Nửa đêm, Lỗ Túc cùng Gia Cát Lượng lên thuyền nhỏ, ngược dòng từ Giang Hạ tiến về mặt sông bên ngoài Giang Lăng, Nam quận. Lòng Lỗ Túc nặng trĩu, đầu óc mờ mịt.

Hắn hoàn toàn không hiểu Gia Cát Lượng đang định làm gì.

Giang Đông có chiến thuyền, Lưu Kỳ ở Giang Hạ cũng có thuyền, nhưng chắc chắn không thể sánh bằng quy mô thủy quân Giang Đông. Chỉ bằng mấy chục chiếc thuyền nhỏ này, Lỗ Túc không biết Gia Cát Lượng lấy đâu ra lá gan mà dám tiến về Nam quận. Hắn thậm chí còn suy đoán, liệu Gia Cát Lượng có tính toán dùng những chiếc thuyền này treo cờ hiệu Giang Đông để tấn công Giang Lăng không? Kiểu này thật khiến Quách Gia trút cơn thịnh nộ lên đầu Giang Đông. Như vậy, Giang Đông sẽ không thể không tiếp tục liên minh với Lưu Bị để đối phó cùng một kẻ địch.

Không thể trách Lỗ Túc mang lòng tiểu nhân. Đối mặt với sinh tử tồn vong, ai còn so đo quân tử với ai nữa.

Nhưng cơn gió lạnh đêm đông khẽ thổi khiến đầu óc Lỗ Túc tỉnh táo hơn một chút. Chuyến đi của hắn mang tiếng là để giám sát, hoàn toàn không đáng, bởi Quách Gia không phải kẻ tầm thường. Việc những chiếc thuyền này có phải của Giang Đông hay không, Quách Gia chắc chắn sẽ điều tra rõ ràng, tuyệt đối sẽ không vu oan giá họa hay lợi dụng tình thế để đổ tội cho Giang Đông.

"Khổng Minh à, e rằng lời giao ước giữa ngươi và Công Cẩn... chi bằng cứ bỏ qua đi."

Điều đè nặng trong lòng Lỗ Túc chính là lời giao ước giữa Chu Du và Gia Cát Lượng. Giang Đông không muốn vì Lưu Bị mà khai chiến với Quách Gia, nhưng cũng không muốn vì thế mà mất đi một đồng minh. Còn lời giao ước giữa Gia Cát Lượng và Chu Du kia, dù thành hay không thành, đều dường như sẽ khiến đôi bên phải xé toạc mặt mũi. Gia Cát Lượng làm không được, sẽ không còn mặt mũi trở về Giang Đông. Gia Cát Lượng làm được, sẽ đẩy Giang Đông vào vòng chiến hỏa.

Vào lúc này, Gia Cát Lượng ngồi trong thuyền vẫn ung dung tự tại, thong thả pha một chén trà nóng, đặt trước mặt Lỗ Túc rồi khẽ cười nói: "Than ôi, quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy. Lời giao ước của ta với Công Cẩn há có thể xem là trò đùa?"

Lỗ Túc nâng chén trà nóng, cảm nhận hơi ấm lan vào tay. Lúc lên thuyền hắn không để ý lắm, dù sao cũng đã nửa đêm, cả người mệt mỏi rã rời. Giờ đây nhìn kỹ, tựa hồ bên ngoài những con thuyền này đều phủ đầy cỏ khô, thậm chí ngọn cỏ còn vươn cả vào trong khoang.

Lỗ Túc càng thêm không hiểu.

"Khổng Minh, rốt cuộc ngươi muốn làm gì vậy? Ta đã lên thuyền của ngươi rồi, còn giấu làm gì nữa?"

Gia Cát Lượng cười mà không nói, hai người cứ thế lẳng lặng tiêu hao thời gian trong sự im lặng.

Khi trời bắt đầu hửng sáng, có người từ bên ngoài thuyền vào khoang bẩm báo: "Khải bẩm quân sư, phía trước chính là Giang Lăng, cách thủy trại quân địch chưa đầy nửa dặm."

Lỗ Túc phun phì một ngụm trà!

Thì ra là thật sự đến Giang Lăng! Hơn nữa, lại cách thủy quân Quách Gia chưa đến nửa dặm, đây chẳng phải là đùa giỡn với cái chết sao? Lưu Bị chỉ có bấy nhiêu binh mã, vậy mà còn dám mang ra khiêu khích Quách Gia ư? Quách Gia quả thực không có chiến thuyền lớn, nhưng cho dù hắn có cưỡi ngựa đánh thẳng Giang Hạ, Lưu hoàng thúc chắc chắn cũng sẽ nước mắt lưng tròng, tim gan hoảng sợ, binh mã tổn thất nặng nề!

