Hallest, chạng vạng tối.

Những tầng mây dày đặc chất chồng lên nhau, che khuất chút ánh nắng cuối cùng.

Trời lập tức tối sầm.

Người đi đường vội vã trở về nhà.

Một số cửa hàng cũng chuẩn bị đóng cửa sớm.

Tiệm may Cente là một trong số đó – là một tiệm may đã kinh doanh hai mươi lăm năm tại Hallest, thủ phủ vùng Bắc Cảnh, tiệm may Cente rất có tiếng tăm trong giới bình dân.

Giá cả phải chăng, vật liệu tốt, kỹ thuật cắt may tinh xảo.

Chất lượng vượt trội so với giá thành khiến người dân đổ xô đến đây.

Tuy nhiên, dù vậy, cũng không phải ngày nào cũng có người đặt may quần áo, một năm có thể làm được một bộ đã là rất tốt rồi.

Hơn nữa, phần lớn là vào mùa thu.

Vì mùa đông ở Bắc Cảnh quá khắc nghiệt.

Lạnh đến nỗi cả gấu cũng chẳng buồn ra khỏi hang.

"Ra góc phố mua hai cây xúc xích và ba ổ bánh mì trắng, sáu ổ bánh mì cám, nhớ mua thêm chút mỡ lợn – và nhớ cầm theo ô."

Cente dặn dò người học việc.

Cente, trong chiếc áo vải thô, quần màu nâu, giày đế mềm, tóc đã sớm hoa râm, trước ngực đeo một chiếc kính, hai bàn tay đầy những vết chai sần, lấy ra một đồng ngân tác từ trong quầy đưa cho người học việc.

Chủ yếu là xúc xích và mỡ lợn đắt tiền.

Đương nhiên, nếu mua thêm hoa quả và rau tươi thì sẽ còn đắt hơn nữa.

"Sư phụ, ngài có muốn rượu không ạ?"

Người học việc liếc nhìn lão Cente đầy ý tứ.

Vị thợ may già do dự một ch��t, rồi lại từ trong ngăn kéo móc ra hai đồng đồng giác đưa cho người học việc.

"Mua ít thôi."

Vị thợ may già nói.

Người học việc cười hì hì nhận tiền, vui vẻ chạy ra ngoài – mua rượu là chuyện vui nhất, bởi vì, cậu ta có thể “ăn chênh lệch”.

Mua ít rượu, pha thêm nước.

Phần tiền chênh lệch đó, cậu sẽ bỏ túi riêng.

Tuy nhiên, chuyện như thế không thể làm nhiều.

Không phải vì sợ bị phát hiện.

Mà là vì Cente một tuần chỉ uống rượu một lần.

Nhưng mà, nhanh thôi!

Chẳng mấy chốc, cậu ta sẽ tiết kiệm đủ tiền!

Cậu phải mua cho sư phụ mình một cặp kính mới.

Cặp kính cũ kia đã dùng rất nhiều năm, thấu kính mờ đi đáng kể, sư phụ cậu đã không ít lần than phiền nhìn không rõ.

"Khi đó, sư phụ chắc chắn sẽ rất vui!"

Nghĩ vậy, bước chân của Lasay càng thêm hối hả.

Nhìn dáng vẻ người học việc vội vã chạy ra ngoài, nụ cười trên mặt lão Cente dần dần tắt lịm.

"Mình nên đổi một người học việc khác."

Ông lẩm bẩm rất nhỏ.

Mặc dù cậu học trò này cũng không phát hiện điều gì, lại rất nghiêm túc, cũng rất mực tôn kính ông, nhưng lại đã bắt đầu dần trở nên "quá trớn" – đây không phải điềm tốt lành gì. Chỉ là, người học việc trước đó của ông mới gặp chuyện ngoài ý muốn một năm trước, nếu lại có chuyện tương tự xảy ra, sẽ hơi bị... thường xuyên quá mức.

