Một màn tử khí u ám bao trùm. Những cành cây khô héo, mảnh lá vàng cuối cùng cũng rơi xuống, hòa vào nền đất mục ruỗng. Thiếu vắng ánh nắng và sương móc, vạn vật trên đại địa tàn lụi dần, như bị một màn sương mù dày đặc nhấn chìm trong sự tĩnh lặng chết chóc. Mọi thứ đều đang mục ruỗng, từ xác thối, xương trắng cho đến con người, loài vật hay chim chóc, không ai thoát khỏi cái chết.

Cách những thân cây khô không xa, có một gò đất lớn, thực chất đó là xác của một con gấu khổng lồ. Con gấu rất lớn, nằm sấp trên mặt đất tựa một ngọn đồi nhỏ. Nó chết chưa lâu, máu đen đã gần như đông đặc. Một bên miệng bị xé toạc thảm hại, vết rách kéo dài đến tận hốc mắt. Màu sắc vết thương phân biệt rõ ràng: lông đen, máu thịt đỏ thẫm, xương hàm trên trắng bệch... Xương mũi vẫn còn rỉ ra máu đen.

Con gấu khổng lồ to như một căn nhà bỗng nhiên rung chuyển...

Rung lắc vài lần, nó đột nhiên lật mình, để lộ hơn hai mươi thanh niên trai tráng, mặt mày xanh xao ở phía bên kia. Trên người những thanh niên trai tráng này bôi đầy bùn nhão tanh hôi, miệng mũi bịt kín bằng vải thô. Họ dùng dây thừng có móc câu phía trước, ra sức kéo. Thi thể gấu tứ chi cứng đờ, nhưng lớp da dày thịt béo vẫn hơi tròng trành. Xác gấu được đặt lên một chiếc xe trượt làm từ thân tre đơn sơ.

Tráng hán dẫn đầu lo lắng đề phòng nhìn quanh. Thấy xe trượt đã sẵn sàng, anh ta vội vàng xua tay.

"Nói nhỏ chút... Nhanh! Đem thịt kéo về đ��i miếu..."

Các tráng hán đều là võ lâm cao thủ, thậm chí có cả tu sĩ Luyện Khí kỳ, nhưng giờ phút này họ chẳng khác nào những con chuột trộm lương thực, liều mạng kéo lê chiếc xe trượt. Chiếc xe trượt từ trên cỏ khô lướt qua, đằng sau lưu lại thật sâu dấu vết.

Nỗi sợ hãi bao trùm tất cả. Tinh thần căng thẳng tột độ. Mấy ngày không ngủ, mặt mũi họ tiều tụy, khóe mắt đầy dử, tròng trắng mắt phủ đầy tơ máu. Gương mặt lấm lem mồ hôi, dầu mỡ và tro bụi, bờ môi khô nứt vì đói và khát. Họ nghiến răng, liều mạng kéo xe trượt về phía ngôi miếu cổ ở đằng xa.

Tráng hán dẫn đầu có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch, họng khô ran vì thở dốc kịch liệt. Chạy lâu khiến họ buồn nôn, muốn ói, nhưng các tráng hán không dám chậm trễ dù chỉ một khắc, bởi bốn phía tối tăm mịt mờ, trong màn sương dường như ẩn chứa nỗi kinh hoàng tột độ.

Mắt thấy miếu cổ càng ngày càng gần, thậm chí còn có thể thấy rõ những người thân đang lo lắng ở cửa miếu.

Nhưng mà vận mệnh luôn yêu thích nói đùa.

Trong màn sương bên cạnh, dường như có thứ gì đó lao qua, giẫm đạp khe nước tạo ra tiếng ào ào! Mối đe dọa không nhìn thấy được mới thực sự đáng sợ nhất. Tất cả mọi người dường như quên cả thở, tim ngừng đập nửa nhịp, răng va vào nhau lạch cạch.

"Quỷ... Ác quỷ! Nhanh!"

Các tráng hán dốc hết sức lực kéo xe trượt. Họ không dám buông tay bỏ xác gấu, vì nếu không có cái ăn trong miếu, cứ đói tiếp như vậy rồi sẽ dẫn đến cảnh người ăn thịt người.

Chạy, liều mạng chạy. Dây cỏ thô ráp cọ vào vai, mài đến da thịt đau nhức, nhưng cũng sắp tới nơi rồi...

