"Tin nóng! Tin nóng!"

"Cảnh sát trưởng Swart phá liên tiếp các vụ cướp của giết người!"

"Tin nóng! Tin nóng!"

"Cảnh sát trưởng Swart đơn thương độc mã dũng đấu sáu tên lưu manh!"

...

Sáng sớm, tiếng rao thanh thoát của những đứa trẻ bán báo vừa vang lên trên đường phố, Goethe đã có trên tay một tờ báo được là phẳng phiu.

Chính Swart là người đã là tờ báo này.

Không chỉ là một tờ báo cho Goethe, vị cảnh sát trưởng này đã tự tay là phẳng phiu năm mươi tờ, rồi bắt đầu phân phát trong đồn cảnh sát — nếu không phải vì thằng bé bán báo chỉ có đúng năm mươi tờ, có lẽ ông ta đã là nhiều hơn nữa.

Rất rõ ràng, chút sự cố nhỏ đêm qua cũng không hề làm giảm sự nhiệt tình của vị cảnh sát trưởng này.

Khi thanh toán, ông ta cũng rất sảng khoái.

Ông ta trả tiền bữa sáng Goethe mang đến.

Hai phần sandwich trứng tráng xúc xích và một cốc nước táo.

Theo lời Swart, đây là tiêu chuẩn thấp nhất cho bữa ăn của cảnh sát trưởng, cao hơn một bậc so với bữa ăn của các nhân viên cảnh sát khác.

Bên cạnh bữa sáng là ví tiền và con dao găm của Goethe.

Lúc này, trong ví có tổng cộng một tờ kim phiếu mệnh giá 100, một tờ 50, năm tờ 10, cùng 3 ngân tệ và một đồng tệ, một nửa đồng tệ, một phần tư đồng tệ.

Khi kiểm kê tiền trong ví, các tiêu chuẩn quy đổi tiền tệ của Đặc Tư lập tức hiện lên trong đầu Goethe.

1 kim tệ đổi được 12 ngân tệ.

1 ngân tệ đổi được 20 đồng tệ.

Đồng tệ thì được chia thành đồng tệ, nửa đồng tệ và một phần tư đồng tệ.

Trước đó, hắn mua một ổ bánh mì đen với giá khoảng một đồng tệ và một phần tư.

"Không phải hệ thập phân... Hơi không quen chút nào."

Goethe bất giác xoa xoa thái dương.

Nhưng điều đó không ngăn Goethe lấy kim phiếu, ngân tệ và đồng tệ ra xem xét tỉ mỉ.

Kim phiếu trông hơi giống tiền giấy ở quê hương hắn.

Ngân tệ và đồng tệ thì có dạng tiền xu.

Mặt chính là chân dung một người đàn ông đội vương miện, mặt sau là bông lúa mạch cùng với con số 1.

Trong đó, nửa đồng tệ cũng là dạng tiền xu, nhưng nhỏ hơn một nửa so với đồng tệ 1.

Một phần tư đồng tệ thì lại nhỏ hơn một nửa so với nửa đồng tệ.

"George I."

Nhìn chân dung người đàn ông trên tiền xu, những ký ức liên quan bật ra trong đầu Goethe.

Đây là vị Hoàng đế đã khai sáng một đế quốc vĩ đại, về ông ta có vô số lời đồn, ví dụ như 'Con của Rồng', 'Người được tiên chúc phúc', 'Kỵ sĩ bất khả chiến bại' và nhiều nữa.

Tuy nhiên, kết cục của vị hoàng đế này lại không mấy tốt đẹp, ông bị người phụ nữ mình yêu thương và thuộc hạ tin cậy nhất phản bội, một nhát kiếm đâm xuyên tim.

Có lời đồn rằng vị Hoàng đế này không chết, mà chỉ trở về hồ yêu tinh để chữa thương, sau đó sẽ trở lại một lần nữa.

Lại có lời đồn khác nói rằng, vị Hoàng đế này được Cự Long đưa về Đảo Rồng.