"Mình có nên khiến cậu ta chủ động rời đi không?"

Lão Cente tự hỏi.

Điều đó chẳng làm khó ông chút nào. Là một "gián điệp" của Hoàng gia Tessin, ông có quá nhiều phương pháp để cậu học trò này tự nguyện rời đi.

Chẳng hạn như: một lời mời làm việc lương cao ở thị trấn gần Hallest.

Kèm theo lời mời đó tất nhiên sẽ là vài đồng ngân tác.

Sau đó, lại hủy dung và chôn người đó ở ngoại ô.

Mọi thứ đều đơn giản như thế.

Lão Cente, người đã có sẵn kế hoạch trong đầu, bước ra khỏi cửa tiệm, định với tay tháo tấm biển hiệu đang đung đưa theo gió xuống, nhưng đúng lúc ông đưa tay ra, hai người bỗng nhiên xuất hiện phía sau ông.

"Ta..."

Phập!

Lão Cente chưa kịp nói gì, một con dao găm đã đâm vào lưng ông, con còn lại đâm vào bụng dưới. Hai người bịt miệng lão Cente, rồi đẩy ông vào một cỗ xe ngựa đậu gần đó.

Một người trong số đó quay người đi vào cửa tiệm, đặt một phong thư lên bàn thợ, nhân tiện lấy đi quần áo tùy thân, túi tiền và những thứ khác của lão Cente.

Số tiền trong ngăn kéo quầy thì không hề động đến.

Khoảng hai mươi phút sau, người học việc mang theo đồ ăn và rượu trở về.

"Sư phụ!"

Người học việc vừa vào cửa liền cất tiếng gọi.

Nhưng không có tiếng đáp lại quen thuộc.

Sau đó, cậu ta phát hiện lá thư.

"Lasay thân mến, đã có chuyện xảy ra, ta phải đi xa. Nếu nhanh, ta khoảng ba tháng nữa sẽ trở về. Nếu ta không về được, tiệm này sẽ do con kế thừa, tiền trong ngăn kéo là ta để lại cho con – giữ gìn sức khỏe, sư phụ con Cente."

Người học việc này nhìn phong thư trong tay, đọc từng chữ từng câu một cách khó nhọc.

Mặc dù sư phụ đã dạy cậu ta chữ nghĩa, nhưng chỉ là những kiến thức rất cơ bản, chưa hề bài bản.

Nhưng điều đó đã khiến Lasay vô cùng cảm kích.

Thu nhận cậu, truyền nghề, dạy chữ, lại chưa bao giờ trách mắng cậu. Ngay cả người thân nghiện rượu đã qua đời của cậu cũng chưa từng đối xử tốt như vậy.

Vì vậy, Lasay đã sớm xem Cente như người thân duy nhất của mình.

Thế nên, nhìn lá thư trong tay, hai tay Lasay run rẩy.

Chàng trai trẻ không rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng cậu biết chắc sư phụ mình đang gặp rắc rối.

Người học việc này đặt đồ ăn và rượu xuống, cầm chìa khóa, khóa chặt cửa rồi đi thẳng đến cục cảnh sát.

Vào chiều tối hôm đó, những chuyện tương tự đã xảy ra hàng chục lần ở Hallest, nhưng lần nào cũng được coi là giải quyết hoàn hảo.

Hoàn hảo đến mức thập toàn thập mỹ ư? Smler Gram chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.

Trên đời này làm gì có chuyện thập toàn thập mỹ?

Cũng như việc anh mong em gái mình mãi mãi vui vẻ, mong hai em trai lớn lên an toàn, mong cha có thể có thêm vài đứa em trai, em gái nữa cho anh.

Tất cả đều là những điều có thể gặp nhưng không thể cầu.

Nina Gram thì luôn không vui vẻ.

Emlay Gram thì bị không ít cám dỗ, mặc dù vẫn luôn khắc ghi mình là đàn ông nhà Gram, nhưng lại có lời oán gi��n với người anh cả này.

