Gần hai tháng sau khi đến Hương Giang, bộ đồ dùng nội thất làm từ gỗ trinh nam vân vàng ấy rốt cuộc cũng hoàn thành. Số gỗ trinh nam vân vàng này vốn dĩ Hạ Thành D���c chuẩn bị dùng để làm quan tài cho Nhị lão, nên Hạ Thành Dục luôn cảm thấy có chút kiêng kỵ khi sử dụng chúng làm đồ nội thất. Mặc dù Thường Hưng đã chế tác bộ đồ này đạt đến độ thập toàn thập mỹ, Hạ Thành Dục vẫn quyết định thanh lý.

Toàn bộ đồ nội thất đều được chế tác từ gỗ trinh nam vân vàng, từng chi tiết nhỏ nhất qua bàn tay Thường Hưng chạm khắc tinh xảo. Khi bày trí, chúng toát lên vẻ đẹp lộng lẫy, khiến người ta không thể rời mắt. “Hiền đệ, huynh nói thật, nếu không phải lòng huynh vẫn còn đôi chút kiêng kỵ, bộ đồ này huynh thật sự không nỡ bán đi. Nó quá đỗi mỹ lệ! Đặt ở nơi này, dù không có bất kỳ trang trí nào khác, cũng khiến người ta có cảm giác như đang bước vào hoàng cung. Bộ này thậm chí còn tinh xảo hơn cả những vật dụng ngự dùng trong cung đình nữa.” Hạ Thành Dục khẽ vuốt nhẹ mặt bàn kỷ án trơn nhẵn. Cảm giác từ chất liệu gỗ thật này hoàn toàn khác biệt so với các sản phẩm công nghiệp. Dù Thường Hưng có sử dụng máy móc trong quá trình chế tác, nhưng những công đoạn cuối cùng đều hoàn toàn được làm thủ công.

Lớp sơn phủ bên ngoài cũng không phải là sản phẩm hóa học công nghiệp, mà được chế tác từ nguyên liệu mang từ nội địa về theo phương pháp cổ truyền. Loại sơn này có thể không sáng bóng rực rỡ như sản phẩm hóa học công nghiệp, nhưng lại ẩn chứa nhiều nội hàm hơn, hài hòa một cách tự nhiên với những đường vân gỗ trinh nam vân vàng của bộ đồ dùng này. Thường Hưng đáp: “Không sao đâu. Khi nào lão ca chuẩn bị đủ vật liệu gỗ, ta sẽ làm thêm cho huynh một bộ còn tinh mỹ hơn. Chỉ cần vật liệu tốt, ta chắc chắn sẽ có thể chạm khắc ra những món đồ gỗ còn tinh xảo hơn nữa.”

“Vậy tốt. Hiền đệ, bộ đồ nội thất này huynh định đưa đến phòng đấu giá để đấu giá. Một bộ đồ dùng tinh xảo đến vậy, nếu chỉ bán thông thường thì thật quá thiệt thòi. Số tiền đấu giá được, huynh chỉ lấy lại chi phí vật liệu gỗ trinh nam vân vàng, còn lại đều thuộc về đệ. Đệ cứ tích lũy để xây biệt thự đi.” Hạ Thành Dục hào sảng nói. Thường Hưng liên tục xua tay: “Không được, không được, bộ đ�� này vốn là của lão ca. Huynh đấu giá được bao nhiêu tiền thì đều là của huynh, đệ không thể lấy một phân nào.”

“Đệ còn khách khí với huynh làm gì? Bộ đồ này, huynh chỉ bỏ ra vật liệu gỗ, còn lại chẳng làm gì cả. Nếu đệ muốn nói anh em thân thiết cũng phải rõ ràng sổ sách, vậy đệ chữa khỏi bệnh cho cha mẹ huynh, chữa khỏi bệnh cho tẩu tử, còn cải thiện phong thủy cho nhà huynh, những cái đó đáng giá bao nhiêu tiền? Năm xưa, một đại sư từ nội địa đến xem nghĩa địa cho lão thái gia nhà họ Hoắc, đệ có biết nhà họ Hoắc đã phải trả cái giá lớn đến mức nào không? Một căn biệt thự tại khu biệt thự sang trọng nhất Hương Giang, cùng vô số tiền bạc khác, người ngoài khó mà biết rõ con số chính xác, nhưng có người suy đoán nhà họ Hoắc ít nhất đã phải trả hơn một trăm triệu. Tính ra như vậy, lão ca đây còn đang chiếm của đệ mấy trăm triệu lận đó.” Nhà họ Hạ không thiếu tiền, bộ đồ dùng gỗ trinh nam vân vàng này chắc chắn sẽ gây chấn động Hương Giang và bán được một cái giá kinh ngạc, nhưng đối với nhà họ Hạ mà nói, số tiền đó chỉ là một khoản nhỏ. Thế nhưng đối với Thường Hưng, đó có lẽ lại là số vốn để lập nghiệp ở Hương Giang. Bởi vậy, lúc này Hạ Thành Dục làm sao lại coi trọng chút lợi nhỏ này chứ? Hắn chỉ mong được đưa tiền cho Thường Hưng.

