

Theo quy củ cung đình, sẽ có một đoàn tùy tùng đông đảo đi theo, khiến cho mọi chuyện chậm chạp và rườm rà. Nàng muốn đi lại một cách nhẹ nhàng nhất, muốn đi thì đi, muốn dừng thì dừng, cứ thế ngắm nhìn phong cảnh thế gian và tận hưởng sự tự do.

Nàng liếc nhìn một trong các bao tải, bên trong có một cái hũ tro cốt, đặc biệt nhờ lão thái giám giúp tìm được.

Bên trong là tro cốt của người thị nữ thân cận lớn lên cùng mẹ nàng, năm đó theo vào cung, nhưng không thể sống sót trong cuộc đấu đá chốn hậu cung.

Đi xa xứ, cuối cùng chỉ còn lại một nắm tro. Dù thế nào, nàng cũng muốn đưa cô ấy về nhà.

"Đa tạ."

Bạch Vũ Quân chân thành cảm ơn.

Lão thái giám khẽ thở dài.

"Đều là những người số khổ, có thể lá rụng về cội đã là điều cực tốt rồi."

Lão trầm mặc một lát, trong lòng còn điều gì đó do dự muốn nói nhưng rồi lại thôi. Mọi việc cũng đã xong xuôi, lời hứa giúp đột phá cũng đã nói, giờ đây sắp phải chia tay.

Mỗ Bạch xoa xoa đầu hổ to lớn, ngẩng lên nhìn lão thái giám đang lo lắng.

"Ngươi muốn biết làm thế nào để đột phá sao?"

Lão thái giám nghe vậy vội gật đầu.

"Xin công chúa điện hạ chỉ điểm, lão nô vô cùng cảm kích."

Trông có vẻ bình tĩnh nhưng thực ra lão đang vô cùng khẩn trương. Bao nhiêu năm nay, vô số lần thử nghiệm đều không thành công. Nếu kéo dài thêm một hai chục năm nữa, khí huyết suy yếu thì sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa. Trong giới tu hành tuy có Trúc Cơ Đan giúp tăng xác suất đột phá, nhưng số lượng lại quá ít ỏi, một viên cũng khó cầu, việc Trúc Cơ gần như vô vọng.

Bạch Vũ Quân ngáp một cái, tùy ý nói một câu.

"Ngươi sẽ đột phá nhanh thôi, đừng lo lắng. Kẻ què chân còn có thể thành tiên, huống hồ là ngươi?"

. . .

Lão thái giám ngẩn ngơ. Chẳng lẽ chỉ có bấy nhiêu thôi sao? Một lời chúc phúc ư?

Không đan dược, không công pháp, chẳng có gì cả. Lão thất vọng lặng lẽ thở dài, nhưng rồi cũng tự nhủ: Được thôi, một lời chúc phúc cũng tốt.

Mỗ Bạch trừng mắt.

"Ta nói ngươi sẽ đột phá thì nhất định sẽ đột phá được. Phải biết ta già trẻ không lừa, tiếng lành đồn xa đấy. Ngươi cứ trưng cái vẻ mặt đó ra là thật không nể mặt ta chút nào."

. . .

Lão thái giám nghe mấy chữ "tiếng lành đồn xa" thì thấy thú vị.

Đột nhiên, trong đan điền lão có một trận rung chuyển. Đây là... dấu hiệu muốn đột phá sao?

Khuôn mặt bóng bẩy không còn vẻ mặt vạn năm bất biến mà chợt biến sắc.

"Lão... Lão nô... Nô..."

"Được rồi được rồi, mau về mà đột phá đi. Có mỗi chuyện nhỏ thôi mà kích động đến thế. Gặp lại sau, bảo trọng."

Bạch Vũ Quân kéo dây cương, ra hiệu Hổ béo nằm thấp xuống.

Lão thái giám mặt đỏ bừng, vội vàng hành lễ cáo biệt.

"Nương nương bảo trọng, công chúa điện hạ bảo trọng. Ân đức của điện hạ, lão nô suốt đời khó quên..."

Lão thái giám xoay người, vụt một cái đã đi xa. Đến lúc này, lão cũng không màng đến quy củ vượt qua thành cung nữa, vội vã từ cửa hông vào cung thẳng đến tàng thư lâu.

Nữ tử quay đầu lại, lạ lùng thay, tiếng lão thái giám vừa vang đó thoắt cái đã không còn nữa.

Mỗ Bạch với đôi chân ngắn, khó nhọc tr��o lên lưng hổ. Nàng cảm thán tay nghề của hoàng cung thật khó có thể chê vào đâu được: yên cương bằng da thuộc vừa vặn, thoải mái lại hoa lệ, những sợi bạc kim tuyến thêu nên hoa văn tượng trưng cho may mắn và cao quý. Vừa nhìn đã biết đây là tay nghề của hoàng gia, thật đáng khen ngợi.

