Ánh mặt trời buổi chiều càng lúc càng trở nên gay gắt, rọi thẳng xuống quảng trường phía nam, nơi những viên gạch lát sàn sáng loáng phản chiếu ánh sáng. Nhìn khu vực chiêu mộ trống không, Kahn thở dài, quay sang Landreau bên cạnh nói: "Xem ra, việc chiêu mộ hôm nay đến đây là kết thúc rồi. Sẽ không còn ai tới nữa đâu."

"À, vậy chúng ta có cần trở về không?" Landreau thu ánh mắt khỏi các khu vực chiêu mộ của quý tộc khác ở đằng xa, khẽ mỉm cười nói: "Đây là lần đầu tiên ta ở trong doanh trại đó nha."

Kahn khẽ nheo mắt nhìn Landreau với vẻ tò mò.

Landreau là người đầu tiên trình báo danh tính hôm nay. Lúc đó, khu vực chiêu mộ vừa mới được bố trí xong. Hắn, Lake và Larry cùng dắt ngựa, mang theo hành lý, khoác trên mình bộ thường phục vải đay rộng thùng thình, bước đến trước mặt Kahn.

"Thưa tước sĩ Kahn, chúng tôi đến báo danh."

Đó là câu nói duy nhất của vị Đại Quang Minh kỵ sĩ lừng danh thuộc Băng Tinh dong binh đoàn. Chỉ trong chưa đầy năm phút, hắn đã hoàn tất mọi thủ tục, dứt khoát ký tên lên văn kiện, chính thức gia nhập Đoàn kỵ sĩ Nam Thập Tự và trở thành thành viên đầu tiên của đoàn.

Về điều này, Kahn cũng không hề cảm thấy ngạc nhiên.

Bởi lẽ, sau khi Roy [La Y] công bố tin tức tại buổi lễ, Landreau đã lập tức tuyên bố mình sẽ báo danh gia nhập. Việc này đã lan truyền khắp toàn bộ thành Mooney.

Điều làm Kahn lấy làm kỳ lạ là, đối mặt với cục diện vắng vẻ đến vậy, trên gương mặt Landreau, Lake, Larry cùng cả Alvis và những người đến sau đều không hề hiện lên chút lo lắng hay bất an nào. Dường như họ chẳng hề ý thức được rằng, việc chỉ có bấy nhiêu người trình báo danh tính là một thất bại to lớn đối với một đoàn kỵ sĩ cần chiêu mộ 500 binh lính.

"Các ngươi dường như..." Kahn vừa chỉ huy hạ nhân dọn dẹp bàn ghế, vừa cùng Landreau và những người khác sóng vai bước vào doanh trại, tiếp lời: "Không hề lo lắng chút nào ư?"

"Lo lắng sao?" Lake với vẻ mặt khó hiểu hỏi lại: "Lo lắng về điều gì?"

Kahn chỉ tay về phía các điểm chiêu mộ của những quý tộc khác ở đằng xa. Tuy nơi đó cũng trống không tương tự, nhưng những nhân viên phụ trách việc chiêu mộ lại chẳng hề có vẻ sốt ruột. Người của các gia tộc khác vẫn tụ tập cùng nhau trò chuyện phiếm, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn sang, mang theo vài phần trêu tức và khinh thường.

Dường như, họ đã nắm chắc phần thắng trong tay.

"À, là bọn họ..." Lake chợt hiểu ra, sau đó, mọi người đều bật cười.

"Thưa tước sĩ," Lake nói tiếp, "Thật lòng mà nói, chúng tôi đều là những người đã cùng Leo xông ra khỏi vực sâu. Nếu chúng tôi không hiểu rõ con người cậu ấy, chúng tôi đã không có mặt ở đây hôm nay."

"Đúng vậy," Alvis tiếp lời, "Chúng tôi đến đây, nhưng không chỉ vì báo đáp ân cứu mạng của Leo."

"Vậy các ngươi hẳn là..." Kahn kinh ngạc thốt lên.

