Đầu vẫn còn choáng váng, miệng nồng nặc mùi rượu, làm sao dám nếm thêm một ngụm nữa? Thường Hưng vội vã lắc đầu.

“Tiểu tử này, ta bảo ngươi biết, về sau uống rượu đừng uống mạnh quá. Ngươi cứ như thế này, từ từ nhấp từng ngụm một, uống rượu đâu phải uống nước lã. Đừng thấy rượu gạo khi nuốt xuống rất êm dịu, nhưng tác dụng của nó đến chậm và đủ sức làm ngươi ngất ngư đấy. Ngươi cứ uống mạnh như vậy, chỉ một ngụm tiếp theo thôi là sẽ say túy lúy cho xem.” Tiêu lão tứ thấy Thường Hưng dễ say như một “con ma men” vậy, cũng chẳng còn sợ hãi gì nữa. Đương nhiên, Tiêu lão tứ sao có thể thật sự coi Thường Hưng là yêu quái chứ? Chẳng qua chỉ cảm thấy Thường Hưng gần như yêu mà thôi.

Lão Miêu từ bên ngoài đi vào, ngửi thấy mùi rượu, bèn ngó nghiêng khắp bốn phía, tự hỏi: “Tình hình thế nào đây? Cái tên nhóc ranh này lại bày trò gì nữa rồi? Mình phải cẩn thận một chút.”

“Lão Miêu, sao ngươi về mà chẳng lên tiếng gì thế?” Thường Hưng thấy Lão Miêu liền hỏi.

Lão Miêu liếc nhìn Thường Hưng một cái, mang một dáng vẻ đầy đề phòng.

Thường Hưng không khỏi im lặng, con Lão Miêu này quả nhiên nuôi mãi cũng không quen. Nuôi nhiều năm như vậy mà đối với mình vẫn cứ xa cách.

Đại Hoàng ngậm một con trúc chuột, Đại Hắc ngậm một con trúc kê, nối đuôi nhau đi tới. Vừa thấy Thường Hưng, chúng lập tức chạy đến trước mặt chủ nhân, đặt con mồi xuống rồi ngẩng cao đầu, ra vẻ khoe công.

“Ôi chao, là trúc chuột, trúc kê kìa! Mấy thứ này mà cũng bắt được sao, chó với mèo ngươi nuôi đúng là thành tinh cả rồi. Ách......” Tiêu lão tứ đột nhiên nhớ ra con chó này vốn dĩ là của nhà mình, chính vì nó đã “thành tinh” nên mới bị Thường Hưng thu nhận.

“Tứ bá bá, lát nữa bá cứ mang mấy con trúc chuột, trúc kê này về nhà đi. Nói gì thì nói, Đại Hoàng cũng là do nhà bá nuôi lớn, hôm nay bá đã giúp đỡ nhiều như vậy, con cũng chẳng có gì báo đáp cả.” Thường Hưng nói.

“Ngươi nói lời này là ý gì? Ta nào dám nhận, lần trước nhận số thịt khô vẫn còn chưa ăn hết đây này. Huống hồ trúc chuột, trúc kê này cũng đâu phải dễ mà bắt được.” Tiêu lão tứ lắc đầu lia lịa.

“Người khác thì đúng là khó bắt thật, nhưng con thì ăn thường xuyên, hương vị cũng chẳng có gì đặc biệt cả.” Thường Hưng nói.

Tiêu lão tứ ho khan hai tiếng, thầm nghĩ bụng: “Đúng rồi, ngươi đã thành tinh rồi, đương nhiên là ăn thường xuyên!” Thế rồi ông cười ha hả vui vẻ nhận lấy: “Thôi được, vậy ta xin vậy. Lần sau nhà ta thu hoạch lạc, ta sẽ mang cho ngươi ít lạc nhé.”

