Trước khi trông thấy người thanh niên ấy, Renault đã ngồi trong vườn hoa suốt hai canh giờ.

Đầu đông ở Lulian, ánh mặt trời vẫn ấm áp như xưa, cây cỏ vẫn xanh tươi như cũ, cảnh sắc vẫn mê người như trước. Ngồi trên thảm cỏ được chăm chút tỉ mỉ trong vườn hoa phía sau pháo đài, đắm mình trong ánh nắng ấm áp, thưởng thức một tách Hồng Trà đặc cấp đến từ Bắc Binoah, quả là một thú vui khó có được.

Song, cuộc sống như thế, chỉ thích hợp để gặp gỡ bạn bè thân hữu chuyện trò vui vẻ, lại chẳng phù hợp với Renault.

Từ khi còn trẻ, một thân một mình, đơn thương độc mã quay về gia tộc Renault để diệt trừ phản bội, rồi nắm giữ chức Đoàn trưởng Đoàn kỵ sĩ Chiến Phủ cho đến nay, cuộc sống của Renault chỉ gắn liền với máu và lửa, chỉ sống trong những cơn bão táp phong ba đầy rẫy hiểm nguy.

Hắn chinh chiến khắp bốn phương, tung hoành ngang dọc không ai địch nổi, mọi cuộc đối thoại đều được hoàn thành bằng biển sắt cuồn cuộn và trường kiếm trong tay hắn.

Hắn không có bằng hữu, không có thời gian, càng không có hứng thú cùng ai đắm mình trong nắng ấm mà cười nói vui vẻ.

Hắn lạnh lùng, lập dị và kiên cường, tựa như một thanh trường kiếm sắc bén và lạnh lẽo, nếu không phải trên chiến trường đẫm máu gió tanh, thì sẽ nằm yên tĩnh trong căn phòng u ám.

Bởi vậy, liên tiếp ba ngày, mỗi ngày đều dành vài canh giờ ngồi trong vườn hoa của pháo đài phơi nắng để chờ đợi một người xuất hiện, đối với Renault mà nói, quả thực là lần đầu tiên trong đời hắn.

Ngay cả chính Renault cũng không biết khi nào mình sẽ mất đi sự kiên nhẫn.

Thật vậy, lần bí mật đến Lulian này là quyết định trọng đại nhất và gian nan nhất mà hắn đã đưa ra trong mười mấy năm qua. Quyết định này liên quan đến tiền đồ vận mệnh của gia tộc Renault, mà người thanh niên tên Leo cùng Đoàn kỵ sĩ Nam Thập Tự của hắn lại là mấu chốt quan trọng nhất của chuyến đi này.

Thế nhưng, Renault càng tin tưởng vào số phận.

Nếu như mình đã đợi lâu như vậy, mà vẫn không cách nào nhìn thấy người mà mình cần gặp, thì chỉ có thể giải thích rằng đây là số phận đã an bài.

Renault không muốn khiêu chiến số phận.

Mấy chục năm qua, hắn đã từng không ngừng khiêu chiến số phận, hơn nữa lại lần lượt giành được thắng lợi. Thậm chí có lúc hắn đã nảy sinh một loại ảo giác, cho rằng mình có thể chiến thắng tất cả mọi thứ.

Thế nhưng, vào ngày ấy mấy chục năm trước, hắn lại thua một cách triệt để.

Mất đi tất cả.

Một giây đồng hồ trước, Renault nhìn một chiếc lá cây bay xuống từ trên cây, trong lòng chợt thoáng qua một ý niệm —— có lẽ khi cái lá cây này chạm đất, mình nên lựa chọn rời đi.

Hôm nay chính là thời khắc đế quốc đang dậy sóng phong ba, mà thân phận của hắn và cục diện mà gia tộc Renault đang đối mặt lúc này, nhất thiết phải quay về đế đô trong một thời hạn nhất định. Nếu không thì, e rằng một số việc cũng sẽ thoát ly quỹ đạo, lệch sang hướng mà mình khó có thể chấp nhận.