"Ngài có biết, khi còn ở vực sâu, có bao nhiêu người muốn kéo Leo vào đoàn lính đánh thuê của mình không?" Lake hỏi.

"Bao nhiêu sao?" Kahn hỏi.

"Tất cả!" Lake đáp lời.

Trong lúc nói những lời ấy, Lake dường như lại nghĩ về người thanh niên nọ: một siêu cấp trinh sát luôn chạy trước đội ngũ, nhìn thấu mọi hiểm nguy; một ma vân sư phá giải pháp trận; một cây quyền trượng cứu sống Alvis; và cả một kỳ tích đã xuất hiện trước mắt những lính đánh thuê đang tuyệt vọng, khi cậu ấy ngồi trên vai Ác Ma cấp mười hai.

Dù có bao nhiêu cách gọi khác nhau, tất cả đều chỉ cùng một thanh niên tóc đen!

Cậu ấy nói: "Chỉ tiếc là, không ai có thể thành công. Ngay từ đầu, chúng tôi còn từng nghĩ sẽ có cơ hội bàn bạc chuyện này với Leo, nhưng sau đó, chúng tôi đã từ bỏ rồi. Bởi vì chúng tôi nhận ra, cậu ấy và chúng tôi hoàn toàn thuộc hai đẳng cấp khác nhau. Với thiên phú và tương lai của cậu ấy, làm sao có thể bị những đoàn lính đánh thuê này dung nạp được chứ?"

Khóe miệng Kahn khẽ cong lên một nụ cười ẩn ý.

Hắn đương nhiên biết rõ thân phận và bí mật thực sự của Roy [La Y], nhưng lại không ngờ rằng, ngay cả những lính đánh thuê này cũng nhìn thấu rõ ràng đến vậy.

"Bởi vậy, đối với chúng tôi mà nói, đây căn bản là một việc chẳng cần phải cân nhắc." Lake cười nói, "Chúng tôi vốn nghĩ rằng, nếu đã không cách nào kéo cậu ấy gia nhập cùng chúng tôi, vậy về sau chúng tôi chỉ có thể nhìn cậu ấy một bước lên mây. Nhưng giờ đây..."

Lời cậu ấy còn chưa dứt, Larry, vốn kiệm lời, bất ngờ thốt lên một câu: "Giờ có cơ hội bám vào cậu ấy, chúng ta còn không nhanh chân sao?"

Mọi người đều bật cười.

Alvis gật đầu nói: "Kỳ thực không chỉ riêng chúng tôi, mà mỗi người từng theo cậu ấy bước ra khỏi vực sâu đều có suy nghĩ tương tự. Chẳng qua, họ cần thời gian để thuyết phục những người khác mà thôi. Tuy nhiên, tôi tin rằng việc này sẽ không mất quá nhiều thời gian đâu."

Cậu ấy quay đầu nhìn sang các khu vực chiêu mộ của những quý tộc khác, thản nhiên nói: "Nếu đám người kia cho rằng chỉ cần bỏ ra bao nhiêu tiền, hoặc dùng chút thủ đoạn, là có thể khiến chúng tôi bán mạng cho họ... thì tôi chỉ có thể nói rằng, họ quá đỗi ngây thơ rồi."

Kahn quay sang nhìn Landreau: "Tiên sinh Landreau, ngài cũng có cùng cái nhìn như vậy sao?"

"Đương nhiên," Landreau gật đầu, "Tuy tôi và Leo chỉ mới hợp tác một lần, nhưng lần hợp tác này đã đủ để tôi hiểu rõ một đạo lý..."

"Đạo lý gì cơ?" Kahn hỏi.

"Bất kể Leo muốn làm gì, cậu ấy nhất định sẽ có cách để thực hiện." Landreau nghiêm túc nói: "Ngài sẽ vĩnh viễn không thể đoán được, tiếp theo cậu ấy sẽ biến ra thứ gì từ trong chiếc mũ của mình để khiến ngài phải giật mình. Bởi vậy, cách tốt nhất để ở bên cạnh cậu ấy, chính là vĩnh viễn duy trì việc đứng cùng một phe cánh với cậu ấy."

