"La Y?" Scott sững sờ, khẽ gật đầu.

Trong một lần trò chuyện sau bữa ăn, hắn đã nghe Ansel kể lại câu chuyện xảy ra khi Ansel đến Lulian.

Chính vì lẽ đó, nhờ đi theo thiếu niên tên La Y kia, Ansel vốn chỉ là đệ tử bàng chi của gia tộc mà bỗng nhiên nổi bật, trở thành nhân vật kiệt xuất trong số các đệ tử đời thứ ba, bước chân vào vòng cốt lõi của gia tộc.

Sau đó, Ansel lại vì những kiến nghị kịp thời đối với Charles trong trận chiến đêm mưa ở thành Mooney, giúp gia tộc thoát khỏi một thảm bại tưởng chừng như tai họa, hơn nữa còn có được tình bằng hữu của Adolf, lập được công lớn cho việc kinh doanh của gia tộc ở Lulian. Giờ đây, đến cả phụ thân Renault cũng đặc biệt coi trọng chàng.

Có thể nói, nếu không có La Y, sẽ không có Ansel của ngày hôm nay.

Chỉ tiếc, thiếu niên gần như truyền kỳ ấy đã chết dưới thần phạt. Vốn dĩ, khi nghe những câu chuyện về chàng trai ấy, Scott còn cảm thấy hợp ý mình, muốn được gặp mặt chàng một lần.

Lúc này, nghe Ansel bỗng nhiên nhắc đến La Y, Scott khẽ híp mắt: "Có chuyện gì sao?"

"Nếu như ta không nhận lầm, trong số mấy vị lão kỵ sĩ vừa mới bước vào, có một vị chính là kỵ sĩ hộ vệ của La Y, ngài Luke," Ansel nói, "Lần trước, chính tại quán rượu Bão Tố này, ta đã tận mắt thấy ông ấy."

Nói tới đây, trước mắt Ansel, dường như lại hiện lên cảnh Luke như một ngôi sao băng từ xa vụt bay tới, ôm La Y bị thương vào lòng.

Khí thế kinh khủng và uy áp ấy, khiến Ansel cảm giác như thể đang đối mặt với một ngọn núi lớn đang bay tới.

Khi Percy và những người khác chạy tới, Luke liền rời đi. Ngay sau đó, cả thành đều thấy thi thể của Tịch Lâm cùng những quý tộc phản bội bị treo trên cây.

Cho đến bây giờ, cũng không ai xác định rốt cuộc ai đã làm chuyện này.

Thế nhưng Ansel biết rõ, đây tuyệt đối là do Luke làm. Để báo thù cho La Y, ông ấy đã giết sạch tất cả mọi người.

Ansel không ngờ rằng, hôm nay mình lại gặp phải Luke ở đây. Khi lão nhân này tươi cười cùng bạn bè bước vào quán rượu, một ý nghĩ vẫn ẩn sâu dưới đáy lòng bỗng nhiên nổi lên. Cảm giác khẳng định ngày càng mãnh liệt, khiến Ansel cảm thấy cổ họng có chút khô khốc.

Không lâu trước đây trong trận chiến đêm mưa ở thành Mooney, kể từ khoảnh khắc Ansel nhìn thấy Soge tại phủ đệ Đại Công Adolf, hắn đã theo bản năng liên hệ La Y với Leo. Cũng chính vì lẽ đó, hắn mới đưa ra kiến nghị rằng không nên đánh giá thấp quyết tâm của Adolf cho Charles.

Bất quá, tất cả những điều này hắn chưa từng nói với bất cứ ai, mà cẩn thận chôn chặt trong lòng, và cẩn thận quan sát, cố gắng chứng thực phán đoán của mình.

Đáp án đã được công bố sau trận chiến với ác ma Thâm Uyên.

Nhất là khi trong nghi thức vào thành, Adolf đích thân xác nhận đã chế tạo một trăm bộ ma trang Thiên Biến cho Leo, hắn hầu như có thể khẳng định mình không hề đoán sai. Thanh niên đó, ngoại hình tuy có sự thay đổi lớn, nhưng vẫn có một đôi mắt xanh thẳm thăm thẳm, chính là La Y.