Cuối cùng, tráng hán dẫn đầu cũng nhìn thấy ác quỷ. Nó ở ngay bên cạnh họ, không còn ẩn giấu nữa, thân hình bốn chân chạm đất, giống như một con chó hoang lột da, chạy rất nhanh, miệng rộng ngoác, không có mắt. Mặc dù chỉ có một ác quỷ, nhưng đã đủ để giết chết tất cả mọi người. Đúng lúc này, một lão đạo sĩ què chân từ trong miếu chạy ra.

Tráng hán dẫn đầu kinh hãi.

"Lão đạo điên, ông muốn chết sao! Mau trở về!"

Lão đạo sĩ với bộ đạo bào rách rưới trông như một tên ăn mày, thực chất chỉ là một đạo sĩ giang hồ phiêu bạt chốn sơn dã. Chẳng biết pháp thuật gì, ông ta chỉ có thể vẽ vài lá phù lục, làm mấy cái pháp sự chiêu hồn vớ vẩn để kiếm sống qua ngày. Gặp phải địa ngục ác quỷ thì chẳng khác nào chuột dâng mình cho mèo.

Lão đạo sĩ điên, tinh thần sa sút, ôm một mảnh ngói vỡ trong lòng, khập khiễng lao thẳng về phía ác quỷ.

"Khà khà ~ Lão đạo chưa chết được đâu! Ác quỷ nhìn ta đây, cấp cấp như luật lệnh!"

Ông ta dùng sức ném mạnh mảnh ngói vỡ. Mảnh vỡ từ cái hũ sứt mẻ bay lượn trên không, tung tóe tro bụi. Ác quỷ địa ngục không hề quay đầu, cứ thế lao vào giữa đám tro bụi.

Chuyện quỷ dị xảy ra, con ác quỷ địa ngục xấu xí kia vậy mà ngã quỵ, tứ chi loạn xạ vẫy vùng, tiếng kêu rên liên hồi.

"Gào..."

Trên người ác quỷ như dính phải độc dược, rít lên, bốc khói!

Tráng hán dẫn đầu không thể tin vào mắt mình. Đây là cái lão đạo sĩ điên chuyên đi khắp hang cùng ngõ hẻm kiếm cơm sao? Ông ta thật sự có thể trảm yêu trừ ma? Phải biết, ngay tháng trước, tu luyện giả lợi hại nhất trong huyện đã bị loại ác quỷ này ăn thịt sống. Chẳng lẽ lão đạo sĩ điên này lại lợi hại hơn hắn sao?

Lão đạo cũng không có ý định nán lại bên ngoài.

"Còn ngây người ra đó làm gì? Chờ chết à? Mau chạy đi!"

Bị lão đạo nhắc nhở, họ mới sực nhớ việc chính trước mắt quan trọng hơn, vội vàng chỉ huy đ��m thanh niên trai tráng dốc sức kéo, đưa xe trượt qua lỗ hổng tường rào miếu vào bên trong. Tráng hán bừng bừng hứng thú tìm đến lão đạo sĩ điên đang thở hồng hộc.

"Lão đạo điên, không ngờ ông lại là một cao nhân thâm tàng bất lộ!"

Lão đạo dựa tường đá lắc đầu xua xua tay, thở dốc mấy ngụm để bình phục hô hấp.

"Cao nhân gì đâu, khụ khụ... Lão đạo ta dùng chính là tàn hương trong lư hương, thứ đồ cúng thần linh ấy mà. Tà ma ngoại đạo đều sợ thứ này, nhưng hiệu quả lại tốt hơn lão đạo dự kiến."

"Không ngờ tàn hương vẫn là thứ tốt!"

"Tốt cái quái gì! Lão đạo biết ngươi đang nghĩ gì, mau chóng dẹp bỏ hy vọng đi là vừa!"

"À? Vì sao?"

Tráng hán không hiểu. Có cách khắc chế ác quỷ thì có thể rời khỏi cái nơi quỷ quái này, thoát khỏi địa ngục trần gian.

Lão đạo chỉ tay vào cái lư hương đá xanh cổ kính trong nội viện.

"Bình thường đâu có ai đến dâng hương, trong lư hương làm gì có nhiều tàn hương. Dùng thêm hai lần nữa là hết sạch rồi."

"..."