Gegel Gram càng khiến người ta phải lo lắng, luôn làm những chuyện khác người.

Còn cha mình ư? Yêu tha thiết mẹ anh đến mức, sớm đã không thể nào tái giá với bất kỳ người phụ nữ nào khác.

Về điều này, anh tôn trọng cha mình.

Vì anh cũng yêu tha thiết mẹ mình.

Thế nên, khi bất ngờ biết mình có thêm một người em họ, anh rất mừng rỡ, rất vui vẻ, nhưng là với tư cách trưởng tử, anh không thể hiện ra bên ngoài, chỉ có thể nghiêm túc đối đãi, có lẽ vì thế mà làm vị em họ kia sợ hãi.

Tuy nhiên, vị em họ đó đã khá ưu tú.

Lớn lên trong một hoàn cảnh bình thường như vậy, lại có thể gặp chuyện không hoảng sợ, xoay chuyển cục diện, anh rất khâm phục.

Việc cha truyền bí thuật gia tộc cho vị em họ này, anh càng không hề bận tâm.

Dù sao, vị em họ đó cũng là người đàn ông của nhà Gram.

Vốn dĩ phải cường đại!

Vốn dĩ phải không sợ hãi!

Chờ đến khi trưởng thành thêm một hai năm nữa, có thể tiến hành "Tẩy lễ", sau đó, cùng anh xông pha chiến trường, hoặc cùng Emlay quản lý tài chính, thuế vụ, ho���c bằng không, học hỏi Gegel một chút về hội họa, điêu khắc nghệ thuật cũng rất tốt.

Nhưng...

Luôn có những kẻ muốn cản trở sự trưởng thành của em gái và các em trai anh.

Vừa nghĩ đến vết sẹo ở khóe miệng của em họ, Smler Gram bật cười.

Trong nụ cười dữ tợn đó, một luồng khí tức cuồng bạo đỏ thắm như cơn lốc càn quét phủ đại sứ Hoàng gia Tessin.

Những thị vệ kia, kể cả vị đại sứ, đều bị thổi bay tứ tán.

Rầm! Rầm rầm!

Những kẻ bị thổi bay đó đập vào cửa, vào tường.

Smler Gram sải bước tiến lên, đi thẳng đến chỗ vị đại sứ.

Không nói một lời, càng không có ý định trao đổi.

Một cước đạp vị đại sứ Hoàng gia Tessin xuống đó, rút trường kiếm rạch nát khóe miệng đối phương rồi quay người bỏ đi.

"A a a!"

Sau lưng anh, vị đại sứ kia cao giọng kêu thảm thiết.

Nhưng Smler Gram căn bản không hề dừng lại.

Mãi vài phút sau, vị đại sứ này mới đứng dậy nổi.

"Smler Gram!"

"Tôi nhất định sẽ tố cáo ngươi lên Bệ hạ!"

Vị đại sứ này điên cuồng, oán độc gầm thét.

Ngay sau đó, một con dao găm đã cắt đứt yết hầu hắn.

Gegel Gram với nụ cười trên môi, lại bổ thêm hai nhát vào ngực vị đại sứ này.

Tiếp đó, đến lượt đám thị vệ nằm trên đất.

"Đại ca nhân từ thật, nhưng tôi thì không."

"Đồ tạp chủng Hoàng gia."

Đứa con út của Đại Công Tước nhìn vị đại sứ Tessin chết không nhắm mắt mà cười lạnh một tiếng, rồi biến mất tại chỗ.

Một lát sau, ngọn lửa lớn bùng cháy dữ dội, thiêu rụi toàn bộ phủ đệ.

"Cháy rồi! Cháy rồi!"

"Mau dập lửa! Mau dập lửa!"

Những hộ dân xung quanh phủ đại sứ lớn tiếng la hét.

Emlay Gram thì đứng ngoài thờ ơ.