Trong vườn nhà Thường Hưng, nào là rau xanh quả ngọt, dưa chuột… làm sao có thể trồng hết mọi loại cây trái được. Vài phần đất của nhà Tiêu lão tứ cũng chỉ trồng được chút lạc. Sản lượng cũng chẳng được là bao, đó cũng là do ông lén lút khai hoang mà gieo trồng. Cũng may Tiên Cơ Kiều rất hẻo lánh, lại thêm mảnh đất hoang của Tiêu lão tứ nằm ở một góc đặc biệt khuất nẻo. Quan phủ cũng chỉ mở một mắt nhắm một mắt bỏ qua. Huống hồ, ở Tiên Cơ Kiều đâu chỉ mỗi nhà Tiêu lão tứ lén lút khai hoang.

“Tốt, tốt lắm.” Thường Hưng vui vẻ đồng ý.

Thường Hưng giữ Tiêu lão tứ ở lại ăn cơm, khi tiễn ông xuống núi, lại dùng một vò rượu giả vờ chỉ đựng vài cân rượu thôi. Tiêu lão tứ sống chết cũng không chịu nhận.

“Không không không, nhà tôi có rượu rồi. Rượu của ng��ơi cần phải hạ thổ ủ lâu, đựng đầy một ít thì càng tốt. Nếu ngươi cứ cố đưa vò rượu này cho ta, thì ta cũng chẳng dám nhận trúc kê trúc chuột của ngươi đâu.” Tiêu lão tứ làm bộ muốn đặt trúc chuột, trúc kê xuống.

Mặc dù có chút không nỡ, nhưng trúc chuột, trúc kê này chính là đặc sản núi rừng ngon nhất. Tuy vậy, chỉ cần Thường Hưng không cất rượu đi, Tiêu lão tứ tuyệt đối sẽ đặt món ngon trong tay xuống ngay.

Thường Hưng thấy Tiêu lão tứ kiên quyết như vậy, đành gật đầu: “Vậy thì sau này, đợi rượu hạ thổ xong, con sẽ mời bá cùng mọi người lên uống nhé.”

“Được! Đến lúc đó, ta e là ngươi còn chẳng nỡ đem ra uống ấy chứ. Rượu này quả nhiên dễ uống, hương vị thật thuần túy, thơm ngọt vô cùng. Có lẽ là do nước trên núi này tốt, cũng có thể là gạo của ngươi ngon. Dù sao thì, thứ rượu ngon như thế này, ở Tiên Cơ Kiều chẳng ai ủ ra được. Nếu như đặt vào thời trước, chỉ cần ủ được loại rượu ngon đến nhường này thôi, cũng đủ để ngươi sống sung túc rồi.” Tiêu lão tứ vừa vẫy tay, vừa định xuống núi.

Thường Hưng ngập ngừng một lát, rồi gọi giật Tiêu lão tứ lại: “Tứ bá bá.”

Tiêu lão tứ quay đầu lại hỏi: “Có chuyện gì thế?”

“Kim Lâm ca cứ lang thang trong thôn mãi thế này cũng không phải cách. Hay là bá để huynh ấy lên núi ở với con đi. Con sẽ dạy huynh ấy chút công phu quyền cước, xem liệu đầu óc có thể sáng sủa hơn chút nào không. Bình thường huynh ấy có thể giúp con trông coi tổ sư miếu, như vậy con có đi đâu cũng yên tâm. Con ở đây chẳng có gì khác, nhưng cơm nước thì bao no. Bá thấy sao?” Thường Hưng đã suy nghĩ kỹ càng rồi mới nói. Tiêu lão tứ thường xuyên lên núi giúp đỡ, thực chất cũng là muốn Thường Hưng có thể chiếu cố Kim Lâm một phần. Thường Hưng nhìn Kim Lâm đáng thương, cũng thuận tay giúp một chút. Vả lại, tổ sư miếu ở đây vẫn còn nhiều việc vặt vãnh, tìm một người như Kim Lâm lên đây, chỉ cần dạy bảo và chăm sóc thỏa đáng, cũng có thể làm được chút việc.

Tiêu lão tứ lập tức mừng như điên, vui đến phát khóc, hai hàng nước mắt già nua đột nhiên lăn dài trên má: “Thật vậy sao?”

“Vậy ngày mai bá cứ đưa huynh ấy lên núi đây đi.” Thường Hưng nói.

