Trương Thái Kim khi vác túi đồ vào Tổ Sư Miếu, đứa nhỏ kia vẫn chưa tỉnh, còn chổng mông nằm ghé trên bồ đoàn. Trương Thái Kim trông thấy lòng chợt se lại, vội vàng đặt đồ xuống, định bụng nâng đứa nhỏ dậy.

Lúc đi ngang qua, vừa liếc nhìn bàn bát tiên, hồn phách ông đã bay biến hết. Trên bàn bày đầy một bàn linh phù Tổ Sư uy nghiêm, tình cảnh ấy thật chẳng hay ho chút nào. Ông cũng chẳng kịp bế đứa nhỏ dậy, vội vàng quỳ sụp xuống đất cầu xin: "Tổ Sư tha tội, Tổ Sư tha tội. Đồ nhi hư hỏng, không biết nặng nhẹ, đã mạo phạm mời các vị Tổ Sư giáng lâm, kính mong thứ tội. Mọi nhân quả xin đổ hết lên người tiểu đồ, đệ tử nguyện gánh chịu hết thảy hậu quả."

Trương Thái Kim đi xa trở về, vốn dĩ muốn thỉnh Tổ Sư. Ông vội vã bày Tam Sinh lên bàn, lại dâng hương, lại hóa vàng mã, cầu khấn một hồi lâu.

"Sư phụ, sao giờ này người mới về?" Thường Hưng mơ màng mở mắt. Trời đã tối, ánh sáng trong Tổ Sư Miếu lờ mờ, Thường Hưng dụi dụi mắt, hắn ngủ say như mê, chẳng biết giờ này là hoàng hôn hay đã rạng đông.

"Con đói rồi à?" Trương Thái Kim vừa nhìn dáng vẻ đồ nhi, đau lòng không thôi. Ông vừa định hạ quyết tâm giáo huấn thằng nhóc một trận, thì nó đã nhanh chóng thu quân.

"Đói chết con rồi, sư phụ, người ăn uống no say ở nhà người khác, đồ nhi một mình trong miếu nhịn đói chịu khổ." Thường Hưng quệt miệng, mắt thoáng chốc đỏ hoe, nước mắt chực trào.

"Đừng khóc, đừng khóc." Lão đạo chẳng thể nào nhìn nổi đồ nhi rơi lệ, vừa thấy vẻ mặt thê lương bi ai ấy, lập tức lúng túng luống cuống.

"Vậy sau này người xuống núi phải dẫn con đi cùng."

"Được, được."

"Còn phải đưa con đi dạo phố."

"Được, được."

"Còn muốn ăn mì vằn thắn, ăn sủi cảo."

"Được, sư phụ đều chiều con. Ngoan nào đồ nhi, đừng khóc."

"Con đói bụng rồi." Bụng Thường Hưng ùng ục vang lên.

"Đồ nhi chờ chút, sư phụ đi chuẩn bị cho con ngay đây. Tối nay, chúng ta ăn gà đồng." Lão đạo vội vàng lấy một chén gạo, sau đó ném mấy lá khô vào bếp lò, sờ soạng trên bếp tìm được một hộp diêm, quẹt một cái, trong phòng lóe sáng rồi một đốm lửa nhỏ chập chờn trên đầu que diêm.

Lão đạo châm lửa đốt lá khô, ánh lửa trong bếp lò thoáng cái chiếu sáng cả Tổ Sư Miếu.

Thường Hưng không đợi lão đạo mở lời, đã đi tới bên bếp lò, ngồi xuống một khúc gỗ tròn, dùng kẹp sắt đẩy củi vào trong. Tuổi còn nhỏ mà đã học được bí quyết khống chế lửa củi.

Lão đạo thì đi tới chặt con gà kia, rồi từ trong phòng sờ soạng mấy quả ớt khô mang ra.

Chẳng bao lâu, mùi thịt gà thơm lừng bắt đầu tràn ngập Tổ Sư Miếu.

Ngoài Tổ Sư Miếu mấy trượng, trong bụi cây, con mèo xui xẻo định dùng giấc mộng đẹp để chữa lành thể xác và tinh thần bị tổn thương nghiêm trọng hôm nay. Nó oán hận liếc nhìn vào Tổ Sư Miếu, trong lòng lại mắng thêm vài câu thằng nhóc đáng ghét kia. Đột nhiên, Lão Miêu hít hít mũi mấy cái, mùi thịt gà thơm lừng! Thằng nhóc đáng ghét kia! Lại ăn thịt!

Lão Miêu lật qua lật lại trong ổ, lăn lộn không biết bao nhiêu vòng, hoàn toàn không ngủ được. Bèn chạy ra khỏi ổ, nghĩ đến chỗ ánh sáng xa xa kia mà chạy tới.

Lão đạo nhìn đồ nhi một tay cầm một con gà đồng, từng ngụm từng ngụm gặm đùi gà, trên mặt cuối cùng lộ ra nụ cười vui mừng.

"Ngon không? Muốn ăn thì sau này sư phụ sẽ xuống núi nhiều chuyến hơn, kiếm gà đồng về cho con."

"Ngon lắm ạ. Lần sau xuống núi, con cũng đi theo nhé. Sư phụ, người lại quên rồi sao?" Thường Hưng nói.

"A a a, đúng vậy, lần sau đồ nhi cũng đi cùng sư phụ." Lão đạo vội vàng đáp.