Nói đoạn, cậu ấy mỉm cười với Kahn: "Về điểm này, bất kể là Đại Công tước Điện hạ hay tước sĩ ngài đây, e rằng đều đã thấm nhuần và thấu hiểu rất rõ rồi, phải không?"

Kahn khẽ ngẩn người, rồi sau đó bật cười ha hả.

"Xem ra, thế giới này vẫn còn rất nhiều người thông minh đó chứ." Hắn vỗ vỗ vai Landreau: "Tôi tin rằng, chẳng bao lâu nữa, các vị nhất định sẽ cảm thấy tự hào về quyết định anh minh của mình."

"Thật sao?" Ánh mắt mọi người đều sáng bừng.

Kẻ ngốc cũng hiểu, với thân phận và địa vị của Kahn, những điều hắn biết chắc chắn nhiều hơn chính họ.

"Đúng vậy," đối mặt với ánh mắt dò hỏi của mọi người, Kahn cười, khẽ nháy mắt: "Cứ chờ mà xem, lần này Leo sẽ biến ra một con thỏ siêu lớn từ trong chiếc mũ của mình đấy."

Hắn khẽ chép miệng, tặc lưỡi đầy vẻ hâm mộ: "Các vị có thể đi theo cậu ấy, đúng là phúc khí lớn lao!"

Trong Đế đô, tại trụ sở của Giám sát bộ.

Trong căn lầu nhỏ tĩnh lặng, nơi những dây thường xuân bò kín, hương trà lạnh thoang thoảng. Mặc Nhã xem xong một phong mật tín, rồi đưa nó cho Sofia đang ngồi đối diện.

"Xem cái này đi."

Sofia nhận lấy bức thư, ánh mắt mang theo vài phần kinh ngạc liếc nhìn Mặc Nhã: "Mật báo của Giám sát bộ các cô, vì sao lại đưa cho ta xem?"

Sofia và Mặc Nhã là đôi bạn thân nhiều năm. Mối quan hệ của họ tuy thân thiết như tỷ muội, nhưng trên phương diện công vụ lại phân chia rất rõ ràng. Mặc Nhã chưa từng hỏi han về công việc của đoàn kỵ sĩ Sofia, và Sofia cũng chẳng bao giờ hiếu kỳ về công việc của người bạn đang nắm giữ vô số bí mật của đế quốc này.

Đây vốn dĩ chỉ là một buổi chiều bình thường.

Hai người vốn chỉ hẹn nhau uống trà, nhưng không ngờ rằng, sau khi nhận được một phong mật báo, Mặc Nhã lại tiện tay đưa nó cho mình.

"Là về tên đó thôi, không phải bí mật gì to tát." Mặc Nhã cúi đầu, vừa dùng nước sôi tráng chén trà, vừa nói.

Sofia nghe xong, lập tức nhanh chóng mở bức thư ra đọc.

"Ngươi thấy thế nào?" Mặc Nhã cho lá trà vào ấm, rót nước, đậy nắp rồi ngẩng đầu lên hỏi.

Đọc xong thư, Sofia cau mày, im lặng.

Rất lâu sau đó, khi Mặc Nhã đã tráng qua nước trà đầu tiên và bắt đầu pha nước thứ hai, nàng mới lên tiếng: "Tên này... có vấn đề gì ư?"

Khi những lời ấy thốt ra từ miệng người bạn thân vốn lạnh lùng như băng sơn, Mặc Nhã không nhịn được mà bật cười khúc khích.

"Có gì đáng cười chứ." Sofia mặt không biểu cảm đặt bức thư lên bàn trà.

"Quả nhiên là coi cậu ta như người nhà Lulian các ngươi rồi," Mặc Nhã dịu dàng cười, ngẩng đầu lên nói, "Ngươi bảo có vấn đề gì ư?"

"Ta không thấy có gì." Sofia thản nhiên nói, "Luật pháp đâu có quy định một vị bá tước không thể tự mình tổ kiến đoàn kỵ sĩ đâu?"