Linh miêu cũng hạ thấp người, nữ tử nhẹ nhàng trèo lên lưng cự thú linh miêu, ưu nhã nghiêng mình ngồi xuống.

Bạch Vũ Quân dùng đôi chân ngắn thúc thúc vào lưng hổ.

"Đi nào ~"

Sau một hồi lắc lư tới lui, Hổ béo và linh miêu đứng dậy, cất bước đi về phía dòng sông hộ thành cổ kính. Dưới ánh mắt tò mò dõi theo của các cấm vệ canh gác nơi cửa cung, chúng từ từ đi xa dần...

. . .

Cùng lúc đó, tại một nơi xa xôi trong hồng hoang, một thị trấn nhỏ đang chìm trong biển lửa, những cột khói đen đặc cuồn cuộn bốc lên.

Một cô gái nhỏ, quần áo vải thô, đầu đội chiếc mũ rộng vành rách nát bước ra khỏi khách sạn. Nàng phát hiện tọa kỵ của mình đã ngã gục trên đất, máu mồm rỉ ra. Vài mũi tên cắm trúng chỗ hiểm khiến nó bị thương quá nặng, không thể cứu sống. Ngay sau đó, nàng nghe thấy vô số tiếng xé gió của binh khí từ xa vọng lại, rồi gần hơn.

Nàng vội vàng nghiêng mình trốn vào một góc tường. Tiếng ầm ĩ chốn phố phường không ngớt bên tai, bên ngoài, mũi tên bay khắp nơi.

Dọc đường, những người dân không kịp tránh né đã bỏ mạng. Thậm chí có những mũi tên xuyên qua cửa sổ bay vào nhà, làm bị thương người bên trong. Khắp nơi đều vang vọng tiếng gào khóc thảm thiết.

Từ rất lâu trước đây đã là như vậy. Khắp nơi đâu đâu cũng thấy chiến loạn, chinh phạt, chém giết, cảnh chiến tranh loạn lạc.

Đáng tiếc, con tọa kỵ chết thật oan uổng.

Sau thêm hai đợt tên nữa thì không còn mũi tên nào bay tới. Sự an toàn này chỉ là tạm thời, bởi vì đối phương sắp ùa vào thôn trấn – một chiến thuật vô cùng điển hình.

Cô gái rời khỏi góc tường, đi ra khu phố, thấy xung quanh đã có rất nhiều người chết. Lão hán bán bịa giỏ hàng gục bên quầy, phụ nữ gánh rau xanh nằm đó, hàng cá trong chậu gỗ đổ nát, con trâu già trúng tên đau đớn liều mạng chạy về nhà, một em bé chăn vịt nằm sấp bất động. Hai con vịt còn sống sót sau khi trúng tên vẫn giãy giụa kêu quang quác loạn xạ...

Vài người lính hoảng sợ cũng rời khỏi chỗ ẩn nấp. Họ là những phủ binh địa phương, sau khi bị thương ở tiền tuyến đã trở về trấn dưỡng thương, ước chừng hơn hai trăm người. Mới tối hôm qua còn thấy họ tìm người gửi thư về nhà.

Không nghi ngờ gì, mục tiêu của đối phương chính là những phủ binh này.

Từ xa có tiếng còi thổi lên, những người lính hoảng hốt dồn về phía có tiếng còi.

Ngoài những thương binh, còn có sai dịch và quân nhân đi theo. Rất nhiều người khác thì tứ tán chạy trốn loạn xạ.

Cô gái không thể quản được.

Mang theo hành lý trên lưng, dựa vào thính lực vượt xa người thường, nàng tránh né quân lính loạn xạ và tiếp tục đi về phía mà cõi u minh chỉ dẫn.

Chiến loạn khắp nơi, không chỗ nào không có. Ban đầu nàng còn ra tay cố gắng cứu người, nhưng về sau dần dần càng ngày càng mỏi mệt. Thiên hạ đâu đâu cũng có giặc giã, nàng thật sự không thể quản hết được.

Tương truyền có một vị chúa tể tự x��ng là Nhân Hoàng, khắp bốn phương đều chinh phạt, công thành đoạt đất, mang trong mình dã tâm thống trị nhân tộc để hoàn thành sứ mệnh Nhân Hoàng của hắn.

Cho đến bây giờ, điều mà cô gái chỉ thấy được là sự sụt giảm dân số nghiêm trọng...

Mọi câu chữ trong bản chỉnh sửa này đều thuộc về truyen.free, không chấp nhận sao chép dưới mọi hình thức.