Mà một giây sau đó, Renault quay đầu lại, nhìn thấy người thanh niên đang đi ngang qua từ hành lang.

Renault có thể xác định trước đây mình chưa từng thấy qua người trẻ tuổi này.

Nhất là lần này ở trong phủ Đại Công tước, bởi vì thân phận đặc thù, cho nên Adolf đã hạ lệnh cấm. Ngoại trừ chính Adolf, Fano và Kahn, không một ai trong pháo đài được phép đến gần khu tiểu lâu và vườn hoa phía hậu viện.

Bởi vậy, người trẻ tuổi này sẽ không phải bất kỳ ai như hộ vệ, người hầu, hay quản gia trong pháo đài.

Nhưng hắn lại xuất hiện ở nơi đây.

Ánh mắt đầu tiên nhìn thấy người trẻ tuổi này, Renault liền biết rằng mình đã đợi được người cần đợi.

Mặc dù chưa từng gặp Leo, nhưng việc có được tài liệu liên quan đến người thừa kế của gia tộc Ferdinand đối với Renault mà nói, cũng không phải chuyện gì khó.

Dáng người mảnh khảnh, tóc đen, một đôi mắt xanh biếc tuyệt đẹp, dưới vẻ ngoài thanh tú có chút ngượng ngùng, rụt rè lại ẩn chứa một loại khí chất sắc bén nội liễm... Nếu thêm vào điều kiện hắn xuất hiện trong pháo đài Adolf phòng thủ nghiêm ngặt này, Renault cảm thấy không thể nào có đáp án nào khác được.

Quan trọng hơn nữa là, ngay khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy người thanh niên tóc đen này, Renault đột nhiên cảm thấy một sự thân thiết khó tả.

Vì vậy, Renault mỉm cười, vẫy tay về phía La Y.

"Lại đây, người thanh niên." Renault cất tiếng gọi.

***

Số phận, tựa như cơn mưa xuân thấm nhuần vạn vật không tiếng động.

Ngươi vĩnh viễn cũng không biết, khi tay áo nàng lặng lẽ lướt qua, đã mang đến điều gì, và đã thay đổi điều gì.

Tựa như La Y vào khoảnh khắc này.

Khi lão nhân trong vườn hoa lên tiếng mời, bị sự thôi thúc của cảm giác thân thiết thần bí và lòng hiếu kỳ mãnh liệt ấy, La Y liền bước đến.

Sau đó, hắn liền nghe được một câu nói mà ngay cả trong mơ hắn cũng chưa từng nghĩ tới.

"Ngươi chính là Leo ư?" Renault vươn tay, mỉm cười nói, "Ta là Theodore Renault. Không biết có thể mời ngươi cùng uống chén trà được không?"

La Y nắm lấy tay Renault.

Mặc dù cố hết sức kiềm chế bản thân, nhưng hắn vẫn có thể rõ ràng nhận ra cơ thể mình đang cứng đờ.

Theodore Renault.

Không một ai biết cái tên này có ý nghĩa như thế nào đối với La Y.

Người trùng tên trùng họ có lẽ rất nhiều, thế nhưng, vào khoảnh khắc nhìn lão nhân trước mắt, nắm lấy tay ông ta, La Y hoàn toàn có thể khẳng định, người trước mắt này chính là phụ thân của mẫu thân Sara, là ông ngoại của mình!

Mũi của ông ta, miệng của ông ta, hầu như giống hệt mẫu thân!

La Y đã tưởng tượng vô số cảnh tượng gặp mặt Renault, nhưng hắn chưa từng nghĩ rằng cái khoảnh khắc đã được trình diễn vô số lần trong đầu này, lại đến theo một cách thức như thế này.

Đối với điều này, hắn hoàn toàn không có chuẩn bị.

"Đoàn trưởng Đoàn kỵ sĩ Chiến Phủ, Tướng quân Renault?" La Y hít sâu một hơi, để nhịp tim mình không còn quá kịch liệt, rồi hỏi.