Phải biết, ma trang Lực Lượng Phong Bạo, chàng đã đích thân trải qua khi theo La Y chinh chiến ở hạp loan. Dù cho thoạt nhìn có chỗ khác biệt, nhưng cốt lõi của nó thì không thể giấu được hắn.

Bởi vậy, khi nhìn thấy Luke, hắn theo bản năng đã kéo lại người hộ vệ định gây sự với đối phương.

"Ồ?" Nghe lời Ansel nói, Charles kinh ngạc: "Ý ngươi là, ông ấy chính là người đã giết đệ tử Kiếm Thánh Hỏa Vương và Tịch Lâm lần trước sao...?"

Ansel gật đầu.

Charles thì hít m���t hơi khí lạnh. Chuyện này, hắn đã từng nghe Ansel kể rồi.

Trong ánh mắt khó hiểu của Scott, Charles ghé tai kể nhỏ. Càng nghe, ánh mắt Scott càng thêm kinh ngạc.

Khi Charles nói xong, Scott khẽ híp mắt: "Đi, chúng ta vào thôi."

###

Bên trong quán rượu Bão Tố, vô cùng náo nhiệt.

Vừa vào cửa, mọi người liền cảm nhận được một luồng hơi nóng cùng tiếng ồn ào náo nhiệt ập thẳng vào mặt. Tránh những tên lính đánh thuê say xỉn đang bước ra cửa, Ansel buộc phải nói lớn tiếng để một nữ tiếp viên giúp tìm chỗ ngồi. Đoàn người mới chen qua những bàn rượu lộn xộn cùng đám đông chen chúc, rồi ngồi xuống một góc.

Gọi vài bình rượu tùy ý, Scott cùng mọi người liền lập tức tập trung sự chú ý vào một nhóm lão kỵ sĩ cách đó năm sáu bàn.

Hôm nay Lulian đã ngày càng phồn hoa, ngày càng náo nhiệt. Người từ khắp bốn phương tám hướng trong đế quốc, với đủ mọi thân phận, đổ về đây để tìm kiếm cơ hội. Trong đó, tự nhiên cũng có không ít lính đánh thuê và kỵ sĩ lớn tuổi.

Ngay trong số họ, có người thuộc về một lãnh chúa n��o đó. Từ bề ngoài mà xem, những lão kỵ sĩ này thường có một khí thế không giận mà uy, y phục chỉnh tề, râu tóc được cắt tỉa cẩn thận, giày càng sạch sẽ sáng bóng. Mặc dù tuổi tác đã không nhỏ, nhưng họ vẫn duy trì dáng vẻ cường tráng đầy tinh lực.

Chỉ cần nhìn đôi tay sạch sẽ và vững chãi của họ cùng thanh kiếm đeo bên người, liền có thể biết, trêu chọc họ tuyệt đối là một chuyện vô cùng nguy hiểm.

Một số khác, lại là lính đánh thuê hoặc kỵ sĩ tự do phiêu bạt khắp nơi.

Loại người này vẻ ngoài thoạt nhìn đủ mọi loại hình. Ngoại trừ một bộ phận kỵ sĩ tự do hoặc lính đánh thuê được người tôn kính gọi là "lão mã", phần lớn họ đều mặc những bộ giáp trụ không thành hình, cầm sợi dây cương của con ngựa gầy yếu dính đầy bùn, mặt mũi bẩn thỉu, râu ria và tóc đầy dầu mỡ, trông vô cùng túng quẫn.

Đại đa số những người như vậy từ khi còn trẻ đã bắt đầu phiêu bạt khắp nơi, lưu lạc chân trời góc bể. Họ phụng theo chủ nghĩa "nay có rượu nay say", mỗi một đồng Kim Lộ Lang kiếm được đều đổ vào chén rượu, chiếu bạc và vòng tay phụ nữ. Không có tiền thì phải đi nhận nhiệm vụ hoặc tìm việc ở nơi khác, liều mạng kiếm sống.

Khi còn trẻ thì đỡ, nhưng tuổi tác càng lớn, cuộc sống liền chẳng tốt đẹp hơn là bao.

Thời gian dài nghèo túng đã ăn sâu vào dung mạo của họ. Ngoại trừ y phục bẩn thỉu cùng chòm râu lộn xộn, đặc trưng rõ rệt nhất của loại người này chính là đôi mắt vẩn đục kia. Trong mắt họ, người ta có thể thấy nỗi bi thương, sự chai sạn hoặc vẻ giảo hoạt, nhưng lại không thể thấy bất kỳ thần thái tự tin nào.