Truyền thuyết thì vô số, dù đã qua trăm năm, mọi người vẫn còn biết rõ.

Nhưng với Goethe, hắn không bận tâm đến những điều đó, hắn chỉ quan tâm đến tiền trong tay mình.

"À, mùi vị của tiền bạc!"

Goethe cảm thán như vậy, thậm chí ngay cả tinh thần mệt mỏi cũng vơi đi phần nào.

Cần biết, mọi chuyện hậu kỳ ngày hôm qua đều đã giao cho thuộc hạ của Swart và chính Swart giải quyết; hắn chỉ việc làm chứng đơn giản rồi nghỉ ngơi tại văn phòng của Swart.

Mặc dù có thể đến quán trọ, nhưng vì cân nhắc sự an toàn, Goethe vẫn chọn chiếc ghế trong văn phòng Swart.

Hắn không muốn mình bị ai đó cắt cổ trong lúc ngủ say.

Và điều này, đương nhiên phải trả giá.

Chiếc ghế cứng nhắc, vốn không thể nào đem lại cho Goethe một tư thế thoải mái, hắn chỉ có thể dựa nửa người vào đó, rồi đặt hai chân lên bàn làm việc của Swart.

Với tư thế như vậy, đương nhiên là không thể nghỉ ngơi tốt.

Trên thực tế, ngay cả khi có giường cũng vậy thôi.

Đột nhiên trải nghiệm xuyên không, lại còn mắc kẹt trong rắc rối và nguy hiểm, cho dù là Goethe với thần kinh thép cũng không thể nào thản nhiên được.

Đến khi trời gần sáng, Goethe mới chợp mắt được một lát.

Sau đó, liền bị Swart đang hưng phấn đánh thức.

Nếu không phải đối phương mang theo bữa sáng, và sau này còn cần ông ta giúp đỡ, Goethe chắc chắn sẽ cho ông ta biết thế nào là cơn giận lúc vừa ngủ dậy.

Sau khi kiểm kê lại tài sản một lần nữa, Goethe cất ví tiền vào, rồi cầm lấy bữa sáng.

Bên trong chiếc sandwich trứng tráng xúc xích, phần thịt nướng chất đầy đặn, hoàn toàn là thịt tươi, không pha chút bột nào; trứng tráng thì mềm mại bên ngoài, bên trong vẫn còn lòng đào, kết hợp với rau xà lách thanh mát giòn tan, cắn một miếng, Goethe lại muốn cắn thêm mi���ng nữa.

Tiếp đó, hắn uống một ngụm nước táo.

Nước táo vừa mới ép, chua ngọt, lại tươi mới.

Ba ngụm là hết một chiếc sandwich.

Khi hai chiếc sandwich đã hết, Goethe uống cạn chỗ nước táo còn lại.

Sau đó, Goethe cầm lấy bộ quần áo thay giặt từ hôm qua mang từ nhà tới, trực tiếp thay một bộ từ trong ra ngoài, rồi cầm gậy chống và mũ phớt đi về phía đồn cảnh sát.

Lúc này, còn một tiếng nữa mới đến tám giờ, nhưng vì 'Công ty bảo an Buồm Đen' Goethe chưa từng đến, hắn đã lên đường sớm.

Hắn giơ tay chặn một chiếc xe ngựa công cộng.

Xe ngựa công cộng không có trạm dừng, mà thu phí theo chặng đường: trong phạm vi 3 kilomet là nửa đồng tệ, vượt quá 3 kilomet thì là 1 đồng tệ, mỗi khi vượt thêm 3 kilomet lại tăng nửa đồng tệ; chỉ giới hạn trong nội thành, không đi ra ngoại ô.

Công ty bảo an Buồm Đen nằm ở số 22 phố Xúc Xích, cách đồn cảnh sát khoảng 5 kilomet.

Sáng sớm, trên xe ngựa công cộng chỉ có mỗi Goethe.

Người nghèo thì không đủ tiền đi xe ngựa.

Người giàu thì đã có xe ngựa riêng.