Đối với sự căng thẳng mà La Y thể hiện, Renault, một cường giả Thánh Vực, sao có thể không nh��n ra? Song, hắn rất tự nhiên coi tất cả những điều này là phản ứng bình thường của một người trẻ tuổi khi nhìn thấy mình.

Tung hoành đế quốc mấy chục năm, cái tên Renault đại diện cho một sự tồn tại trên đỉnh kim tự tháp của đế quốc. Hầu hết những người trẻ tuổi khi nhìn thấy hắn đều lúng túng lắp bắp. Trong số đó, thậm chí bao gồm cả những đệ tử thuộc chi thứ của gia tộc như Ansel.

Mà so với bọn họ, tiểu tử trước mắt này đã coi là tương đối trầm ổn có phong thái.

Renault gật đầu, buông tay La Y, cười nói: "Chính là ta."

Đáp án đã được xác định.

Trong mắt La Y lóe lên một tia thần sắc phức tạp. Hắn không biết, mình nên đối mặt với người này như thế nào.

Một mặt, về mặt huyết thống, hắn có mối liên hệ không thể nào cắt đứt với ông ngoại. Đáng lẽ ra phải là người thân cận nhất trên thế giới này. Nhưng mặt khác, những biểu hiện của Renault sau khi mẫu thân Sara qua đời lại khiến người ta phẫn nộ và thất vọng.

Năm đó, bởi vì một tờ hôn ước, không biết bao nhiêu người muốn giết hắn. Vô luận là Giáo Đình, Donald, gia tộc Lanreath hay những kẻ có liên quan và lợi ích trong chính trường Sorent, cũng không muốn thấy Hoàng thất đang lung lay sắp đổ lại có thêm viện trợ mạnh mẽ, đồng thời lại có thêm một người cạnh tranh ngai vàng.

Khi ấy, hắn tựa như một khối thịt dính máu, bị ném vào giữa đám chim ưng.

Từ Nước miếng Rồng Độc đến việc hành tung bị lộ, từ việc bị truy sát đến bờ sông băng sương, bên ngoài là vô số đao quang kiếm ảnh, còn bên trong, lại có bao nhiêu kẻ giở trò ám hại?

Nếu như nói trong chuyện này không có bàn tay của Donald, e rằng ngay cả kẻ ngu si cũng sẽ không tin.

Thế nhưng, mặc dù con gái ruột của mình chết thảm, cháu ngoại thất tung, Renault vẫn là Renault của ngày đó. Hắn vẫn một lòng trung thành mà đứng bên cạnh Donald, tựa như một pho tượng điêu khắc lạnh lẽo vô cảm.

Renault như vậy, so với lão nhân mỉm cười thân thiết trước mắt lúc này, sự tương phản lại mãnh liệt đến vậy.

La Y rất muốn túm lấy cổ áo của ông ta, hỏi một câu mẫu thân mình rốt cuộc có địa vị như thế nào trong lòng ông ta. Có phải chăng vì lợi ích gia tộc, ông ta có thể hy sinh tất cả, bao gồm cả con gái ruột?

Song, những lời này La Y rốt cuộc không cách nào thốt thành lời, chỉ đành hỏi với vẻ mặt hờ hững: "Ngài quen biết ta?"

"Ngồi đi," Renault đưa tay, ra hiệu mời ngồi, rồi tự mình ngồi xuống trước, cười nói: "Thực ra, ta ở đây chính là để chờ ngươi."

"Chờ ta?" La Y ngẩn người.

Renault hiển nhiên không biết thân phận thật sự của hắn. Ông ta vừa thấy mặt hắn liền gọi là Leo, điều đó có nghĩa là, ông ta đang chờ đợi 'Leo' – người mang thân phận giả. Thế nhưng, bản thân hắn, Leo thật sự, lại chẳng có bất kỳ liên quan nào với ông ta.

Vị tùy tùng trung thành của Donald này, bỗng nhiên xuất hiện trong pháo đài của Đại Công tước Adolf, thuộc phe đối lập, chờ đợi một tiểu nhân vật vốn chẳng quen biết, chuyện này rốt cuộc là sao?