Lão đạo cầm con dao cùn chạy tới cắt thịt. Tráng hán bất đắc dĩ than thở, rốt cuộc vẫn không trốn thoát được. Anh ta nhìn lại xác gấu, cảm thấy có lẽ có thể cầm cự được nửa tháng. Chỉ mong có thể đợi đến khi quân đội đến xua đuổi ác quỷ, nếu không, tất cả mọi người trong miếu ai cũng khó sống.

Bên trong tường rào có chút cây cối xanh tốt. Năm mươi, sáu mươi người già trẻ gái trai đang nương nhờ sự che chở của ngôi miếu thần ba gian sân nhỏ này.

Các tráng hán còn chưa kịp nghỉ ngơi lấy sức.

"Ác quỷ lại tới!"

Một đứa trẻ đang canh gác trên tường hô to.

Tiếng ầm ầm vang lên. Trong màn sương xám, từng bầy ác quỷ địa ngục lít nha lít nhít lao tới. Tất cả mọi người dừng lại việc cắt xẻ xác gấu, nương tựa vào nhau, run rẩy nhìn ác quỷ đang đến gần. Rất nhiều người quỳ xuống trước tượng thần trong miếu cầu xin phù hộ, phụ nữ khóc nức nở, trẻ con khóc thét, nội viện trở nên hỗn loạn.

Những nam tử biết võ nghệ đứng ở phía trước. Lão đạo cầm mấy lá phù vàng, hai chân run lẩy bẩy. Mấy kẻ nhát gan chen chúc đến trước mặt lão đạo, hy vọng lão già vừa thể hiện xuất sắc có thể mang lại cho họ cảm giác an toàn.

Càng ngày càng gần...

Ngay khi bầy ác quỷ địa ngục áp sát tường rào miếu cổ. Chúng đột nhiên khựng lại, dường như bị một lực lượng nào đó chấn nhiếp, không dám bước vào miếu cổ dù nửa bước. Nỗi lo trong lòng mọi người cuối cùng cũng được trút bỏ. Trong khoảnh khắc ấy, dường như toàn bộ sức lực trong người họ đều bị rút cạn.

"Phù ~ Ngôi miếu hoang này đáng tin cậy hơn mấy vị thần tiên kia nhiều!"

Ngôi miếu thờ vẫn lặng lẽ, vô danh. Xung quanh miếu cổ không có thành trấn hay thôn xóm, nơi đây hoang vu, nhưng cỏ cây lại um tùm, cổ thụ che trời, tán lá rậm rạp che khuất bầu trời. Rêu xanh và dây thường xuân gần như bao phủ toàn bộ ngôi miếu cổ kính này. Bách tính quanh vùng đồn rằng cầu mưa ở đây khá linh nghiệm, ngày thường ít nhiều vẫn có người đến dâng hương tế bái, nên miếu không hề bị hoang phế.

Liên quan tới ngôi miếu cổ này có rất nhiều truyền thuyết. Cổ tịch ghi chép rằng nơi đây từng có một con sông lớn, ngôi miếu cổ ban đầu nằm ở bờ sông. V��� sau, nước sông khô cạn, núi sông nhô lên, tạo thành địa hình như hiện nay.

Kiến trúc dù lâu năm không được tu sửa nhưng vẫn kiên cố. Dân bản xứ gọi đây là Đại Miếu. Ngôi miếu được xây dựng trên nền đá xanh hình đầu rồng dài hàng trượng, gạch đá vững chắc, trải qua năm tháng dãi gió dầm mưa. Bên ngoài, phù điêu và chữ viết đã mờ nhạt không rõ.

Tất cả các nơi xung quanh đều bị ác quỷ địa ngục chiếm lĩnh, rất nhiều người đã chết, chỉ có ẩn náu trong miếu cổ mới có thể sống sót.

Trong nội viện bận rộn. Họ nhóm lửa nướng thịt gấu. Ăn một bữa no nê, họ lại tiếp tục làm việc. Nam nữ cùng nhau xúm vào, phần thịt còn lại không ăn hết được thì dùng khói hun, hy vọng có thể bảo quản thêm vài ngày. Thịt yêu thú ăn vào rất có sức. Gần đây, dã thú trên núi đều đang chạy trốn, nếu may mắn có thể kiếm được chút lợi lộc.

Sập tối. Mọi người vào trong miếu dập đầu tạ ơn. Trong miếu không có tượng thần, chỉ có một khối vách đá to lớn, trên đó khắc đá tinh xảo, sống động như thật.

Trên vách đá điêu khắc m��t đôi nam nữ cao quý...

Mọi giá trị tinh thần của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.