"Tử Kính, ngươi vội vàng cái gì chứ?"

Gia Cát Lượng cười khổ, lau đi vết trà bắn tung tóe trên ngực do Lỗ Túc phun. Sau đó, Gia Cát Lượng quay đầu lại, truyền lệnh cho binh sĩ: "Ra lệnh cho tất cả thuyền bè dừng lại, xoay ngang thân thuyền, đánh trống và reo hò lên!"

Binh sĩ tuân lệnh, xuống thuyền truyền đạt.

Lỗ Túc đảo mắt, bò lại gần cửa sổ khoang thuyền, hé qua khe hở cỏ khô để quan sát tình hình xung quanh.

Trên mặt sông một màn sương mù mênh mông, thuyền bè ẩn hiện trong sương không nhìn rõ ràng. Mỗi chiếc thuyền đều được phủ kín cỏ khô, đầu thuyền dựng đầy hình nộm rơm.

Tiếng trống dồn dập, tiếng hò reo vừa vang lên không lâu, Lỗ Túc ngước nhìn lên trời, bỗng nhiên kinh hãi.

Mưa tên che kín cả bầu trời, như châu chấu bay tới!

Tiếng xé gió ào ào không dứt, mũi tên cắm vào thân thuyền phát ra tiếng "ong ong" nặng nề.

Phanh phanh phanh!

Có mũi tên từ xa bay đến rồi cắm ngay bên cạnh tầm nhìn. Lỗ Túc lòng còn sợ hãi rụt người lại, tìm một chỗ an toàn ngồi xuống, không dám dựa sát vào mạn thuyền, nhỡ mũi tên xuyên qua thuyền thì hắn không chết cũng bị thương. Xoa xoa trán, Lỗ Túc cười tự giễu. Giữa mùa đông lạnh giá này, hắn lại đổ mồ hôi lạnh, đúng là trận mưa tên bay thẳng tới che khuất bầu trời thật sự quá kinh hoàng!

Nhìn sang Gia Cát Lượng vẫn điềm nhiên ngồi đó, thong thả uống trà, chẳng biết chén trà đã nguội lạnh kia mang lại cho ông ta bao nhiêu sự sảng khoái.

"Khổng Minh à Khổng Minh, ngươi đúng là thần nhân!"

Lỗ Túc giờ đây đã hoàn toàn hiểu rõ, Gia Cát Lượng quả thực là thần!

"Ngươi có thể nghĩ ra được phương pháp thế này, trên đời này còn có gì có thể làm khó ngươi nữa sao? Chẳng qua, làm sao ngươi biết sáng sớm hôm nay trên sông sẽ có sương mù dày đặc thế?"

Đối mặt lời khen thẳng thắn của Lỗ Túc, Gia Cát Lượng nhếch mép cười nói: "Thiên văn địa lý, âm dương ngũ hành, kỳ môn độn giáp, ta đều hiểu sơ qua một chút."

Lỗ Túc khẽ thở dài, đối phương khiêm tốn nói hiểu sơ qua, vậy chắc chắn là đã tinh thông cái đạo này rồi. Lỗ Túc thở dài là đang tiếc nuối. Một kỳ tài như thế, nếu có thể phò tá Tôn Quyền thì còn gì bằng? Đáng tiếc Gia Cát Cẩn không thuyết phục được Gia Cát Lượng. Bằng không, anh em hai người cùng phò tá một chủ, cũng xem như một giai thoại đẹp.

"Quân sư, đối phương đã ngừng bắn tên rồi."

Binh sĩ tiến vào bẩm báo tình hình mới nhất.

Gia Cát Lượng khẽ nhíu mày, tai cũng không còn nghe th���y tiếng tên xé gió. Ông nhìn Lỗ Túc một cái, rồi cả hai cùng đứng dậy đi ra ngoài.

Đi tới mũi thuyền, Gia Cát Lượng quan sát tình hình những chiếc thuyền xung quanh bị tên bắn vào. Chỉ có một mặt thân thuyền cắm đầy tên, nhưng vẫn còn xa mới đủ mười vạn mũi tên.

"Khổng Minh, rút lui thôi. Biết đâu Quách Gia đã nhìn thấu mưu k��� của ngươi, lúc này hắn đang chuẩn bị xuất binh rồi."