Thường Hưng không nói gì, hắn hiểu rõ ý nghĩ của Hạ Thành Dục. Chàng cũng không phản đối nữa, nghĩ rằng sau này có thể thông qua cách khác để đền đáp nhà họ Hạ. Vả lại, bản thân chàng cũng đang thiếu một khoản tiền như vậy, dù là để an cư ở Hương Giang hay sau này trở về Đông Hải. Hạ Thành Dục rất nhanh chóng sắp xếp một buổi đấu giá, sẽ được tiến hành tại phòng đấu giá nổi tiếng nhất Hương Giang – Phòng đấu giá Tô Phúc. Sau khi Tô Phúc xem xét bộ đồ dùng này, vô cùng coi trọng, đã tổ chức tuyên truyền rầm rộ và gửi thư mời đến các nhân vật danh tiếng ở Hương Giang.

Đến khi Thường Hưng cầm thư mời trên tay, chàng cũng phải ngỡ ngàng trước những hình ảnh tinh mỹ trên văn kiện, không ngờ sau khi được tân trang bằng hình ảnh, bộ đồ dùng này lại đẹp đến thế. “Việc n��y liệu có gây phiền phức không?” Thường Hưng lo lắng hỏi. “Không sao cả. Đệ cứ yên tâm. Kiểu tuyên truyền này ở phòng đấu giá là chuyện rất bình thường. Vả lại, có phải đệ hơi quá coi thường tài hoa của mình không? Bộ đồ dùng này, so với những món ngự dụng trong viện bảo tàng Cố Cung còn tinh mỹ hơn, mặc dù không phải đồ cổ, nhưng giá trị nghệ thuật thì vô cùng cao. Đệ cứ xem đi, sau khi đấu giá hội kết thúc, đệ sẽ trở thành nhân vật được săn đón ở Hương Giang đấy.” Hạ Thành Dục cười nói. Thường Hưng cười cười: “Ta chỉ mong không trở thành nhân vật được săn đón gì cả. Bình bình đạm đạm là tốt nhất.” Hạ Thành Dục cười nói: “Cái này thì không phải do đệ quyết định đâu. Huynh nói cho đệ biết, khi các phú hào Hương Giang nhìn thấy bộ đồ này, họ sẽ tranh nhau tìm đệ để đặt mua đồ nội thất. Cái sự ganh đua trong giới phú hào ấy, đệ có nghĩ cũng không thể hình dung ra được.”

Tuy nhiên, để bộ đồ dùng này đạt được hiệu quả tốt hơn, phòng đấu giá đã kéo dài thời gian "làm nóng" tương đối lâu. Đấu giá hội không thể chỉ bán duy nhất một bộ đồ dùng này. Để có thể bán được bộ đồ này, cần phải có thêm nhiều vật đấu giá khác đi kèm. Bởi vậy, cần rất nhiều thời gian để chuẩn bị. Thường Hưng và Hạ Thành Dục đều không vội vàng. Hạ Thành Dục đã thông qua các mối quan hệ để mua về một lô gỗ tử đàn, chuẩn bị cho Thường Hưng chế tác một lô đồ nội thất tinh xảo hơn nữa. Lô đồ dùng này đương nhiên là Hạ Thành Dục định đặt trong chính nhà mình.

Sau một tháng chuẩn bị kỹ lưỡng của phòng đấu giá Tô Phúc, buổi đấu giá cuối cùng cũng khai mạc. Bộ đồ dùng nội thất gỗ trinh nam vân vàng kia được đặt làm vật phẩm áp trục. Buổi đấu giá thu hút gần như toàn bộ giới phú hào Hương Giang. Bốn đại gia tộc lớn ở Hương Giang là Lý gia, Hoắc gia, Trịnh gia, Quách gia đều có những nhân vật tầm cỡ tham gia. Gia chủ Hoắc gia, Hoắc Chính Tường, đích thân xuất hiện tại hội trường đấu giá. Bốn vị đại diện của các gia tộc đều ngồi ở những vị trí tốt nhất trong phòng đấu giá. Đại diện nhà họ Lý là Lý Kim Hồng, em trai c���a gia chủ Lý Kim Thịnh. Mặc dù Lý Kim Hồng không phải gia chủ Lý gia, nhưng ông ta cũng là nhân vật dưới một người trong Lý gia, nắm giữ quyền kinh tế của gia tộc.