"Đúng vậy, chờ ngươi." Renault cười nói, "Nói thẳng luôn nhé... Leo tiên sinh, ta hy vọng hợp tác với ngươi và đoàn kỵ sĩ của ngươi."

"Nga?" La Y ngồi xuống ghế. Khi vòng qua con Thứ Bối Địa Hình Long kia, hắn vô thức vươn tay, muốn vỗ vỗ đầu nó.

"Khoan đã..." Renault lên tiếng ngăn lại.

Đây không phải là một sủng vật thông thường.

Con Thứ Bối Địa Hình Long này, tên là [Thế Đao], là do Renault tình cờ có được trong một lần săn bắn vài chục năm trước.

Lúc đó, một cặp Thứ Bối Địa Hình Long đã chết trong trận chiến với một con ma thú Thập giai cường đại, để lại trong hang ổ một bầy ấu thú còn chưa mở mắt.

Trong tình huống bình thường, những ấu thú không có khả năng sinh tồn là không thể sống sót. Chúng không những không có thức ăn, hơn nữa còn đối mặt với cường địch trong rừng núi. Ngay cả một con ma thú cấp hai, cấp ba thông thường cũng có thể lấy mạng chúng trước khi chúng kịp lớn lên.

Sự thật cũng đúng là như thế, hơn mười con ấu thú, phần lớn đều chết hết.

Thế nhưng, trớ trêu thay, lại chỉ có một con này còn sống.

Khi Renault thấy nó, nó chỉ lớn bằng một con mèo, đang cắn chặt yết hầu của một con Gấu cuồng bạo cấp ba, cắn chết tươi con mãnh thú có thể hình lớn hơn nó mấy chục lần kia.

Renault, ng��ời chưa từng thích nuôi sủng vật, lập tức yêu thích nó.

Hắn mang nó về nhà, tự mình nuôi dưỡng.

Dưới thủ đoạn đặc biệt của mười mấy Tuần Thú Sư, [Thế Đao] từ khi năm tuổi đã mở Linh Phong, lại thêm vô số dược liệu quý hiếm làm thức ăn để nuôi dưỡng, bây giờ nó mặc dù mới chỉ vừa trưởng thành, nhưng sức chiến đấu đã vượt xa đồng loại của mình.

Mà quan trọng hơn là, dưới sự kiên trì của Renault, hệ thống thuần dưỡng cũng không hề xóa bỏ dã tính của nó. Ngoại trừ việc nghe lời Renault răm rắp, nó vẫn duy trì bản tính hung ác độc địa của mình, đừng nói người thường, ngay cả các Tuần Thú Sư của gia tộc, thậm chí cả Scott và những người khác cũng không cách nào đến gần nó dù chỉ một bước.

Một mãnh thú như vậy, há có thể tùy tiện để bất kỳ ai chạm vào?

Huống chi, Leo lại không biết sống chết mà đưa tay ra muốn vỗ đầu nó. Đây chính là vùng cấm địa của bất kỳ con ma thú nào!

Đừng nói một tồn tại như Thế Đao, ngay cả một con ma thú cấp ba, tứ giai cũng tuyệt đối không thể nào để một người xa lạ đặt tay vào những chỗ hiểm chết người mà nó không thể nhìn thấy, không thể kiểm soát.

Thế nhưng, ngay khi Renault lo lắng định ngăn lại, một cảnh tượng khiến người ta kinh hãi đã xuất hiện.

La Y nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Thứ Bối Địa Hình Long.

Thế nhưng, không có tiếng gầm gừ, không có sự phẫn nộ, càng không có cắn xé. [Thế Đao] hung mãnh vô cùng lại giống như một con mèo nhỏ ngoan ngoãn bình thường, tùy ý để người thanh niên kia xoa đầu mình. Không chỉ có như vậy, nó còn khẽ rụt thân mình, dùng đầu nhẹ nhàng cọ vào lòng bàn tay.

Ngay cả những người không hiểu về ma thú cũng biết, loại ngôn ngữ cơ thể như vậy, hoàn toàn là sự thân cận, vui mừng và...

Thần phục!

. . . .

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của nhóm dịch truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.