Tuy không đủ mười vạn mũi tên, nhưng Lỗ Túc cảm thấy nên biết dừng đúng lúc. Nơi này nguy hiểm, không nên ở lâu, cách đại trại thủy quân của Quách Gia đâu có đến nửa dặm đâu!

Gia Cát Lượng thu lại vẻ mặt thong dong, nghiêm nghị lắc đầu nói: "Không thể nào. Chiến thuyền của Quách Gia không được đưa đến Giang Lăng, hắn xuất binh từ Ba Đông đều hành quân bằng đường bộ." Mấy chiếc thuyền vận chuyển vật tư của Quách Gia làm sao có thể dùng để đánh trận?

Đúng lúc Gia Cát Lượng còn đang suy đoán về Quách Gia, người đang cách ông hơn trăm thước, thì bầu trời mờ mịt đột nhiên lóe lên vô số đốm sáng. Gia Cát Lượng kinh ngạc ngẩng mặt lên, nhìn cảnh tượng những đốm lửa nhỏ li ti như sao băng rơi xuống, đột nhiên thất thanh.

"Quách Gia! Ngươi là quỷ thần ư?!"

Lỗ Túc cũng đầy mặt kinh ngạc, nhưng hắn phản ứng rất nhanh, một tay đẩy Gia Cát Lượng vào khoang thuyền, bản thân cũng chui theo vào.

Mũi tên lại một lần nữa bay tới đầy trời, nhưng lần này, lại là mưa hỏa tiễn! Xoay đầu thuyền chắc chắn không kịp. Hỏa tiễn bắn vào những chiếc thuyền phủ đầy cỏ khô, lập tức bùng lên một đám cháy lớn, dù thuyền đang ở trên sông cũng không kịp cứu chữa!

Mọi người vây quanh Quách Gia bên bờ sông đều trợn mắt há mồm.

"Uy lực của những mũi tên lửa này lớn đến vậy sao?"

"Đốm lửa lớn bằng nắm tay có thể đốt cháy một chiếc thuyền ngay lập tức ư?"

Sau mấy đợt mưa hỏa tiễn, Chu Thái và Tưởng Khâm hưng phấn không thôi chạy đến trước mặt Quách Gia, chỉ vào cảnh tượng lửa cháy ngùn ngụt trên sông mà nói: "Đúng là chủ công có diệu kế, ha ha ha."

"Ấu Bình, giờ thì ngươi biết quân địch có bao nhiêu rồi chứ."

Quách Gia vẫn không hề đắc ý, chỉ khẽ cười như thường lệ.

Chu Thái nhất thời đắc ý, quên cả chính sự, quay sang đếm từng chiếc một. Thuyền bè ẩn trong sương mù dày đặc vốn không nhìn rõ, nhưng có ánh lửa thì có thể đếm từng chiếc một. Chỉ trong chốc lát, Chu Thái quay đầu lại nói với Quách Gia: "Chủ công, quân địch chỉ phái chưa đến ba mươi chiếc thuyền tới, mà lửa cháy cũng không giống loại chiến thuyền khổng lồ. Đây là vì sao?"

Tất cả mọi người có mặt tại đó, gồm Chu Thái, Tưởng Khâm, Quách Diệp, Ngụy Diên, cùng các tướng trẻ của tân quân Giang Lăng là Điển Mãn, Hứa Nghi, Cam Côi vây quanh Quách Gia, muốn nghe ông giải thích.

"Chuyện này có hai điểm đáng ngờ. Một là, mục đích quân địch cố làm ra vẻ thần bí này. Hai là, tại sao hỏa tiễn của quân ta vừa bắn tới, thuyền bè của quân địch lại bốc cháy ngùn ngụt? Hai vấn đề này, cứ để quân địch tự mình hé lộ đáp án vậy. Ấu Bình, Công Dịch, hai ngươi hãy phái binh lên thuyền, xem có quân địch nào nhảy xuống sông trốn thoát không, chỉ mong cái kẻ 'ăn trộm gà không được còn mất nắm thóc' đó không chết cháy trong lửa."

Quách Gia nói xong, Chu Thái và Tưởng Khâm lập tức phái binh lên những chiếc thuyền nhỏ bình thường, tiến về khu vực thuyền địch đang cháy để lùng bắt.

Gần ba mươi chiếc thuyền bốc cháy ngùn ngụt. Gia Cát Lượng và Lỗ Túc đương nhiên không thể ngây ngốc ở lại trên thuyền mà bị thiêu chết. Sau khi hỏa tiễn bắn tới, hai người từ mũi thuyền lăn vào khoang, rồi từ phía bên kia khoang thuyền nhảy xuống nước.