Sau khi bước xuống xe, Lý Kim Hồng vội vàng đuổi kịp gia chủ Hoắc gia, Hoắc Chính Tường: “Chính Tường huynh, ta biết ngay buổi đấu giá này không thể thiếu huynh mà.” Hoắc Chính Tường cười ha hả: “Cũng không thể thiếu Kim Hồng huynh đệ ngươi chứ!” Hai người ôm nhau một cái, rồi vỗ vai đối phương. Mối quan hệ của họ vốn đã tốt, nay trước mặt công chúng lại càng thể hiện sự thân thiết. “Chính Tường huynh, mục đích của huynh đến đây là vì bộ đồ dùng gỗ trinh nam vân vàng kia phải không?” Lý Kim Hồng hỏi. “Còn đệ thì sao? Mục tiêu của đệ là gì?” Hoắc Chính Tường đương nhiên sẽ không dễ dàng tiết lộ mục tiêu của mình. Lý Kim Hồng cũng không nói rõ: “Chính Tường huynh, nếu hai chúng ta có cùng mục tiêu, đến lúc đó Chính Tường huynh có thể nhường cho đệ một lần không?” Hoắc Chính Tường cười sảng khoái: “Ha ha, huynh biết ngay đệ sẽ nói vậy mà. Nhưng không đ��ợc, thực xin lỗi, Kim Hồng huynh đệ, lần này thì không thể rồi. Vả lại, chỉ riêng huynh nhường thì cũng chẳng ích gì. Ở Hương Giang này, những người có thể trả giá cao đâu chỉ có hai nhà chúng ta.”

Lý Kim Hồng gật đầu: “Đúng vậy. Hậu sinh khả úy, bọn họ sẽ chẳng chịu nhường nhịn những lão già như chúng ta đâu.” “Đúng vậy, người trẻ tuổi bây giờ càng ngày càng không biết khiêm nhường.” Lời Hoắc Chính Tường nói ra dường như còn có thâm ý. “Chính Tường huynh, nghe nói bộ đồ gỗ trinh nam vân vàng này là do Hạ Thành Dục mời một cao nhân từ nội địa đến chế tác. Huynh xem chúng ta có thể thông qua Hạ Thành Dục mà mời vị cao nhân này đến làm riêng cho chúng ta không?” Lý Kim Hồng hỏi. “Nhà họ Lý các đệ cũng đã mời về không ít cao nhân từ nội địa rồi, đệ có hào phóng mà chia sẻ với các nhà khác không?” Hoắc Chính Tường hỏi ngược lại. Nhà họ Hoắc cũng đã lợi dụng đợt biến động ở nội địa này để thu nhận không ít tài năng chạy trốn từ nội địa sang, Hạ Thành Dục cũng sẽ không hào phóng mà chia sẻ những tài năng này với người khác. Lý Kim Hồng gật đầu.

Chỗ ngồi của Thường Hưng và Hạ Thành Dục rất tốt. Với tư cách là chủ nhân của vật đấu giá áp trục hôm nay, Thường Hưng và Hạ Thành Dục đương nhiên được sắp xếp ở vài vị trí tốt nhất trong phòng đấu giá. Hạ Thành Dục đương nhiên phải tận dụng cơ hội này để chào hỏi các thành viên của từng gia tộc, nhằm tăng cường tình hữu nghị. Phòng đấu giá tuy là nơi cạnh tranh, nhưng cũng là cơ hội tốt để giao lưu xã giao. “Kim Hồng huynh, Chính Tường huynh, hai vị cùng đến, buổi đấu giá hôm nay liền náo nhiệt hẳn lên!” Hạ Thành Dục thấy Lý Kim Hồng và Hoắc Chính Tường cùng đi tới, vội vàng tiến lên chào hỏi. Hạ Thành Dục, Lý Kim Hồng và Hoắc Chính Tường tuổi tác không chênh lệch là bao, cũng khá quen thuộc với nhau. Bởi vậy, cách nói chuyện cũng khá thoải mái.