"Luật pháp đương nhiên không hề quy định điều đó," Mặc Nhã rót cho Sofia một tách trà, "Nhưng việc này, quả thực là cậu ta thiếu suy nghĩ một chút."

Thấy Sofia vẫn giữ vẻ mặt không biểu lộ ý kiến, Mặc Nhã cười khổ nói: "Ngươi lẽ nào không biết, kể từ khi cậu ta thay đổi thân phận và quay trở lại, chưa từng có giây phút nào được yên tĩnh hay sao? Ban đầu là giết Tiểu Barno và Fred, rồi vòi một khoản tiền chuộc khổng lồ từ Scarlett, Richard và Oscar, sau đó lại tiếp tục sát hại Lão Barno và Watts..."

Nói đoạn, nàng có chút đau đầu xoa xoa thái dương, tiếp lời: "Mặc dù bề ngoài có vẻ Morton là người ra tay, nhưng người sáng suốt đều biết chuyện này liên quan đến tiền kiếp của cậu ta. Có thể nói, cậu ta đã bị liệt vào danh sách đen trong giới quý tộc rồi. Hôm nay lại còn gây sự với Gilbert và đám người kia nữa..."

"Đó là lỗi của Gilbert và đám người đó trước," Sofia đặt tách trà xuống, cắt ngang lời Mặc Nhã, dứt khoát nói, "Nơi đó là Lulian, không phải lãnh địa của bọn họ."

"Phải, ngươi nói không sai." Mặc Nhã nghiêng người pha trà, vừa nói, "Nhưng ngươi phải biết rằng, giới quý tộc đế quốc, kể từ khi Đại Công tước Sorent lập quốc đến nay, đã noi theo cả trăm năm, sớm hình thành những quy tắc phức tạp, ăn sâu bén rễ. Dù là minh hữu hay cừu gia, dù là hợp tác hay xung đột, chúng ta đều có những quy tắc riêng của mình."

"Loại quy tắc này, chỉ có quý tộc mới thấu hiểu. Những người khác sẽ không thể nào nắm bắt được. Tựa như một bầy sói, dù bên trong có cắn xé tranh giành đến đâu, đó cũng là chuyện nội bộ của bầy. Nếu vào lúc này, có một con sói đực trẻ tuổi mới gia nhập, lại xông xáo một cách mạnh bạo, e rằng nó sẽ lập tức trở thành kẻ địch chung của cả đàn."

Nàng đưa tách trà cho Sofia, cau mày nói: "Trong trận chiến với Ác Ma Vực Sâu, tên này đã lập được vô số đại công. Bệ hạ cuối cùng cũng có cơ hội đền đáp gấp bội những gì trước đây còn nợ cậu ta. Những chuyện thâm cung bí sử này chúng ta thì biết rõ, nhưng người khác lại không. Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng quận Athos Byron thôi, cũng không biết đã khiến bao nhiêu người đỏ mắt rồi!"

"Qua bao năm tháng, các tân quý tộc, bình thường đều phải kẹp đuôi mà hành xử. Ba năm hay năm năm, họ cần phải hòa nhập vào vòng tròn danh vọng ấy, kết giao bằng hữu, khi đó tiếng nói mới có thể có trọng lượng hơn, mới có người chịu lắng nghe. Bằng không, e rằng gót chân còn chưa đứng vững, họ đã bị chèn ép mà văng ra ngoài rồi."

"Nói kỹ hơn, những kẻ "lăng đầu thanh" (ý chỉ thanh niên nông nổi, sức trâu) như vậy kỳ thực không hề ít, nhưng không ngoại lệ, đến nay đều đã mai danh ẩn tích. Người nào vận may hơn một chút, tỉnh ngộ kịp thời, có lẽ còn có thể sống an phận ở một xó xỉnh nào đó mà không chút tiếng tăm, trên mảnh đất nhỏ của mình mà trải qua cuộc sống an nhàn. Còn người nào vận may kém hơn một chút thì..."