Thông thường, hai loại người này hoàn toàn thuộc về hai thế giới khác biệt. Rất ít khi họ tụ tập cùng nhau.

Bất quá, nhóm lão kỵ sĩ bên phía Luke lại dường như có chút khác biệt.

Họ tổng cộng mười hai người. Người trẻ nhất thoạt nhìn khoảng hơn năm mươi tuổi, còn người lớn tuổi nhất, e rằng đã ngoài bảy mươi.

Mỗi người dường như đều đến từ những nơi khác nhau, ăn mặc cũng khác nhau. Có người thoạt nhìn như thân sĩ quý tộc, có người trông giống như đến từ đội hộ vệ của một đoàn buôn, lại có người dường như mới từ thuyền biển bước xuống, trên người còn vương chút mùi cá. Lại còn có một vị mặc áo khoác da dê đặc trưng của các dân tộc cao nguyên phía Bắc.

Nếu để ngươi đoán nghề nghiệp của họ, câu trả lời của ngươi tuyệt đối sẽ là đủ mọi loại hình: Lính đánh thuê, kỵ sĩ quý tộc, Thống Lĩnh trong quân, chủ trang viên hoặc kẻ hành sự l��n khuất trong bóng tối của thế giới ngầm... Ngoại trừ tuổi tác, ngươi rất khó tìm thấy bất kỳ dấu vết tương đồng nào từ y phục hay vẻ ngoài của họ.

Thế nhưng thật kỳ lạ, chính một đám lão nhân như vậy lại tụ tập cùng một chỗ.

Hơn nữa, mối quan hệ của họ cũng đặc biệt kỳ lạ. Dù là người y phục chỉnh tề trông có vẻ địa vị cao, hay người y phục đơn giản trông có vẻ hèn mọn, giữa họ chẳng hề có sự phân chia địa vị cao thấp. Họ vừa hưng phấn trò chuyện, vừa ôm vai cụng chén rượu.

Ánh mắt trao đổi, thần thái và động tác ấy, khiến người ta rất khó tin rằng họ là những người đến từ những giai tầng khác nhau.

Mà điều quan trọng hơn là...

"Đám người này không tầm thường." Sau một hồi quan sát, Charles bỗng nhiên mở miệng nói.

Trong gia tộc, Charles không sở trường chiến đấu, bất quá, điều này không ngăn cản hắn học cách phán đoán thực lực và mức độ nguy hiểm của một kỵ sĩ. Mà loại năng lực này, vốn là thiên phú trời sinh của gia tộc Renault, những người thống lĩnh đoàn kỵ sĩ Chiến Phủ. Trong phần lớn trường hợp, chỉ cần liếc mắt nhìn, họ liền có thể biết có người nào là địch hay không.

Charles không biết những lão kỵ sĩ bên cạnh Luke đến từ đâu, nhưng hắn biết rõ, bất kỳ một người nào trong số những lão nhân này cũng nguy hiểm hơn tất cả mọi người trong quán rượu này cộng lại.

Đó là một cảm giác không thể hình dung được. Tựa như đối mặt với một bầy hổ lười biếng nằm phơi nắng ngủ gật, ngươi theo bản năng liền biết hậu quả sẽ tồi tệ đến mức nào nếu chọc giận chúng.

Scott thần sắc ngưng trọng chậm rãi gật đầu.

So với Charles, Scott thân là cường giả Thánh Vực và thống lĩnh đội bí mật hộ vệ cốt lõi của gia tộc, có thể nhìn ra nhiều điều hơn.

Mà đây, cũng chính là điều khiến hắn kỳ lạ nhất.

Phải biết, tổ chức tình báo của gia tộc Renault đã trải khắp toàn bộ đại lục. Chưa nói đến đế quốc Sorent, ngay cả các đại gia tộc, các thế lực lớn của đế quốc Pompeii, đế quốc Felix, thậm chí cả Vùng Đất Hỗn Loạn, Scott đều có những tư liệu chính xác và tỉ mỉ. Đối với những cường giả đáng để cảnh giác và chú ý trong số đó, hắn đã nắm rõ như lòng bàn tay.