Anh đang xác nhận xem có kẻ nào lọt lưới không.

Rất nhanh, con trai thứ của Đại Công Tước đã có phát hiện.

Có hai kẻ danh nghĩa là đi cứu hỏa, nhưng thực chất lại đang lục soát thi thể.

Ngay lập tức, con trai thứ của Đại Công Tước phất tay.

Hai bóng người từ trong cái bóng của con trai thứ Đại Công Tước nhảy vọt ra, trong lúc hỗn loạn, thần không biết quỷ không hay đã bắt trói hai kẻ lọt lưới kia đi.

Con trai thứ của Đại Công Tước đứng đó quan sát, nhẹ nhàng nói.

"Nâng mức treo thưởng cho thành viên phổ thông của Hoàng gia Tessin lên 10.000 kim khắc, thành viên quan trọng lên 50.000 kim khắc, thành viên cực kỳ quan trọng lên 100.000 kim khắc!"

"Và nữa..."

"Mở rộng quyền hạn treo thưởng đối với Hoàng gia Tessin cho tất cả thích khách ngoài tổ chức!"

Nói xong, con trai thứ của Đại Công Tước quay người bỏ đi.

Chỉ để lại trong bóng tối một tiếng đáp lời nhẹ như sợi bông.

"Vâng, thủ lĩnh."

...

Trong pháo đài, Sira lại đốt thêm bốn cây nến sáp bò to bằng bắp tay, xua đi bóng tối trong phòng.

Swart thì chạy đến đóng chặt cửa sổ.

"Trời sắp mưa to rồi."

"Goethe, có cần ta nhóm lò sưởi cho cậu không?"

Swart nói.

"Tôi chỉ bị thương ở mặt thôi, không khoa trương đến mức đó."

Goethe xua tay, ra vẻ không bận tâm, nhưng động tác đó lại khiến vết thương vừa mới lên vảy trên mặt cậu lần nữa rướm máu. Không phải dược tề của Emlay Gram không tốt, mà là Goethe muốn mọi chuyện trông thật hơn, nên sau khi trở về con hẻm, cậu lại tự bổ thêm hai nhát. Nhưng... [Ảnh Xà dao găm] hơi quá sắc bén.

Nhìn Goethe không thèm để ý dáng vẻ, Sira và Swart nhìn nhau.

Goethe càng tỏ ra không để tâm, hai người họ lại càng lo lắng.

Đặc biệt là Sira.

Là một quý cô, Sira hiểu rõ tầm quan trọng của khuôn mặt.

Nếu cô bị hủy dung ư? Cô ấy thật sự sẽ không muốn sống nữa.

D�� cho Goethe là một quý ông, là người bảo hộ "Di sản Vua Điên", nhưng đối với một chàng trai vừa tròn 19 tuổi mà nói, điều đó chắc chắn sẽ là một cú sốc lớn.

Nghĩ đến đây, Sira không kìm được kéo tay Goethe.

"Yên tâm đi, vết sẹo cũng sẽ không khiến cậu trở nên xấu xí đâu."

"Ngược lại, nó sẽ khiến cậu càng có sức hút hơn."

Sira dùng cách riêng của mình để an ủi Goethe.

Goethe không nhịn được trợn tròn mắt.

Ngay khi Goethe định lần nữa nói rằng mình không sao, tiếng bước chân nặng nề, dồn dập vang lên.

Rầm!

Cửa phòng bật mở.

Scrooge Gram với thân hình vạm vỡ lao vào.

Vị Đại Công Tước này như một cơn gió, nhanh chóng đến bên cạnh Goethe.

Khi nhìn thấy vết thương ở khóe miệng Goethe, hốc mắt vị Đại Công Tước này đỏ hoe.

Ông đưa tay sờ sờ vết thương ở khóe miệng Goethe, rồi lại vuốt đầu cậu, cất giọng trầm thấp hỏi:

"Còn đau không?"

Bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.