Nói đoạn, Mặc Nhã bĩu môi, lắc đầu. Hiển nhiên, kết cục của những tân quý tộc không biết trời cao đất rộng này đã chẳng cần phải nhắc đến nữa.

Căn phòng nhất thời trở nên tĩnh lặng.

Mặc Nhã bưng tách trà, ánh mắt thâm thúy nhìn chằm chằm vào làn hơi nóng lượn lờ trong chén. Rất lâu sau, nàng mới lên tiếng: "Tên Roy [La Y] này, tuy không rõ đã tìm đâu ra thân phận người thừa kế gia tộc Ferdinand, nhưng gia tộc này đã biến mất từ thời Hoàng triều Roman rồi. Trong giới quý tộc Sorent, cậu ta chính là một nhân vật mới đúng nghĩa."

"Nếu như cậu ta thành thật ít xuất hiện một chút, kỳ thực những người bằng lòng duy trì mối quan hệ hữu hảo với cậu ta sẽ nhiều hơn hẳn so với những kẻ ngay từ đầu đã đối địch. Dù sao, Bệ hạ Edward và Đại Công tước Adolf đều coi cậu ta như người dẫn đường, hơn nữa, vết xe đổ của gia tộc Barno cũng đã đủ sức răn đe rồi."

"Chỉ cần không phải kẻ ngu ngốc, ai cũng sẽ chẳng rảnh rỗi mà gây chuyện để tự chuốc họa vào thân, vấy máu khắp người. Những kẻ quần là áo lượt thích gây chuyện chỉ là số ít mà thôi. Ngay cả gia tộc Barno, một nhà giàu mới nổi như vậy, cũng không phải ngu xuẩn. Họ chỉ là ở trên vị thế cao quá lâu, sinh ra ảo tưởng, rồi đánh giá thấp thực lực của đối thủ. Hơn nữa, trớ trêu thay, họ lại gặp phải một yêu nghiệt như Roy [La Y]. Nói cách khác, nếu không có những điều đó, họ cũng sẽ không phải chịu kết cục như ngày hôm nay."

"Thế nhưng..." Mặc Nhã thở dài một hơi, đặt tách trà xuống: "Lần này, hành động của tên này quả thực quá đỗi bất ngờ và táo bạo. Ngày nay, các đại gia tộc đều đang ra sức mở rộng quân đội, liều mạng mời gọi nhân lực. Vì một Vinh Diệu kỵ sĩ thôi, họ đã có thể tranh giành đến sứt đầu mẻ trán rồi. Huống chi lại là một miếng bánh ngọt lớn đến nhường này!"

"Những lính đánh thuê này, nếu đặt vào thời điểm trước kia, chẳng ai buồn để mắt tới. Chẳng cần nói đến thiên tính ngông nghênh, khó bảo của họ khiến họ khó được chiêu mộ; cho dù có thể chiêu mộ được, cũng chẳng ai dám dễ dàng ra tay. Việc một nhà độc chiếm quyền lực như vậy, trong giới quý tộc là điều không thể chấp nhận được. Ngay cả hoàng thất và gia tộc Donald, cũng phải chịu sự ràng buộc, càng không cần phải nhắc đến những người khác."

"Chiêu mộ nhiều người như vậy, rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Vị lãnh chúa láng giềng của ngươi sẽ nghĩ thế nào? Kẻ thù của ngươi sẽ suy tính ra sao? Ngay cả đồng minh của ngươi, e rằng cũng sẽ chẳng thể ngồi yên. Bởi thế, một cuộc cạnh tranh cực kỳ khốc liệt là điều không thể tránh khỏi. Và kẻ chủ mưu đã khơi mào cuộc cạnh tranh phá vỡ cân bằng ấy, chính là kẻ thù chung."

"Đương nhiên, ngày nay Ma tộc xâm lấn, cục diện đã khác xưa. Trước đây không cần nuôi quá nhiều quân đội, giờ đây thì hận không thể tán gia bại sản, chỉ cầu dưới trướng có một đội quân hùng mạnh. Nhưng dù vậy, mọi người vẫn còn giữ giới hạn, không đến mức làm quá đáng, khiến người khác cảm thấy bị đe dọa."