Loại năng lực gần như 'nhất kiến chung tình' này vẫn luôn là điểm bí ẩn nhất và đáng kiêu hãnh nhất của Scott.

Nhưng bây giờ, nhìn mười mấy lão nhân bên kia, mặc cho hắn lục lọi trong trí nhớ thế nào đi nữa, cũng không thể tìm ra bất kỳ tư liệu nào tương xứng với họ.

Rốt cuộc họ là ai, đến từ đâu?

Một đám người như vậy làm sao có thể vô danh đến thế?

Đang nghĩ ngợi, bỗng nhiên, tiếng tranh luận từ một bàn kế bên bỗng nhiên lớn dần, thu hút sự chú ý của mọi người.

"Ta không tin, Lulian chúng ta có biết bao nhiêu vị tướng tài giỏi, lại không huấn luyện ra được một đội quân sao? Không nói đâu xa, ngay như đội vệ binh thành Mooney cùng đoàn kỵ sĩ Bavaria của chúng ta, kém ai chứ? Quân xâm lược Felix đã thảm bại ngay cả ở tỉnh Prew. Ấy vậy mà chúng ta đã chiến thắng..."

"Đừng ồn ào. Cứ bình tĩnh mà nói. Những điều ngươi nói ta đều biết. Nói đến kiêu ngạo, ta cũng kiêu ngạo như vậy thôi. Nhưng khi đó không ph��i có tiểu thư Sofia ở đây sao? Hiện tại nàng đã đến đế đô thành lập Hỏa Hoàng quân đoàn, còn Lulian chúng ta, các tướng lĩnh đếm trên đầu ngón tay, trong đế quốc, có mấy ai xếp được hàng đầu?"

"Đúng vậy. Ta nghe nói, lần này ngay cả tướng quân Fano cũng bó tay với đám lính đánh thuê này. Thực lực thì không chê vào đâu được, nhưng tính tình thì người nào cũng quái gở hơn người kia, nóng nảy hơn người kia. Huống hồ, họ đã làm lính đánh thuê nhiều năm như vậy, thói quen chiến đấu đã ăn sâu bén rễ, rất khó mà thay đổi được."

"Nhìn xem, ta đã nói sớm mà! Trước đây khai chiến, lính đánh thuê tòng quân cũng không ít, nhưng vì sao bao năm qua chúng ta chỉ có quân ô hợp? Vì sao không sớm tổ chức họ thành một đội quân độc lập? Đây chính là nguyên nhân. Tính cách và thói quen của lính đánh thuê, căn bản không thể huấn luyện để thay đổi!"

"Nói như vậy, Lulian chúng ta chiêu mộ nhóm người này, chỉ có thể dùng lẻ tẻ thôi sao?"

"Đây là biện pháp tốt nhất rồi."

"Thế còn đoàn kỵ sĩ Nam Thập Tự Tinh thì sao? Ta nghe nói vị tiên sinh Leo kia, tương lai cũng cần phải lên phía Bắc để chống lại Ma tộc. Nếu như không huấn luyện được, e rằng sẽ chịu thiệt thòi lớn."

"Ai biết được?"

Trong chốc lát, mọi người xôn xao bàn tán.

Dựa theo những lời bàn tán từ bàn này, những khách uống rượu khác xung quanh cũng đều bị thu hút đến. Bất kể quen biết hay không, rất nhiều người liền mở miệng chen vào cuộc nói chuyện, hiển nhiên cũng cuồng nhiệt với đề tài nóng hổi nhất lúc này.

Nghe những điều này, Scott hừ lạnh một tiếng.

Hiển nhiên những người này không biết, vấn đề huấn luyện lính đánh thuê mà Lulian chiêu mộ, đã được giải quyết khi gia tộc Renault tiếp nhận. Nếu không phải tên nhóc Leo kia cứ mãi không xuất hiện, việc huấn luyện đoàn kỵ sĩ Nam Thập Tự Tinh cũng đã sớm khởi động rồi.

Mà bên kia, bàn của Luke và các lão kỵ sĩ cũng đều ngừng trò chuyện, chăm chú lắng nghe mọi người bàn luận, thỉnh thoảng lại trao đổi ánh mắt phức tạp với nhau.

