Lòng Diệp Lạc hướng về cố hương, tiếc thay chỉ có thể trông về qua bao trùng xa cách.

Viên Cật và Công Dương Đông, phiêu bạt chốn xa đã lâu, khó tránh khỏi nỗi nhớ nhà. Bao năm tháng lấy bốn bể làm nhà đã bào mòn hết nhiệt huyết thuở ban đầu, dần dà họ bắt đầu nghĩ đến ngày hồi hương. Tuổi tác càng cao, nỗi lo phải bỏ mạng nơi đất khách quê người lại càng thêm day dứt. Tục ngữ có câu "lá rụng về cội". Vì sợ rằng sẽ âm dương cách biệt, họ chỉ còn biết leo lên Vọng Hương đài để ngóng trông về cố hương xa xăm.

Chỉ có con chồn một mắt Hoàng Thảo là vẫn cứ vô tư lự. Đối với yêu quái núi rừng mà nói, tổ của chúng chỉ là một cái động tự đào. Mục đích duy nhất của chúng là được ăn no, còn chết ở đâu cũng chẳng có gì khác biệt. Bởi sau khi sinh mạng kết thúc, vô số loài sinh vật hoại sinh sẽ rất sẵn lòng giúp đỡ xử lý thi thể.

Yên tĩnh Song Đô trấn.

Ven hồ, cây xanh râm mát, một quán trà cũ kỹ thoảng hương trà. Bàn gỗ cũ kỹ, trà pha nước giếng trong vắt. Sáu, bảy vị khách mệt mỏi đang ngồi. Một đàn ngỗng trắng ngẩng cao đầu đi ngang qua trước cửa.

Viên Cật chau mày, lòng dạ bất an. Công Dương Đông thì thảnh thơi tiêu dao, nhấm nháp trà thô. Hoàng Thảo chẳng thèm để ý đến nước trà, không chút hứng thú nào; nó thà thích mỡ béo chứ không phải một bát canh lá cây. Ánh mắt tham lam của nó dõi theo đàn ngỗng trắng to lớn.

Trà thô đắng chát. Viên Cật thở dài, nhìn theo vài chiếc lá trúc úa vàng lượn vòng rơi xuống từ trước cửa sổ, ánh mắt càng thêm mê man.

Công Dương Đông, người thợ mộc, cầm lấy bánh đậu xanh nhét vào miệng, ăn quá nhanh nên bị sặc.

"Khụ khụ... Nước..."

Bột phấn hút vào phổi, cảm giác vô cùng khó chịu. Hoàng Thảo thấy vậy, vội vàng rót nước. Hai cái móng vuốt nhỏ thoăn thoắt, với tốc độ nhanh nhất, đưa lên một chén nước.

Công Dương Đông nâng bát, ngẩng đầu uống cạn, mặt đột nhiên đỏ bừng.

"Phốc..."

Hoàng Thảo duỗi móng, sờ sờ ấm trà rỗng tuếch, từ từ cúi đầu định bỏ đi. Khuôn mặt nhỏ đầy lông lá của nó dần dần trở nên lúng túng, vì quên mất nước trong bình là nước nóng.

Công Dương Đông, vừa nuốt phải ngụm nước nóng, giật lấy ấm trà, rồi nhanh chóng úp ngược lên đầu con chồn.

"Khẹt! Lão tử không thấy đường! Cứu sói này với..."

Hoàng Thảo với cái đầu bị kẹt ấm trà, loạn xạ lắc lư trái phải, rồi rơi từ trên ghế xuống. Rầm một tiếng, nó đâm sầm vào chân bàn, làm khay trà rung lên bần bật. Hoàng Thảo cảm thấy như có vô số chim sẻ bay lượn quanh đầu, nó lảo đảo hai bước rồi ngã kềnh.

Công Dương Đông cầm lấy nửa chén nước trà đã ngu��i của Viên Cật, hung hăng uống liền hai ngụm, mới cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

"Viên huynh à, toàn là tâm sự trong đầu dễ khiến người ta già đi mất đấy. Ba anh em ta đều là hạng người vô danh tiểu tốt, tội gì phải khổ sở đến vậy chứ."

Nghe vậy, Viên Cật từ từ lắc đầu.

"Khác biệt với mọi lần trước, lần này... hình như có chuyện thật."

Định uống, song chén trà của mình đã bị đoạt, Viên Cật đành phải lấy chén trà của Hoàng Thảo.

Hoàng Thảo dùng sức gỡ ấm trà trên đầu ra, từ bàn đối diện, để lộ cái đầu lông lá xồm xoàm.

"Có chuyện gì vậy chứ? Còn có ba anh em ta ở đây mà chuyện gì không giải quyết được?"