Lý Kim Hồng nói đùa: “Thành Dục lão đệ, đệ thật quá không trượng nghĩa rồi. Một bộ đồ gỗ trinh nam vân vàng tốt như vậy, đệ không trực tiếp tìm huynh, lại mang đến phòng đấu giá, chẳng lẽ sợ huynh không trả nổi tiền sao?” Hạ Thành Dục giả vờ tỏ vẻ khó xử: “Kim Hồng huynh, huynh nói vậy oan cho đệ quá. Thứ nhất, bộ đồ gỗ trinh nam vân vàng này là của hiền đệ ta. Huynh làm ca ca, đương nhiên không thể tự tiện thay hiền đệ quyết định. Hiền đệ ta muốn làm gì, ta cũng chỉ có thể thuận theo ý nguyện của nó mà thôi. Mặt khác, bộ đồ gỗ trinh nam vân vàng này chỉ có một bộ duy nhất. Cho dù đệ có thể tự tiện quyết định cho Kim Hồng huynh, nhưng nếu người khác hỏi đệ muốn, thì đệ lấy đâu ra mà đưa? Chẳng lẽ đệ có thể chia nhỏ bộ đồ này ra mà tặng từng món một sao?”

Hoắc Chính Tường nói: “Thôi nào, Kim Hồng huynh chỉ đùa đệ thôi mà. Một bộ đồ gỗ trinh nam vân vàng tuyệt vời đến thế này, nên để cho toàn bộ người Hương Giang đến chiêm ngưỡng mới phải.” Khi thời gian đấu giá đến gần, càng lúc càng có nhiều khách quý tiến vào phòng đấu giá. Đến khi buổi đấu giá bắt đầu, phòng đấu giá đã không còn một chỗ trống. Bên ngoài còn rất nhiều người không có thư mời nên không thể vào được. Dù không phải vì buổi đấu giá mà đến, việc nhiều phú hào Hương Giang tề tựu một nơi như vậy cũng đủ sức thu hút sự chú ý của toàn bộ Hương Giang.

“Hiền đệ, nếu đệ ưng ý món đấu giá nào, cứ việc ra giá mà lấy về. Chuyện chi phí đệ không cần lo lắng. Dù sao bộ đồ dùng gỗ trinh nam vân vàng của đệ còn đáng giá hơn tổng tất cả các vật phẩm đấu giá ở đây cộng lại.” Hạ Thành Dục nói. Mặc dù bộ đồ dùng nội thất gỗ trinh nam vân vàng của Thường Hưng là sản phẩm hiện đại, nhưng do được chế tác cực kỳ tinh xảo, cộng thêm đây lại là gỗ trinh nam vân vàng vô cùng quý hiếm, và là một bộ nội thất hoàn chỉnh, nên giá trị tự nhiên là vô cùng đắt đỏ. Hạ Thành Dục đoán chừng, nếu không có gì bất ngờ, bộ đồ dùng đó sẽ có giá cuối cùng ít nhất là trên trăm triệu.

Buổi đấu giá bắt đầu, các loại tác phẩm nghệ thuật, đồ cổ đều không khiến Thường Hưng cảm thấy hứng thú lắm, nhưng buổi đấu giá lại diễn ra vô cùng sôi nổi. Rất nhiều vật phẩm đấu giá trông có vẻ rất bình thường, nhưng dưới sự “đẩy nhiệt” của các phú hào, đã đạt được mức giá kinh ngạc, khiến phòng đấu giá Tô Phúc vô cùng hài lòng. Phó quản lý phòng đấu giá Tô Phúc, Phó Hồng Lập, trên mặt luôn nở nụ cười, sau buổi đấu giá này, Phó Hồng Lập chắc chắn sẽ “cười trong mơ cũng tỉnh giấc”. “Một cái bát như thế mà đáng giá nhiều tiền vậy sao?” Thường Hưng kinh ngạc nhìn một chiếc bát trông rất bình thường lại được đấu giá lên đến mấy triệu. Hạ Thành Dục cười nói: “Cái này thực ra chẳng đáng là gì. Nếu như phẩm tướng tốt hơn một chút, niên đại sớm hơn một chút, hơn nữa nếu là xuất từ lò quan, giá cả còn có thể tăng gấp nhiều lần nữa. Đây chính là cuộc sống của phú hào, mấy triệu đối với họ căn bản không đáng để nhắc tới.” Thường Hưng lần đầu tham gia một buổi đấu giá cao cấp như vậy, suýt nữa bị cảnh tượng đấu giá dữ dội này làm lay động đạo tâm. Nhưng rất nhanh chàng đã bình tĩnh trở lại. Tài phú đối với một tu sĩ không có ý nghĩa quá lớn. Tu sĩ coi trọng con đường trường sinh. Nếu một tu sĩ thực sự quan tâm đến tiền tài, thì những tài phú này thật dễ như trở bàn tay. Ví như, nếu Thường Hưng lấy ra một ít Dưỡng Khí Đan, phỏng chừng có thể khiến các phú hào này cầm cả đống tiền mặt khóc lóc van xin mà nhét vào tay chàng. Tiền tài có thể mua được rất nhiều thứ, nhưng có những thứ dù có bao nhiêu tiền cũng không thể mua được.