“Tốt, tốt lắm, hôm nay ta về sẽ chuẩn bị ngay. Về sau, thức ăn của Kim Lâm ta sẽ gửi lên hàng tháng. Ngươi đã giúp đỡ nhiều như vậy rồi, làm sao có thể để Kim Lâm ăn nhờ ở đậu của ngươi mãi được?” Tiêu lão tứ sợ Kim Lâm ở trên núi lâu, Thường Hưng sẽ chán ghét, vội vàng hứa hẹn kèm theo khẩu phần lương thực.

“Bá khách khí làm gì? Chỗ con trên núi này lẽ nào lại thiếu miếng ăn của Kim Lâm ca sao? Con sẽ không để Kim Lâm ca phải chịu đói đâu. Bất quá sau này Kim Lâm ca phải thường xuyên canh giữ tổ sư miếu đấy nhé, bá đừng có đổi ý là được.” Thường Hưng nói.

“Làm sao mà đổi ý được chứ, ta cầu còn chẳng thấy nữa là! Kim Lâm năm nay đã hai mươi lăm tuổi rồi, ta cũng sắp bước sang tuổi năm mươi. Ta có thể chăm sóc Kim Lâm được nhất thời, chứ sao lo liệu được cho nó cả đời. Thường Hưng à, nếu con có thể chữa khỏi bệnh cho Kim Lâm, thì người nhà họ Tiêu ta đời đời kiếp kiếp sẽ ghi nhớ ơn con.” Tiêu lão tứ xúc động đến mức không biết phải diễn tả lòng cảm kích của mình ra sao.

“Tứ bá bá, dù Kim Lâm ca có đến chỗ con, con cũng không dám chắc có thể giúp huynh ấy hoàn toàn hồi phục như trước kia đâu. Bởi vậy, bá đừng nên ôm hy vọng quá lớn nhé.” Thường Hưng vội vàng đánh tiếng báo trước.

“Ta hiểu, ta hiểu rồi. Dù sao đi nữa, bá cũng muốn cảm ơn con.” Tiêu lão tứ không ngừng gật đầu.

Ngày hôm sau, Tiêu Kim Lâm liền được Tiêu lão tứ đưa đến tổ sư miếu.

“Kim Lâm này, từ hôm nay trở đi, con hãy ở lại trên núi cùng Thường Hưng. Sau này, bất kể Thường Hưng bảo con làm gì, con cũng phải nghe lời mà làm theo. Dù Thường Hưng có đánh có mắng con, con cũng phải thành thật mà chịu đựng. Bình thường đừng có lười biếng. Con hiểu chưa?” Tiêu lão tứ dặn dò đi dặn dò lại.

Vợ Tiêu lão tứ là Chu Lan Anh, đặt một cái bao phục vào chiếc rương gỗ trong căn phòng mà Thường Hưng đã sắp xếp cho Kim Lâm, rồi không ngừng lau nước mắt: “Kim Lâm à, quần áo của con mẹ đã đặt vào trong rương rồi. Sau này, quần áo dơ bẩn con phải tự mình giặt lấy nhé. Cha mẹ sẽ thường xuyên lên núi thăm con.”

“Nhìn cái gì mà nhìn? Có Thường Hưng trông nom, Kim Lâm còn có thể thiếu thốn ăn mặc sao?” Tiêu lão tứ trừng mắt nhìn vợ một cái, sợ bà lỡ lời làm Thường Hưng phật ý.

Chu Lan Anh vội vàng ngậm miệng lại, dùng tay lau sạch nước mắt trên mặt.

Tiêu Kim Lâm lúc này có chút mờ mịt, đầu óc của hắn vốn đã kém minh mẫn, phần lớn thời gian đều mơ mơ màng màng, chỉ thỉnh thoảng mới nhớ ra được một chuyện gì đó. Ở Tiên Cơ Kiều, huynh ấy thường xuyên bị người ta chế giễu, thậm chí còn bị đám nhóc con bắt nạt...

Độc quy���n bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong quý vị đọc giả đón nhận.