"Luke, chuyện này ông có biết không?" Mễ Tiếu đặt chén rượu xuống, thấp giọng hỏi.

Dưới ánh mắt của mọi người, Luke lắc đầu. Lúc ông rời khỏi thành Mooney, công tác mộ binh của đoàn kỵ sĩ Nam Thập Tự Tinh cũng mới vừa hoàn thành. Việc huấn luyện còn chưa bắt đầu.

"Xem ra, tiểu thiếu gia của chúng ta gặp chút rắc rối." Mễ Tiếu như có điều suy nghĩ nói.

"Tiểu thiếu gia không ở trong thành sao?" Bạch Hà bỗng nhiên quay đầu, kinh ngạc nhìn Luke. Hắn vừa nghe loáng thoáng từ miệng những người đang bàn tán rằng mười mấy ngày nay, Leo vẫn mãi không xuất hiện.

Luke cười khổ nói: "Những ngày này ta đi khắp nơi tìm các ông, làm sao mà biết chuyện này được."

"Vậy bây giờ làm sao đây?" Bạch Hà hỏi, "Chúng ta cứ thế mà chờ sao?"

"Ta sẽ đi tìm Fano hỏi thử một chút." Luke suy nghĩ một lát, rồi nói.

Hắn đang muốn đứng dậy, lại bị Mễ Tiếu kéo lại.

"Chờ một chút..." Mễ Tiếu nói.

"Có chuyện gì vậy?" Luke nghi ngờ hỏi.

"Adolf cùng tên Fano dưới trướng hắn, có biết thân phận của ông không?" Mễ Tiếu hỏi.

"Ừm." Luke gật đầu đáp.

"Vậy được, chúng ta cùng đi." Mễ Tiếu vỗ bàn m���t cái, nói, "Nếu tìm được tiểu thiếu gia thì tốt nhất rồi, nếu không tìm được, chúng ta cũng đừng chờ đợi làm gì. Thẳng thắn mà nói, tất cả chúng ta đều đi quân doanh."

"Quân doanh ư?" Mọi người sững sờ, rồi lập tức mắt sáng rực.

"Đúng vậy," Bạch Hà hưng phấn nói, "Huấn luyện loại chuyện này, đối với người khác là phiền phức, đối với mấy lão già chúng ta thì tính là gì? Cái gì mà lính đánh thuê không cách nào huấn luyện, vớ vẩn, đó là do bọn họ căn bản không hiểu. So với lính đánh thuê, ta thấy cái gọi là chính quy quân mới là thứ vớ vẩn, ba đại đế quốc cũng chẳng có mấy đội quân lọt vào mắt ta."

"Chính là, cho dù là binh lính giỏi, cũng bị đám người thường kia huấn luyện thành kẻ ngu si." Lãnh Tấn đồng ý nói.

Mà một vị lão kỵ sĩ Quý Phong khác, dáng người thấp tráng, mặt vuông chữ điền, cũng nói: "Huấn luyện không tốt lại hay nhất. Nếu như thật sự bị bọn họ huấn luyện xong rồi, chúng ta muốn chỉnh sửa lại, e rằng mới thực sự đau đầu."

Bạch Hà bỗng nhiên đứng dậy: "Vậy còn chờ gì n���a? Đi thôi!"

Ném tiền thanh toán hóa đơn, một đám người đứng dậy rời quán rượu.

Những vị khách uống rượu vẫn còn đang tranh luận ồn ào, rất nhiều người lớn tiếng la hét, mặt đỏ tía tai, hoàn toàn không để ý đến nhóm lão kỵ sĩ vừa rời đi này. Chỉ có Scott cùng mọi người ánh mắt một mực dõi theo họ, cho đến khi cánh cửa gỗ bật lại che khuất họ.

Quay đầu lại, Charles thấy Scott đang trầm tư suy nghĩ, không khỏi hỏi: "Có chuyện gì sao?"

"Ta luôn cảm thấy, đám người này có điều gì đó kỳ lạ, nhưng rốt cuộc là gì..." Scott lắc đầu nói. Đó là một ý nghĩ bỗng nhiên lóe lên trong đầu hắn, nhưng cụ thể là gì thì lại không sao nắm bắt được.

Để đọc trọn vẹn bản dịch này, xin ghé thăm truyen.free, nơi hội tụ tinh hoa.