Hạ Thành Dục rất ngạc nhiên khi Thường Hưng có thể thích ứng với hoàn cảnh này nhanh đến vậy. Hạ Thành Dục đã ra tay vài lần, mua được một vài món đồ cổ có giá trị không nhỏ. “Thực ra huynh không mấy hứng thú với những món đồ này, nhưng chúng ta ngồi ở vị trí này, nếu không ra tay lấy một lần thì sẽ bị người khác coi thường.” Hạ Thành Dục nói.

Người điều khiển đấu giá đầy nhiệt huyết giới thiệu những ưu điểm của bộ đồ dùng này: “Thời khắc kịch tính đã đến! Tiếp theo là vật phẩm đấu giá áp trục của buổi hôm nay. Vật phẩm đấu giá là một bộ đồ dùng nội thất thủ công công nghệ hiện đại, hoàn toàn được chế tác từ gỗ trinh nam vân vàng. Trong quá khứ, chỉ có những món đồ ngự dụng trong hoàng cung mới được phép dùng gỗ trinh nam vân vàng để chế tác. Trong viện bảo tàng Cố Cung, quý vị có thể thấy những bộ đồ dùng gỗ trinh nam vân vàng nguyên bộ, dù đã trải qua hàng trăm năm, nhưng những món gia cụ này vẫn còn nguyên vẹn, không hề hư hại. Thậm chí một lỗ sâu đục cũng không tìm thấy trên đó. Bộ đồ dùng này tuy mới được chế tác chưa lâu, nhưng trình độ công nghệ chế tác cực kỳ cao, so với những món đồ dùng gỗ trinh nam vân vàng trong bảo tàng Cố Cung, cũng không hề kém cạnh chút nào. Các vị hôm nay nếu đấu giá được, tôi có thể khẳng định, dù trải qua thêm vài chục năm, thậm chí hàng trăm năm, bộ đồ dùng này sẽ không hề giảm giá trị. Mà chỉ không ngừng tăng trưởng mà thôi...”

Khách quý trong phòng đấu giá đã sớm mong chờ, tay cầm bảng hiệu, hận không thể lập tức giơ lên. “Hiền đệ, có căng thẳng không?” Hạ Thành Dục bỗng nhận ra mình có chút căng thẳng. “Cũng tạm.” Thường Hưng quả thực không hề căng thẳng. Hạ Thành Dục liếc nhìn Thường Hưng, thấy chàng thực sự rất bình tĩnh, đang nhàn nhã nhấm nháp một tách trà. So sánh, mình ngược lại lộ ra thật “không tiền đồ”. Anh ta cũng học Thường Hưng bưng tách trà trên bàn lên, nhưng vừa cầm lên, tách trà đã lanh canh kêu, tay anh ta không kìm được mà run rẩy.

“Giá khởi điểm 10 triệu đô la Hồng Kông, mỗi vòng tăng giá không dưới 500 ngàn, hiện tại bắt đầu cạnh tranh!” Người điều khiển đấu giá tuyên bố bắt đầu cuộc cạnh tranh. “15 triệu!” Người điều khiển đấu giá vừa dứt lời, lập tức có người trực tiếp thêm 5 triệu. Tuy nhiên, tất cả mọi người ở đây đều biết, đấu giá vừa mới bắt đầu, thêm 5 hay 10 triệu cũng chẳng có ý nghĩa gì. Giá trị thực của bộ đồ dùng gỗ trinh nam vân vàng này còn cao hơn giá khởi điểm rất nhiều. “20 triệu!” Quả nhiên, lập tức có người ra giá đẩy lên gấp đôi giá khởi điểm. Lý Kim Hồng và Hoắc Chính Tường vẫn còn chậm rãi uống trà. Rõ ràng, vẫn chưa đến lúc họ ra tay.

Tuyệt tác dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nơi độc quyền những tinh hoa văn chương.