"Ài, ta cũng không nói rõ được, chỉ là cảm giác sắp có chuyện xảy ra. Các ngươi biết đấy, tổ tiên ta truyền lại chút bản lĩnh suy tính, nhưng lần này lại như bị một màn sương mù che phủ, cảm giác rất không ổn."

Viên Cật vẻ mặt nghiêm túc lắc đầu. Cái cảm giác bị che phủ ấy đặc biệt khó chịu, cứ như thể mặc người khác chém giết.

Lại là yên lặng một hồi.

Hoàng Thảo bám vào mép bàn, dùng sức trèo lên, vịn lấy ấm trà, lặng im không nói. Với tư cách đồng bọn, họ vẫn luôn rất công nhận bản lĩnh của Viên bán tiên. Thần cơ diệu toán, am hiểu trận pháp, hắn có thể nói là linh hồn của cả đội. Bản lĩnh của hắn thật khó lường.

Trước đây mấy lần thôi diễn, những vấn đề hắn phát hiện đều đủ để chứng minh tài năng xuất chúng của mình, vậy mà bây giờ hắn lại đứng ngồi không yên. Tình huống này chưa từng xảy ra. Nhưng hiện tại, biết làm sao mà có biện pháp nào tốt hơn đây? Những chuyện huyền diệu như thăm dò tương lai đâu phải ai cũng có thể giúp được.

Con chồn gãi đầu một cái.

"Chẳng lẽ... Là tu hành giả?"

Công Dương Đông nghe vậy gật gật đầu, Viên Cật cũng như có điều suy nghĩ. Rất có thể liên quan đến thần tiên, yêu ma quỷ quái, nhưng lại cảm thấy mọi chuyện không đơn giản đến thế.

Hoàng Thảo buông hai móng xuống.

"Vậy tiếp theo chúng ta nên làm gì đây? Là thoải mái ra tay giao chiến một trận với đối thủ, hay là đầu hàng?"

"Hoàng lão đệ, sao ngươi lại là một con sói yếu ớt đến thế?"

Công Dương Đông, người thợ mộc, bi phẫn vì hắn không chịu tranh.

"À? Công Dương lão đệ có phải không nghe rõ không? Lão tử đã bảo là sẽ đánh một trận mà, chúng ta chưa từng đắc tội với thần lớn hay tiên nhân nào cả, cùng lắm thì chỉ là mấy tên tiểu tu sĩ thôi, sợ gì chứ! Đầu hàng chỉ là nói đùa thôi mà, nhưng dù sao ta vẫn tán thưởng ngươi đã thẳng thắn thừa nhận ta là sói."

"Ta không nhớ ba anh em chúng ta từng đắc tội với thần tiên nào. Còn tu sĩ, thì là những cái Thiên tộc tông môn vớ vẩn nào chứ?"

Trong nháy mắt, hình ảnh những kẻ tự cho là cao quý ngu xuẩn kia hiện lên trong đầu hai người một thú. Hoàng Thảo nhìn về phía xa, chìm vào hồi ức.

"Ta vẫn không thể quên được tên bạn tù cam chịu thấp kém ấy, cũng không biết hắn còn sống hay không."

"Quan tâm tên ngốc đó làm gì chứ? Viên huynh, ngươi mau nghĩ ra kế sách đi! Ba anh em chúng ta cũng chỉ có ngươi là thông minh nhất thôi."

"Ta nghĩ muốn..."

Lại là yên lặng một hồi.

Rất lâu sau, Công Dương Đông vừa định mở lời, Hoàng Thảo bỗng nhiên ngẩng đầu lên... Nó đưa tay ra hiệu im lặng, mũi run run cẩn thận ngửi mùi, rồi đuôi lông dựng đứng!

"Có tu hành giả! Rất nhiều! Xong rồi, chạy mau!"

Viên Cật và Công Dương Đông liếc nhìn nhau, lập tức đứng dậy bỏ chạy!

Ném xuống mấy đ���ng tiền để thanh toán, họ nhanh nhẹn lật qua cửa sổ, theo sát con chồn. Hoàng Thảo bốn chân chạm đất, linh hoạt chạy trốn, nhảy vọt lên. Một mắt quét thấy từ xa một đám khoái mã đang phi nhanh tới, nó nhìn nhanh hai bên, rồi dẫn hai người vẽ một đường vòng cung, chạy trốn vào trong thị trấn.

Công Dương Đông quay đầu nhìn lại, phát hiện những thân ảnh quen thuộc khó quên.

"Đúng là những tên tự cho mình là siêu phàm, đồ miết tôn! Sao chúng cứ bám dai như đỉa vậy! Chuyện nhỏ nhặt này có cần thiết phải làm lớn đến thế không?"