Cái lạnh giá của nước sông mùa đông không thể sánh bằng sự lạnh lẽo trong lòng Gia Cát Lượng. Lỗ Túc giờ đây hối hận không kịp. Vốn dĩ Gia Cát Lượng tự mình bày ra màn "thuyền cỏ mượn tên" này, thế mà hắn lại khăng khăng đi theo. Kết quả, Gia Cát Lượng làm hỏng, còn kéo theo cả hắn vào!

Quay đầu nhìn lại, dòng sông mênh mông vô tận khiến Lỗ Túc tâm sinh tuyệt vọng. Quay đầu lần nữa, những chiếc thuyền do Quách Gia phái ra đã đến nơi xảy ra sự việc, và bắt đầu giơ vũ khí bắt giữ những binh sĩ nhảy xuống nước.

Lúc này, Lỗ Túc muốn khóc mà không ra nước mắt. Bị bắt làm tù binh thế này, hắn biết đối mặt với Quách Gia ra sao? Giang Đông vốn không có ý đối đầu với Quách Gia, nhưng hắn lại bị bắt cùng lúc với Gia Cát Lượng...

Hai người đàn ông mưu trí xuất chúng này đều không có ý định tìm cái chết. Tự sát là hành động của kẻ yếu hèn.

Thế là, Quách Gia đứng nghiêng đầu bên bờ, nhịn không được bật cười.

Lỗ Túc và Gia C��t Lượng hắt hơi liên tục khi bị người ta áp giải từ thuyền lên bờ. Khi bị áp giải đến trước mặt Quách Gia, hai người run cầm cập nhưng vẫn cố ưỡn thẳng lưng, bày ra bộ dạng thà chết không chịu khuất phục. Giữa mùa đông giá lạnh lại tắm nước sông, mà còn ở ngoài trời, hơn nữa mặc quần áo ướt sũng khiến hơi lạnh càng thấm sâu vào cơ thể...

Những người khác đều mang vẻ mặt hài hước, còn Quách Gia thì thật sự bật cười từ tận đáy lòng, không hề có ý trào phúng.

Cởi áo khoác trên người, Quách Gia bước đến trước mặt hai người, tự tay khoác áo lên vai họ. Hai "huynh đệ hoạn nạn" này cũng khá ăn ý, vai kề vai đứng sát vào nhau, vừa đủ để chiếc áo khoác che kín cả hai bờ vai.

Lỗ Túc xấu hổ tột độ, Gia Cát Lượng càng cảm thấy không còn chỗ nào để chôn thân.

"Thành tù binh rồi!"

Quách Gia lùi về sau một bước, nhìn hai người ướt sũng hỏi: "Khổng Minh, Tử Kính, để ta đoán xem. Lưu Bị muốn liên minh với Giang Đông để đối đầu với ta, nhưng Giang Đông lại không muốn, cũng không muốn trực tiếp đoạn tuyệt với Lưu Bị. Bởi vậy, Giang Đông đã lấy lý do không đủ tên để gây khó dễ cho Lưu Bị, và thế là có màn 'thuyền cỏ mượn tên' này?"

Gia Cát Lượng và Lỗ Túc nhìn nhau, rồi càng thêm kinh ngạc nhìn về phía Quách Gia.

Hắn ta tính toán được tất cả sao?!

Lúc này, Lỗ Túc chỉ có thể gượng cười mở miệng nói: "Sứ quân thấu hiểu đại nghĩa là điều tốt. Giang Đông chúng tôi thật sự không có ý mạo phạm sứ quân."

Thời điểm này không phải lúc để giữ vẻ mặt đại nghĩa lẫm liệt, cũng không phải lúc chết vì sĩ diện. Nếu Lỗ Túc thực sự bị gán tội mạo phạm Quách Gia, thì danh dự cá nhân của hắn chỉ là chuyện nhỏ, còn sự tồn vong của Giang Đông thì hắn không thể gánh vác nổi!

Gia Cát Lượng nhắm mắt lại, đau đớn thở dài.

"Quách Phụng Hiếu, quỷ tài Dĩnh Xuyên. Từ ngày nghe danh ngươi, ta đã không phục, nhưng hôm nay, tại hạ xin bái phục."

Quách Gia không để tâm, nói: "Khổng Minh, Tử Kính, chi bằng cứ theo ta về thành trước đã. Trời lạnh thế này, cho dù ta có tha cho hai ngươi đi, e rằng hai ngươi cũng khó mà bình an trở về được."

B��n chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền xuất bản.