Những người đi xe ngựa công cộng phần lớn là tầng lớp trung lưu, không đủ tiền mua xe ngựa riêng nhưng lại muốn phân biệt mình với người nghèo.

Mà những người thuộc tầng lớp trung lưu này đa số có công việc khá tốt, đàng hoàng, nên không cần phải ra ngoài sớm như vậy.

Điều này giúp Goethe có thể thoải mái tận hưởng không gian rộng rãi trong xe ngựa, đồng thời cũng có thể nhìn rõ cảnh vật bên ngoài qua cửa sổ.

Ở nơi khởi hành, không chỉ có những khu phố sạch sẽ, cửa hàng san sát, suối phun dưới ánh mặt trời còn bắn ra những dải cầu vồng rực rỡ, hai hàng cảnh sát tuần tra càng khiến cả con đường trở nên ngăn nắp trật tự.

Nhưng rất nhanh, mặt đường không còn vuông vức nữa.

Dọc hai bên đường, nơi đường lát đá và đường rải sỏi lẫn lộn, từng nhóm người mặc áo sơ mi vải bố, quần yếm, đội mũ nỉ cũ nát chen chúc nhau đi về phía nhà máy. Trong số đó có cả đàn ông trưởng thành lẫn trẻ em choai choai.

Những người đàn ông trưởng thành này phần lớn có ánh mắt đờ đẫn, khuôn mặt hằn rõ vẻ mệt mỏi.

Còn những đứa trẻ choai choai thì gầy trơ xương, gầy gò ốm yếu.

Dù vậy, không một ai trong số họ dừng lại.

Họ cần công việc.

Chỉ có công việc mới có thể kiếm ra tiền.

Chỉ có kiếm ra tiền, mới có thể sống sót.

Đàn ông là như vậy.

Phụ nữ cũng vậy.

Trong đám đông, không ít phụ nữ đội những chậu gỗ lớn trên đầu, đi về phía bờ sông ngoại ô.

Quần áo trong chậu xem ra không hề bẩn, thậm chí nhiều bộ còn có viền ren, được may vá tinh xảo.

Mỗi người phụ nữ đều đội cao chậu gỗ, bên dưới chân họ, vũng bùn đã làm bẩn những bộ quần áo này, còn giày và váy của chính họ thì sớm đã dơ bẩn không thể tả.

Dựa dọc theo vỉa hè là vô số quầy hàng lộn xộn.

Có quầy rau củ, sạp trái cây, và cả quầy thức ăn chín.

Không có cửa hàng riêng, những người này đều là con buôn bán rong.

Họ ra sức rao hàng.

"Khoai tây chiên! Cá rán!"

"Bánh nướng xốp! Lòng nướng!"

Mùi thức ăn thơm lừng hòa quyện với mùi hôi thối từ đám đông xung quanh, tạo nên một thứ hương vị mang tên 'Nhân gian'.

Ngồi tựa trong xe ngựa, Goethe ngửi thứ hương vị này, im lặng nhìn tất cả.

Hắn vừa đứng ngoài quan sát, vừa hòa mình vào trong đó.

Cũng như những người xung quanh, ai cũng phải liều mạng mới có thể sống sót.

Hắn?

Cũng không ngoại lệ.

Dù ở quê nhà, hay ở đây...

Cũng đều như vậy.

Goethe thu lại ánh mắt, tựa vào thành xe, nhếch môi tự giễu cười một tiếng.

Bánh xe lăn đều, người đánh xe rao lớn.

Khi xe ngựa dừng lại lần nữa, họ đã đến số 22 phố Xúc Xích.

Qua cửa sổ xe, Goethe đã thấy biển hiệu 'Công ty bảo an Buồm Đen' treo trên một tòa nhà hai tầng.

Goethe lấy ra 1 đồng tệ trả tiền xe, sau khi nhảy xuống, hắn cẩn thận quan sát.

'Công ty bảo an Buồm Đen' nằm ở tầng hai.

Tầng một thì treo biển hiệu 'Cửa hàng thức ăn chín Lão Henri'.