"Đây cũng là lý do vì sao, lần này Gilbert có thể liên minh với nhiều gia tộc đến vậy. Đây là quy tắc, tất cả mọi người đều hiểu, nên họ có thể hợp tác ngay trong sự cạnh tranh."

Nghe đến đây, Sofia hừ lạnh một tiếng: "Họ đến Lulian chiêu mộ người, đó cũng là quy tắc sao?"

"Đương nhiên, điều này đối với phụ thân ngươi mà nói là không công bằng," Mặc Nhã khẽ mỉm cười nói, "Thế nhưng, ngươi phải thừa nhận rằng, đây vốn dĩ chính là quy tắc. Dù sao, Lulian ngày nay thực lực đã tổn thất nặng nề, bất luận là xét theo tình hình thực tế, hay xét theo quy tắc, thì phụ thân ngươi cũng khó lòng độc chiếm miếng bánh ngọt này."

Dưới ánh nhìn không biểu cảm của Sofia, Mặc Nhã nhún vai: "Đàn Giác Mã trên thảo nguyên mùa mưa, cũng không thể chỉ cho phép một đàn sư tử săn bắt mà thôi, phải không?"

Sofia dời mắt đi, im lặng. Nàng ngầm chấp nhận lý lẽ này.

"Thế nhưng, chẳng ai ngờ rằng," Mặc Nhã ngả người tựa vào ghế sô pha, từ tốn nói, "vào đúng lúc này, Roy [La Y] – cái tên "lăng đầu thanh" (ý chỉ thanh niên nông nổi, sức trâu) đó lại ngang nhiên xông ra. Hơn bốn trăm lính đánh thuê đó đều là do cậu ta cứu thoát. Và những người này cũng đều là tinh anh của giới lính đánh thuê phía Nam, với thực lực kém nhất cũng đã đạt đến cấp độ Vinh Diệu nhất tinh kỵ sĩ."

"Một đám người như vậy, nếu cùng gia nhập vào một đoàn kỵ sĩ... thì sẽ là một thứ sức mạnh đáng sợ đến mức nào? Bất kỳ gia tộc nào có được họ, lập tức có thể trở thành thế lực cấp cao nhất của đế quốc. Ngay cả bốn đại gia tộc chúng ta, e rằng cũng sẽ bị đè bẹp ở phía dưới."

"Một đoàn kỵ sĩ được tạo thành toàn bộ từ các Vinh Diệu kỵ sĩ... cả đại lục cũng khó mà tìm ra được mấy đoàn như thế. Ngay cả Đoàn kỵ sĩ Thánh Điện của Giáo Đình, dù đã kinh doanh nhiều năm, cũng không hơn gì trình độ này mà thôi. Đương nhiên, những lính đánh thuê này, dù xét về kỷ luật tuân phục hay phương diện chiến thuật, cũng không thể sánh bằng một đoàn kỵ sĩ chính quy, chính thống; nhưng ngươi phải thừa nhận rằng, một lực lượng như vậy là không thể và không được phép để một gia tộc nào đó độc chiếm."

"Huống hồ, những kỵ sĩ này, với tư cách là những lính đánh thuê thâm niên lừng lẫy danh tiếng trong giới lính đánh thuê phía Nam, bản thân họ có sức ảnh hưởng đáng kinh ngạc. Trong bối cảnh giới lính đánh thuê hiện đang là nguồn cung cấp binh lực lớn nhất, một khi có được họ, gần như là đồng nghĩa với việc gom trọn toàn bộ binh lực tiềm ẩn của giới lính đánh thuê phía Nam vào tay mình trong một mẻ."

"Việc như vậy, đến Vinia Gilbert cũng không dám làm, những người khác lại càng không dám. Thế nhưng, trớ trêu thay, tên Roy [La Y] này lại dám làm. Với tư cách là ân nhân cứu mạng của những lính đánh thuê kia, ngay khi cậu ta tuyên bố chiêu mộ kỵ sĩ và thành lập đoàn kỵ sĩ, thì còn có chuyện gì đến lượt gia tộc khác nữa đâu?"