"Sư phụ, hôm nay có con mèo đen to lớn thật ghê tởm, suýt nữa đã trộm mất miếng thịt đầu heo của con." Thường Hưng nhớ đến con mèo đen kia liền giận không đâu kể xiết. Nó cứ luôn tơ tưởng miếng thịt của con!

Lão Miêu vừa đi đến cửa, chợt nghe thấy thằng nhóc kia nói xấu nó, đương nhiên nó cũng không hiểu, nhưng vẫn không nhịn được vểnh tai theo kẽ tường nghe lén. Lão già đó cũng đã về, thế này thì phiền phức rồi, hôm nay e là không có lộc ăn. Nghe mùi thịt gà, nước miếng Lão Miêu nhịn không được cứ thế nhỏ ra.

"Lần sau nó lại đến, sư phụ sẽ chặt đứt chân nó. Dám trộm miếng thịt đầu heo của bảo bối đồ nhi ta." Lão đạo quả thực muốn cưng chiều thằng nhóc này đến tận trời.

Lão Miêu thấy sống lưng lạnh toát, cảm giác không hiểu sao có một luồng gió lạnh thổi qua. Lão Miêu có một dự cảm vô cùng chẳng lành.

"Đồ nhi, một bàn linh phù Tổ Sư trên bàn này, là con vẽ sao?" Lão đạo hỏi.

Thường Hưng gật gật đầu, đắc ý nói: "Sư phụ, hôm nay con có lợi hại không? Người bình thường mời Tổ Sư chỉ mời một vị, hôm nay con mời cả bàn. Dù sao cũng là một bàn thức ăn, mời một vị cũng là mời, mời cả bàn cũng là mời."

Lão đạo suýt nữa thì không trượt thẳng từ ghế xuống đất, Tổ Sư có thể mời như thế sao?

"Đồ nhi, sư phụ bảo con nghe này, sau này nhưng không được hồ đồ như vậy nữa. Tổ Sư không thể tùy tiện mời. Tục ngữ nói, mời thần dễ đưa thần khó. Các vị Tổ Sư gia đều đang tu tiên, con mời các ngài đến là quấy rầy các ngài tu hành, các ngài sẽ nổi giận đấy. Các ngài nổi giận, nói không chừng sẽ đánh vào mông nhỏ của con, đánh sưng mông nhỏ của con lên." Lão đạo vội vàng hù dọa, cũng không thể để thằng nhóc này cứ làm càn như vậy được.

"Sư phụ, người nói dối. Con hôm nay mời cả bàn Tổ Sư, sao các ngài không giận dữ đánh vào mông con đâu? Nói không chừng các ngài tu hành mệt mỏi, đi ra ngoài hóng mát một chuyến, các ngài còn cao hứng vô cùng ấy chứ." Thường Hưng nói.

"Ai nói?" Lão đạo nói.

"Chúng ta mỗi lần mời Tổ Sư gia, đều dâng thịt, còn có rượu. Các ngài không phải thích nghe những thứ này sao? Con mời các ngài ra cùng nghe, các ngài khẳng định sẽ cao hứng." Thường Hưng nghiêm túc nói.

Lão đạo gãi gãi đầu, hoàn toàn nói không lại thằng nhóc này! Hay là cứ đánh đòn vào đùi cho rồi?

"Sư phụ, đây, cái mà người thích ăn nhất là phao câu gà."

Lão đạo nước mắt lưng tròng, đồ nhi quả thật hiếu thuận quá đỗi, được rồi, vẫn không nỡ đánh.

Lão Miêu cũng nước mắt lưng tròng, các ngươi cứ đẩy qua đẩy lại, để ta đây là Lão Miêu phải chịu đựng làm sao? Ai cho ta một miếng thịt gà đi chứ... Thằng nhóc kia, đùi gà gặm xong rồi, đến xương gà cũng cắn nát hút sạch, thật sự là đáng ghét mà! Xương cốt nghẹn chết ngươi đi!

Không biết có phải lời nguyền rủa của Lão Miêu có tác dụng hay chuyện gì xảy ra, dù sao thằng nhóc kia quả thật đã bị nghẹn xương.

Nước mắt tuôn rơi, phun không ra, nuốt không trôi, nuốt một cục cơm cũng không có tác dụng, trong cổ họng ngược lại càng đau hơn.

"Đừng vội, đừng vội, sư phụ niệm chú hóa giải chén nước cho con là được."

Lão đạo đi vào chum nước múc một chén nước, dùng ngón trỏ vẽ mấy vòng trong đó, niệm một Hạ Hải Chú: "Đông Nam rất giống biển, thần quỷ đau nghĩa nước. Thần thủy nhập yết hầu, Vạn Cốt hóa thủy."

Sau đó lăng không vẽ một lá phù. Phía trên một điểm, phía dưới ba điểm, bên trái ba điểm, bên phải hai điểm.

"Đến đây, đến đây, đồ nhi đừng khóc, uống hết, xương cốt sẽ hóa tan."

Thường Hưng nước mắt lưng tròng uống chén nước xuống, khúc xương kẹt trong cổ họng tựa hồ thoáng cái mềm đi, trơn trượt theo yết hầu mà xuống.

Bản dịch này được truyen.free thành tâm chuyển ngữ, kính mời chư vị đạo hữu cùng thưởng thức.