Trước đây, những tu sĩ đã bắt hai người họ tống vào tù bên ngoài sơn môn, đặc biệt kiêu ngạo đến mức khiến người ta khó mà quên được.

"Chẳng lẽ Hoàng lão đệ đã đào mộ tổ tông nhà chúng à?"

"Lão tử cũng muốn thế lắm chứ! Đáng tiếc là trước đây lão tử chỉ ăn thịt gà thôi!"

Bốn chân chạm đất chạy nhanh, thân hình mập mạp chạy thoăn thoắt, thoắt ẩn thoắt hiện, lay động trái phải, né tránh bụi cỏ, thẳng tiến đến thị trấn có quy mô hàng ngàn người. Ba tên đó rẽ vào, phía sau, đám khoái mã kia cũng lập tức quay theo. Khoảng cách ngày càng rút ngắn...

Kỳ lạ là ba kẻ đồng hạng đó không xông vào đám đông để ẩn mình tránh né, mà lại dừng lại ở bên ngoài trấn. Dù có vào trong thôn trấn cũng không tránh khỏi tu sĩ, trái lại chỉ khiến người dân trong trấn phải chịu tai họa.

Viên Cật mở túi vải, lấy ra một vật gì đó rồi ném về phía Hoàng Thảo.

"Lão Hoàng!"

Lực cánh tay quá kém nên vật đó bay chệch hướng. Hoàng Thảo bốn chân chạy nhanh mấy bước trên nền gạch, dùng sức vọt tới, nhảy lên thật cao, hướng về tảng đá lớn bên cạnh đền thờ ngoài trấn. Bốn chân dùng sức đạp nhẹ trên tảng đá, nảy ngược lên trên, miệng ngậm lấy một tảng đá lớn chừng quả trứng gà.

Rơi xuống đất, thân hình mập mạp thon dài của nó vội vàng chạy đi, bám lấy cây cột đá của đền thờ, linh hoạt leo lên, leo đến chỗ cao nhất, đặt tảng đá lên đỉnh đền thờ.

Một bên khác, Công Dương Đông xông đến cây cổ thụ ngàn năm nằm bên ngoài trấn. Mở ống tre nhỏ, đem nước bên trong vẩy về phía cổ thụ. Viên Cật thì lấy ra la bàn, cấp tốc bấm đốt ngón tay!

Những người đi ngang qua đều không rõ chuyện gì đang xảy ra. Hoàng Thảo nhanh nhẹn nhảy xuống, nhận lấy tấm vải đỏ Viên Cật đưa cho, rồi chạy về phía pho tượng đá xiêu vẹo. Trong khi đó, nó còn kịp liếc nhìn đám khoái mã kia, thầm khinh thường bọn chúng tu vi không đủ, không có ngự kiếm chi thuật, đi ra ngoài mà lại phải cưỡi ngựa. Nghĩ đến đức hạnh của bọn chúng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Công Dương Đông từ bên hông chiếc hòm sau lưng rút ra một thanh bảo kiếm rỉ sét loang lổ, bước nhanh tới trước giếng cổ, cắm thanh kiếm xuống bên cạnh giếng. Tiếp đó, hắn nhẹ nhàng nhấn một cái lên chiếc hòm đeo sau lưng.

Ken két...

Hắn nắm lấy cơ quan, dùng sức kéo, kéo ra một cây nỏ cơ quan. Chỉ thấy cây nỏ cơ quan 'cạch' một tiếng, rồi giãn ra dài hơn. Lấy ra mũi tên nỏ khắc đầy phù văn, ép vào lỗ khảm, bánh răng chuyển động, dây cung được kéo căng. Mơ hồ có thể thấy khí lưu đang hội tụ về phía mũi tên kim loại của nỏ.

Hoàng Thảo che phủ pho tượng đá loang lổ, rồi xoay người chạy về bên cạnh hai người huynh đệ.

Viên Cật vận thư sinh bào, tay cầm la bàn; con chồn một mắt Hoàng Thảo nhe răng trợn mắt; cùng với Công Dương Đông tay cầm nỏ cơ quan. Ba huynh đệ phối hợp ăn ý, đứng sóng vai, lại cũng toát ra mấy phần khí thế của cao thủ giang hồ.

Đám khoái mã đã đến bên ngoài trấn, móng ngựa giơ cao lên! Tuấn mã hí lên. Kỳ lạ là những con ngựa hình như sợ hãi điều gì đó, không dám tiến về phía trước. Các tu sĩ trên lưng ngựa đành bất đắc dĩ nhảy xuống, cuối cùng cũng nhìn thấy mục tiêu mà mình tìm kiếm bấy lâu nay.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.