"Cái gọi là "hớt tay trên", "đoạt thức ăn trước miệng cọp". Chẳng cần nói đến những quý tộc thuộc phe Donald như Gilbert, ngay cả những gia tộc trung lập, thậm chí cả những gia tộc thân cận với hoàng thất hay gia đình ngươi, e rằng cũng sẽ không thể nào chịu đựng được."

"Đây không phải là cố ý." Sofia nói.

Mặc Nhã nhìn Sofia với vẻ mặt lạnh như băng, há hốc miệng, rồi lại không nhịn được mà bật cười.

Tương giao nhiều năm, nàng rõ hơn ai hết về tính cách lạnh nhạt của Sofia. Ngày thường, đừng nói vì người khác, ngay cả vì chính mình, nàng cũng hiếm khi chịu giải thích lấy một lời.

Nhưng hôm nay, nàng lại hết lời biện giải cho Roy [La Y].

"Phải, cậu ấy không cố ý, nhưng khách quan mà nói, sự thật mà cậu ấy tạo ra là như vậy." Thấy Sofia vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng và định mở miệng, Mặc Nhã vội vàng xua tay nói: "Thôi được rồi, chúng ta đừng tranh cãi nữa. Ngươi phải biết rằng, ban đầu ở Lulian, ta còn công khai tuyên bố nhận cậu ấy làm đệ đệ của ta. Ta còn ước gì cậu ấy có thể kéo hết mọi người về phía mình ấy chứ. Nếu không phải lo lắng cho cậu ấy, ta việc gì phải nói cho ngươi nhiều đến thế này?"

Nghe xong những lời này, thần sắc Sofia có chút dịu đi, trên mặt hiện lên một tia sầu lo: "Vậy thì, lần này cậu ấy..."

Hiển nhiên, dù lời lẽ cứng rắn buông ra, nhưng những điều Mặc Nhã vừa nói vẫn đã thấm sâu vào lòng nàng.

"Chuyện như thế này, không phải chỉ dựa vào nắm đấm là có thể giải quyết được," Mặc Nhã nói, "Thủ đoạn của Gilbert và đám người đó, ta và ng��ơi đều rõ như lòng bàn tay. Điều ta lo lắng hiện giờ là, đừng để đến lúc đó Roy [La Y] không chiêu mộ được người, mà ngược lại lại trở thành nhân vật mới bị ghét bỏ nhất trong giới quý tộc. Vậy thì đối với tương lai của cậu ấy, e rằng sẽ chẳng có lợi chút nào."

Nói đoạn, Mặc Nhã đứng dậy, chậm rãi bước đi hai bước, rồi cau mày nói: "Từ một khía cạnh nào đó mà xét, đây là cánh cửa đầu tiên cậu ấy bước vào giới quý tộc. So với các tân quý khác, "cây gậy cảnh cáo" nhắm vào cậu ấy lần này còn khắc nghiệt hơn rất nhiều. Nếu vượt qua được, về sau e rằng sẽ chẳng còn ai dám khinh thường cậu ấy nữa; còn nếu không vượt qua nổi thì..."

Đang miên man suy nghĩ, nàng chợt dừng bước, có chút kinh ngạc quay đầu nhìn về phía Sofia: "Phải rồi. Theo lẽ thường, những chuyện này, Đại Công tước Điện hạ phải rõ ràng hơn ta nhiều chứ. Nhưng vì sao lần này, ngài ấy lại chẳng hề có chút ý kiến phản đối nào, ngược lại còn ra sức giúp đỡ tiểu tử này..."

Sofia cũng khẽ nhíu mày.

Cả hai người nhìn nhau, không ai nói một lời. Trong căn phòng, nhất thời chìm vào sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Những dòng chữ này được chuyển ngữ và đăng tải độc quyền, kính mời quý độc giả thưởng thức tại truyen.free.