Người trông coi cửa tiệm là một ông lão đã có tuổi, lúc này đang cẩn thận lau biển hiệu và tủ kính; thấy Goethe đến gần, ông lão cười chào hỏi.

"Chúc một ngày tốt lành."

"Chúc một ngày tốt lành."

Cuộc trò chuyện khách sáo mà không quá nhiệt tình.

Sau khi hai bên gật đầu ra hiệu, Goethe đi lên cầu thang bên cạnh.

Đi được nửa chừng, Goethe nhận ra cửa của 'Công ty bảo an Buồm Đen' đang mở.

Đứng trước cánh cửa mở, Goethe không lập tức bước vào mà nhẹ nhàng gõ cửa hai lần, đồng thời đánh giá bên trong.

Căn phòng trước mắt rộng chừng 10 mét vuông, ngay cổng có một chiếc bàn, trên đó đặt một cuốn sổ đăng ký; đi sâu vào trong theo đường bàn là một bàn trà hình vuông, một bên bàn trà đặt một chiếc ghế sofa dài.

Ngoài ra, còn có một cánh cửa sâu hơn và cánh cửa đối diện với ghế sofa.

Lúc này, nó đang đóng, nên Goethe không thể nhìn thấy gì nhiều hơn.

Ngắn gọn đến mức tối đa.

Đây là ấn tượng đầu tiên của Goethe về 'Công ty bảo an Buồm Đen'.

Khi Goethe đang quan sát, cánh cửa đối diện ghế sofa mở ra, một thanh niên lớn hơn Goethe một chút bước ra từ bên trong.

Với áo sơ mi trắng, áo khoác đen, quần đen và đôi giày da được đánh bóng sạch sẽ, người thanh niên tay bưng một cốc cà phê. Từ một góc căn phòng phía sau lưng anh ta, Goethe có thể nhìn rõ bên trong có không ít dụng cụ nhà bếp và nguyên liệu nấu ăn.

"Kiểu phòng bếp kiêm phòng giải khát sao?"

Goethe thầm nghĩ, sau đó mỉm cười với người thanh niên.

"Chào anh, tôi là..."

"Goethe."

"Tôi biết rõ anh."

"Ông Morhet đã kể hết cho tôi rồi."

Đối phương cắt ngang lời giới thiệu của Goethe, sau đó lạnh giọng nhấn mạnh rằng mình đã biết hết mọi chuyện. Vả lại, người thanh niên này cũng không hề có ý định t��� giới thiệu, cứ thế đi đến bàn đăng ký cạnh cửa, lấy ra một phong thư.

"Tất cả những gì liên quan đều ở trong này."

"Anh có biết chữ không?"

Đối phương đưa phong thư cho Goethe xong, liền hỏi câu đó.

Sau khi Goethe gật đầu, đối phương nói tiếp.

"Vậy thì tốt."

"Cứ tự xem đi."

Nói rồi, đối phương cứ thế đóng sập cửa.

Goethe sờ sờ mũi mình, suýt nữa bị đụng phải, trong mắt lộ vẻ nghiền ngẫm.

Có địch ý.

Nhưng cũng không che giấu chút nào sự chán ghét.

Dường như không chào đón hắn đến.

"Thế lực siêu phàm chính thức... Xem ra còn phiền phức hơn mình nghĩ nhiều!"

Goethe thầm nghĩ trong lòng, cứ thế đứng ngay cổng bóc phong thư.

Sau đó, hắn sững sờ.

Bởi vì bên trong không có bất kỳ thư tín nào.

Mà là một tờ quảng cáo vẽ một cô gái nóng bỏng, phía trên là dòng chữ 'Câu lạc bộ Vườn hoa' được bao quanh bởi một vòng cánh hoa hồng, cực kỳ dễ thấy.

Ngoài ra, còn có một tờ kim phiếu mệnh giá 5.

Khi hai thứ này đặt cạnh nhau, một suy đoán táo bạo lập tức nảy ra trong đầu Goethe.

Đó chính là...

Toàn bộ nội dung của bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.